“Hóa ra, cái xe bò của chúng ta là họ đã đẩy về đây à?”

“Không lạ gì mà họ lại tức giận đến thế…” Tạc Ngọc Châu ngạc nhiên nhìn Lục Triệu Triệu; quả nhiên, cô ấy có thể điều khiển chiếc xe bò kỳ lạ đó.

A Mạn sững sờ một lúc mới tỉnh táo lại được.

“Trời ơi, sống mãi này mà lần đầu tiên gặp phải chuyện như thế này…”

May mắn thay, mọi chuyện vẫn ổn và họ đã an toàn trở về làng.

Ngay sau đó, A Mạn lo lắng nhìn con bò già; đây chính là con bò mà cô đã bán bún ốc suốt nửa năm mới mua được.

Thấy con bò bị thương, Tạc Ngọc Châu cũng không muốn lên xe nữa, mà cùng cô đi bộ về làng.

Lúc này đã là đêm khuya, mọi người trong làng đều đã đóng cửa.

Nghe thấy tiếng động bên ngoài, có người lén mở cửa sổ nhìn ra, thấy A Mạn rồi liền đóng cửa lại ngay lập tức.

“A Mạn… người ta gọi em là ‘đứa trẻ sinh ra từ quan tài’, cho rằng em mang điềm xui, vì vậy mọi người trong làng đều tránh xa em.” Cô ấy cười một cách ngượng ngùng, ánh mắt hiện rõ vẻ buồn bã.

“Làm sao có thể nói là điềm xui được chứ? Mẹ em đã mất, nhưng em vẫn được sinh ra một cách bình yên… Đó chính là may mắn lớn lao mà.”

“Nếu em có thể sống tốt, mẹ em hẳn sẽ rất vui lòng.”

A Mạn ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhiên cảm thấy rằng cậu bé thoải mái, vui vẻ này thật sự có phần thiện tính.

“Được rồi, em sẽ sống thật tốt.”

“Em vẫn chưa tìm thấy kẻ cha dối trá đó, vẫn chưa thể báo tin cho mẹ…”

Cô đã sống ở làng này hơn mười năm, mọi người đều tránh xa cô như tránh rắn bò cạp. Ngoại trừ bà ngoại, không ai trong làng nói chuyện với cô cả.

Nhưng bây giờ, vì có hai người bạn mới, cuộc sống của cô lại trở nên thú vị hơn.

Họ đi qua làng, rồi đến trước một căn nhà nhỏ ở chân núi.

A Mạn chỉ vào ngọn núi xanh um phía sau, nụ cười trên môi cô đầy đắng cay: “Mẹ em chính là người biến mất khi bước vào ngọn núi đó. Khi trở về, bà ấy đã mang thai em rồi.”

“Em đã nhiều lần muốn vào núi tìm mẹ, nhưng núi đó đầy sương mù và yêu ma quỷ dữ… Em chỉ có thể lang thang ở bên ngoài mà thôi. Nhiều lần em cố gắng vào núi nhưng đều không thành công.”

“Thôi đi, đừng nói về những chuyện phiền muộn ấy nữa…”

Căn nhà nhỏ ở chân núi trông khá yên tĩnh; cửa gỗ được đóng chặt, hàng rào bằng gỗ bao quanh, bên trong trồng đầy rau xanh.

“Bà ngoại ơi, con về nhà rồi… Hãy mở cửa đi!” Dưới ánh trăng, giọng nói của cô có vẻ hơi lạ lẫm.

Kh

Cô ấy cười rạng rỡ, nhưng khi người già nhìn thấy cô, ánh mắt họ bỗng trở nên u ám.

“Sao em lại quay về đây? Hôm nay… hôm nay là ngày em đính hôn mà!”

Á Mạn nhìn xuống đất, đôi mắt trở nên sâu thẳm.

“Em không muốn lấy chồng đâu. Em muốn ở bên bà, mãi mãi ở bên bà.” Đôi mắt cô đầy nước mắt, cô cố gắng an ủi bà lão.

Bà lão vung tay mạnh vào lưng cô, làm cho da tay cô đỏ bừng.

“Em ở bên bà để làm gì chứ? Bà đã già rồi, sớm muộn gì cũng phải chết! Nếu em không có ai dựa vào, sau này ai sẽ bảo vệ em?”

“Gia đình kia làm nghề mổ thịt, họ toát ra khí chất hung ác; chắc chắn họ sẽ giúp cải thiện số mệnh của em!”

“Em mau quay về đi! Nếu em sớm kết hôn, bà cũng yên lòng hơn!”

“Tại sao em cứ luôn bám lấy bà nhỉ? Số mệnh của em không tốt đâu; nếu ở bên bà, em sẽ gây họa cho bà!” Bà lão nhìn cô với ánh mắt tức giận và lời nói cực kỳ khắc nghiệt.

Á Mạn cúi đầu, những giọt nước mắt lăn dài.

“Em không muốn kết hôn, cũng không muốn gây hại cho ai nữa. Nếu bà sợ em, em sẽ chuyển đến bên mộ mẹ, dựng một cái lều tranh, cũng có thể sống được!”

