“Ngọc Châu, đã quen với cuộc sống ở kinh thành chưa?”

Ngọc Châu đã đến kinh thành được một tháng rồi. Cô gật đầu, đôi mắt long lanh luôn nhìn về phía Lục Triệu Triệu: “Mọi thứ đều ổn cả, cảm ơn người tốt đã quan tâm đến con. Các thầy giáo đối xử với con rất tốt…” Nhờ vào tài năng xuất chúng trong việc học, Ngọc Châu mới được các đệ tử của Thư Tông đưa đến kinh thành.

Trong suốt một tháng qua, cô vẫn chưa nhập học tại trường nữ giáo nào. Trong thời gian này, cô liên tục phải trải qua những bài kiểm tra từ các thầy giáo của Thư Tông.

“Đừng gọi tôi là người tốt, cứ gọi tôi là Triệu Triệu đi.” Lục Triệu Triệu vẫy tay; việc cô ấy cứ liên tục gọi mình là “người tốt” khiến cô cảm thấy rất phiền lòng.

Nhưng Ngọc Châu không muốn thế; trong lòng cô, Lục Triệu Triệu chính là người tốt của đời mình.

“Nếu cô không quen, Ngọc Châu cũng có thể gọi cô là công chúa… Nhưng chỉ gọi tên thôi thì không được đâu.” Dù sao đi nữa, trong lòng cô, cô tuyệt đối không dám xúc phạm Lục Triệu Triệu. Có lẽ chỉ như vậy, cô mới có thể thể hiện được sự kính trọng sâu sắc trong lòng mình.

Ngọc Châu dừng lại một chút, nói một cách nghiêm túc: “Vào ba ngày sau, lễ nhập môn của Ngọc Châu sẽ diễn ra… Công chúa có thể đến dự không? Trong suốt một tháng qua, Ngọc Châu đã vượt qua được tất cả các bài kiểm tra từ các thầy giáo.” Cô sắp có một người thầy rồi… Trong truyền thống, thầy giáo giống như người thân trong gia đình.

Nghe vậy, Lục Triệu Triệu vô cùng vui mừng. Cô không ngờ Ngọc Châu lại may mắn đến thế; chỉ cần được nhập học tại Thư Tông, dù dưới sự dạy dỗ của vị học giả nào, cũng là một niềm vinh dự lớn lao… À, trừ tôi ra… Đó mới là tin xấu.

“Được rồi, Triệu Triệu chắc chắn sẽ đến dự.”

“Nghe nói mẹ cô đã tìm thấy nhà và đã được nhận nuôi rồi phải không?” Mẹ của Ngọc Châu, Diệu Tĩnh Nghi, từng bị bán trái phép; nếu không bị bán, có lẽ bà ấy đã có một cuộc sống hạnh phúc.

Ánh mắt Ngọc Châu hơi do dự: “Chưa đâu.”

“Mẹ đã gửi thư cho gia đình họ Yáo ở Tây Hà, nhưng vẫn chưa nhận được phản hồi nào.” Sau khi đến kinh thành, cô mới biết gia đình họ Yáo cũng đã đến đây. Mẹ cô lại tiếp tục viết thư gửi đến họ Yáo, thông báo về danh tính và địa chỉ tạm trú của mình… Nhưng gia đình họ Yáo… vẫn không hề có phản hồi nào.

Diệu Tĩnh Nghi đã đứng ở cửa suốt ba ngày trời, nhưng vẫn không nhận được bức thư nào… Cũng không nhận được tin tức gì từ cha mẹ mình.

“Mẹ vẫn chưa từ bỏ hy vọng… Ngày mai, mẹ sẽ đến

Đó còn là niềm tin mà cô ấy đã giữ vững trong lòng suốt nhiều năm bị bắt cóc; điều đó thật sự rất khó để từ bỏ, và Ngọc Châu cũng hiểu điều đó. Dù sao thì cô ấy cũng phải trở về để tự mình nhìn thấy tận mắt mới có thể tin tưởng được.

“Ngày mai à?”

“Tôi sẽ đi cùng bạn để xem.” Ngọc Châu bây giờ coi như là một người học vấn; lại chính cô ấy đã dạy dỗ Ngọc Châu, vì vậy Lục Triệu Triệu không yên tâm.

Ngọc Châu đứng dậy và cúi chào cô ấy.

Sau khi dùng bữa tối, Truy Phong đã đưa Ngọc Châu trở về dinh thự.

“Ngọc Châu và bà Dương sống ở Đại lộ Đông; nơi đó rất hỗn loạn, những người góa bụa, trẻ mồ côi có lẽ sẽ không an toàn đâu.” Truy Phong trở về với vẻ lo lắng; ông đã để hai vệ sĩ canh gác ở đó. Mặc dù ông thuộc về giống quái vật, nhưng do đã sống lâu dài cùng Lục Triệu Triệu ở thế giới loài người, ông rất hiểu tầm quan trọng của danh dự đối với phụ nữ… Điều đó có thể phá hủy một con người. Thấy Lục Triệu Triệu rất quý trọng mình, và biết rằng Ngọc Châu có tài năng xuất chúng, Truy Phong không nỡ để cô ấy gặp nguy hiểm ở nơi này. Vì vậy, ông bắt đầu có tình cảm quan tâm đến cô ấy.

