Nhìn chiếc [Hạt Lệ Cá Heo] dễ dàng nằm trước mặt mình, Tháng Tư chớp mắt.

Bây giờ phải hành động không?

Dù sao thì trong căn phòng này chỉ có mình cô và Hải Mục Tôn mà thôi.

Nhưng… sau khi hành động rồi thì sao?

Làm thế nào để thoát khỏi ngôi biệt thự này đây?

Mức độ an ninh ở đây chắc chắn không kém gì so với nơi tổ chức cuộc đấu giá kia.

Yêu Quái đã bảo cô phải chờ “tín hiệu” – đợi đến khi tín hiệu đó xuất hiện thì mới được hành động.

Nhưng Yêu Quái cũng không nói rõ tín hiệu đó là cái gì; chỉ nói rằng lúc đó cô sẽ biết thôi.

Bây giờ… toàn bộ ngôi biệt thự yên tĩnh và bình lặng, rõ ràng chưa có bất kỳ “tín hiệu” nào xuất hiện.

“Có vẻ như, mình vẫn cần phải trì hoãn thêm một chút.”

Tháng Tư quyết định như vậy, rồi cô cầm lấy chiếc [Hạt Lệ Cá Heo], giả vờ như đang kiểm tra và xem xét nó một cách kỹ lưỡng.

Mặc dù Tháng Tư cũng không biết mình đang kiểm tra điều gì… Những thứ của Hải Mục Tôn chắc chắn không có vấn đề gì cả.

Nhưng ít ra cũng phải trì hoãn thêm thời gian.

Tuy nhiên, Tháng Tư cũng biết rằng mình không thể tiếp tục xoay chiếc vật đó mãi được.

“Phải tìm chủ đề nói chuyện thôi.”

Tháng Tư suy nghĩ, rồi ngẩng đầu nhìn Hải Mục Tôn và quyết định mở lời:

“Vật phẩm này không có vấn đề gì, nhưng tôi có một câu hỏi… À, đừng hiểu lầm, đây chỉ là câu hỏi cá nhân của tôi thôi.”

Tháng Tư nói, Hải Mục Tôn tò mò hỏi lại:

“Câu hỏi cá nhân à?”

“Đúng vậy, coi như là sự tò mò của tôi thôi… Nếu bạn cảm thấy bị xúc phạm thì cũng có thể không trả lời,” Tháng Tư nhìn vào khuôn mặt của Hải Mục Tôn – khuôn mặt không hề khác biệt gì so với con người – và hỏi: “Bạn nói rằng bạn và cá heo có mâu thuẫn, việc bán những chiếc [Hạt Lệ Cá Heo] này chỉ là để làm cho những con cá heo đó cảm thấy ghê tởm… Nhưng tại sao bạn lại ghét cá heo đến vậy nhỉ?”

“Loài quái vật biển ghét các chủng tộc khác, đặc biệt là cá heo… Không cần phải có lý do gì cả,” Hải Mục Tôn gật đầu trả lời.

Tháng Tư lắc đầu: “Lý do đó về mặt logic thì có vẻ hợp lý… Nhưng tôi không nghĩ đó là câu trả lời thực sự. Sự hận thù và ghét bỏ có rất nhiều loại; mặc dù trông giống nhau, nhưng biểu hiện ra ngoài thì lại hoàn toàn khác nhau.”

“Tôi có thể cảm nhận được,” Tháng Tư nhìn vào đôi mắt của Hải Mục Tôn, “sự oán hận của bạn đối với cá heo không phải xuất phát từ những ‘chủ nghĩa hão huy

“Tháng Tư nói.”

Hải Mục Tôn nhìn thẳng vào Tháng Tư; khuôn mặt vốn không hề biểu lộ cảm xúc gì bây giờ trở nên càng nghiêm túc hơn.

“Tôi phải thừa nhận rằng, ban đầu tôi nghĩ rằng mối quan hệ giữa bạn và con quái vật ấy hoàn toàn do nó chi phối… Nhưng bây giờ tôi thấy rằng, bạn cũng không phải là người tầm thường.”

“Cô Tháng Tư, cô rất thông minh và nhạy bén.”

Anh nói, sau đó đặt hai tay chéo lên bàn: “Tôi từng thuộc phe hòa bình trong số các sinh vật biển – dù đây chỉ là một phe nhỏ trong số họ, nhưng những người luôn mong muốn hòa bình vẫn tồn tại.”