Bà lão tức giận đến mức ngã ngửa xuống:

“Em… em…”

Tạc Ngọc Châu ló đầu ra từ bên ngoài cửa:

“Bà ơi, gia đình kia đã chết hết rồi. Nghe nói vài năm trước họ đã gây ra nhiều tội ác; hôm qua kẻ thù đến trả thù, cả nhà họ đều bị giết.”

“Ngay cả trứng gà cũng bị đánh vỡ hết.”

Bà lão ngập ngừng.

“Còn chị Á Mạn thì sao…?”

“Ngọc Châu!” Á Mạn bất ngờ quát lên, ngăn Tạc Ngọc Châu nói tiếp.

Tạc Ngọc Châu im lặng, không dám nhắc đến chuyện cô nhảy xuống sông nữa.

Bà lão nhìn kỹ cô, thấy quần áo cô có mùi tanh của nước, như thể cô vừa bò lên khỏi nước rồi được phơi khô.

Trên mái tóc cô còn dính những cọng cỏ khô.

Mắt bà lão ấm lên, cô ta nói với giọng đầy giận dữ:

“Nhanh vào trong đi, đứng ngoài đó làm gì!”

Bà lão bước nhanh, đẩy tay Á Mạn ra và đi thẳng vào nhà.

Trong lúc đi, bà lão lén lau nước mắt.

“Đồ trời xấu xa này, chẳng mang lại điều gì tốt đẹp cả! Nó đã hại bà, và bây giờ cũng hại đến cô bé Á Mạn nữa…” Tiếng mắng chửi của bà lão vang lên từ bên trong nhà.

Khi mọi người đã mang đồ vào nhà, chiếc đèn dầu đã được thắp sáng trên bàn, tiếng đèn reo réo vang lên.

Trên bàn có mì nóng hổi và những miếng bánh nhỏ vàng giòn.

“Đây gọi là bánh kem. Nhanh thử xem, bà ngoại làm đồ ngọt thì tuyệt vời lắm đấy!”

Hai đứa trẻ nhỏ chạy thẳng đến bàn ăn như những người tị nạn đang chạy trốn khỏi nạn đói.

Khi nếm vào miệng, hương vị thật ngọt ngào, là một hương vị mà chúng chưa từng trải nghiệm trước đây.

“Ủ ủ ủ…” Lục Triệu Triệu tròn mắt lên, vỗ mạnh vào cổ họng mình.

Sợ hãi, A Mạn vội vàng rót cho cô một cốc nước, và chỉ sau khi uống nước, cô mới nuốt được miếng bánh kem xuống.

“Cậu ăn từ từ thôi, nhà này còn nữa đấy. Đây là món ăn đặc sản quê hương của bà ngoại, mỗi khi nhớ nhà, bà ấy lại ăn vài miếng.”

Trên bàn có ba cái tô lớn, mỗi tô đều được đậy kín bằng đĩa.

A Mạn mở đĩa ra.

“Đây là cái gì vậy? Hương thơm thật là nồng nàn… Bà ngoại, bà nấu ăn nhanh thật đấy!” Vừa bước vào nhà, Tạc Ngọc Châu đã thấy món ăn đã được dọn lên bàn.

A Mạn cười: “Đây là mì ăn liền đấy.”

“Chỉ cần pha với nước sôi là có thể ăn ngay được. Đây cũng là món ăn đặc sản quê hương của bà ngoại, bà ấy đã nghiên cứu nhiều năm mới thành công trong việc làm ra nó.” A Mạn từng thấy bà ngoại ăn mà khóc.

“Tôi biết mà, bà ngoại còn cho tôi thêm một quả trứng nữa đấy.” A Mạn cười ha hả, nhặt lấy gói mì và nhai một miếng thật ngon!

Ba đứa trẻ cúi đầu ăn không ngẩng đầu lên.

Bà lão ngồi bên cửa sổ, nhìn lên bầu trời nơi mặt trăng đỏ rực, ánh mắt trở nên mơ hồ.

Cả ba đứa trẻ uống sạch cả nước dùng.

“Bà ngoại ơi, quê hương của bà ở đâu vậy?”

“Món ăn đặc sản quê hương của bà thật là ngon. Cả những quả đào tiên trên trời cũng không ngon bằng mì đâu.” Lục Triệu Triệu không ngần ngại khen ngợi.

Bà lão không khỏi mỉm cười, mái tóc bạc phơ của bà rung nhẹ trên chiếc ghế xích đu.

“Nó ở một nơi cực kỳ xa xôi, mãi mãi không thể đến được…” Ánh mắt bà đầy ký ức, khi nhắc đến quá khứ, ánh mắt bà trở nên dịu dàng hơn.

“Vậy bà làm sao lại đến đây được?” Tạc Ngọc Châu bụng no căng, nhưng vẫn không buông bỏ miếng bánh kem, vừa vỗ bụng vừa nhai.

Bà lão cười.

“Con tin rằng mặt trời và mặt trăng có thể cùng tồn tại trên bầu trời không?”

“Ở quê hương của tôi, có một ngày, mặt trời và mặt trăng cùng xuất hiện trên bầu trời. Giống như… thời gian và không gian đã xuất hiện vết nứt. Giống như… thời gian đảo ngược? Cứ như thể thời gian và không gian đã trở nên hỗn loạn.”

“Khi tôi tỉnh dậy, mình đã