“Tối qua, ngài Liễu đã cho canh giữ tất cả những con lợn đó.”

“Nhưng không ai ngờ rằng chúng vẫn giữ được trí tuệ của con người. Chúng đã tìm cách mở cửa và trốn thoát.”

“Hầu hết đều trở về nhà, có những con thì chạy vào núi.”

“Những con ở trong núi đã bị bắt hết, nhưng những con trở về nhà thì không thể phân biệt được là người hay lợn; tất cả đều bị giam lại.”

“Có một số gia đình thậm chí đã giết lợn ngay trong đêm để làm thịt khô.”

“Còn việc những con nào được đưa trở về… thì không ai có thể phân biệt được nữa,” vệ sĩ nói nhỏ. Họ nhìn từ xa thấy cách giết lợn đó thật quá tàn ác. Gần như là xé da xé thịt sống; ngay cả họ nhìn thấy cũng không thể chịu đựng nổi.

“Không ăn nữa… suốt đời này tôi sẽ không ăn nữa…” Nguyên Quân nói với khuôn mặt trắng bệch; không lạ gì sáng nay cha cô ấy không ăn thịt chút nào. Có lẽ ông ấy cũng đoán ra điều gì đó rồi.

Họ phải mất một hồi lâu mới rời khỏi làng và khi đứng trở lại trên con đường chính, Nguyên Quân không kìm được nước mắt. Có lẽ sau này, cô ấy sẽ không bao giờ tin tưởng bất kỳ ai nữa.

Cô im lặng một lúc rồi mới hỏi: “Còn Lan Trí thì sao?”

“Mẹ của Lan Trí là hậu duệ của những kẻ phạm tội. Khi rời khỏi làng, bà ấy đã trở thành người nuôi dưỡng cho một gia đình quý tộc.”

“Thực ra, Lan Trí vẫn luôn giữ liên lạc với làng này trong những năm qua.”

“Bà ấy là một trong những kẻ chủ mưu của vụ việc này và đang bị giam riêng biệt. Có lẽ bà ấy sẽ không thoát khỏi cái chết… Nhưng trước tiên, bà ấy sẽ bị đưa về kinh đô để điều tra.” Việc một người bình thường biến thành thú vật quả thật là điều đáng sợ; cần phải tìm hiểu rõ ràng. Dù sao đi nữa, có lẽ cũng sẽ không tìm ra manh mối gì cả.

Lục Triệu Triệu đưa hai tay vào túi, giấu đi những công lao và danh tiếng của mình. Nơi này nằm ở phía nam Bắc Chiếu; Lục Triệu Triệu nhìn những cây cỏ xung quanh mà cảm thấy quen thuộc, như thể cô đã từng đặt chân đến đây trước đây vậy.

Gia đình Liễu không có chủ nhân nữ, vì vậy chỉ có một căn nhà gồm hai tầng. Hơn nữa, ngài Liễu chỉ được điều động đến đây vài năm thôi, không sẽ ở lại lâu đâu. Lúc này, tất cả đồ đạc trong nhà đã được đóng gói sẵn, chỉ chờ ba ngày nữa là trở về kinh đô để báo cáo công việc.

“Gia đình tôi đang chuẩn bị hành lý; xin lỗi chị Chuương Dương vì đã gây phiền toái cho chị. Khi chị cùng tôi về kinh đô, tôi sẽ tổ chức tiệc chiêu đãi chị thật

Nguyên Quân luôn cảm thấy rằng, dù chị Chao Dương trông có vẻ hiền lành, nhưng thực ra lại xa cách mọi người đến mức không ai có thể tiếp cận được. Trong con người cô ấy, tồn tại một sự lạnh lùng xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn.

Dù đối mặt với yêu quái núi rừng, người dân trong làng, hay những kẻ bị coi là tội phạm và bị giết như thú vật, dường như cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Đối với mọi thứ, cô ấy đều giữ thái độ thờ ơ, lạnh lùng.

“Ngày mai chúng ta cần mua thêm quần áo và trang sức nữa. Con người cũng giống như ngựa – cần có y phục mới đủ oai vệ; trước hết phải quan tâm đến vẻ ngoài, sau đó mới đến con người. Trong kinh thành, quan lại đầy rẫy; cha tôi ở đó thì chẳng là gì cả.”

Cô ấy đã sống bên ngoài vài năm, nên lo sợ rằng khi trở về kinh thành, các cô gái thuộc gia tộc quý tộc sẽ xa lánh mình. Mẹ cô đã mất sớm, và cha cô cũng không muốn tái hôn vì điều này sẽ làm phiền bà ngoại. Vì vậy, cô ấy khá lo lắng.

Nguyên Quân dẫn cô ấy đi dạo khắp thành phố Dương An. Lục Triệu Triệu dường như rất lạ lẫm nhưng cũng rất tò mò về mọi thứ xung quanh. Nguyên Quân tính tình tốt, nên sẵn lòng đi dạo cùng cô ấy.

“Đó là cái gì vậy?” Lục Triệu Triệu hỏi, chỉ vào ngôi chùa nơi lửa hương cháy rực.

