Đêm khuya.

“Bệ hạ, đã đến lúc lên Tháp Chín Tầng rồi.” Người eunuch cấp cao thì thầm nói.

Hoàng đế gật đầu một cái.

Các cung nữ liền tiến lên khoác cho hoàng đế chiếc áo choàng đen, người eunuch cấp cao cầm đèn dẫn đường lên Tháp Chín Tầng.

Hàng năm vào ngày mười tháng chạp, các vị hoàng đế qua các triều đại đều phải lên Tháp Chín Tầng để thực hiện nghi lễ tế tự.

Bên ngoài Tháp Chín Tầng có hàng rào canh gác nghiêm ngặt; cách vài chục mét, các cung nữ và eunuch đã phải dừng lại.

Vương Cung Công cầm theo hộp thức ăn và giấy vàng, đưa bệ hạ xuống chân tháp.

“Thái tử đã đợi ở đây từ lâu rồi.”

“Vương Cung Công, xin dừng lại ở đây.” Người lính canh mặc áo giáp bạc, dưới ánh trăng, lớp sương giá trên áo họa ra rõ ràng.

Vương Cung Công cúi đầu, đưa hộp thức ăn và giấy vàng cho Thái tử, sau đó lùi lại từng bước.

Xung quanh Tháp Chín Tầng có rất nhiều người canh gác; ngoại trừ các vị hoàng đế và Thái tử, không ai được phép bước vào bên trong.

“Bệ hạ, xin vào đi.”

“Giờ đã đến, đã đến lúc thực hiện nghi lễ tế tự rồi.” Người lính canh thì thầm nói.

Tiếng “kêu kẽo” vang lên.

Cánh cửa Tháp Chín Tầng mở ra.

Lần trước, khi hoàng đế dẫn Lục Triệu Triệu đến đây, họ đã đi theo cầu thang bên ngoài và không vào bên trong tháp.

Mỗi năm, Tháp Chín Tầng chỉ mở cửa một lần duy nhất.

Và chỉ có hoàng đế cùng Thái tử mới được phép bước vào bên trong.

Hoàng đế cầm đèn, mỗi khi lên một tầng, ông lại thắp sáng đèn ở tầng đó.

Thái tử lặng lẽ theo sau hoàng đế; chỉ có thể nghe thấy tiếng thở của ngài.

“Người ta truyền tai rằng, Bắc Chiếu ban đầu là một vùng đầm lầy, nơi mà không sinh vật nào có thể sống sót được.”

“Cho đến một ngày nọ, thần linh đã ban phước; một tia sáng rơi xuống mảnh đất Bắc Chiếu… Đó chính là Trái Tim của Bắc Chiếu.” Hoàng đế nhìn xa về phía đỉnh Tháp Chín Tầng.

“Trái Tim ấy đã gieo rắc sự sống; vô số đầm lầy biến thành đất đai màu mỡ, vô số cây cối và hoa lá mọc lên… Vô số sinh vật đã có thể sinh sôi nảy nở, và Bắc Chiếu trở nên tràn đầy sức sống…” Hoàng đế thì thầm.

“Những điều này vốn là bí mật của hoàng gia; chỉ có khi mỗi vị hoàng đế kế vị, chúng mới được truyền lại cho vị hoàng đế mới.”

“Nhưng ngươi là con trai yêu quý nhất của ta; vị trí hoàng đế này sẽ thuộc về ngươi mà thôi. Việc thông báo cho ngươi trước cũng không sao cả.” Vị hoàng đế tiền nhiệm đã lật đổ triều đại trước để lên ngôi; ban đầu ông cũng không biết điều này, nhưng sau đó, trong lễ tế tự tại Đình Thành Thiên, ô

“Trái tim của Bắc Châu cần được cả đất nước thờ phượng suốt hàng ngàn năm; vì vậy, chúng ta sẽ để trái tim ấy tại đây, để nó nhận được sự tôn thờ và lễ vật.”

Hoàng đế có vẻ ngạc nhiên.

“Tuy nhiên, ông ấy còn nói thêm một điều nữa…” Hoàng đế lắc đầu.

“Có lẽ những gì được truyền lại qua hàng ngàn năm này đã bị phóng đại đi rồi.”

“Người đàn ông tóc bạc ấy nói rằng, một ngày nào đó, có thể sẽ có ai đó đến tìm kiếm trái tim của Ngài.”

“Nếu người đó xuất hiện, thì họ chính là tổ tiên của Bắc Châu… là tổ tiên của toàn dân Bắc Châu.”

Hoàng đế tỏ ra khá bối rối.

“Ta không tin đâu… Thực sự có ai đó có thể đến lấy trái tim ấy sao?” Hoàng đế vung tay, coi đó chỉ là một câu chuyện thú vị mà thôi.

Thái tử mỉm cười nhẹ, nhìn người cha mình tiến lên tầng thứ chín.

Hoàng đế tự mình thắp sáng những ngọn nến trên tầng thứ chín.

Ánh nến le lói, xua tan bóng tối; ánh mắt của Thái tử dần trở nên dịu nhẹ.

Anh bước đi nhẹ nhàng, e ngại làm đánh thức điều gì đó.

Anh đặt các lễ vật lên đó, thành kính thắp hương và đốt giấy tiền.

Rồi anh tự mình rót rượu, quỳ xuống và từ từ xé nhỏ những tờ giấy vàng.