“Bởi vì, qua những ghi chép ít ỏi được tìm thấy trong di tích của các nền văn minh cổ đại, cùng với cấu trúc của các thành phố cổ đại, không khó để nhận ra rằng trước khi lục địa M đắm chìm và các vương quốc bị mất đi, thế giới này – hay còn gọi là ‘Thanh Khố’ – không hề có tám chủng tộc lớn,” Hải Mục Tôn nói nhẹ nhàng, “Chỉ có ba chủng tộc được phân loại một cách sơ bộ: chủng tộc đuôi, chủng tộc người và chủng tộc thú biển… Và ngay cả việc phân loại này cũng hiếm khi được đề cập đến; ba chủng tộc này đều sống chung hòa bình với nhau.”

“Khi nền văn minh ‘vĩ đại’ ấy vẫn còn tồn tại, giữa các chủng tộc… ít nhất là không hề có xung đột bạo lực công khai. Các thiết bị ‘không gian trống’ trong mỗi thành phố, những con đường mà các chủng tộc thủy sinh và người có thể cùng nhau sử dụng, cùng những cơ sở công cộng có thể phục vụ cả hai mục đích… tất cả đều là bằng chứng rõ ràng cho điều này,” Hải Mục Tôn nói một cách bình thản, “Bất kỳ học giả hay nhà thám hiểm nào đã nghiên cứu kỹ lưỡng kiến thức về các nền văn minh tiền nhiệm và từng đặt chân đến những di tích nguyên thủy chưa bị các chủng tộc hiện nay biến đổi, đều phải thừa nhận điều này.”

“Một quá khứ tốt đẹp như vậy tự nhiên đã khiến nhiều người ao ước về thời đại ấy và hy vọng có thể tái hiện lại nó,” Hải Mục Tôn thở dài, “Tôi cũng đã từng ngây thơ như vậy, vì vậy tôi đã kết bạn với nhiều người thuộc các chủng tộc khác… Nhưng mọi thứ đã kết thúc khi tôi cùng người bạn cá heo đáng tin cậy nhất của mình đến một địa điểm để khám phá.”

Hải Mục Tôn chỉ vào chân mình: “Dù tôi nói với mọi người rằng tai nạn đó là do sự ngu ngốc và tò mò của bản thân tôi gây ra… nhưng chỉ có tôi mới biết rằng đó thực sự là một sự phản bội.”

“Người bạn cá heo đáng tin cậy nhất của tôi, người mà tôi từng nghĩ rằng chúng tôi đã vượt qua rào cản

“Chúng ta phải trung thành với chủng tộc của mình, cần phải coi chừng các chủng tộc khác để bảo đảm lợi ích của mình không bị tổn hại,” Hải Mục Tôn vỗ nhẹ vào mặt bàn và nói tiếp, “Nếu chọn sự thù hận và ác ý, chúng ta buộc phải làm vậy… bởi vì thế giới này vốn dĩ hoạt động theo cách đó.”

“Sinh ra là yêu tinh biển, hoặc là khinh thường loài người, hoặc là ghét bỏ người cá… thậm chí có thể ghét cả hai, nhưng tuyệt đối không được không hề có chút thù hận nào cả.”

Khi nói điều này, Hải Mục Tôn khiến Tháng Tư cảm nhận được sự “bi thương” và “bất lực” trong lời nói của ông ấy.

Nhưng…

Cô cũng hoàn toàn hiểu được điều đó.

Mặc dù cô không phải người của Tịnh Dã, nhưng sau khi bước vào “Trò Chơi Cái Chết”, cô cũng đã trải qua những thay đổi tương tự.

Ban đầu, cô nghĩ rằng mình có thể sống mà không giết người, không làm tổn thương ai, nhưng thực tế tàn nhẫn đã đánh cô một cú mạnh.

Khi suýt phá sản, Tháng Tư đã tự nhủ rằng… ít nhất mình vẫn có thể tin tưởng vào người yêu của mình.

Nhưng rồi… tất cả lại tan thành mây khói.

Từ khoảnh khắc đó, Tháng Tư mới hiểu ra rằng, nếu muốn sống sót, nếu muốn tồn tại như một “người chơi”, cô phải đối mặt trực tiếp với sự ác ý và tàn nhẫn, và nhận ra rằng mình buộc phải đẫm máu.

“Đúng vậy, bạn nói đúng… đôi khi chúng ta buộc phải mang theo ác ý mới có thể sống sót được,” Tháng Tư thì thầm.

“Bùm!”

Tiếng nổ dữ dội vang lên bên ngoài cửa sổ, cả căn phòng lớn rung chuyển nhẹ.

Hóa ra là vậy… có lẽ đây chính là “tín hiệu” mà họ đang chờ đợi.

Ngay lập tức sau đó, khẩu súng gây tê của cô trượt vào tay, cô nhắm thẳng vào Hải Mục Tôn và bóp cò.

“Bang!”