Sau kỳ thi hương, Lục Yến Thư trở nên bận rộn hơn rất nhiều.

Mỗi ngày, anh đều cùng bạn học trao đổi kiến thức và chuẩn bị cho kỳ thi hội vào tháng hai năm sau.

Gần cuối năm, thời tiết càng trở nên lạnh giá hơn.

Bốn hoàng tử đã hấp thụ được một chút linh khí từ Lục Triệu Triệu và dần dần có thể trở lại với cuộc sống bình thường.

Họ đã bắt đầu theo học tại Quốc Tử Giám.

Con tin Xuân Kỳ Xuyên vẫn luôn cẩn thận bảo vệ Lục Triệu Triệu.

“Triệu Triệu… Triệu Triệu…” Nhậng Xác nằm dựa vào tường, nhỏ giọng gọi Lục Triệu Triệu.

“Triệu Triệu, giúp em đặt chiếc kẹp tóc này bên cạnh giường mẹ được không?” Nhậng Xác đã tự tay làm một chiếc kẹp tóc cho Hứa thị và cẩn thận đưa nó đến cho cô bé.

Lục Triệu Triệu đặt hai tay sau lưng: “Chú Nhậng!”

“Đó là mẹ của em mà! Làm sao chú có thể phản bội mẹ được chứ?” Lúc này, Lục Triệu Triệu đã gần hai tuổi và nói chuyện càng ngày càng rõ ràng hơn.

Nhậng Xác nhìn cô bé một cách bối rối.

Anh lấy ra một gói giấy dầu: “Đây là bánh bao thịt cừu nướng mà chú mua cho em đấy, vừa mới ra lò, còn nóng hổi.”

Lục Triệu Triệu nuốt nước bọt.

“Nhưng… nhưng đây không phải là chuyện có thể làm hay không được đâu. Em không thể phản bội mẹ đâu…” Cô bé nhìn chằm chằm vào gói giấy dầu.

Thật là thơm quá…

Nhậng Xác lại lấy ra một gói giấy dầu khác; lần này, mùi thơm còn đậm đà hơn nữa.

Lục Triệu Triệu hít một hơi thật sâu… Thật là thơm!

“Đùi cừu nướng, mềm ngon và đầy nước sốt, vừa mới ra lò đấy…”

Nước bọt của cô bé chảy ra, cô hắng một tiếng rồi nhận lấy những chiếc bánh bao và đùi cừu nướng đó.

“Lần này chỉ là ngoại lệ thôi nhé.”

“Em không phải đang phản bội mẹ đâu, mà là đang mang đến cho mẹ nhiều lựa chọn hơn thôi.” Lục Triệu Triệu gật đầu mạnh mẽ.

“Chú Nhậng yên tâm đi.” Cô bé vẫy tay.

Nhậng Xác nhìn theo cô bé từ xa.

Vừa mới bước vào cửa, Lục Triệu Triệu liền nghe thấy tiếng người báo cáo:

“Thưa phu nhân, nhà Trung Dũng Hầu Phủ thông báo rằng bà lão sắp qua đời rồi, bà ấy vẫn cố gắng duy trì hơi thở để được nhìn thấy các con mình một lần cuối…” Vừa rồi, chính Bùi thị đã đến báo tin.

Hứa thị cau mày.

“Thật sao? Có mời thái y đến khám chưa?” Bà hỏi một cách nghi ngờ.

Dù các con đã bị loại khỏi gia phả và cắt đứt mối quan hệ huyết thống, nhưng nếu bà lão thực sự qua đời, các con họ cũng không tránh khỏi việc phải đến thăm.

Nếu không, họ sẽ bị mọi người chê bai.

“Nghe nói đã mời thái y rồi. Bùi

Lục Triệu Triệu cẩn thận trả lời.

Hứa thị nhíu mày, bà không muốn các con mình trở về Trung Dũng Hầu Phủ.

“Triệu Triệu? Không được đâu!” Hứa thị lập tức từ chối.

Nhưng nếu bà cụ thực sự qua đời vào lúc này, với tư cách là người họ hàng, nếu không dám gặp bà lần cuối cùng, chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích.

Thế giới này thật bất công.

Dù đã cắt đứt quan hệ huyết thống, nhưng trong lúc bà cụ sắp qua đời, việc ra đi không thể tránh khỏi.

“Chết đi cũng không yên ổn…” Hứa thị thầm mắng.

Lục Triệu Triệu nghe thấy lời của bà ngoại và biết rằng mọi chuyện không ổn rồi. Cô liền đưa chiếc kẹp tóc cho Ngọc Thanh và lén lút rời khỏi nhà.

“Mẹ bận rộn quá, Triệu Triệu sẽ giúp mẹ làm việc.”

Cô cẩn thận lấy tiền bạc và tìm đến cửa hàng bán quan tài.

“Chú ơi, Triệu Triệu muốn mua một cái quan tài… Bà ngoại em đã qua đời rồi…”

“Phải là cái lớn nhất, tốt nhất nhé…” Cô đưa tiền cho người bán hàng.

Ngọc Thanh lưỡng lự một chút, nhưng ngay lập tức người bán hàng đã nhận tiền.

“Quan tài đắt nhất có giá ba trăm sáu mươi lượng, xin hỏi sẽ đưa đến đâu?”

“Trung Dũng Hầu Phủ.” Lục Triệu Triệu nói với đôi mắt đỏ hoe.