Trên đỉnh tầng thứ chín, có một tảng đá màu xám nhạt đang treo lơ lửng trong không trung; tảng đá ấy hoàn toàn không hề có vẻ gì là linh thiêng cả.

Bề mặt đá đầy những vết nứt, chắc hẳn nó đã chịu đựng những lực lượng cực kỳ mạnh mẽ.

Hoàng đế cung kính thắp hương.

“Nếu Ngài thực sự có linh hồn, xin hãy ban phước cho Bắc Châu mãi mãi, và bảo vệ gia tộc Hoàng gia Xie được vững chắc.” Hoàng đế thì thầm.

Thái tử trả lời một cách bình tĩnh: “Chắc chắn rồi.”

Sau buổi lễ, hai người rời khỏi ngôi tháp tầng chín vào lúc đêm khuya.

Thái tử quay đầu nhìn ngọn đèn yếu ớt trên đỉnh tháp, ánh mắt anh trở nên sâu lắng.

Cổng cung đã đóng; đêm nay, Thái tử sẽ nghỉ ngơi trong cung.

Anh nằm trên giường, hai tay chéo nhau, đặt sau đầu; suy nghĩ của anh dần trở nên mơ hồ.

Hôm nay, là ngày cô ấy được tế lễ…

“Sau hàng ngàn năm, cuối cùng em cũng được tái sinh rồi…” Thái tử thì thầm.

“Đệ tử Chong Yue, cuối cùng cũng đã chờ đợi được ngày em tái sinh…”

Vị thần của thời gian và không gian… Không, giờ đây, anh không còn là vị thần ấy nữa…

Thái tử thở dài một hơi.

Anh cùng với một số huynh đệ đã đi khắp ba thế giới, tìm cách tái tạo linh hồn cho cô ấy… Nhưng với vai trò là vị

Mình đã không ngần ngại vi phạm lệnh cấm của ba giới, bất chấp mọi quy định pháp luật, chỉ để chờ đợi Lục Triệu Triệu ở thế gian phàm tục này.

Lẽ ra, với tư cách là thực thể công bằng của ba giới, Đạo Trời đã nhiều lần xóa sổ linh hồn của mình.

Nếu như lần này Lục Triệu Triệu không trở lại, có lẽ linh hồn của mình vẫn sẽ bị xóa đi, và một linh hồn từ thế giới khác sẽ chiếm lấy thân xác mình.

May mắn thay, cô ấy đã trở lại.

Những tiếng cười nói, những khoảnh khắc sống lại kiếp này của cô ấy… chẳng ai biết rằng đó là những điều khó khăn đến mức nào.

Và bây giờ, Lục Triệu Triệu…

Đang mặt dày xin Hứa thị cho mình một cái đùi gà: “Mẹ ơi, con có thể được ăn một cái đùi gà không ạ…?”

“Lục Triệu Triệu thật ngoan đấy…”

Cậu bé nhíu mày, trông có vẻ hơi thất vọng.

“Hôm nay là một ngày đặc biệt…” Lục Triệu Triệu nhăn mặt nói.

[“Hôm nay chính là ngày con đã từng hiến dâng mình… đó là ngày kỷ niệm cái chết của con!”]

[“Ăn một cái đùi gà vào ngày kỷ niệm cái chết cũng không quá đâu nhỉ?”]

Hứa thị bỗng giật mình.

Cô ngước nhìn Lục Triệu Triệu, không thể tin nổi.

Lục Triệu Triệu hiếm khi nhắc đến quá khứ của mình, và cũng ít khi bộc lộ tâm sự trong lòng.

Nghe cô nói rằng mình đã từng hiến dâng mình, Hứa thị cảm thấy đau lòng vô cùng.

“Con vẫn còn bị tích thức ăn đấy… Hôm nay mới chỉ kiêng ăn một ngày thôi mà.” Hứa thị thở dài.

“Hơn nữa, con còn tăng cân nữa đấy. Thái y bảo con phải kiểm soát khẩu vị, phải ăn ít thức ăn béo ngấy…” Hứa thị nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt tròn trịa đáng yêu của Lục Triệu Triệu.

“Thôi được rồi, sau này Đăng Chi sẽ lấy cho con một cái đùi gà.” Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của con gái, Hứa thị cuối cùng cũng không nỡ từ chối.

“Ôi vui quá… Cảm ơn mẹ!” Khuôn mặt u ám của cậu bé bỗng nhiên sáng lên.

[“Tuyệt vời thật! Người khác chỉ có thể kỷ niệm sinh nhật, còn con thì có thể kỷ niệm ngày kỷ niệm cái chết nữa! Hehe, con có thêm một ngày lễ nữa đấy…” Cậu bé vui vẻ như thể vừa giành được một điều gì đó quý giá.]

Hứa thị…

Tại sao suy nghĩ của con lại luôn kỳ lạ đến thế nhỉ?

“Mẹ ơi, hôm nay con chưa ăn thịt, con đói lắm rồi đấy.” Lục Triệu Triệu vừa nói vừa thèm thuồng.

“Con thực sự chưa ăn thịt một miếng nào đâu…”

“Không tin thì hỏi Ngọc Thư xem? Bụng con giờ nhỏ đi rồi đấy…” Lục Triệu Triệu nói một cách tự hào.

Ngọc Thư ngập ngừng: “Đúng… đúng là con chưa