“Trời ơi, đó là cái gì vậy?”

“Đó là con quái vật gì chứ!!”

Khi đoàn người tiến lên, mọi người đều biến sắc mặt. Phía trước đoàn người, có một con rắn chín đầu khổng lồ! Thân hình to lớn, chín cái đầu ngẩng cao, từng lúc lại phun ra những dải lưỡi rắn.

Ánh mắt lạnh lẽo và đáng sợ khiến mọi người run rẩy, không ngừng lùi lại. Trên đầu con rắn ở giữa, còn có những chiếc sừng nhỏ đang chuẩn bị mọc ra.

“Đó là con thú hung ác được ghi chép trong Sách Địa Chí Nam Hải – Tương Liễu!” Một vị đại thần uyên bác thốt lên.

“Nghe nói con thú Tương Liễu này có thân hình rắn chín đầu, xấu xí và hung dữ vô cùng, ăn thịt người và luôn muốn giết chóc. Làm sao vị thần của nước Nam lại mang nó ra đây?”

“Các bạn nhìn kìa, trên đầu con rắn có một người đang ngồi đấy!” Mọi người hoảng sợ khi nhận ra trên đầu con rắn có một thiếu niên đang ngồi.

“Nhanh vào thành đi, Tương Liễu rất hung ác, ăn thịt người… Nếu bị nó ăn thì chắc chắn Hoàng đế cũng không thể làm gì được.” Người già nói xong, mọi người liền lao về phía thành.

Nhưng Lục Viễn Tạc thì chẳng hề quan tâm đến điều đó. Anh ta đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân, miệng cười man rợ.

“Bùi thị, ngươi đáng chết… Ngươi đã hủy hoại tôi! Tôi không còn gì nữa… Tôi chẳng còn gì cả…” Ngón tay Bùi thị run rẩy, hơi thở dần yếu đi.

Lục Kính Dao đứng bên bờ sông, khóc lóc và van nài: “Cha ơi, cha ơi… Xin hãy tha cho mẹ con.”

“Cứu tôi với… Có ai có thể cứu mẹ con không? Xin các người, hãy cứu mẹ con… Ú ú ú…” Lục Kính Dao khóc lóc. Cô bé quỳ xuống đất, không biết phải làm gì.

Mọi người dân đứng sau cánh cửa thành, hoảng sợ nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt. Con rắn chín đầu kia cao hơn cả cánh cửa thành… Thật là đáng sợ và kinh hoàng.

“Mẹ ơi… Có ai đó, hãy cứu mẹ con…” Lục Kính Dao khóc lóc, quay đầu lại thì thấy đôi mắt lạnh lùng của con rắn đang nhìn chằm chằm vào mình. Nước bọt của con quái vật rơi xuống… Hơi thở của nó mang mùi máu… Nó coi Lục Kính Dao như một món ăn!

Lục Kính Dao sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, toàn thân run rẩy. Cô bé quỳ xuống, van nài: “Anh chàng ơi, xin hãy cứu mẹ con… Hãy cứu mẹ của Yao Yao…”

Cô bé nhìn thấy biểu tượng trên chiếc xe ngựa trong đoàn người, đôi mắt cô bé rung lên… Đó là huy hiệu của nước Nam.

Người nhỏ bé kia quỳ gối trên mặt đất, liên tục cúi đầu van xin Nam Mục Bạch đang đứng cao phía trên: “Anh trai ơi, xin anh…”

Nếu là người không biết chuyện, hẳn sẽ rất thương xót cho cô bé này.

Khi cô bé đang cúi đầu, chiếc vòng treo cổ bỗng tuột ra khỏi cổ và rơi lả tả xuống đất.

Lục Kính Dao khóc lóc, nhặt những đồng tiền đồng lên: “Anh trai ơi, em sẽ đưa tiền cho anh… Đây là vật gia truyền của nhà em, xin hãy cứu mẹ em đi!”

Ánh mắt Nam Mục Bạch dừng lại trên những đồng tiền đồng, biểu cảm của anh ta bỗng nhiên trở nên lạnh lùng.

“Dừng lại!!” Giọng nói trong trẻo của chàng trai vang lên, mang theo chút lạnh lùng.

Mấy người vệ sĩ bước ra từ đám đông, giật gãy ngón tay của Lục Viễn Tạc và cứu Bùi thị – người đang hấp hối, chỉ còn thoi thở được một hơi cuối cùng.

Bùi thị nằm bất động trên mặt đất, thở hổn hển. Đôi mắt cô đã đầy máu, đỏ rực kinh hoàng. Trên cổ trắng muốt của cô, những vết tím thâm khiến người ta phải rùng mình.

“Ho… ho…” Bùi thị đau đớn đến mức không thể nói nên lời, cô ôm lấy cổ mình và ho liên hồi; mỗi lần ho, cổ cô như đang bị dao cắt.

Chỉ thiếu một chút nữa thôi… cô đã bị Lục Viễn Tạc siết chết.

Nước bọt mà cô ói ra đều có máu.

Lục Viễn Tạc ghét cô đến tận xương tủy.

