“ này… làm sao mà leo lên được cái bậc thang này vậy?”

Những đứa trẻ đứng hai bên cười nói: “Thứ này tên là Thang Thông Thiên, đây chính là thử thách đầu tiên khi bước vào cổng núi. Chỉ là để mọi người cảm nhận thôi mà…”

“Nonsense! Chúng ta chỉ là những người phàm tục bình thường, với đôi tay đôi chân già yếu, làm sao có thể leo lên được những bậc thang của các vị tiên nhỏ bé kia.”

Trong lúc họ đang nói, Shanshan đã nhanh chóng leo lên trên, sử dụng cả tay lẫn chân. Khi leo lên, cô còn quay đầu lại nhìn những vị quan:

“Chú, bác ơi, sao các ngài không leo nữa vậy?”

“Ồ… Tôi hiểu rồi, các ngài muốn thưởng thức cảnh đẹp trên đường đi phải không?”

“Chú, bác thật là có tâm hồn thư thái.” Shanshan ngợi khen, sau đó tiếp tục leo lên nhanh chóng.

Các quan văn võ???

“Lục đại nhân, các vị quan văn thân thể yếu đuối, nếu không thể leo lên được, có thể báo cho bệ hạ biết, chúng tôi… cũng sẽ không chế giễu các ngài đâu…” Một vị quan võ định khuyên Lục Yến Thư đi báo với bệ hạ, nhưng lại thấy Lục Yến Thư có vẻ thoải mái, thậm chí còn mỉm cười với ông ta.

“Cảm ơn sự thông cảm của đại nhân, Lục mỗ vẫn có thể cố gắng thêm một chút nữa.” Nói xong, ông ta bắt đầu leo lên núi một cách thoải mái.

“Không thể leo qua được cả đứa trẻ ba tuổi, lại không thể vượt qua được các vị quan văn à?” Nhóm người kia thở hổn hển, mặt đỏ bừng vì mệt.

Lục Triệu Triệu đứng dưới chân núi, ngồi xuống bên cửa núi và chỉ việc xếp vài tảng đá một cách ngẫu nhiên… Không lâu sau đó, mọi người đều cảm thấy gánh nặng trên người mình biến mất hoàn toàn, và các vị quan đều thở phào nhẹ nhõm.

“Các bà có muốn đi xe kiệu lên núi không?” Một đứa trẻ bên cạnh hỏi.

Công chúa và những người khác không do dự mà từ chối: “Lần này chúng ta đặt chân đến đây, có lẽ cũng chỉ là duy nhất một lần thôi. Hãy tận dụng cơ hội này để quan sát kỹ lưỡng nơi này… nơi này không phải là nơi mà chúng ta có thể đến thường xuyên đâu.”

Ban đầu, các bà cảm thấy e ngại khi nhìn thấy Thang Thông Thiên, nhưng bây giờ họ lại bắt đầu quan tâm đến nó.

“Đúng rồi, nơi này chỉ có những người tu luyện mới có thể vào được. Có lẽ đây cũng là lần duy nhất trong đời chúng ta được đặt chân đến đây.”

“Sau này, chúng ta cũng có thể kể cho con cháu và những người trẻ tuổi nghe về việc mình đã từng bước chân vào một môn phái tu luyện.” Các bà liền gật đầu, kéo lên váy và bắt đầu bước lên Thang Thông Thiên.

“À, các bà xem kìa…

“Trời ạ, những con hạc bay trên trời đó có thật không nhỉ?” Mọi người nhìn quanh với vẻ kinh ngạc.

Hứa Thời Ngân lại tỏ ra rất bình tĩnh; nhiều thứ trong này đều là Lục Triệu Triệu mang từ không gian ra. Các loại thảo dược linh thiêng, thú linh và suối linh cũng đều do cô ấy cung cấp.

Lục Triệu Triệu đặt hai tay sau lưng, điệu bộ giống như một vị lãnh đạo đang kiểm tra địa phương… Ừm, trông thực sự rất uy nghiêm, chẳng khác gì các môn phái trong thế giới linh hồn.

Ngọc Thư nhìn những người lính bảo vệ môn phái mặc áo giáp ở xa và tự hỏi: “Tại sao tôi cảm thấy họ có vẻ quen thuộc… Cứ như đã từng gặp họ ở đâu đó…”

Lục Triệu Triệu ngước nhìn bầu trời và nghĩ: Làm sao có thể không quen được chứ? Đây chẳng phải là những “con người bằng đất” do chính cô ấy tạo ra sao? Ngọc Thư và Ngọc Cầm hàng ngày đều giúp cô ấy đưa chúng ra ngoài để phơi nắng mà.

Cầu lên trời có tận chín nghìn chín trăm chín mươi chín bậc; mọi người thường xuyên đi xe ngựa, nhưng hôm nay khi phải leo cầu này, ai nấy đều cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Khi đến đỉnh núi, ngay cả những vị quan cổ hủ nhất cũng không còn quan tâm đến danh dự nữa, mà chỉ biết nằm xuống đất.

“Bước vào đây đã là một thử thách lớn rồi,” có người thốt lên.

