Người đàn ông già Arlt vốn đã ngủ yên bỗng nhiên đứng dậy và đi đến trước mặt Lâm Dự, dựa vào gậy đi lại của mình.

Người đàn ông gầy guộc ấy đứng chắn giữa con quái vật khổng lồ và Lâm Dự, khiến con quái vật ấy không thể tiến lên được nửa bước nào.

Arlan sững sờ một lúc mới lên tiếng: “Anh trai, anh… anh có ổn không?”

Lâm Dự cũng nhìn về phía Arlt và ho khan hai tiếng rồi nói: “Ừm, xin lỗi, ông Arlt, tôi đã phụ lòng anh… Tôi đã làm phiền giấc ngủ yên bình của anh.”

“Nhưng tôi cũng không còn cách nào khác, anh xem…”

Arlt Thủy Ngân cười nói: “Tôi hiểu, chính Arlan đã gây rắc rối cho anh. Bản tính nóng vội của cậu ấy, suốt bảy mươi năm qua vẫn chưa hề thay đổi.”

Sau đó, Arlt nhìn về phía Arlan.

Ngọn lửa giận dữ lớn lao, có thể nuốt chửng cả hội trường gia đình Bất Nghĩa Thiên, đã yên lặng tắt đi. Arlan – người đứng đầu gia đình Thủy Ngân, người có quyền lực lớn – nhìn anh trai mình và bắt đầu nói một cách lúng túng:

“Anh trai, tôi…”

“Arlan, ‘Thao tác định hình sinh mệnh’ này có hiệu quả không? Việc lãng phí nhiều sinh lực như vậy thật là không đáng,” Arlt chỉ vào con quái vật và nói một cách nghiêm túc, “Mỗi giây nó di chuyển, nó lại tiêu hao một lượng lớn sinh lực… Nếu những sinh lực này được sử dụng cho việc nghiên cứu, chữa bệnh hay những việc có ý nghĩa khác, chẳng phải sẽ tốt hơn sao?”

Arlan cúi đầu và nói thấp giọng: “Arlt, tôi chỉ muốn cứu anh mà thôi.”

“Cần gì phải cứu tôi chứ? Năm mươi năm trước, tôi đã nên chết rồi. Sống thêm năm mươi năm nữa, tôi cũng nên biết ăn nói rồi.”

Arlt nói thẳng thắn. Arlan ngẩn ngơ một lát rồi nhìn về phía Lâm Dự:

“Anh đã kể chuyện này với anh trai mình rồi à?!”

Chưa kịp để Lâm Dự trả lời, Arlt liền nói lớn: “Chẳng lẽ tôi không có quyền biết chuyện này sao?”

Lâm Dự từ tốn trả lời: “Rõ ràng, ông Arlan không nghĩ rằng mình có quyền biết chuyện này. Tôi vừa hỏi ông ấy liệu có hỏi ý kiến của tôi trước khi quyết định hay không, nhưng ông ấy lại tức giận đến mức muốn giết tôi.”

Arlan tức giận nói: “Đừng có lăng mạ, gây rối mối quan hệ giữa tôi và anh trai tôi nữa. Những gì bạn vừa nói không phải như vậy đâu…”

Ông Arlt lại một lần nữa ngắt lời Arlan: “Nhưng thực sự, bạn đã không hỏi ý kiến của tôi đâu—Arlan, cha chúng ta đã dạy bạn như vậy chưa?”

“Là người đứng đầu gia đình Thủy Ngân, trước khi đưa ra quyết định, bạn

“Ông Freud nói rất đúng — hơn năm mươi năm trôi qua, ông chưa bao giờ kể cho tôi nghe về chuyện này, khiến tôi luôn cảm thấy mình mới là người được chọn bởi thần linh sự sống, và buộc tôi phải xa rời gia đình Thủy Ngân…”

“Trong suốt năm mươi năm đó, lần chúng ta gặp nhau còn ít ỏi.”

“Trong suốt năm mươi năm này, ông có bao giờ hỏi tôi sống thế nào không?”

Alte Thủy Ngân nói ra điều này, khiến Alain ngạc nhiên.

“Nhưng… tôi chỉ sợ hãi trước ông mà thôi…”

Tuy nhiên, đến đây, Alain bỗng im lặng lại.

Người khổng lồ của sự sống đã biến mất trong hội trường, và Alain lẩm bẩm: “Thật sự là tôi đã sai sao?”

“Phải chăng suốt nhiều năm qua, ông luôn sống trong đau khổ?”

Alte không nói gì.

Thay vào đó, Lâm Dự lên tiếng: “Không, ông cũng không hẳn đã sai. Theo quan sát của tôi, trong suốt năm mươi năm này… ông Alte chắc hẳn đã sống rất hạnh phúc.”

Chỉ từ những cuộc giao tiếp trước đây của ông với Thánh Lan Khuê và Bất Dạ Thiên Hỏa Hạnh, có thể thấy Alte Thủy Ngân rất hài lòng với cuộc đời mình trong năm mươi năm qua.

Mặc dù ông “sinh sống” trong nhà người khác, nhưng có lẽ Alte Thủy Ngân vốn dĩ không hề có mong muốn quyền lực.

