Đêm khuya.

Tuyết rơi dày đặc, Nhậng Xác cùng người ta đi tuần tra trên đường trong lúc tóc đầu đều phủ đầy tuyết.

Bỗng nhiên...

Một cảm giác sợ hãi dữ dội bất chợt trào dâng trong lòng anh, trái tim anh co lại thắt nghẹn, như thể có hàng ngàn cây kim đang đâm vào người anh, khiến anh phải cúi người vì đau đớn.

Tượng đá nhỏ mà anh đang ôm trong tay bỗng rơi xuống đất với tiếng “đập”.

“Á!” Trong chốc lát, Nhậng Xác đổ mồ hôi đẫm người.

Mồ hôi lạnh túa ra từ người anh.

Anh siết chặt tượng đá trong tay, và tượng đá ấy lại nóng bỏng đến kinh ngạc; nỗi hoảng sợ trong lòng anh càng lan rộng, khiến anh cảm thấy bất an vô cùng.

“Kỳ lạ, sao hôm nay nó vẫn chưa xuất hiện?” Phó tướng đi theo sau Nhậng Xác, giọng nói đầy nghi ngờ.

Nhậng Xác vật vả dùng tay ôm lấy ngực mình, rồi giấu tượng đá vào lòng: “Tôi phải quay trở lại.”

Phó tướng ngạc nhiên: “Ôi, tướng quân, nhà ông ở phía này mà!”

Phó tướng hét lớn, nhưng Nhậng Xác không quay đầu lại mà tiếp tục chạy đi.

“Kỳ lạ thật, Tướng Nhậng lại tự ý rời bỏ nhiệm vụ như vậy sao?” Anh đã theo Nhậng Xác hơn mười năm, đây là lần đầu tiên anh thấy Nhậng Xác hoảng loạn đến thế.

Nhậng Xác cưỡi ngựa lao đi, tiếng móng ngựa làm tung tóe tuyết trên đường.

Anh đã để lại đủ số lính canh bảo vệ cho Lục gia, nhưng nếu không tự mình kiểm tra, anh sẽ không yên tâm được.

Anh không thể chịu đựng được bất kỳ điều gì xảy ra với Ngọc Nương.

“Ngọc Nương!” Nhậng Xác vượt qua nửa thành phố, ngựa vẫn chưa dừng lại thì anh đã nhảy xuống ngựa.

Chưa kịp bước vào cửa, anh đã cảm nhận được một nỗi hoảng loạn chưa từng có.

Vị tướng quân oai phong, bình tĩnh như núi Thái Sơn, bỗng nhiên cảm thấy máu trong người như đông cứng lại, một luồng lạnh buốt từ chân tràn lên đỉnh đầu.

Anh đập cửa liên hồi như điên.

Không ngờ, chỉ cần dùng lực nhẹ thôi, cánh cửa đã mở ra.

Người gác cửa ngã gục xuống đất.

Nhậng Xác thở hổn hển, anh rõ ràng nghe thấy tiếng tim mình đập nhanh hơn bao giờ hết. Vào khoảnh khắc đó, anh như điên cuồng lao vào sân sau.

Lúc này, anh nhớ lại tất cả những gì đã xuất hiện trong giấc mơ của mình.

Trong giấc mơ, Hứa thị đã chết trong một ngày tuyết lớn.

Thậm chí không ai đến thu dọn thi thể cô ấy.

Đôi mắt anh đỏ hoe, anh cố gắng kìm nén nước mắt, nhưng dáng vẻ của một vị tướng quân oai phong đã không còn nữa.

Anh thậm chí không thể phân biệt được đâu là giấc mơ, đâu là thực tế.

Anh đi qua sân, nhìn thấy các cung nữ nằm gục trong hành lang, cùng với những

Khuôn mặt anh ta trắng nhợt như giấy.

Khi bước vào sân, ánh mắt anh ta bỗng dừng lại.

Giữa sân, người phụ nữ mặc đồ mỏng manh đó ngồi im lìm trong tuyết. Cô ôm chặt một đứa trẻ vào lòng.

Cô run rẩy; từ người cho đến lông mi đều phủ đầy tuyết.

Nhậng Xác gần như ngừng tim.

Anh tiến lại gần một cách thật nhẹ nhàng, sợ làm phiền họ.

Yun Niang vẫn tiếp tục hát bài ru con một cách ngập ngừng; đôi môi cô đã tím tái vì lạnh đến mức tê liệt, không còn cảm giác gì nữa.

Mắt Nhậng Xác ăn lửa; không ai hiểu được nỗi sợ hãi trong lòng anh. Cũng chẳng ai biết được niềm vui khi tìm thấy lại người thân của anh.

Anh nhẹ nhàng quét đi tuyết trên vai Yun Niang. Cô như bị đóng băng, răng run rẩy và cứng đờ khi quay đầu nhìn anh. Khi nhìn thấy anh, nước mắt cô bắt đầu rơi ra. Những giọt nước mắt nóng hổi ấy làm ấm lên làn da lạnh giá của cô.

Nhậng Xác đau lòng vô cùng, anh nhẹ nhàng bế cô lên và nói: “Xin lỗi… Tôi đến muộn quá.”

“Xin lỗi… Tôi đã không bảo vệ được em.”

Anh dễ dàng bế Hứa thị và Lục Triệu Triệu lên và bước về phía căn phòng bên cạnh.

