Sau khi trao đổi một cách hòa bình về thông tin liên quan đến Lệ Nhẩm, Lâm Dự dùng đôi mắt của Trọng Bình để nhìn người máy trước mặt mình.

“Được rồi, tôi không còn điều gì khác muốn biết nữa — bạn có thể giao Lệ Nhẩm cho tôi và trả lại 21% linh hồn của tôi — sau đó, khi tôi rời khỏi thế giới này, những cư dân trong Thế Giới Gương đã bị ‘nhiễm’ bởi tôi sẽ được tự do trở lại, và hạt giống năng lượng tinh thần của tôi cũng sẽ tự động tan biến.”

“Nhưng… vì bạn đã chọn thực hiện cuộc trao đổi thông tin ‘thân thiện’ này với tôi, và còn chủ động tiết lộ những thông tin đó — có nghĩa là bạn cũng muốn hợp tác với tôi, phải không?”

Cơ quan Trung ương nhìn vào Lâm Dự và đưa ra câu trả lời khẳng định: “Đúng vậy, Lâm Dự, tôi hy vọng bạn sẽ ở lại. Tôi sẽ giữ nguyên danh tính ‘Thánh Hiền’ của bạn, nhưng sẽ hủy bỏ những nghĩa vụ đi kèm với danh tính đó.”

“Và bạn không cần phải thu hồi hạt giống năng lượng tinh thần của mình.”

“Mặc dù điều này chỉ xảy ra một cách tình cờ, nhưng hiện tại, hình thức sống của bạn đã trở nên ‘tiên tiến’ hơn nhiều. Bạn có thể kiểm soát suy nghĩ của hàng tỷ người, sở hữu một lượng năng lượng tinh thần lớn như vậy… Bạn vẫn chưa hoàn toàn nhận thức hết những ưu điểm của hình thức sống ‘cao cấp’ này.”

“Chúng tôi biết bạn muốn hồi sinh Lâm Chỉnh, và việc ở lại cũng có thể giúp bạn thực hiện điều đó. Như tôi vừa nói, chúng tôi đang ‘giải mã ngược’ trò chơi ‘Tử Thần’ này — trò chơi có sức mạnh có thể khiến con người ‘trở lại từ cõi chết’, và bạn đã từng chứng kiến điều đó rồi.”

“Đồng thời, một phần linh hồn của Lâm Chỉnh, khoảng 3% tổng số linh hồn của cô ấy, đang nằm trong lãnh địa Xám của chúng tôi… Bạn cũng đã thấy điều này trong thế giới nhỏ kia — điều này không chỉ rất hữu ích cho việc hồi sinh cô ấy mà bạn còn có thể ‘gặp gỡ’ cô ấy thường xuyên nữa.”

Lâm Dự thở dài: “Chỉ có 3% thôi sao?”

“Đủ rồi. Phần linh hồn này là do cô ấy cố ý để lại ở đây; khác với những mảnh vụn vô thức mà bạn thu thập được bằng những [vật phẩm] đó, 3% này chứa đựng toàn bộ ký ức và ý thức của Lâm Chỉnh… Nó hoàn toàn khác với tình trạng Lệ Nhẩm bị các quy tắc của thế giới ‘xé nát’, khiến cơ thể cô ấy mất hết ý thức.”

Cơ quan Trung ương dường như lo lắng Lâm Dự không tin, nên đã giải thích thêm.

Lâm Dự thở dài một tiếng nữa: “Được rồi… nhưng tôi vẫn không muốn ở lại đây. So với việc hợp tác với ‘Ý Chí Của Thế Giới’, tôi tin tưởng vào kế hoạch của riêng mình

“Toàn bộ khu vực Xám lẽ có cấu trúc gồm ba tầng chứ? Các người đã chiếm giữ ba trong số ‘Mười Thế giới’, còn thế giới bí mật thứ ba kia – thế giới chỉ được tạo ra để chứa đựng ‘Ý chí của Thế giới’ này – thì đã bị xóa sổ ngay từ đầu, phải không?”

Lâm Dự nhìn chằm chằm vào đối phương, như thể muốn nhìn thấu cái thế giới thứ ba ẩn sau con robot này.

“Với tư cách là ‘Ý chí của Thế giới’, quyền hạn của bạn trong ‘Thế giới nhỏ’ cao hơn so với ở ‘Thế Giới Gương’, nhưng hình thức rời rạc, phân mảnh của ‘Thế giới nhỏ’ không phù hợp để là nơi tồn tại của ‘Ý chí của Thế giới’. Vì vậy… chắc chắn vẫn còn một thế giới khác, dùng để chứa đựng ‘Cơ quan Trung ương’, để điều khiển ‘quyền lực’ và lập kế hoạch cho ‘vận hành của Thế giới’… Nói cách khác, nếu các người thực sự chỉ ‘kiểm soát hai thế giới’, thì không gian thừa của ‘Thế Giới Gương’ này cũng chắc chắn đã bị chia nhỏ thành một thế giới khác, giống như ‘Thế giới nhỏ’ vậy.”

