Ngay khi sở hững được viên ngọc có họa tiết rồng, vị hoàng đế già nhắm mắt ngã xuống giường rồng.

Trên tay ông, viên ngọc vẫn được nắm chặt.

“Tại sao hắn không nói gì cả? Hắn đã chết rồi sao?”

Hứa Thời Ngân khép chặt môi, cúi đầu thấp, nắm chặt tay Nhậng Xác đến nỗi tay đau nhức; suýt nữa cô phải bật cười ra tiếng.

Một lúc sau, vị hoàng đế già mới thở dài một tiếng yếu ớt.

“Viên ngọc này… là báu vật truyền thừa hàng nghìn năm của Nam Quốc. Đây là di sản từ tổ tiên ta…”

“Tổ tiên từng nói rằng, chỉ có người có thể mở được viên ngọc này mới xứng đáng là vua tối cao của Nam Quốc… Người đó sẽ dẫn dắt Nam Quốc đạt đến đỉnh cao; ngay cả thần giới cũng phải khuất phục trước Nam Quốc.”

“Ta từng nghĩ rằng, người đó chính là… Nam Chí Ý.”

Nhưng bây giờ, ông thậm chí không dám nhắc đến cái tên đó nữa.

“Tổ tiên ơi, xin hãy chỉ cho con con con con con đường rõ ràng…” Vị hoàng đế già thở dài; sự cứu rỗi của Nam Quốc ở đâu đây?

“Rầm…”

Bức tranh treo trên tường đột nhiên rơi xuống…

Nó rơi ngay bên chân Lục Triệu Triệu.

Các cung nữ lập tức quỳ xuống: “Xin bệ hạ tha thứ… Xin bệ hạ tha thứ…”

Vị hoàng đế già vẫy tay, và các vệ sĩ kéo các cung nữ đi.

“Quốc sư…”

“Ngay lập tức lên đường, hướng về phía tây bắc. Cùng với tướng Lou, nhất định phải mang trở về bộ lạc linh hồn.” Nói xong, ông dừng lại một chút.

“Dù phải trả giá bằng bất cứ cái gì.”

Quốc sư gật đầu nhẹ: “Vâng.”

Sức khỏe của vị hoàng đế già đã yếu dần; ông lập tức ra lệnh cho quốc sư lên đường.

Ngay sau đó, hoàng đế bắt đầu buồn ngủ; ông ra lệnh triệu kiến chủ nhân của sông Giang đến gặp mình.

Lục Triệu Triệu cùng mọi người rời khỏi cung điện.

Khi ra khỏi cung, khuôn mặt Hứa Thời Ngân mới trở nên lạnh lùng: “Đàn ông toàn là những kẻ vô tình, thiếu lòng!”

Nhận thấy cô ấy không vui, Nhậng Xác cũng không dám làm phiền.

Anh chỉ cố gắng nói một cách dịu dàng: “Em có thể không coi anh là đàn ông… Chúng ta cứ coi nhau như chị em thôi.”

Hứa Thời Ngân trừng mắt nhìn anh.

“Ôi anh ngốc thật.”

Nhưng khi thấy nụ cười nhẹ hiện trên môi cô, Nhậng Xác mới cảm thấy yên tâm một chút.

“Ha, cha anh – công tước chủ quốc – đã nói rồi… Mặt mũi đàn ông có quan trọng gì chứ? Nếu không thể chiều lòng được vợ mình, thì mới là kẻ vô dụng!”

Khi mọi người trở về nhà họ Ninh, trước cửa đã có ba chiếc xe ngựa đang đợi; bà Ninh đang chỉ huy mọi người chuyển đồ đạc.

Lịch trình đã được đặt sẵn từ sớm rồi.

Chúng ta cần đến dưới cổng làng Đào Nguyên để lấy đồ của nhà Ninh thị.

“Hãy mang theo con chó của tôi… À, đưa con chim nói nhiều kia về nhà họ Minh đi!” Thật phiền phức, con chim thiêng của họ ăn quá nhiều.

Lục Triệu Triệu không muốn nuôi nữa.