“Bà ngoại đi quá đột ngột, trong phủ chưa chuẩn bị sẵn quan tài.” Cô bé nói một cách nghiêm túc.

Người bán hàng thuê bốn người để mang quan tài theo sau Lục Triệu Triệu.

Cô bé dẫn đường.

“Cô bé ơi, cô đang đi đâu vậy?” Một người dân hỏi.

“Bà ngoại em đã qua đời rồi.” Cô bé trả lời.

“Công chúa Triệu Dương, cô đang đi đâu vậy?” Một quan lại tình cờ đi ngang qua và chào hỏi.

Lục Triệu Triệu trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ: “Bà ngoại đã qua đời, Triệu Triệu đang đi tiễn bà ấy.”

Quan lại ngạc nhiên.

“Thật sao?”

“Thật đấy, bà Phạm đã đến thông báo trực tiếp.” Lục Triệu Triệu nói một cách nghiêm túc; cô đã nghe thấy bằng tai mình, bà ngoại không còn sống được nữa!

Ngọc Thanh đứng xa, không nghe thấy gì cả, nhưng cô biết rằng bà Phạm đang đợi ở cửa nhà Lục gia.

“Bà Phạm thực sự đang đợi ở cửa nhà Lục gia.”

“Ôi trời, sao lại đột ngột thông báo tin tang lễ như vậy?” Quan lại hoảng sợ.

Dù Lục Viễn Tạc, người con trai của Trung Dũng Hầu, không quá nổi bật tại triều đình, nhưng cha ông – vị công thần lập quốc – thì rất được kính trọng. Mặc dù mọi người không mấy coi trọng Lục Viễn Tạc, nhưng vì lòng tôn trọng đối với vị công thần già, khi bà cụ qua đời, chắc chắn các đồng nghiệp cũng sẽ đến viếng thăm.

Các quan lại ngay lập tức vội vàng rời đi.

Họ quay đầu và lan truyền tin tức ngay lập tức: Bà lão của Trung Dũng Hầu Phủ đã không còn nữa.

Mọi người đều chuẩn bị sẵn sàng để đến viếng tang.

Khi Lục Viễn Tạc vừa ra khỏi cung điện, anh ta nghe thấy các đồng nghiệp với khuôn mặt đầy đau buồn nói với mình: “Lục Hầu Yê, xin hãy kiên nhẫn…”

Lục Viễn Tạc??

Thấy anh ta hoang mang, họ mới giải thích: “Bà lão đã qua đời rồi.”

“Bây giờ mọi người đều đang đến Trung Dũng Hầu Phủ để viếng tang bà ấy.”

Biểu cảm của Lục Viễn Tạc thay đổi hoàn toàn; cơ thể anh ta run rẩy. Nếu không có người hầu giúp đỡ kịp thời, có lẽ anh ta đã ngã xuống đất ngay tại chỗ.

“Mẹ… Mẹ đã qua đời rồi sao?”

Đôi mắt Lục Viễn Tạc đỏ hoe; anh ta run rẩy cảm ơn mọi người rồi vội vàng trở về Trung Dũng Hầu Phủ.

Chiếc quan tài mà Lục Triệu Triệu đã mua vừa được đưa đến cổng chính của phủ.

Ngay lập tức, họ gặp phải đám đông các đại thần đến viếng tang, cùng với Lục Viễn Tạc đang khóc lóc trên đường về nhà.

“Mẹ ơi… Mẹ… Suốt cuộc đời này, mẹ chưa từng được hưởng niềm vui nào cả… Sao lại ra đi sớm đến thế này…” Lục Viễn Tạc vừa khóc vừa gọi lớn.

Người canh cửa nghe thấy tiếng ồn ào, nhìn thấy đám đông đen kịt bên ngoài, liền tái nhợt mặt.

“Hầu… Hầu Yê, làm sao…?” Người canh cửa nhớ đến tình hình bên trong phủ, run rẩy không dám nói gì thêm.

Lục Viễn Tạc không hề để ý đến khuôn mặt tái nhợt của người canh cửa, chỉ lảo đảo bước vào phủ.

Sau khi các vị đại thần viếng tang Xương Dương Công Chúa xong, họ cũng bước vào cổng chính.

Khi họ mở cánh cửa Đức Thiện Đường, tiếng khóc của Lục Viễn Tạc đột nhiên im bặt. Anh ta đứng đó, trơ trọi trước cửa.

“Quan tài đã đến rồi, xin hãy nhường đường.” Những người mang quan tài đẩy cánh cửa sân vào và đưa chiếc quan tài nặng nề vào Đức Thiện Đường.

“Xin hỏi bà lão của Trung Dũng Hầu Phủ ở đâu vậy? Cần phải đưa quan tài vào sớm một chút.” Người thanh niên lau mồ hôi và hỏi người phụ nữ già đứng trước mặt mình.

Nghe câu nói này, người phụ nữ già chỉ vào anh ta, run rẩy mãi mà không thể nói ra lời nào.

Những người hầu trong phủ đã sửng sốt, nhìn ngắm cảnh tượng kỳ lạ này.

“Mẹ… Mẹ không chết sao?” Giọng nói của Lục Viễn Tạc trở nên cao vút.

Trong tình huống này… Thà rằng bà ấy đã chết còn hơn.

Người phụ nữ già nhìn thấy đám đông đen kịt b