“Đừng sợ… Tôi đã đến rồi. Mọi chuyện để tôi lo.”

Thấy cô sợ hãi quá mức, người đàn ông mạnh mẽ ấy nói chuyện một cách nhẹ nhàng và âu yếm, giống như đang nói chuyện với một đứa trẻ vậy. Thậm chí, giọng nói của anh còn mang chút âm điệu dịu dàng như khi vuốt ve trẻ con.

Nhậng Xác không làm phiền bất kỳ ai. Anh đưa Hứa thị về phòng mình, nhưng Yun Niang không chịu buông Lục Triệu Triệu xuống.

Nhậng Xác tự đi lấy nước nóng và quần áo sạch.

“Đừng sợ… Nếu các em ngồi trong tuyết lâu quá, sẽ bị ốm đấy. Tôi sẽ không đi đâu cả… Tôi sẽ ngồi ngoài kia.”

“Hãy tắm nước nóng đi… Để khỏi bị lạnh.”

Trong nhà mình, Nhậng Xác đã chuẩn bị sẵn quần áo cho gia đình Hứa thị. Ngay cả người đầu bếp cũng biết nấu những món ăn mà họ thích. Anh chưa bao giờ hành động mà không chuẩn bị trước.

Hứa thị chỉ cần quay đầu lại… Phần còn lại, mọi việc đều để Nhậng Xác lo.

Cơ thể Hứa thị đã tê cứng vì lạnh, không còn cảm giác gì nữa… Nhưng khi rời khỏi vòng tay ấm áp, cô mới nhận ra mình đang bị lạnh thấu xương.

Nhậng Xác là một người quý ông.

Anh ấy che tai lại, nhắm mắt, đứng quay lưng về phía cô ấy sau bức bình phong.

Hứa thị dần bình tĩnh trở lại, cô hát bài ru con cho Lục Triệu Triệu nghe, đồng thời nhẹ nhàng tắm rửa cho bé, gội sạch những vết máu trên người.

Lục Triệu Triệu suốt quá trình đó chưa một lần mở mắt, có vẻ như cô bé đã rất mệt mỏi.

Hứa thị mặc xong quần áo, chúng vừa vặn với cơ thể cô ấy.

Cô để mái tóc rối bù ra ngoài khỏi bồn tắm, sau đó đặt Lục Triệu Triệu xuống phía trong cùng của giường.

Lục Triệu Triệu lẩm bẩm một tiếng, đưa đôi tay vụng về về phía không trung.

Hứa thị vội vàng nắm lấy tay bé: “Mẹ ở đây, mẹ sẽ ở bên cạnh Triệu Triệu.” Cuối cùng, Lục Triệu Triệu mới yên lòng ngủ đi.

Nhậng Xác không biết từ khi nào đã mang đến một chiếc khăn.

Anh không nói một lời nào, chỉ lặng lẽ lau mái tóc cho cô ấy.

Ngọn nến cháy rực, tuyết lớn dường như đã ngừng rơi, bầu trời bắt đầu sáng dần.

Hứa thị luôn cau mày, mãi cho đến khi mái tóc được lau khô, Nhậng Xác mới nói:

“Hãy ngủ đi, anh sẽ không đi đâu, anh sẽ canh gác bên các bạn.”

Hứa thị nhìn anh một cái, rồi ngồi xuống mép giường mà không nói gì.

Cô cúi đầu, cau mày.

Nhậng Xác nắm chặt nắm tay mình, anh là một người quý ông, không hề coi thường những hành động xấu xa của kẻ khác.

Nhưng khi anh thấy nước mắt của Hứa thị rơi xuống, anh không thể chịu đựng được cảnh tượng ấy.

Anh liền nhẹ nhàng ôm lấy vai cô, chỉ dừng lại ở đó thôi.

Tình yêu của anh dành cho Hứa thị, đầy ắp nỗi buồn và sự lo lắng.

Anh quá trân trọng, quá yêu thương cô ấy.

“Tại sao anh mới trở về? Tại sao anh lại trở về chứ?!” Hứa thị kiềm chế tiếng khóc, siết chặt lấy ống tay áo của anh.

Người tự hào như cô ấy, vì muốn bảo vệ Lục Triệu Triệu, cô suýt nữa đã quỳ xuống đất, mất đi phẩm giá của mình.

Cô chưa bao giờ hoảng sợ đến thế này.

Cô sợ mất Lục Triệu Triệu.

Sợ niềm hạnh phúc mà họ vất vả có được lại quá ngắn ngủi.

“Xin lỗi, là lỗi của anh… Anh đã làm em sợ hãi. Sau này sẽ không bao giờ xảy ra nữa!” Giọng Nhậng Xác run rẩy, anh cũng không thể chịu đựng nổi nỗi đau khi mất đi Ngọc Nương lần nữa.

Lời xin lỗi của anh khiến Hứa thị không kiềm chế được nữa và bật khóc.

Nhận thấy cô ấy khóc, Nhậng Xác mới yên tâm.

Những nỗi buồn ấp ủ trong lòng, chỉ khiến cơ thể càng thêm tổn thương.

Hứa thị cũng không biết mình đã khóc bao lâu, tâm trạng căng thẳng cuối cùng cũng được thư giãn, xung quanh toàn là những điều khiến cô cảm thấy