Tạc Ngọc Châu dắt Con Gió Phi và tỏ ra rất tự hào.

Bà Ninh thị dần có thể bỏ gậy và đi bộ một mình được rồi.

Mọi người chuẩn bị xong xuôi mới lên xe ngựa lên đường.

Khi đến cửa thành, Chu Mặc đang mặc chiếc áo hoa lớn đứng chờ ở đó.

Một nhóm binh sĩ đang cúi đầu chào hỏi ông ấy.

Bên ngoài cửa thành, Tướng Lâu đang chỉ huy binh sĩ tập trung lại.

“Ồ, hóa ra Hoàng đế già đang đi tìm quân đội của tộc tiên linh. Hướng họ đi giống hệt chúng ta…” Lục Triệu Triệu ngồi bên cạnh xe ngựa, tràn đầy tò mò.

“Hy vọng tộc tiên linh sẽ không bị họ tìm thấy.”

“Người đàn ông đã suýt vào quan tài như Hoàng đế già ấy, toàn mùi của người già, mà lại còn muốn gây hại cho các cô gái của tộc tiên linh…” Nhậng Xác khinh thường nhăn mày.

Tạ Kính Tây cưỡi ngựa; ông đã đọc rất nhiều sách cổ ở Thư viện Bắc Chiếu.

Trong số đó có những thông tin liên quan đến tộc tiên linh.

“Tộc tiên linh sinh ra đã xinh đẹp và trong sáng, được trời đất yêu thương, tuổi thọ rất dài; ngay cả động vật cũng thích gần gũi với họ.”

“Nhưng họ có một điểm yếu chết người.”

“Sự ưu ái của trời đất khiến tộc này trở thành mục tiêu của mọi người, luôn bị săn đuổi.”

“Vì vậy, tộc này phải tránh xa thế giới loài người, hiếm khi xuất hiện.”

“Hơn nữa, trong tộc này luôn có một vị vua được định sẵn.”

“Tất cả các tiên linh, dù mạnh hay yếu, đều rất tôn trọng Vua Tiên Linh. Họ tuân theo mọi lệnh của ngài một cách trung thành tuyệt đối, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì ngài.”

“Tuy nhiên, vị Vua Tiên Linh này rất bí ẩn, bên ngoài không hề có thông tin gì về ngài.”

“Thậm chí còn có tin đồn rằng tộc tiên linh đã bị diệt chủng… Không biết đó có phải sự thật không.”

Tạ Kính Tây dẫn mọi người đi qua nhiều nơi, dừng lại nghỉ ngơi.

Tướng Lâu và Quốc sư vì vội vàng tìm kiếm tộc tiên linh để cứu sống họ, nên đã đi liên tục suốt đêm, và nhanh chóng tạo ra khoảng cách.

Hơn nữa, làng Đào Nguyên nằm ở nơi hẻo lánh, việc vượt qua núi non rất tốn thời gian.

Càng đi về phía tây bắc, nơi đó càng hẻo lánh hơn.

“Chúng ta sẽ tách khỏi Quốc sư. Quốc sư đi theo con đường chính, tiếp tục về phía tây bắc; còn chúng ta sẽ

“Ngân ơi, con có thể chịu đựng được không? Con đường này hẳn sẽ khá gập ghềnh đấy.” Nhậng Xác lo lắng hỏi.

Hứa Thời Ngân lại quan tâm nhìn anh: “Anh hãy tự chăm sóc bản thân trước đi.”

Sau khi mang thai, Hứa Thời Ngân ăn ngon ngủ kỹ, thậm chí còn trở nên mập mạp hơn một chút.

Nhậng Xác vì lo lắng cho vợ mà càng thêm căng thẳng. Mỗi ngày, anh đều phải ôm chiếc túi đồ giả mạo và hát bài ru con hai lần mới có thể ngủ được.

Nhậng Xác lặng lẽ lấy ra một quả mận chua và nhét vào miệng… Ôi, số phận thật là khổ cực.

Bà Ning là người hiền lành, ít nói; nhưng càng đi xa kinh thành, càng tiến về hướng tây bắc, ánh mắt bà càng trở nên sáng lấp lánh hơn, và bà cũng bắt đầu nói nhiều hơn.