Nếu suốt năm mươi năm đó ông sống trong khó khăn, u ám và đầy ưu phiền, thì lúc này ông chắc chắn không hề có vẻ ngoài của một người già hiền lành như vậy.

Nếu thực sự như vậy, e rằng ông cũng sẽ không thể bình tĩnh đối mặt với cái chết sắp đến như vậy.

Lâm Dự nói xong, Alte Thủy Ngân cười đau khổ nhìn anh: “Nếu ông nói như vậy, làm sao Alain có thể đồng ý với ông được?”

“Tôi chỉ cảm thấy không nên lừa dối anh ấy, và dù sao thì cũng không thể lừa được anh ấy,” Lâm Dự nhún vai, “Nếu muốn anh ấy tôn trọng ý kiến của ông, thì nên thành thật nói với anh ấy rằng ông đã sống rất hạnh phúc, rất mãn nguyện…”

Alte gật đầu, hiểu ý của Lâm Dự.

Anh nhìn về phía Alain Thủy Ngân.

“Đúng vậy, Alain, trong năm mươi năm qua, tôi thực sự đã sống rất mãn nguyện. Mọi người trong gia đình Thủy Ngân đều đối xử tốt với tôi, năm đứa trẻ của Bất Dạ Thiên Vĩnh Liên và Greido cũng thường xuyên đến nói chuyện với tôi… Mặc dù sau này chúng đều có những việc riêng của mình, chỉ có đứa bé Hỏa Hạnh vẫn thỉnh thoảng ghé thăm tôi, nhưng vì hầu như không ai trong Thành phố Bất Dạ biết đến tôi, nên tôi cũng có thể thường xuyên đi dạo quanh thành phố… Uống trà, thưởng thức những nhà hàng mới mở, ngồi dưới nắng chi

“Nói thật lòng mà, tôi nên cảm ơn anh đấy, Alain… Dù sao đi nữa, cũng cảm ơn anh vì đã bỏ ra rất nhiều công sức để giúp tôi sống thêm năm mươi năm trên đời này – ngay cả khi năm mươi năm đó tôi phải chịu đựng nhiều khổ đau, tôi vẫn nên cảm ơn anh, bởi vì sống là tốt hơn cái chết.”

Alain lắng nghe những lời của Alart, và mím môi lại.

“Anh trai…”

“Nhưng,” Alart ngắt lời Alain, “dù năm mươi năm qua tôi đã sống rất hạnh phúc, nhưng thực ra tôi không xứng đáng được sống… Cảm ơn anh, Alain, em trai yêu quý của tôi, cảm ơn anh vì đã cho tôi thêm năm mươi năm cuộc đời.”

“Nhưng tôi đã đến lúc phải chết từ lâu rồi… Hãy để tôi ra đi trong yên bình; đó là lựa chọn của tôi, là quyết tâm của tôi.”

Alart nói xong, lặng lẽ nhìn vào mắt Alain.

Alain nhìn người anh trai của mình, và trong chốc lát, cảm giác như mình đã quay trở về năm mươi năm trước. Anh nhớ lại rất nhiều chuyện: thời thơ ấu, tuổi trưởng thành, những gì vừa mới xảy ra…

Anh nhớ đến đêm mà mình biết tin Alart bị ốm nặng, nhớ đến niềm vui khi đã tổ chức thành công nghi lễ ở vùng hoang dã, nhớ đến những năm tháng gian khổ trồng trọt và nuôi dưỡng những sinh vật được tạo ra bằng phép thuật để hoàn thành giao ước với các vị thần… Anh thở dài một hơi dài…

“Anh trai ơi, việc cứu anh trở về thật sự không hề dễ dàng chút nào.”

“Chỉ là… Cha mẹ chúng ta đã qua đời liên tiếp, lúc đó tôi thực sự không muốn mất anh.”

Alart bước tới, nhẹ nhàng vỗ vai Alain: “Em đã cố gắng rất nhiều, em trai yêu quý của tôi…”

“Nhưng con đường phía trước, em vẫn phải tự mình bước đi… Em đã làm rất tốt trong năm mươi năm qua, dù là đối với tôi, gia đình Thủy Ngân, hay Thành phố Bất Tận, em đều không hề hối tiếc.”

“Và rồi, chúng ta sẽ lại gặp nhau một lần nữa.”

Alain nhìn Alart, bỗng nhiên bật cười: “Alart, anh đang nói về những chuyện về thế giới bên kia chăng… Dù đó chỉ là lời nói suông, nhưng anh cũng đã thực sự được chọn làm vị thần của sự sống một cách chính thức mà.”

Alart cũng cười: “Phải cho em một hy vọng chứ… Đó cũng là hy vọng của tôi… Bởi vì tôi cũng rất nhớ cha mẹ mình.”

Hai anh em cười mãi, và cuối cùng, nụ cười của Alain dần tắt đi, anh không nỡ rời mắt người anh trai của mình và nói:

“Vậy thì… tạm biệt nhé, anh trai.”

“Ừm, tạm biệt nhé, em trai.”