“Triệu Triệu, trời đã tối dần rồi, sao không đến ngày mai nhỉ?” Yun Niang có vẻ bất đắc dĩ.

Chiếc xe ngựa đi qua nhà họ Minh, và Triệu Triệu lập tức năn nỉ muốn xuống xe.

Cậu bé nhỏ cầm theo một chiếc túi nhỏ, vô tư vẫy tay: “Mẹ ơi, chú Minh nói rằng em có thể đến chơi bất cứ lúc nào đấy.”

Yun Niang: Chỉ là họ lịch sự thôi…

Tạc Ngọc Châu nhìn theo sau với ánh mắt lo lắng: “Con sẽ chăm sóc công chúa Triệu Triệu, cha yên tâm đi.”

Ông chủ nhà họ Minh nghe tin này liền vội vàng đến cửa trước, trong lòng cũng giật mình một chút… Những lời lịch sự ấy, có lẽ công chúa Triệu Triệu đã coi là thật rồi.

Nhưng cô bé mới ba tuổi rưỡi thôi, việc cô bé coi những lời đó là thật cũng hoàn toàn bình thường.

“Không sao đâu, không sao đâu… Nếu công chúa Triệu Triệu đến nhà chơi, đó chính là niềm vinh dự của gia đình họ Minh.”

“Lang Nhi, mau mở cổng chính đi.”

Yun Niang không hề yên tâm khi để con gái mình ở lại nhà họ Minh.

Đối với cô, miền Nam quả thực là một nơi đầy hiểm nguy… Nếu để Triệu Triệu ở lại đó, cô e rằng mình sẽ không thể ngủ được suốt đêm.

“Mẹ ơi, nhà chú Minh có chim Thần Bí mà, Triệu Triệu chưa bao giờ thấy chim đó đâu… Mẹ hãy để Triệu Triệu ở lại hai ngày được không? Xin mẹ đi…” Cậu bé ôm lấy đùi mẹ, nũng nịu van xin.

[Triệu Triệu thực sự rất mong được gặp những “đệ tử không thành tựu” của ta…]

Yun Niang ngẩn người ra.

Nghĩ đến quá khứ của cậu bé, cô không khỏi thở dài.

“Thôi thì, để Triệu Triệu ở lại nhà họ Minh vài ngày đi… Con bé còn nhỏ, có lẽ sẽ gây phiền toái cho gia đình các bạn…” Yun Niang cảm thấy hơi áy náy.

Ông chủ nhà họ Minh vội vàng phủ nhận: “Công chúa Triệu Triệu rất ngây thơ, dễ thương và ngoan ngoãn… Chẳng hề gây phiền toái đâu. Nếu cô bé thích, thì cứ ở lại lâu hơn một chút.”

Nói xong, mọi người trong nhà họ Minh liền đón tiếp Lục Triệu Triệu vào nhà.

Hứa thị để lại vài người hầu giúp việc giỏi võ thuật cho Triệu Triệu, rồi mới chịu buông tay ra đi.

Minh Hiền cá nhân đón tiếp Lục Triệu Triệu vào nhà, còn Tạc Ngọc Châu thì theo sát phía sau như một cái đuôi nhỏ.

“Wow, cây to thật là to…” Tạc Ngọc Châu ngạc nhiên khi nhìn thấy cây lớn trong sân nhà họ Minh.

Minh Hiền mỉm cười, ánh mắt đầy kính trọng: “Gia đình họ Minh tin tưởng vào Thần Sự Sống, cây này chính là một nhánh nhỏ của Cây Sự Sống mà ra đời… Gia đình chúng tôi đã mất hàng nghìn năm để nuôi dưỡng nó.”

“Thần Sự Sống trông như thế nào vậy ạ?” Tạc Ngọc Châu tò mò hỏi.

Minh Hiền lắc đầu: “Làm sao những người hầu dám nh

Lục Triệu Triệu cười mỉm nhưng không nói gì.

Lúc này, hai người đang ngồi trong phòng khách; Minh Lượng vừa đi vào và nghe thấy họ nói chuyện. Thấy Lục Triệu Triệu, cô ta giật mình – sao cô ấy lại có mặt tại nhà Minh?

“Công chúa Triệu Dương đến thăm nhà chúng ta một thời gian, đừng hoảng sợ quá,” Minh Hiền lên tiếng trách con trai mình.

“Vâng, cha.”

Minh Hiền hỏi với vẻ lo lắng: “Người có thể triệu hồi thần linh đã được tìm thấy chưa?”

Lần trước, người anh thứ hai của gia tộc là Minh Thành cùng các đệ tử đã bỏ nhà đi theo kẻ thù; may mắn thay, thần linh Sự Sống đã xuất hiện và ban cho họ sức mạnh, nếu không, gia tộc Minh lúc này đã tan rã từ lâu rồi… Có lẽ đã bị các gia tộc khác nuốt chửng từ lâu rồi.

“Chưa, con đã tìm hiểu rồi; dấu hiệu của thần linh xuất hiện ở sa mạc, cách Bắc Triệu hàng nghìn dặm… Chưa phát hiện ra điều gì bất thường,” Minh Lượng nói với giọng buồn bã.

Người đó chính là hy vọng của gia tộc Minh…

Giọng Minh Lượng run rẩy: “Cha ơi, khi người anh thứ hai dẫn người nhà bỏ gia tộc Minh đi, một ngày nào đó, con sẽ mang lại công bằng cho gia tộc!”

Minh Hiền vẫy tay: “Hôm nay chúng ta không nói về chuyện này nữa.” Ông nhìn hai vị khách nhỏ trong nhà và nói: “Để Lan dẫn các em đi tham quan xung quanh nhé… Minh phải đi phục vụ tổ tiên trước, xin phép rời đi.”