Nguyên Quân cúi đầu chào ngôi chùa từ xa: “Đó là ngôi đền của vị Cứu Thế Chúa.”

“Con đã nhiều năm không xuống núi rồi, chắc con còn chưa biết đâu. Đó là vị Cứu Thế Nhỏ đã cứu mọi người khỏi hoạn nạn; để tưởng nhớ cô ấy, mọi người đã xây dựng nhiều ngôi đền khắp nơi.”

“Có rất nhiều người đi xa hàng ngàn dặm chỉ để cầu nguyện tại Núi Tiên Côn Côn; họ cúi đầu mỗi ba bước, quỳ gối mỗi chín bước, thể hiện sự thành kính tuyệt đối.”

“Có rất nhiều người đã thiệt mạng trên con đường cầu nguyện, nhưng nhiều người khác sau khi đến đó, đã hy sinh một nửa vận may của mình để dâng lên vị Cứu Thế đã biến mất.”

Lục Triệu Triệu nhìn ngôi đền một lát rồi liền theo Nguyên Quân đi thử các món ăn ngon ở Dương An. Cô ấy rất thích thức ăn thế gian này; Nguyên Quân còn đưa cho cô một chuỗi kẹo hồ lô.

Cho đến buổi tối, những người hầu mới mang theo đủ thứ đồ đạc theo hai người trở về dinh thự.

Ông Lưu đã trở về dinh, và ánh đèn trong nhà sáng rực, có vẻ như có khách quý đến thăm. Khi hai người trở về phòng, họ vừa đúng lúc nhìn thấy ông Lưu đang đưa một cậu bé nhỏ ra khỏi nhà một cách rất lễ phép.

Cậu bé khoảng mười hai, mười ba tuổi, khuôn mặt vẫ

Lý Đại nhân lắc đầu nói: “Tôi nghĩ, với tư cách là một người cha, ông ấy chắc chắn không muốn con mình phải sống trong hoàn cảnh như thế này.”

Thế giới này đang hỗn loạn; khi có những người sở hữu sức mạnh lớn, họ luôn phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn.

Không ai biết được khi nào thanh kiếm treo trên đầu mình sẽ rơi xuống.

“Cha chỉ mong con có thể sống an bình và thuận lợi suốt cuộc đời này.” Nhìn thấy con gái mình, Lý Đại nhân không khỏi xúc động và nhớ đến người vợ đã khuất.

“Những ngày tới, cha sẽ bận rộn với việc giao nhận công việc. Nếu Cô Châu Dương cần điều gì, cứ báo cho quản gia trong nhà.” Ánh mắt Lý Đại nhân dành cho Lục Triệu Triệu rất âu yếm; đứa bé này trông chỉ lớn hơn Nguyên Quân vài tuổi thôi, nhưng đã ẩn cư trong núi nhiều năm nay, không lạ gì mà nó lại thiếu hiểu biết về nhiều việc.

Nghe nói còn có người thân ở kinh thành, ông liền quyết định sẽ tìm họ giúp đỡ cô bé.

Sau khi Lý Đại nhân rời đi, Lục Triệu Triệu trở về phòng khách.

Cô đứng bên cửa sổ, ngước nhìn bầu trời yên bình, ánh mắt cô lấp lánh trong ánh nắng mặt trời.

“A Từ…” Cô nhẹ nhàng gọi tên anh từ xa xôi.

Cô nhíu mày, nhẹ nhàng gõ nhẹ ngón tay vào không trung, một tia sáng nhỏ liền bay lên cao.

Bầu trời và đất đai bỗng nhiên thay đổi, nhưng chỉ trong chốc lát, mọi thứ lại trở về trạng thái bình thường. Thậm chí, không ai để ý đến sự thay đổi đó.

Từ xa, dường như có ai đó đang bước trên mặt trăng mà đến.

Trong cuộc đời này, anh chỉ chờ đợi một người duy nhất.

Người đàn ông ấy có thân hình cao ráo, khuôn mặt đẹp trai với đôi mắt lạnh lùng, toát ra vẻ thanh tú và tao nhã. Người luôn kiềm chế bản thân như anh, lúc này nhìn thấy cô gái trước mắt, khóe mắt anh không khỏi rung động.

Anh mặc một bộ áo choàng màu trăng, đứng trước mặt cô, nhìn cô chằm chằm… Giây phút đó, cảm giác như thời gian đang trôi qua hàng vạn năm.

Anh mở miệng, nhưng cổ họng lại nghẹn lại, không thể nói ra được một lời nào. Anh chỉ đứng đó, nhìn cô không rời mắt.

“A Từ…” Cô gọi tên anh, và anh không khỏi gật đầu nhẹ nhàng.

Anh không kìm lòng được, đưa tay chạm nhẹ vào khuôn mặt trắng như ngọc của cô… Cảm giác ấm áp ấy khiến anh suýt nữa rơi nước mắt.

Rất nhanh sau đó, anh kiềm chế lại bản thân, thu tay lại trong ống tay áo và nắm chặt thành nắm đấm.

Anh muốn giữ lấy hơi ấm ấy trong trái tim mình.

“Triệu Triệu, chào mừng em tái sinh.”

“Không… Chào mừng em trở về nhà.” Anh th