“Ngọc Châu vừa ra khỏi núi, chắc hẳn không có nhiều tiền bạc. Cũng tại tôi…” Lục Triệu Triệu vỗ đầu. Ban đầu, số tiền cô ấy để lại đủ cho cô ấy sinh hoạt… Nhưng ở kinh thành này, số tiền đó thực sự không đáng kể. “Hãy gửi cho cô ấy một ít tiền, và viết một tờ giấy nhận nợ đi. Bây giờ Ngọc Châu đã là một người học vấn rồi; cô ấy xứng đáng được đối xử như vậy.” Lục Triệu Triệu đã chọn một căn nhà gần trường học nữ, chỉ cách đó một con phố, và môi trường sống ở đó cũng khá tốt. Cô ấy đã cử một số vệ sĩ và vài cô hầu gái nhanh nhẹn, chăm chỉ đến đó.

“Ba ngày sau, Ngọc Châu sẽ bắt đầu học tập tại trường học nữ; có lẽ cô ấy sẽ ở lại đó lâu dài. Nhưng có một ngôi nhà cũng sẽ mang lại cảm giác an toàn và có chỗ dựa.”

“Căn nhà này, hãy coi như là một món quà chúc mừng cô ấy bắt đầu học tập đi.”

Ngày hôm sau, khi trời vừa sáng, bà Dương đã đến đón cô ấy bằng xe ngựa. Chiếc xe ngựa có màu xám xịt; bà Dương mặc không quá lộng lẫy, nhưng trang phục của bà rất sạch sẽ và đơn giản. Trên đầu bà đeo một chiếc kẹp tóc bằng bạc – đó là số tiền mà Ngọc Châu kiếm được bằng cách dạy gia sư. Lục Triệu Triệu không thích trang phục lộng lẫy, nên cô ấy cũng chỉ mặc một bộ đồ đơn

Lúc này sắp trở về nhà, tôi không thể kìm nén được niềm vui mừng và bắt đầu giải thích cho con gái mình: “Gia đình họ Yao rất coi trọng quy tắc, lát nữa con phải đi theo sau mẹ.”

“Họ Yao là một gia tộc danh giá ở Tây Hà; ngàn năm trước, tổ tiên chúng ta từng là đệ tử của Thánh Nhân Văn Học. Điều này luôn là niềm tự hào của các thế hệ sau trong gia đình họ Yao.” Đó chính là lý do tại sao họ Yao luôn tự xưng là đệ tử của Thánh Nhân Văn Học.

Ngọc Châu không khỏi cười khe khúc: “Mẹ ơi, chuyện ngàn năm trước mà bây giờ vẫn còn nhắc đến.”

“Hơn nữa, việc trở thành đệ tử cũng có nhiều loại khác nhau đấy.” “Đệ tử trực tiếp được dạy dỗ bởi Thánh Nhân Văn Học và những đệ tử chỉ được nghe giảng mà không tham gia vào quá trình học tập… Đó là hai trường hợp hoàn toàn khác nhau.” Đệ tử trực tiếp thì phải thực hiện nghi thức nhập môn, được coi như thành viên trong gia đình, gần như là con cái của họ…

Còn những đệ tử chỉ được nghe giảng thì chỉ là những người được cấp quyền tham gia lớp học mà thôi; ngay cả chủ nhân của gia đình họ cũng không biết đến sự tồn tại của họ.

Bà Yao trách móc con gái mình: “Nếu là đệ tử trực tiếp, làm sao lại còn ở lại Tây Hà chứ?”

“Nhưng mẹ đừng để bà ngoại nghe thấy câu này nhé…” Nói xong, bà cũng bật cười.

“Được rồi, con sẽ nghe lời mẹ. Ngọc Châu sẽ ngoan ngoãn và không làm mẹ xấu hổ trước mặt bà ngoại đâu.” Ngọc Châu âu yếm nắm lấy vai mẹ mình; sau vài lần cười đùa, bà Yao cũng bớt căng thẳng hơn.

“Ngọc Châu luôn là niềm tự hào của mẹ.” Ánh mắt bà Yao nhìn con gái mình trở nên dịu dàng hơn bao giờ hết.

Không lâu sau, chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa nhà họ Yao.

Người lái xe tiến lên gõ cửa và lịch sự báo cáo danh tính của mình.

Người canh cửa nhìn qua mọi người một lượt, sau khi nghe người lái xe giới thiệu, liền thay đổi biểu cảm: “Chuyện cô gái mất tích à? Trong nhà chúng tôi chưa bao giờ có cô gái nào mất tích cả!”

Bà Yao vội vàng tiến lên: “Tôi họ Yao, tên là Tĩnh Y, chính là cô gái đã mất tích trong nhà này. Xin hãy thông báo cho họ biết.”

Khi nhìn thấy bà, ánh mắt người canh cửa co lại, giọng nói run rẩy: “Thưa bà, xin đừng nói lung tung. Cô gái trong nhà chúng tôi đã chết đuối rồi… Bà lão đã khóc rất nhiều… Xin đừng vu oan người khác.”

“Dù tôi không biết bà lấy thông tin tên cô gái đó từ đâu ra và muốn giả mạo cô ấy… Nhưng cô gái đó đã chết từ lâu rồi; ngay cả ở Tây Hà cũng đã dựng bia tưởng niệm cho cô ấy… Chuy