Trong mắt Lục Triệu Triệu lộ ra chút thương xót.

Cô nhìn lại cái bụng tròn trịa của mình, và bỗng nhiên cảm thấy hơi xấu hổ, không khỏi lén lút kéo bụng lại.

Đôi mắt Tạc Ngọc Châu đẫm lệ; cô không thấy trong ánh mắt công chúa chút chế giễu hay miệt thị nào, ngược lại, công chúa dường như e sợ làm tổn thương cô, cũng lén lút kéo bụng lại như vậy.

Cô bật cười khúc khích, rồi dũng cảm nắm lấy tay nhỏ của công chúa.

“Công chúa, Ngọc Châu không buồn đâu. Được gặp công chúa là phước lớn nhất của Ngọc Châu.” Cô rất may mắn khi được gặp công chúa.

Lục Triệu Triệu nắm chặt tay cô và gật đầu mạnh mẽ.

Sau khi ăn xong bữa sáng, họ nghe thấy tiếng thông báo từ bên ngoài cửa: “Huyện lý Chu muốn gặp công chúa.”

Tạc Ngọc Châu thì thầm: “Tối qua, huyện lý Chu đã xét xử suốt đêm; những kẻ liên quan đến các vụ án giết người đều đã bị bắt giữ.”

“Ở khu vực Bé Bú, có hai trăm ba mươi sáu bộ xương.”

“Đó chỉ là những bộ xương hoàn chỉnh thôi; còn rất nhiều xương vụn không thể ghép lại được…” Trên núi có nhiều sói, xương của trẻ sơ sinh rất mềm, nên nhiều xương chỉ còn lại đoạn dày bằng ngón tay thôi.

Việc họ đến thế gian này giống như đang trải qua một cuộc thử thách lớn.

“Trong làng có tổng cộng hơn sáu trăm người dân… Nửa số trong số họ đều có tay dính máu. Hầu hết trong số họ, số vụ án mà họ gây ra còn nhiều hơn thế nữa.”

Chuyện này thực sự khiến huyện lý Chu tức giận đến mức não anh ta như sắp phình to lên.

“Theo luật pháp Bắc Chiêu, những kẻ phản bội đều phải bị trừng phạt.” Luật pháp Bắc Chiêu rất rõ ràng, cũng có quy định riêng đối với trẻ sơ sinh; tuy nhiên, hiện nay nhiều người không báo cáo những hành vi của mình, nên vấn đề này chưa được quan tâm đúng mức.

Lần này, chính là cơ hội để trừng phạt những kẻ phạm tội một cách triệt để.

Huyện lý Chu gật đầu: “Đúng vậy.”

“Bây giờ, các bé gái trong làng có thể đi xe ngựa của tôi để đăng ký; kết quả sẽ được công bố ngay sau đó. Chắc chắn sẽ không ai chiếm đoạt quyền đăng ký của các em…”

Sau khi Lục Triệu Triệu đồng ý, Tạc Ngọc Châu mới đứng dậy và theo huyện lý ra ngoài.

“Chú Mực, em hãy mời một số cao sĩ đến để siêu độ cho các linh hồn nhỏ ấy nhé.” Lục Triệu Triệu nói. Miệng Tạc Ngọc Châu nhếch lên một chút…

“Thôi… để em… em sẽ làm đi.” Anh cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng lại thương xót cho những đứa trẻ đã chết oan uổng.

“Những vị sư già kia nói rằng em là ki

“Chúng tôi chỉ muốn có một đứa con trai thôi, có gì sai cả chứ?”

“Lạy quan huyện, xin tha cho chúng tôi… Chúng tôi biết lỗi rồi.”

“Sau này, những cô gái kia muốn làm gì thì làm đi; chúng tôi sẽ nuôi dưỡng chúng như những thiếu nữ bình thường, không bao giờ làm tổn thương chúng đâu. Xin hãy tha cho con trai tôi…” Những bà lão khóc lóc thảm thiết; con trai của họ đã bị bắt đi, sau này sẽ ra sao đây?

Nhiều phụ nữ già đã trực tiếp tham gia vào vụ việc cũng bị bắt giữ vào lúc này. Tiếng khóc của cả làng vang dội khắp nơi.

Trước khi chiếc xe ngựa dừng hẳn, Ngọc Trân đã nhanh chóng nhảy xuống từ xe: “Mẹ ơi! Con đã được chọn rồi!” Cô bé reo hò vui mừng và lao về phía người mẹ.

“Mẹ ơi, trường học vẫn đang tuyển người làm công việc vặt; mẹ cũng đi theo con được không?” Ngọc Trân lo lắng khi mẹ mình ở một mình bên ngoài. Cô đã hỏi rõ rồi; trường học đang cần người làm việc vặt, và cô có thể đến giúp đỡ sau giờ học; chỉ khi mẹ ở bên cạnh, cô mới yên tâm.

Người phụ nữ nhìn con gái mình với đôi mắt đầy nước mắt và gật đầu: “Được thôi, mẹ sẽ đi theo con.”

