“Cũng không biết người con thứ hai có kịp trở về trước sinh nhật lần thứ tám của nó không.”

“Con đường xa xôi, việc đi lại cũng rất vất vả; không biết Càn Càn có chịu đựng nổi không…”

Hứa Thời Ngân ngày nào cũng đợi ở cửa, mong chờ Lục Chính Việt dẫn quân trở về kinh thành.

“Thưa phu nhân, cô Châu đã đến… Có vẻ như mắt cô ấy đang đỏ ửng.” Đăng Chi thì thầm báo cáo.

Cô Châu chính là em họ của Nhậng Xác, tức là Châu Thư Diệu.

Dù đã qua tuổi hai mươi nhưng cô ấy vẫn không muốn kết hôn; cha mẹ cô đã lo lắng và nói ra điều này nhiều lần. Nghe nói trước đây, gia đình còn từng có ý định gả cô cho Nhậng Xác nữa…

Tuy nhiên, Châu Thư Diệu và Nhậng Xác hoàn toàn không ưa nhau, cả hai đều từ chối nên việc đó mới bị hủy bỏ.

“Chuyện gì vậy? Có nghe được tin gì không?” Hứa Thời Ngân bỏ xuống công việc đang làm, vội vàng đi tìm hiểu.

“Còn có thể là chuyện gì khác nữa chứ? Có lẽ vẫn là chuyện hôn nhân thôi…”

Việc con trai cả không muốn kết hôn đã trở thành nỗi lo lớn của phu nhân. Với tình hình hiện tại, cuộc sống của phụ nữ thực sự rất khó khăn; những lời đồn đại chắc chắn sẽ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn…

Hứa Thời Ngân thở dài, rồi vào trong nhà và ra lệnh cho các người hầu lui ra ngoài.

Khi thấy bà, Châu Thư Diệu vội vàng lau nước mắt và bắt đầu nói chuyện chính:

“Thưa phu nhân, nhóm học viên nữ đầu tiên đã học được ba năm rồi; họ chuẩn bị tham gia kỳ thi vào năm tới.”

Ánh mắt Hứa Thời Ngân sáng lên: “Thật sao? Thầy giáo nói thế nào? Bao nhiêu phần trăm hy vọng thành công?”

Trong gia đình Hứa Thời Ngân, có cả con trai lẫn con gái; việc duy trì trường học dành cho nữ giới thực sự rất khó khăn… Những năm qua, chủ yếu là Châu Thư Diệu đảm nhận mọi việc; mọi người trong trường đều gọi cô là “Hiệu trưởng Châu”.

“Theo lời Thánh nhân, chúng ta hoàn toàn có thể thử một lần…”

“Dù Yu Zhu chỉ học được ba năm, nhưng tài năng và sự chăm chỉ của cô ấy vượt trội hơn nhiều so với người khác. Thánh nhân đã khen ngợi cô ấy rất nhiều; vì là lời của chính Thánh nhân, nên cô ấy hoàn toàn có thể tham gia kỳ thi đó…”

“Cô ấy cũng cảm thấy áp lực lớn…”

“Suốt ngày, cô ấy luôn nghĩ về lời hứa năm năm giữa công chúa và các quan lại triều đình; những năm qua, cô ấy đã cố gắng hết sức…” Cô ấy hiểu rằng, trách nhiệm của mình không chỉ là lời hứa với công chúa… Mà còn là tương lai của hàng triệu phụ nữ khác nữa…

Nếu các quan lại triều đình thay đổi thái độ

“Có thể vì tôi không muốn lấy chồng sao?” Đôi mắt cô ấy đẫm nước mắt, trong lòng tràn ngập sự bối rối và oan ức.

Bà cụ trong nhà tức giận quát lên: “Con học hành vất vả như vậy có ích gì chứ? Họ lại không phải con ruột của con.”

Dù Giám đốc Chu có oai phong đến đâu đi nữa thì cũng chẳng có ích gì… Một người phụ nữ không lấy chồng sẽ là niềm xấu hổ cho gia đình.

Hứa Thời Ngân lặng lẽ nghe cô ấy than phiền, không hề ngăn cản.

Cho đến khi cô ấy đã giãi bỏ hết nỗi buồn trong lòng, Hứa Thời Ngân mới lấy khăn lau nước mắt cho cô ấy.

“Giám đốc Chu ơi, đó chỉ là danh hiệu mà mọi người tôn trọng bạn mà thôi…”

“Phu nhân Chu, bà Chu… Tất cả chỉ là những cái tên mà bạn dùng để gọi mình khi dựa vào đàn ông mà thôi.”

Hứa Thời Ngân không hề an ủi cô ấy; điều cô ấy cần không phải là lời khuyên, mà là sự ủng hộ. Sau khi nói hai câu đó, cô ấy bảo người hầu chuẩn bị bữa ăn để Châu Thư Diệu ăn uống.

Trong cuộc đời này, Hứa Thời Ngân đã trở thành người phụ nữ cao quý nhất thế giới… Chồng, con trai, con gái… Bất kỳ ai trong số họ cũng đều mang những danh hiệu lớn lao. Ai trên toàn miền Bắc Châu mà không ghen tị với cô ấy chứ?

Nhưng vinh quang của cô ấy không phải đến từ chính bản thân mình… Mà đến từ chồng, từ con trai, từ con gái.