Minh Lượng liền cố gắng nở nụ cười và dẫn Lục Triệu Triệu cùng hai người khác đi tham quan nhà Minh. Gia tộc Minh chiếm một khu đất rất rộng lớn; có thể thấy tổ tiên họ thực sự đã rất giàu có.

“Gia tộc Minh giờ đã suy yếu rồi…” Minh Lượng nói với vẻ buồn bã.

“Ngày xưa, gia tộc Minh được thần linh Sự Sống ủng hộ, rất hùng mạnh… Nhưng bây giờ… thế hệ trẻ tuổi đều đã bỏ gia tộc đi…”

“May mắn thay, lần trước thần linh Sự Sống đã ban cho chúng ta sức mạnh; nếu không… gia tộc Minh đã tan rã từ lâu rồi…”

“Nếu con trở về Nam Quốc, gia tộc Minh chắc chắn đã bị chia cắt rồi…” Minh Lượng nói với vẻ đau lòng; bề ngoài gia tộc Minh có vẻ hùng vĩ, nhưng bên trong lại thiếu sự hỗ trợ của thần linh, nên đang ở trong tình trạng nguy cấp.

“Con không nhớ lần trước thần linh đã ban sức mạnh cho chúng ta à?” Lục Triệu Triệu hỏi một cách tò mò… Liệu mình có ban ít quá không??

Minh Lượng mỉm cười nhẹ: “Con chưa hiểu đâu…”

“Sức mạnh đó chỉ có thể giúp gia tộc thoát khỏi tình huống khó khăn tạm thời mà thôi; nguồn gốc vấn đề vẫn nằm ở chính thần linh.”

Minh Lượng hít một hơi thật sâu.

“Ở Nam Quốc, nếu nhiều năm liên tiếp không thể triệu hồi được thần linh, gia tộc đó sẽ bị

“Đây là cơ hội cuối cùng của gia đình Minh.” Trái tim Minh Lượng trĩu nặng.

“Tiếng gì vậy?” Tạc Ngọc Châu dựng tai lên hỏi.

Minh Lượng lắng nghe một lúc rồi mỉm cười: “Đó là loài chim linh trĩ mà nhà Minh nuôi.”

“Tiếng kêu của chúng rất trong trẻo và du dương. Chim linh trĩ ăn cơm linh và nước linh, thịt chúng rất tươi ngon và được coi là món ngon hiếm có trên đời này.”

“Lông của chúng lấp lánh ánh sáng, người ta từng nhầm tưởng chúng là phượng hoàng đấy.”

Minh Lượng dẫn hai người đến khu vườn chim linh.

“Anh trai!” Cậu bé nhỏ nghe thấy tiếng Minh Lượng liền chạy ra nhanh chóng.

“Đây là em trai ruột của tôi, Minh Trúc, lớn hơn các bạn vài tuổi.” Minh Lượng giới thiệu.

“Đây là công chúa Chiêu Dương và công tử Ngọc Châu.”

Cậu bé khoảng mười một, mười hai tuổi, cười và chào hỏi hai người anh chị em khác.

Minh Lượng cười nói: “Thật đáng tiếc, hôm nay chim linh trĩ đã được thả ra khỏi lồng rồi, nếu không thì chúng ta có thể bắn thêm vài con nữa. Hai vị khách nhỏ này hãy thử món này xem sao…”

“Chim linh trĩ rất khó bắt, vừa được thả ra…” Vừa nói xong, Minh Lượng đã thấy Lục Triệu Triệu và Tạc Ngọc Châu lao vào khu vườn chim linh.

Minh Lượng????

Khoan đã, tôi chỉ đang tỏ lòng lịch sự thôi mà!!

Vừa mới nói xong điều đó…

Tạc Ngọc Châu ôm một con chim linh trĩ bằng tay trái, một con nữa bằng tay phải.

Lục Triệu Triệu cũng vậy, ôm hai con chim linh trĩ trong vòng tay.

Họ nhìn hai anh em nhà Minh với vẻ ngạc nhiên: “Không hề khó để bắt chút nào, cảm ơn anh Minh Lượng đã tiếp đãi chúng tôi.”

“Sao không để Triệu Triệu giúp các bạn bắt thêm vài con nữa nhỉ?” Lục Triệu Triệu ngẩng đầu lên, nhìn hai anh em nhà Minh một cách ngây thơ.

Hai anh em nhà Minh há hốc miệng, nhưng không thể nói ra lời nào.

Minh Lượng chỉ muốn tự tát mình vài cái… Đúng là tỏ ra lịch sự quá mức khi gặp phải những người thật thật thà như thế này!

Minh Lượng cười đến nỗi trông còn khổ sở hơn khi khóc: “Không cần đâu, đã đủ để ăn rồi.”

Minh Trúc cười khe khé, anh trai mình chỉ biết nói lịch sự trên môi, nhưng thực ra lại keo kiệt lắm.

Lần này thì họ bị đánh bại rồi phải không?

“Tôi sẽ mang chúng đến bếp nhỏ, để họ chuẩn bị sẵn, tối nay chúng ta có thể cho em gái Triệu Triệu thử xem.”

“À đúng rồi, khu vực bên kia là đất cấm của tổ tiên, không được tiếp cận.”

Bên ngoài khu rừng tre, có một bia đá đánh dấu khu đất cấm.

“Tổ tiên của loài chim linh rất hung hăng, ngay cả cha chúng tôi cũng không thể làm hài lòng ông ấy được. Chim linh ăn đá linh, và bây giờ nhà Minh không thể c