“Dịch bệnh?”

Hứa thị đã đợi sẵn bên ngoài cổng cung từ sáng sớm. Khi Lục Triệu Triệu tỉnh dậy, cả nhà đều đang trong tình trạng hoang mang lo lắng.

Trong ánh mắt của Yến Thư hiện rõ vẻ lo âu: “Ở biên giới có một thành phố tên là Hoang Thành.”

“Bên trong Hoang Thành, sa mạc bao la, không cây cối nào mọc được; đó chính là lý do khiến Đông Lăng thường xuyên xâm lược Bắc Triệu.”

“Những kẻ phạm tội nặng của Bắc Triệu đều bị gửi đến Hoang Thành.”

“Suốt những năm qua, chúng ta chỉ có thể dựa vào Tướng Quân Nhẫn để bảo vệ nơi này.”

“Giờ lại xuất hiện dịch bệnh… Thật là tai họa liên tiếp. Chỉ mong Công tử thứ hai có thể trở về an toàn.” Trái tim Yến Thư nặng trĩu; Hoang Thành quá nghèo khó, điều kiện y tế còn tồi tệ hơn nữa. Lần này dịch bệnh lại cực kỳ nguy hiểm… Làm sao bây giờ đây?

“Cô còn nhớ con quỷ ác xuất hiện vào dịp Tết Trung Nguyên không? Người luôn niệm “hồn trở về…” cũng đang ở trong sa mạc đó.”

Lục Triệu Triệu nhăn mày.

Mãi đến buổi trưa, Yến Thư mới trở về nhà với vẻ mặt u ám.

Hứa thị gần như không còn sức lực; hai cô hầu gái phải dìu bà mới đi được.

“Anh trai, các quan lại đã thảo luận ra quyết định gì rồi?” Lục Nguyệt Tiền nghe tin ở trường học, bỏ học về nhà và vội vàng hỏi.

“Hoàng đế đã điều đội y khoa lập tức lên đường, hỗ trợ chính phủ chống lại dịch bệnh.”

“Nếu không thể kiểm soát được dịch bệnh thì sao?” Lục Nguyệt Tiền tiếp tục hỏi.

Ánh mắt Yến Thư đột nhiên trở nên u ám, giọng nói đầy căng thẳng: “Vấn đề dịch bệnh này không hề đơn giản. Nếu nó lan ra khỏi Hoang Thành, sẽ là thảm họa cho toàn thể dân chúng. Nếu không thể chống lại được dịch bệnh…” Giọng Yến Thư nghẹn lại; trán anh đẫm máu – rõ ràng là anh đã quỳ lạy trước Hoàng đế rất lâu.

Hứa thị tái nhợt mặt, môi run rẩy: “Nếu không thể chống lại được dịch bệnh… thì phải giết hết mọi người trong thành.”

“Giết hết mọi người trong thành…”

Lục Triệu Triệu bất ngờ ngước mặt lên nhìn.

“Con muốn đi tìm Cha Hoàng đế! Trong Hoang Thành có hàng trăm nghìn người dân, và còn có Anh trai con nữa… Làm sao có thể giết hết mọi người được!!” Cô tức giận đến mức muốn bỏ đi ngay lập tức.

Yến Thư ngăn cô lại.

“Đây là quyết định được toàn thể triều đình thảo luận cùng nhau; ngay cả Hoàng đế cũng không thể thay đổi nó!”

Trong những vấn đề lớn lao như thế này, Hoàng đế cũng không thể đối đầu với tất cả các quan lại.

Yến Thư nắm chặt nắm tay mình, đôi mắt đỏ hoe.

“Nhưng…

“Anh trai tôi vẫn còn bên trong, chưa ra ngoài đâu…” Lục Triệu Triệu nhìn đầy nước mắt.

“Tướng Nhậng Xác đã đến rồi.” Cô hầu gái nhỏ báo từ bên ngoài cửa.

Kể từ khi bước vào nhà, ánh mắt Nhậng Xác chỉ dành riêng cho Hứa thị.

“Yun Niang đừng lo lắng, tôi sẽ tự mình đến Thành Hoang một chuyến. Có tôi ở đó, em đừng sợ.”

“Chỉ là… chuyện hôn nhân của chúng ta phải hoãn lại một thời gian.” Trong lòng Nhậng Xác có chút tiếc nuối; anh luôn mong muốn kết hôn với Yun Niang, nhưng giờ đây lại buộc phải rời khỏi kinh thành.

“Tôi đã sống ở Thành Hoang hơn mười năm, tôi hiểu rất rõ nơi đó. Em đừng lo lắng.” Nhận thấy biểu cảm của cô, Nhậng Xác biết cô muốn nói điều gì.

Hứa thị khóc nức nở.

Lục Yến Thư dắt Lục Triệu Triệu ra khỏi nhà, để họ ở lại một mình.

Sau khi giao Lục Triệu Triệu cho cô hầu gái, Nhậng Xác vội vàng rời đi. Anh cần phải đối phó với những quan lại già kia, và phải cố gắng trì hoãn thời gian càng lâu càng tốt.

“Giết chóc người dân trong thành? Điều đó tuyệt đối không thể xảy ra!”

Thấy gia đình đang trong tình trạng hỗn loạn và mẹ mình không có thời gian quan tâm đến mình, Lục Triệu Triệu càng trở nên ngoan ngoãn hơn, không hề gây rối gì cả.

