“Có gặp được thiếu gia Lục rồi chứ?”

Diệu Tĩnh Nghi bước tới, giúp anh ta cởi áo choàng và hỏi một cách thân mật.

“Lục Yến Thư đỗ tiểu học tam nguyên, lại là quan lại gần gũi của hoàng đế, công việc bận rộn lắm, làm sao có thể dễ dàng gặp được.”

“Nếu không phải hồi nhỏ chúng ta từng có mối quan hệ thân thiện, e rằng ngay cả thiệp mời cũng không thể gửi vào được.”

Diệu Tĩnh Nghi cười và ra lệnh chuẩn bị bữa ăn.

“Chồng yêu, công việc của anh thật vất vả… May mà Văn Tịch của chúng ta mọi việc đều suôn sẻ, giờ đã trở thành học sinh nữ rồi.”

Tần Gia Ngôn nhìn cô với ánh mắt đầy ngưỡng mộ: “Tốt lắm! Quả xứng đáng là con gái nhà Tần! Văn Tịch đã tan học và trở về nhà chưa?”

Diệu Tĩnh Nghi lắc đầu: “Văn Tịch rất chăm chỉ, vẫn chưa về nhà đâu.”

Cô nhìn kỹ Tần Gia Ngôn; chàng trai non nớt ngày xưa giờ đã trở thành người đàn ông trung niên, trông còn uyển chuyển và thanh lịch hơn.

“Chồng yêu… có lẽ tôi nên đi xin lỗi chị gái mới đúng…”

“Dù sao thì, chính tôi là người đã làm tổn thương chị ấy.”

“Là em gái ruột mà lại dám liên quan đến anh rể… Tất cả đều là lỗi của tôi…”

“Ngày xưa, chồng yêu và chị gái cũng từng có tình cảm với nhau… Nếu như chị ấy còn sống…”

“Nếu như chị ấy vẫn còn ở đây, chắc chắn chị ấy sẽ kết hôn với nhà Tần. Nếu muốn mọi thứ trở lại như ban đầu, tôi sẵn lòng xin ly hôn và để chị ấy trở thành vợ chính thức của chồng yêu.”

“Tôi chỉ mong chị ấy coi Văn Tịch như con ruột của mình… Như vậy tôi mới yên tâm được.”

Nước mắt Diệu Tĩnh Nghi tuôn rơi dài. Tần Gia Ngôn cau mày: “Em nghĩ tôi là người như thế nào?”

“Sau những gì đã xảy ra, làm sao cô ấy có thể bước vào nhà Tần được?”

Anh ta tỏ ra ghét bỏ: “Mẹ của Văn Tịch chỉ có thể là em thôi.”

“Đừng nói những lời vô nghĩa như vậy… Bây giờ Diệu Tĩnh Nghi là người có địa vị gì… Cánh cửa nhà Tần không phải ai cũng có thể bước vào được đâu. Nếu cô ấy mang theo đứa con không rõ lai lịch đó vào nhà Tần, chẳng phải sẽ bị mọi người chế giễu sao? Đó là sự xúc phạm đối với nhà Tần! Đừng nói những lời như vậy nữa…”

Bên ngoài có tiếng động, cô hầu gái dẫn Văn Tịch bước vào phòng.

“Mẹ ơi, sao mẹ lại khóc vậy? Hôm nay thầy giáo đã khen ngợi con gái mẹ rồi đấy, mẹ nên vui mừng chứ.” Văn Tịch lo lắng tiến lên, dùng khăn lau nước mắt cho mẹ.

“

“Cả hai anh chị em các người đều ủng hộ cô ta, tôi thì không dám đối đầu được.”

Nghe vậy, Diệu Tĩnh Nghi bỗng nhiên bật cười, và tiếng cười vui vẻ lan khắp căn phòng.

Trong ánh mắt đầy nước mắt, lấp ló vài tia châm biếm.

“Chị gái yêu quý của tôi… Cuộc hôn nhân và người đàn ông của chị rồi cũng sẽ thuộc về tôi thôi.”

Gia đình họ Diệu ngày càng suy tàn; việc kết duyên với gia đình Tần chính là lựa chọn tốt nhất.

Cô ấy không hề có ý định hại chị gái mình. Cô chỉ ghen tị với chị – ghen tị vì chị được cha mẹ yêu thương, ghen tị vì chị có cuộc hôn nhân tốt đẹp, ghen tị vì tài năng và mọi thứ mà chị sở hữu.

Cô cũng không ngờ rằng mọi chuyện lại xảy ra một cách ngẫu nhiên đến thế: bọn cướp đã bắt cóc chị đi.

Lúc đó, Diệu Tĩnh Nghi biết mình phải gánh vác trách nhiệm, nên hàng ngày cúi đầu cầu nguyện cho chị trong đền tổ tiên. Cô đã cúi đầu liên tục ba ngày, không uống một giọt nước nào, đến nỗi ngất đi. Những người trong gia tộc từng có ý trách móc cô, từ đó cũng im lặng không nói gì nữa.

