Sơn Sơn về nhà vào lúc đêm khuya. Khi về nhà, cậu bé cúi người, hai tay run rẩy, phải dựa vào tường để đi và thỉnh thoảng lại vỗ lưng mình.

“Tại sao em lại cứ cố chấp như vậy chứ? Công chúa Triệu Dương đã đưa tiền cho em mà em vẫn không nhận… Em đã rửa bát suốt hai giờ đồng hồ rồi.” Mạc Phong nhìn cậu bé mà lòng đau xót. Dù là mùa xuân, nhưng nước rửa bát lạnh buốt; đôi tay nhỏ của cậu bé bị ngâm trong nước lạnh đến mức sưng tấy đỏ.

Vì ngâm quá lâu trong nước, đôi tay còn trở nên bạch nhợt nữa.

“Cúi người như vậy, bây giờ chắc em đau lắm phải không?” Việc kinh doanh nhà hàng rất thuận lợi, may mắn thay Mạc Phong từ nhỏ đã quen với công việc nông nghiệp nên mới có thể giúp cậu bé hoàn thành công việc rửa bát được.

“Hôm sinh nhật cô ấy, tôi sẽ chi trả tiền ăn uống. Làm sao tôi có thể nhận tiền của cô ấy được chứ?” Dù còn nhỏ, nhưng tính cách của Sơn Sơn rất cố chấp.

“Bà nuôi hàng ngày không đưa tiền tiêu vặt cho em sao?” Mạc Phong nhìn cậu bé một cách nghi ngờ. Dù số tiền lễ tết ở Đông Lăng đã bị tướng quân mượn đi, nhưng bây giờ cậu bé đã hơn hai tuổi rồi; bà Hứa vẫn đang trả lương hàng tháng cho cậu bé mà. Ngay cả Mạc Phong cũng được trả lương hàng tháng. Chỉ là trong hai tháng gần đây, tiền lương của Mạc Phong và bà Hứa đều được dùng để tổ chức sinh nhật Lục Triệu Triệu và Sơn Sơn nên hết sạch. Dù sao thì ở nhà Lục gia, cậu bé cũng không lo thiếu thốn gì cả.

Sơn Sơn liếc mắt nhìn quanh rồi nói: “Đã cất giữ rồi, đã cất giữ rồi…” Nói xong, cậu bé bước vào nhà.

“Hãy để Bình An vào phục vụ tôi; anh Mạc Phong, mau về nghỉ ngơi đi.” Cậu bé nhỏ đóng cửa lại và nói bằng giọng thấp. Thấy cậu bé không chịu nói ra, Mạc Phong đành không hỏi thêm nữa.

Người hầu Bình An cúi chào Mạc Phong rồi bước vào nhà. Sau khi vào, cậu ta lập tức khóa cửa lại và làm mọi thứ một cách thật kín đáo, như thể đang giấu đi điều gì đó bí mật vậy.

Mặc dù Mạc Phong tự nguyện chăm sóc Sơn Sơn, nhưng ở nhà Lục gia, cậu ta vẫn là một người được coi trọng. Tướng quân, bà Hứa và công chúa đều rất quan tâm đến cậu ta; không ai dám xem thường cậu ta cả. Mặc dù không quen với cuộc sống xa hoa, nhưng Mạc Phong cảm nhận được sự chân thành của gia đình Lục gia, vì vậy cậu ta cũng yên tâm ở lại đó. Càng ngày, cậu ta càng chăm chỉ hơn trong việc chăm sóc Sơn Sơn và học đọc sách, viết chữ. Cậu ta biết rằng Sơn Sơn không phải là một đứa trẻ bình thường; chỉ cần ở bên cậu bé vài ngày, cậu ta đã có thể nh

！

Mai Phong vội vàng trở về phủ, vừa vào cửa đã thấy Ngọc Thư đang đợi mình ở ngoài.

“Công tử Mai Phong, công chúa mời ngài qua đó.” Ngọc Thư nói với nụ cười, nhưng Mai Phong lại cảm thấy lo lắng và không thể cười được.

Sàn Sàn sắp gặp rắc rối rồi…

Khi anh bước vào trong, Lục Triệu Triệu đã tắm xong. Cô đang tựa vào cửa sổ, tay cầm một cuốn sách, còn Ngọc Cầm đang nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cho cô.

“Chưa dừng lại sao?” Chỉ với một câu hỏi đơn giản, Mai Phong đã gật đầu với vẻ mặt buồn bã.

Đúng là vậy; trước mặt Triệu Triệu, Sàn Sàn không hề có bí mật nào cả. Đứa bé ấy cứ tưởng mình làm mọi việc mà không ai biết…

Lục Triệu Triệu thở dài, đặt đôi tay trắng muốt lên trán mình. “Nhận tiền người khác thì lòng mềm yếu; ăn thịt người khác thì miệng cũng mềm yếu… Ban đầu tôi không muốn trừng phạt nó hôm nay đâu…” Bữa ăn hôm nay khiến bụng cô căng phồng, toàn là nước thôi…

“Sàn Sàn thông minh từ nhỏ, nhưng nhiều lúc nó không chịu lắng nghe những lý lẽ chính đáng…”

“Chỉ khi bị đánh đến đau đớn mới biết dừng lại…”

“Đôi mắt của Sàn Sàn có thể nhìn thấu mọi điều thiện ác trên thế gian… Nó còn quá nhỏ, rất dễ bị lệch hướng; tôi chỉ có thể cố gắng hướng dẫn nó mà thôi…”

“Mai Phong, con có muốn cùng Sàn Sàn đi học tại Quốc Tử Giám không?” Kể từ khi Lục Triệu Triệu nhập học, Quốc Tử Giám đã mở các lớp học riêng dành cho con cháu các gia tộc quyền quý.