“Làng Đào Nguyên là một ngôi làng rất hẻo lánh; ở đây, chỉ có một từ để mô tả – nghèo khó,” bà nói một cách e thẹn.

“Những dãy núi cao liên tiếp đã ngăn cản người dân trong làng thoát ra ngoài; nhiều người suốt đời cũng không thể rời khỏi những ngọn núi ấy.”

“Xung quanh Làng Đào Nguyên có vài ngôi làng khác; mỗi nửa tháng họ lại tổ chức chợ phiên, cũng khá nhộn nhịp đấy.”

Khi gần đến Làng Đào Nguyên, bà Ning bước trên mảnh đất quen thuộc, ánh mắt bà lấp lánh niềm vui.

Vào ban đêm, mọi người cũng không hề dừng lại.

“Chỉ cần vượt qua ngọn núi này, phía bên kia sẽ là Làng Đào Nguyên.”

“Gầm…” Một tiếng gầm rú dữ dội vang lên, làm cho đàn chim trong rừng hoảng sợ và bay tung tóe.

Nhậng Xác vội vàng rút kiếm và lên ngựa.

“Đó là tiếng hổ gầm!” Anh cảnh giác nhìn quanh.

Trong rừng, có những tiếng động kỳ lạ, dường như có một con thú hung dữ đang ẩn náu đâu đó.

“Gào… gào…” Tiếng sủa của đám sói vang lên từ mọi phía.

Các vệ sĩ đều rút kiếm, bảo vệ họ ở giữa xe ngựa.

Đêm tối…

Xung quanh, những đôi mắt xanh lá đang dõi theo họ.

“Không tốt rồi… đó là đàn sói!” Tạ Kính Tây biến sắc. Điều khiến anh càng hoảng sợ hơn là, trên những ngọn núi xa xôi, có vẻ như có thứ gì đó đang lao xuống dưới, tạo ra vô số tiếng động.

“Hổ xuống núi, đám sói bao vây… Hôm nay, chúng ta thật sự không may mắn rồi!” mí mắt Tạ Kính Tây run rẩy.

Bà Ning nắm chặt môi, mở rèm xe và chuẩn bị bước xuống xe.

“Mẹ ơi!” Hứa Thời Ngân vội vàng kéo bà lại.

Bà Ning vỗ nhẹ lên tay con gái mình: “Đừng sợ, mẹ đi một chút rồi sẽ quay lại ngay.”

Lúc này, các tay cung thủ đã vào vị trí, nhắm vào đám sói xung qu

Tạ Kính Tây thấy bà ấy bước xuống xe ngựa, lòng lo lắng đến mức trán đẫm mồ hôi lạnh.

Nhưng bà lão lại lắc đầu và nói: “Hãy để tôi thử xem.”

“Chúng… có lẽ là đang tìm tôi đây.” Giọng bà không chắc chắn lắm; bà đã không trở về nơi này nhiều năm rồi.

Suốt những năm qua, bà luôn đi tìm con gái và sống trong cuộc lẩn trốn.

Tạ Kính Tây không dám đồng ý; những con thú sống sâu trong rừng núi như vậy, làm sao có thể nhận ra con người được?

Các vệ sĩ vẫn tiếp tục giữ thái độ cảnh giác.

Bà lão từng bước tiến về phía trước, dừng lại cách đàn sói khoảng bảy bước.

Bà cúi người xuống, đặt mình ngang tầm mắt với con sói đầu đàn.

Ánh mắt bà nhìn chằm chằm vào con sói đầu đàn; sau một lúc lâu, bà mới run rẩy hỏi: “Là các bạn phải không? Các bạn đến đón tôi về nhà à?”

Bà từ từ giơ tay ra.

Trái tim của Tạ Kính Tây và những người khác như muốn nhảy ra ngoài cổ họng.

Họ chỉ có thể nhìn đàn sói mắt xanh tiến gần bà Ning.

Ngay trước mặt bà…

Chúng cúi đầu, đặt đầu mình dưới lòng bàn tay bà.