Ba ngày sau, danh tiếng của chị gái cô bị lan truyền một cách xấu xa. Đúng lúc này, triều đình điều quân đến đàn áp bọn cướp, nhưng không tìm thấy tung tích của chị. Diệu Tĩnh Nghi không kiềm chế được mà thốt lên: “Chẳng lẽ chị đã tự tử xuống hồ sao? Dù sao chị cũng là con gái của gia đình họ Diệu, luôn coi trọng sự trong sạch và danh dự…”

Ánh mắt của cha cô lúc đó lóe lên. Ngày hôm sau, cha cô đã gọi lại những người đi tìm kiếm và báo với chính quyền rằng không cần tiếp tục tìm nữa. Và thế là cái chết của Diệu Tĩnh Nghi đã được quyết định.

Cô chẳng hề làm gì cả; chỉ là chị gái mình không may mắn mà thôi.

“À, cô có thấy người nông dân mà Hoàng đế quan tâm không?” Diệu Tĩnh Nghi hỏi.

Tần Văn Khê nhẹ nhàng lắc đầu: “Chỉ nghe nói gia đình anh ta rất nghèo khó, chỉ có một người mẹ góa. Chỉ mới học được hơn một năm thôi, đã được vị thầy dạy học để mắt đến và đưa về kinh thành. Mấy vị thầy lần lượt kiểm tra anh ta trong một tháng; e là Hoàng đế có chút ấn tượng với anh ta.”

“Tôi không tin là anh ta có thể giỏi hơn con trai tôi được.”

“Con bé Xī lúc ba tuổi đã biết hàng nghìn chữ, bảy bước đã có thể viết xong một bài thơ… Làm sao có thể so sánh được với con bé Xī chứ?” Tần Gia Ngôn nói, ánh mắt sâu thẳm: “Tôi sẽ cử người đi điều tra ngay. Nếu Hoàng đế không thể làm gì được, thì liệu cô ấy có thể không thể làm gì được không?”

“Con yên tâm đi. Cha sẽ không làm

“Chị dâu cũng vậy thôi, sao lại chọn Lục Yến Thư nhỉ? Ở kinh thành này, có lẽ chín trong mười cô gái đều để ý đến anh ta. Anh ta tài năng xuất chúng, dung mạo tuấn tú, lại cực kỳ tử tế và hiền lành.”

“Chị dâu quả thật có ý đồ gì đó đấy. Khi có bao nhiêu học giả lớn ở kinh thành mà không đi xin sự chỉ bảo của họ, lại chọn Lục Yến Thư để được ông ấy hướng dẫn việc học… Chắc là vì biết Lục gia có quyền lực lớn, muốn liên kết với họ mà thôi.”

“Nếu thực sự thành công trong việc này, Lan Chi cũng sẽ có cơ hội đấy.”

Ánh mắt Diệu Tĩnh Nghi lóe lên vẻ châm biếm. Lục gia là cái gì chứ? Cô ấy cũng hoàn toàn có thể liên kết với họ mà. Dám mơ tưởng Lục Yến Thư làm con rể à? Chắc là họ không nhận ra địa vị thực sự của mình!

Lục gia ở Bắc Triệu chiếm giữ một nửa đất nước. Con trai cả đỗ tiến sĩ, trở thành quan lại cao cấp của triều đình; con trai thứ hai là một vị tướng lĩnh quân đội mạnh mẽ; con trai thứ ba cũng đỗ tiến sĩ và có địa vị quan trọng trong giới học thuật; còn cô con gái út thì là nữ hoàng của nước Nam, chỉ chờ đến khi đủ tuổi sẽ lên ngôi. Ở Bắc Triệu, cô ấy còn được Hoàng đế Tuyên Bình phong là Công chúa Triệu Dương, như ánh nắng mặt trời soi sáng thế gian này. Lục gia quả thực là một mục tiêu mà ai cũng muốn đạt được. Nếu cô ấy có thể liên kết với họ, làm sao cô ấy có thể từ bỏ những người em họ của mình chứ?

Môi Diệu Tĩnh Nghi nhếch lên một nụ cười. Con gái cô, Văn Hương, không phải rất xuất sắc sao? Con trai cô, Văn Đàn, cũng vậy mà.

“May mà chồng tôi có quan hệ tốt với Lục gia; nếu là người khác, e là không thể bước vào cửa nhà họ Lục được đâu.” Những lời khen ngợi của Diệu Tĩnh Nghi khiến Tần Gia Ngôn cảm thấy vui lòng.

Khi Tần Gia Ngôn trở lại phòng đọc sách, anh ngồi yên lặng trước bàn, ánh mắt có vẻ mơ màng. Anh buồn bã tựa vào ghế, trông có vẻ do dự. Trước đây, anh và Diệu Tĩnh Nghi từng có tình cảm với nhau. Cô ấy hiền thảo, đức hạnh, tài năng xuất chúng, không giống như Diệu Tĩnh Nghi – người thông minh và nhanh trí. Khi họ đính hôn, họ thường cùng nhau đi dạo, tham gia các lễ hội… đã có những khoảnh khắc ấm áp bên nhau. Nhưng sau đó, cô ấy bị bắt cóc lên núi… Mặc dù gia đình Diệu Tĩnh Nghi đã cố gắng che giấu sự thật, nhưng lúc đó Diệu Tĩnh Nghi còn quá ngây thơ và đã vô tình tiết lộ sự việc… Diệu Tĩnh Nghi đã phải trải qua rất nhiều khổ sở…

Tần Gia Ngôn thở dài sâu. Bây giờ, Diệu Tĩnh N