“Tất nhiên, khi tôi thực sự chắc chắn rằng vẫn còn một thế giới thứ ba… sau khi kiểm soát cơ thể của hàng trăm triệu người, tôi đã phát hiện ra một đặc điểm: cơ thể và linh hồn của tất cả cư dân trong ‘Thế Giới Gương’ đều không hoàn toàn tương ứng với nhau; điều này chứng tỏ họ không thuộc về thế giới này… Nói cách khác, linh hồn của họ đều đến từ một thế giới khác.”

“‘Thế Giới nhỏ’ là tuyến phòng thủ đầu tiên, còn ‘Thế Giới Gương’ chỉ là tuyến phòng thủ thứ hai mà thôi, đúng không, Cơ quan Trung ương?”

“‘Thế Giới Gương’ là thế giới nhỏ quan trọng nhất, cao cấp nhất và đặc biệt nhất; cư dân của nó có thể tự do đi lại giữa các thế giới khác… Nhưng dù sao, nó vẫn chỉ là một ‘Thế giới nhỏ’ mà thôi – chỉ có sự phân công công việc khác nhau mà thôi: các thế giới khác có nhiệm vụ tạo ra những linh hồn mạnh mẽ, tạo điều kiện cho sự ra đời của quyền lực, cung cấp dữ liệu phân tích và trở thành nơi giải trí cho những ‘người chơi’ bị ném vào ‘Trò chơi Tử thần’… giống như những ‘cánh đồng’ vậy… Còn ‘Thế Giới Gương’ thì có nhiệm vụ thu thập những linh hồn mạnh mẽ và quyền lực đã được tạo ra để tiến hành các thí nghiệm khác nhau… giống như một ‘nhà máy’ vậy.”

“Nhưng cuối cùng, tất cả những điều này vẫn chỉ là các khâu trong dây chuyền sản xuất mà thôi… Và người thiết kế ra dây chuyền sản xuất ấy, chắc chắn sẽ không ở lại nơi cung cấp nguyên liệu hay nơi gia công đâu.”

Lâm Dự nói ra điều này; đây chính là kết luận mà hàng trăm triệu cư dân của ‘Thế Giới Gương’ đã cùng nhau suy nghĩ và đạt được.

“Xin lỗi, tôi không hề có ý định trở thành một

“Đúng vậy, thành phần cấu tạo nên ‘Vùng Xám’ bao gồm ‘ba thế giới’ – đó cũng chính là lý do tại sao trò chơi ‘Trò Chơi Cái Chết’ lại khao khát chiếm hữu chúng ta đến vậy.”

“Nhưng chúng tôi vẫn hy vọng bạn sẽ hợp tác với chúng tôi. Bạn và Lý Niệm không phải là những người ‘game thủ’ duy nhất hợp tác với chúng tôi đâu… Tôi sẽ chứng minh sự thiện chí của mình cho bạn.”

Lâm Dự cảm nhận được 21% linh hồn của mình đã được giải phóng; phần linh hồn ấy, vốn đã bị cắt đứt mối liên kết với anh, không còn bị ràng buộc bởi “lòng trung thành” nữa.

Nhưng… như cơ quan trung ương đã nói, quyền lực của “Thánh Nhân” vẫn còn tồn tại.

“Ngay cả khi bạn không ở lại đây, chúng tôi vẫn mong rằng bạn sẽ duy trì mối quan hệ thân thiện với chúng tôi… Bởi vì chúng tôi có thể cảm nhận được rằng bạn cũng không tin tưởng, thậm chí còn có ác ý đối với trò chơi ‘Trò Chơi Cái Chết’.”

Lâm Dự nhìn người đối diện và không nói ra điều kiện cụ thể: “Nếu ở mức độ đó… thì cũng không phải là không thể.”

“Mỗi lần bạn đến Vùng Xám, chúng tôi đều yêu cầu bạn giúp chúng tôi thu thập một số [vật phẩm] từ các thế giới khác và tiến hành giao dịch với bạn,” cơ quan trung ương giải thích chi tiết hơn về cách thức hợp tác, “Làm phần thưởng, chúng tôi sẽ đưa cho bạn một số [vật phẩm] mà chúng tôi đã nghiên cứu và chế tạo.”

“Bao gồm cả ‘quyền lực hóa thể’ chứ?” Lâm Dự hỏi một cách hứng thú.

Cơ quan trung ương lập tức từ chối: “Tất nhiên là không bao gồm.”

“Thật đáng tiếc…” Lâm Dự lắc đầu, “Lần sau đến Vùng Xám, tôi sẽ tuân theo những nhiệm vụ mà bạn giao cho tôi… Được rồi, bây giờ hãy giao Lý Niệm cho tôi đi.”

Khi Lâm Dự nói xong, robot giám ngục của cơ quan trung ương đã nâng cánh tay máy móc bên trái lên; từ trong bóng tối sâu thẳm phía sau vang lên tiếng động của hệ thống cơ khí… Rất nhanh sau đó, một khoang kim loại được đặt xuống gần cửa; cánh cửa khoang kim loại từ từ mở ra.

Dung dịch bên trong khoang được rút đi, và Lý Niệm – người mặc bộ đồng phục màu xám, trông giống như một đứa trẻ 12 tuổi – nằm bên trong đó, từ từ mở mắt ra.