“Đây mới chỉ là thử thách gì chứ? Nghe nói hoàng đế nói rằng, chúng ta thậm chí chưa bắt đầu các thử thách nào cả. Người học trò khi bước vào núi, trong năm trăm bậc đầu tiên sẽ phải mang vác trọng lượng; mỗi bước đi đều làm tăng sức mạnh của họ.”

“Năm trăm bậc đầu tiên là thử thách về thể chất; sau đó sẽ có những thử thách về tâm hồn nữa.”

“Bạn sợ cái gì, thì điều đó sẽ xuất hiện.”

“Chỉ có hàng nghìn người phàm mới có thể tìm ra một người có căn cơ linh thiêng; việc bước vào đây còn phải trải qua nhiều cửa ải nữa. Chỉ những người có tài năng và ý chí kiên cường mới có thể sống sót.”

Nghe những lời này, mọi người nhìn cầu lên trời và im lặng.

“Những thử thách này, so với con đường tu luyện, thậm chí còn chẳng đáng kể gì,” Lục Triệu Triệu lắc đầu thở dài; đây mới chỉ là bước đầu tiên mà thôi.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, mọi người đều đứng dậy và bước vào bên trong bằng những bậc đá trắng. Trước mắt họ là một quảng trường rộng lớn: “Đây là sân tập võ thuật, có thể chứa được hàng vạn người học trò cùng lúc luyện kiếm.” Môn phái này được Lục Yến Thư chỉ đạo xây dựng, và anh ấy cũng đi theo sau để giải thích cho mọi người nghe.

“Tiếp theo là đại

“Hóa ra, đây chính là sức mạnh của các vị tiên nhân.” Không lạ gì khi người phàm tục chỉ như những con kiến nhỏ bé.

“Cái này có thể gọi là tiên nhân được sao? Chỉ là những người tu hành đã thoát khỏi hàng ngũ người phàm mà thôi.” Có người lắc đầu.

“Nếu giữa người tu hành và người phàm còn khoảng cách lớn như vậy, thì huống chi là các vị tiên nhân? Trước mắt họ, chúng ta cũng chẳng khác gì những con kiến… Thật không có gì khác biệt cả.” Nghĩ đến đây, lòng họ bỗng trở nên nặng nề.

“Hãy nghĩ tích cực lên đi! Chúng ta cũng sẽ sớm có cho mình một tôn giáo riêng – một tôn giáo thực sự được thành lập trên thế gian phàm tục, thuộc về riêng chúng ta! Chỉ cần dành thời gian, chúng ta sẽ có thể trưởng thành và sống mà không cần phải dựa vào sự giúp đỡ của ai cả.” Lý Tự Tây đang nói thì một con hạc bất ngờ bay qua đầu anh, và rồi… Một khối vật màu trắng rơi xuống đầu anh.

Lý Tự Tây bình tĩnh lau đi thứ đó.

Lục Triệu Triệu ngạc nhiên nhìn anh: “Tôi đã đưa cho anh chuỗi hạt kia mà…”

Lý Tự Tây ngượng ngùng xoa đầu: “Thật không may, chuỗi hạt đó đã nứt sau hai năm sử dụng…” Lục Triệu Triệu…

“Đây là cái gì vậy?” Bên ngoài đại sảnh, có một viên ngọc quý lấp lánh ánh sáng, đẹp đẽ hơn cả những viên ngọc đêm quý giá nhất trên thế gian phàm tục.

“Đây chính là Viên Ngọc Đo Linh Hồn.”

“Chỉ cần dùng nó, bạn sẽ biết mình có linh căn hay không.”

“Loại linh căn cao cấp nhất được gọi là Thiên Linh Căn. Tiếp theo là Đơn Linh Căn, Song Linh Căn, Tam Linh Căn, Tứ Linh Căn, Ngũ Linh Căn…”

“Ngũ Linh Căn còn được gọi là Tạp Linh Căn; loại linh căn này hấp thụ quá nhiều luồng khí linh hỗn loạn, nên rất khó để tiến triển trong việc tu luyện. Thông thường, những người sở hữu loại linh căn này sẽ chỉ làm những công việc vặt trong tôn giáo mà thôi.”

“Nếu các vị quan lại có hứng thú, cũng có thể thử xem nhé.” Cậu bé mặc áo xanh bên cạnh cười và dẫn mọi người lại gần.

“Chúng ta… chúng ta cũng có thể thử không?” Một số quan lại bắt đầu hứng thú.

Cậu bé gật đầu: “Tất nhiên là có thể.”

“Tuy nhiên, các vị quan lại đã ở độ tuổi cao, đã qua giai đoạn lý tưởng để tu luyện; dù kết quả đo ra thế nào, cũng không thể tiếp tục tu luyện được nữa. Ở độ tuổi này, tâm trí các vị đã quá phức tạp, không còn thích hợp để tu luyện nữa.” Mọi người gật đầu, và ông Hứa lập tức đứng dậy: “Tôi sẽ là người đầu tiên thử.”

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào Viên Ngọc Đo Linh