“À!!!” Lục Viễn Tạc ôm lấy ngực mình, khóc lóc và ngã xuống đất, toàn thân run rẩy.

“Các ngươi là ai? Dám làm hại đến quan lại triều đình!” Mạch máu trên trán Lục Viễn Tạc nổi lên, các ngón tay anh ta sưng tấy đáng sợ.

Họ dám giật gãy ngón tay của anh!

Đau quá… đau quá…

“Quan lại triều đình à? Hừ… dù giết chết quan lại của Bắc Triệu, Hoàng đế Tuyên Bình cũng chẳng thể làm gì được tôi.” Nam Mục Bạch cười nhẹ.

Rồi anh ta quay đầu nhìn Lục Kính Dao.

Những đồng tiền đồng trong tay cô bé…

“Cô bé nhỏ, những đồng tiền này từ đâu đến?” Nam Mục Bạch nhíu mắt lại, tiến lên lấy những đồng tiền đó từ tay Lục Kính Dao.

Chỉ có ba đồng tiền, được buộc lại với nhau bằng sợi chỉ đỏ, trông giống như một vật may mắn.

Trên những đồng tiền đồng của Nam Quốc có khắc hình quốc kỳ; những đồng tiền này chính là tiền của Nam Quốc.

Lục Kính Dao nức nở nói: “Anh trai ơi, đó là đồ của mẹ em.”

Cô lấy ra từ trong lòng mình một túi tiền.

Nam Mục Bạch nhận lấy túi tiền, khóe miệng nhẹ nhàng nâng lên.

Chiếc túi tiền này đã bị giặt đến mức trắng phần nào, ngay cả họa tiết được thêu bằng chỉ vàng cũng đã bị gỡ ra. Nhưng vẫn có thể nhận ra hình dáng ban đầu của nó.

Anh ta tháo chiếc túi tiền ra khỏi thắt lưng mình, so sánh hai chiếc túi với nhau. Chiếc túi cũ kỹ kia thiếu đi những sợi chỉ vàng, nhưng nhìn vào… chúng hoàn toàn giống hệt nhau.

“Anh trai ơi, chiếc túi tiền của anh giống hệt chiếc túi của em đấy…” Lục Kính Dao ngước đầu lên, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy nước mắt, nhìn Nam Mục Bạch một cách đáng thương.

“Chiếc túi tiền này em lấy từ đâu vậy?” Nam Mục Bạch vuốt ve chiếc túi. Thực ra, hai chiếc túi này có chút khác biệt. Chiếc túi cũ kỹ kia được thêu hình rồng vàng – đó là vật dụng dành cho hoàng gia. Đó là thứ mà ông nội của anh ta từng sử dụng.

Tìm kiếm mãi không thấy, nhưng cuối cùng lại tìm được một cách dễ dàng.

“Đây là đồ của mẹ em, mẹ đã để lại cho Yao Yao.” Lục Kính Dao khóc lóc và ôm lấy Bùi thị đang trong tình trạng hấp hối.

“Mẹ ơi, Yao Yao sợ quá… Mẹ phải cố gắng sống lên nhé. Yao Yao chỉ còn mẹ thôi…” Cô bé nhìn Nam Mục Bạch một cách tuyệt vọng.

Nam Mục Bạch liếc nhìn Bùi thị nằm trên đất, không biết sống hay chết. Anh ta nhướng mày lên.

“Cô bé, tên em là gì?” Nam Mục Bạch vẫn chưa thấy chiếc ngọc truyền quốc của nước Nam, trong lòng vẫn còn nghi ngờ.

“Anh trai ơi, em… họ Lục, tên là Lục Kính Dao. Em còn có một người anh trai nữa, tên là Lục Kinh Hoài.” Lục Kính Dao thì thầm.

“Bố muốn giết chúng em… Bố không cần Yao Yao nữa… Yao Yao không còn gia đình nữa…” Nói xong, cô bé lại bắt đầu khóc. May mắn thay, cô bé đã phát hiện ra điều bất thường ở những đồng tiền đó. May mắn thay, cô bé đã chờ đợi sự xuất hiện của mọi người từ nước Nam từ sớm.

Cô bé đến bên cạnh mẹ mình. Bùi thị yếu ớt mở mắt ra, mơ hồ nhìn thấy Nam Mục Bạch đang ngẩn ngơ với chiếc túi tiền trong tay. Cô ấy dường như nhớ ra điều gì đó… Đó là điều mà mẹ cô đã nói với cô trước khi qua đời.

Năm đó, khi cô chưa được sinh ra, cha cô đã qua đời vì một lý do nào đó. Lúc bấy giờ, bà Bùi mới vừa vào kinh thành và trở thành phu nhân của Trung Dũng Hầu. Mẹ cô đã mang thai và đến kinh thành để đòi tiền nuôi con. Nếu không đưa tiền, bà sẽ phá thai; nếu đưa tiền, thì gia đình Bùi sẽ có người kế tục.

Khi Trung Dũng Hầu Phủ mới vào kinh thành, tình hình vẫn chưa ổn định lắm; họ chỉ đưa một số tiền không