Khi Hứa thị nhận ra chuyện, Lục Triệu Triệu đã lén lút leo lên chiếc xe ngựa hướng tới Thành Hoang.

Ngồi trong xe, cô nhìn chằm chằm vào Ôn Ninh.

“Các bạn sao lại ở đây?” Nhậng Xác đã xuất phát vào nửa đêm; khi phát hiện ra họ, họ đã đi được khoảng một trăm dặm rồi.

“Tôi đã có hôn ước với Lục Chính Việt từ trước, tôi muốn đến thăm anh ấy!” Khuôn mặt Ôn Ninh đỏ bừng, nhưng ánh mắt cô rất kiên định.

Cô lớn lên theo những quy tắc nghiêm ngặt, được mọi người coi là một thiếu nữ đức hạnh và thanh lịch.

Nhưng lần này, vì Lục Chính Việt, cô đã bỏ trốn khỏi kinh thành.

Lục Triệu Triệu không hề ngạc nhiên.

Dù Ôn Ninh trông yếu đuối và dịu dàng, nhưng trong kiếp trước, khi Hứa Gia gặp nhiều khó khăn, chính cô là người đứng ra bảo vệ họ.

“Tôi không yên tâm, tôi muốn đến thăm anh trai mình.” Lục Triệu Triệu nói với vẻ quyết tâm.

“Nếu anh đưa tôi về nhà, lần sau tôi sẽ lại trốn đi.” Cô nói với vẻ giận dữ, má đỏ bừng.

Nhậng Xác không biết phải làm thế nào với cô.

“Hãy nhanh chóng gửi tin cho Yun Niang và Hoàng đế; e rằng ở kinh thành, mọi người sẽ hoảng loạn vì việc này.” Nhậng Xác nhìn cô, nhưng Lục Triệu Triệu không hề sợ hãi, ngược lại còn ôm lấy cổ anh và gọi “bố”.

Nhìn thấy cô gọi

“Tôi có thể làm được!” Lục Triệu Triệu nâng cao quả nắm nhỏ của mình.

Một nhóm các vị lương y già, khuôn mặt tái nhợt sau chuyến đi gian khổ, cơ thể như đang sắp tan rã từng bộ phận.

Ngược lại, Lục Triệu Triệu lại trông rất khỏe mạnh.

“Chị Ôn Ninh ơi, chị đang ôm cái gì vậy?” Thấy chị luôn ôm một cái gói không rời tay, Lục Triệu Triệu tò mò hỏi.

Ôn Ninh trả lời với ánh mắt dịu dàng: “Đó là món quà dành cho Chính Việt.”

“Chúng ta sắp đến Hoang Thành rồi phải không?” Cây cối xung quanh ngày càng ít đi, không khí trở nên khô hanh hơn.

“Đúng vậy, sáng mai chúng ta sẽ đến Hoang Thành.” Nhậng Xác ngồi trên lưng ngựa, vài ngày không cạo râu, râu đã mọc thành một lớp xanh um.

Anh nhìn về phía xa, vẻ mặt trở nên u ám.

Trên bầu trời Hoang Thành, một lớp sương đen dày đặc bao phủ khắp nơi.

“Không khí có mùi hôi thối…” Lục Triệu Triệu nhăn mũi, tỏ ra khó chịu.

“Đó là do người trong thành đang thiêu xác chết.”

“Số người chết trong thành quá nhiều, dù thiêu suốt ngày đêm vẫn không hết,” Nhậng Xác nói với vẻ nặng lòng.

Tâm trạng của mọi người đều trở nên u ám.

Các vị lương y đã xuống khỏi xe ngựa và bắt đầu kiểm tra tình hình xung quanh.

Nhưng càng kiểm tra, vẻ mặt họ càng trở nên lo lắng.

“Nguồn nước không có vấn đề gì,” các vị lương y nhanh chóng kết luận.

“Ngày mai chúng ta vào thành xem sao.”

Nhậng Xác đã chuẩn bị sẵn những tấm màn dày để mọi người che mặt khi vào thành. Đêm đó, mọi người nghỉ ngơi rất thoải mái, đã sẵn sàng đối mặt với những thử thách khó khăn phía trước.

Đêm đó, trong một ngôi đền hoang phế…

“Hoang Thành lạnh đến thế này sao? Mới chỉ là tháng Tám, tháng Chín mà đã lạnh thấu xương,” một vị lương y run rẩy, ra lệnh lấy những tấm chăn dày từ xe ngựa.

Nhậng Xác lắc đầu với vẻ nghiêm túc: “Không phải vậy… Hoang Thành vốn dĩ là nơi khô hạn và nóng bức. Những năm trước, đây lại là thời điểm nóng nhất.”

Nhưng bây giờ, cái lạnh buốt thấu xương đang lan tỏa khắp nơi.

“Công chúa Triệu Triệu ơi, việc đưa em đến nơi nguy hiểm như thế này… Khi trở về nhà, liệu anh có thể cưới được Ngân Nương không?”

“Hay là anh để người tin cậy đưa em trở về kinh thành?” Nhậng Xác đã đánh giá thấp mức độ nguy hiểm của Hoang Thành.

Lúc này, anh mới bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Lục Triệu Triệu ngước nhìn bầu trời đêm, cảm nhận được hơi lạnh âm ảm từ mọi phía đang tiến về phía Hoang Thành, và không khỏi nhăn mày.

Nếu cô không đi, có lẽ Hoang Thành sẽ không còn cơ hội sống sót nào cả.

“Triệu Triệu sẽ tự ch