Cô ấy không phải là người tham lam; biết rằng mình hài lòng với hiện tại, không có những ước mơ lớn lao, nên cô ấy cảm thấy mãn nguyện.

Nhưng Châu Thư Diệu thì khác…

Từ nhỏ, cô ấy đã có tinh thần không kém gì đàn ông; trong thời đại khó khăn trước đây, cô ấy đã kiềm chế bản thân, cố gắng trở thành một người phụ nữ đức hạnh, tiêu biểu của gia đình quý tộc.

Nhưng đôi khi, những biểu hiện bất thường của cô ấy vẫn khiến mọi người kinh ngạc…

Bây giờ, khi được quyền sống như một người phụ nữ bình thường, cô ấy đã tự do sống theo đúng con đường của mình…

Việc phá hủy những đôi cánh đã mọc ra của một con đại bàng, và lại nhốt nó trở lại sân sau… Phải đau khổ biết bao!

Hứa Thời Ngân không thể, cũng không nên an ủi cô ấy.

Châu Thư Diệu không ăn uống gì, chỉ nhẹ nhàng cảm ơn Hứa Thời Ngân.

“Tại sao cô lại cảm ơn tôi chứ? Cô là một cô gái có chính kiến riêng, chẳng bao giờ cần tôi khuyên nhủ gì cả.” Hứa Thời Ngân rất yêu mến cô ấy – một người phụ nữ tự do, dám theo đuổi cuộc sống mình mong muốn, không dựa vào bất kỳ ai mà vẫn có thể sống thành công.

Cô ấy là Châu Thư Diệu… Và chỉ là Châu Thư Diệu mà thôi… Không phải là bà Chu, không phải

Khuôn mặt Châu Thư Diệu nhăn lại; thật là không biết nên nhắc đến chuyện gì nữa…

Cuộc hôn nhân này do bà ngoại quyết định, e rằng sẽ có rất nhiều rắc rối xảy ra đấy.

“Thật là khó xử…” Châu Thư Diệu thở dài buồn bã, rồi lắc đầu và bỏ đi.

Lục Triệu Triệu núp sau cửa, lén lút nhô đầu ra ngoài:

“Anh trai ơi, anh chưa kết hôn, còn em ấy cũng vậy… Sao không để anh cưới cô Châu nhỉ? Như vậy thì cả hai đều được giải quyết một cách thuận tiện mà!”

Lục Triệu Triệu càng nghĩ càng thấy ý tưởng này hay; việc “nước ngọt không rơi vào tay người ngoài” sẽ giúp hai gia đình tránh được những rắc rối trong quá trình hòa nhập với nhau.

Lục Yến Thư không nhịn được mà bật cười: “Ở tuổi nhỏ như thế này mà đã hiểu chuyện hôn nhân rồi à… Hơn nữa, tôi và cô ấy… chẳng phải là sai lệch về độ tuổi sao?”

Nói xong, Lục Yến Thủ cúi xuống ngang tầm với Lục Triệu Triệu và nói một cách nghiêm túc:

“Triệu Triệu ạ, đàn ông trên đời này đều vô tình; đừng bao giờ đem trái tim mình ra cho họ đạp đạp giẫm giẫm đâu, hiểu chứ? Những người đàn ông đẹp trai thường không có gì đáng tin cậy cả; còn những người đàn ông thông minh thì lại lăng nhăng, thiếu chung thủy.”

Anh ta nói liên tục một loạt những lời này, khiến Lục Triệu Triệu cảm thấy hoang mang.

Chỉ sau khi được anh trai nhắc nhở nhiều lần, cô mới gật đầu đồng ý: “Rồi, rồi… Triệu Triệu nhớ rồi đấy.”

Lục Yến Thủ muốn nói thêm điều gì nữa, nhưng thấy khuôn mặt mơ hồ của em gái mình và ánh mắt trong sáng của cô, anh bỗng nhiên vỗ đầu và nhận ra rằng mình thật là ngốc nghếch… Triệu Triệu vẫn chưa hiểu gì cả… Dù cho có người thanh niên nào đó ẩn giấu bao nhiêu suy nghĩ, trước mặt Triệu Triệu, e rằng họ cũng không thể thực hiện được chúng đâu.

Lục Yến Thủ yên tâm rồi.

Vào ban đêm, trong nhà Lục gia, ánh đèn sáng trưng; Hứa Thời Ngân lo lắng đi đi lại lại trong sân.

Một người hầu vội vàng chạy vào và hét lớn:

“Ông thứ hai đã trở về nhà!”

“Ông thứ hai đã vào cung để báo cáo công việc; bà thứ hai đã đến trước cổng, chuẩn bị xuống ngựa.”

Nghe tin này, cả nhà Lục gia đều vui mừng và ra cửa đón ông thứ hai.

Lục Triệu Triệu và Hứa Thời Ngân ngồd dậy, nhìn nhau và reo hò: “Nhanh lên nào, chúng ta sắp được thăng cấp rồi!!!”

Hai đứa trẻ nhỏ vui mừng không ngớt; từ bây giờ trở đi, chúng sẽ trở thành những người lớn rồi!!!

Trong nhà Lục gia, không khí luôn vui vẻ và hòa thuận.

Bên ngoài cung tr