Mai Phong bỗng giật mình; tại Quốc Tử Giám toàn là con cái của những người quyền lực… Liệu mình có thể tham gia được không?

Lục Triệu Triệu nhận ra sự do dự của anh: “Con cứ yên tâm mà đi đi… Không ai dám coi thường con đâu.” Những người mà Lục Triệu Triệu bảo vệ, thì không ai ở Bắc Chiêu dám động đến họ…

Mai Phong lập tức quyết định không do dự nữa; anh vốn là một đứa trẻ ham học hỏi, làm sao có thể từ chối được…

“Tốt! Mai Phong chắc chắn sẽ học hành chăm chỉ và giám sát Sàn Sàn!” Đôi mắt anh lấp lánh, tràn đầy niềm vui.

Nhìn thấy ánh mắt biết ơn của Mai Phong, Lục Triệu Triệu chỉ mong rằng sau này anh sẽ luôn coi trọng cô và mãi mãi ghi ơn cô…

“Không cần phải quá cẩn thận đâu… Hãy để nó phát triển một cách tự nhiên thôi…” Lục Triệu Triệu không thể luôn giám sát Sàn Sàn mọi lúc mọi nơi; Sàn Sàn cần phải sống như chính mình… Điều duy nhất cô có thể làm là giúp nó quay trở lại con đường đúng đắn khi nó đi lệch hướng… Và hai năm qua, cũng chính là như vậy…

“Ừm… Hãy thông báo cho anh trai mình đi

“Được.” Mạc Phong đồng ý rồi mới rời khỏi cửa.

Ngày hôm sau.

Chưa kịp có người hầu bước vào phòng, Thiện Thiện đã mở mắt dậy.

Sự mệt mỏi từ việc rửa chén hôm qua đã tan biến hoàn toàn sau giấc ngủ; cô cảm thấy thoải mái và không hề có chút khó chịu nào trên người.

“Bình An đâu rồi? Bình An đâu rồi?” Thiện Thiện vừa ngồd dậy vừa gọi tìm.

“Bình An ư? Bố mẹ anh ấy ăn bệnh, nên đã vội vàng trở về quê nhà ngay trong đêm. Bà chủ đã gửi người hầu mới đến…” Đang nói chuyện thì một người hầu bước vào phòng và chào hỏi.

Nụ cười trên khuôn mặt Thiện Thiện đột nhiên biến mất, lông mày cô nhíu lại.

Thường thì chính Bình An là người lo liệu những việc này.

Thiện Thiện gật đầu nhẹ, rồi lười biếng nói: “Mẹ ơi, tại sao Bình An lại trở về vậy? Con đã quen với sự phục vụ của anh ấy rồi…”

Hứa Thời Ngân nhẹ nhàng vuốt đầu con trai: “Anh ấy vốn không phải là người được sinh ra trong nhà này; bố mẹ chỉ đành gửi anh ấy đi làm người hầu ở ngoài thôi.”

“Bây giờ bố mẹ đã già rồi, làm sao có thể ngăn cản họ trở về nhà được chứ?”

Đang nói chuyện thì Lục Yến Thư bước vào phòng với vẻ mặt mệt mỏi.

“Nhanh chóng chuẩn bị bữa ăn đi…” Hứa Thời Ngân lo lắng nói.

“Mẹ ơi, con muốn về phòng rửa mặt trước.” Lục Yến Thư gật đầu với Thiện Thiện, sau đó mới báo cáo với mẹ rồi rời đi.

“Anh trai con sao vậy?”

Hứa Thời Ngân cười nói: “Tối qua anh trai con không trở về nhà suốt đêm; vào lúc đêm khuya, Hoàng đế bỗng nhiên triệu hồi anh ấy vào cung. Nói là do tình trạng cờ bạc lan rộng khắp kinh thành, để ngăn chặn những hành vi xấu xa đó, họ đã tiến hành kiểm tra đột xuất.”

“Tất cả các sòng bạc ở kinh thành đều bị đóng cửa.”

“Vì vậy, anh ấy phải ở lại cung suốt đêm và mãi tới sáng hôm nay mới trở về nhà.”

“Tách… Tách…” Chiếc bát trong tay Thiện Thiện đổ vỡ tung tóe xuống đất.

“Thiện Thiện…” Hứa Thời Ngân hoảng sợ.

“Con có bị bỏng không? Nhanh mang thuốc bôi đến đây.”

Bàn tay của Thiện Thiện hơi đỏ, nhưng mắt thì không sao cả. Cậu bé lắp bắp hỏi: “Các sòng bạc bị đóng cửa à? Chuyện đó xảy ra khi nào vậy?”

Hứa Thời Ngân vuốt đầu con trai: “Tay con đã bị bỏng đỏ rồi, còn muốn nghĩ đến chuyện gì nữa chứ? Chuyện đó xảy ra tối qua đấy; cả kinh thành đều bị kiểm tra nghiêm ngặt.” Bà lau sạch vết bỏng cho con trai, rồi bôi thuốc lạnh lên. Nhưng khi ngẩng đầu lên…

Đôi mắt của Thiện Thiện đầy u sầu và đỏ hoe.

“Toàn