Cô ấy đã bị bắt cóc đưa vào núi rừng, đã trốn thoát không biết bao nhiêu lần; cô từng nghĩ rằng cuộc đời mình đã hết hy vọng. Nhưng không ngờ…

Những giọt nước mắt lại rơi dày đặc trên khuôn mặt người phụ nữ.

“Mẹ ơi, chúng ta có thể liên lạc với ông ngoại được rồi… Mẹ cuối cùng cũng có thể trở về nhà, rời khỏi nơi này.” Ngọc Trân thật lòng lo lắng cho mẹ mình. Cô biết rằng mẹ mình không giống những người khác. Chỉ có mẹ cô thôi, thường xuyên đọc thơ, nhưng hầu hết thời gian, mẹ cô đều im lặng… và luôn tỏ ra ghét bỏ, căm thù cả làng này. Chỉ có mẹ cô thôi, thường xuyên trốn thoát, nhưng lại bị bắt về và bị đánh đập dã man, thậm chí bị xiềng xích trong chuồng lợn. Trên cổ tay mẹ cô, còn in đậm nhiều vết máu… Dù là mùa hè, cổ tay mẹ cô vẫn luôn được che kín cẩn thận. Mẹ cô không thuộc về nơi này.

Cô từng nghe người dân trong làng lén lút kể rằng, khi mới đến làng này, mẹ cô giống như một cô tiểu thư hiền dịu, có học thức. Lúc đó, mẹ cô có dáng vẻ thanh tú, tay chân không hề làm việc vất vả, làn da trắng như tuyết, và mái tóc cũng thơm ngát. Người ta còn nói rằng, mẹ cô viết chữ rất đẹp nữa. Nhưng kể từ khi mẹ cô cố gắng gửi tin cầu cứu, người cha nghiện rượu của cô đã g

Ngôi nhà của cô ấy, chắc hẳn đã không thể chứa đựng được cô nữa.

Cô ấy đã từ lâu chấp nhận số phận mình rồi.

Những năm qua, khi từng đứa trẻ lần lượt qua đời, cô liên tục tự an ủi bản thân, cố gắng hành xử như một người vợ trong gia đình Vương thực sự. Có lẽ nếu cô có thể hòa nhập vào gia đình này, cuộc sống của mình sẽ không đau khổ như vậy.

“Mẹ ơi, tại sao vậy?” Ngọc Châu biết những dòng chữ mà mẹ mình đã viết dưới góc tường.

Đó là cái tên thật của mẹ cô, Diệu Tĩnh Nghi.

Một cái tên mang đầy hương vị của sách vở.

Cô từng mong mẹ chọn cho mình một cái tên đẹp, nhưng mẹ đã từ chối mà không do dự. Sau này, cô mới biết rằng mẹ từng kiên quyết đặt tên cho chị gái cả và thậm chí dạy chị ấy đọc chữ. Nhưng rồi, chị gái cô chưa kịp đến tuổi trưởng thành đã bị một người đàn ông góa vợ già để mắt đến và qua đời sớm.

Tất cả những gì mẹ cô sở hữu đều không hợp với cuộc sống ở ngôi làng nhỏ này, thậm chí còn trở thành công cụ để tranh giành quyền lợi.

Cô không dám dạy bất kỳ đứa trẻ nào nữa.

Nhưng dù vậy, điều đó vẫn không thể cứu rỗi chúng.

“Gia đình mẹ là một gia đình hiểu biết sách vở. Từ đời này sang đời khác, trong nhà luôn có người học vấn. Bác ngoại mẹ thì cực kỳ cổ hủ và bảo thủ… Không thể quay trở lại được nữa…”

Ngọc Châu ngập ngừng: “Tất cả những điều này không phải lỗi của mẹ. Tại sao người bị hại lại phải gánh chịu?”

Diệu Tĩnh Nghi nhìn con gái mình, lắc đầu không nói gì.

Nhưng khi nghĩ đến việc con gái mình được gửi đi học ở trường nữ sinh, lòng bà lại không thể không muốn tìm cách giúp con mình thoát ra khỏi hoàn cảnh đó.

Bà quyết định sẽ lén lút viết một lá thư, coi đó như một nỗ lực vì con mình.

Lục Triệu Triệu đang chuẩn bị lên xe ngựa thì bất ngờ nhướng mày hỏi: “Gia đình Vương à?”

Ngọc Thư thì thầm: “Một gia đình hiểu biết sách vở, coi trọng các quy tắc, có lẽ chính là gia đình Vương ở Tây Hà.”

“Gia đình Vương luôn tự xem mình là những người theo đạo của các bậc thánh nhân, và trong giới học giả, họ khá kiêu ngạo.” Các bậc thánh nhân đã dùng sách vở để tìm đường đức độ suốt hàng nghìn năm; vô số người học vấn trên thế gian này tự xem mình là học trò của họ… Nhưng sau hàng nghìn năm, ai biết điều đó có thật hay không?

“Nếu là gia đình Vương, có lẽ họ sẽ từ chối cô ấy ngay từ cửa…” Thậm chí, có thể họ sẽ không thừa nhận cô ấy chút nào.

Lục Triệu Triệu lắc đầu, nhìn Ngọc Châu một cách mỉm cười.

“Bị từ chối ngay từ cửa… Có lẽ đó c