“Hãy cùng mẹ vào đốt nhang đi.”

“À đúng rồi, Ngọc Châu đâu rồi?” Hứa Thời Ngân nắm tay con gái, mọi phiền muộn sau nhiều ngày cuối cùng cũng tan biến khi thấy cô bé.

Lục Triệu Triệu lắng nghe tiếng chuông gỗ vang quanh, lòng trở nên bình yên. Cô không khỏi cười kín miệng: “Anh ấy ạ… anh ấy sợ không dám lên đây đâu. Sợ Bồ Tát sẽ trói anh ấy lại…”

“Anh ấy đang đợi ở dưới kia đấy, mẹ đừng lo.”

Hứa Thời Ngân vỗ nhẹ tay con gái: “Mẹ muốn trở về Bắc Triệu rồi… Chưa bao giờ xa nhà lâu đến thế này. Nghe nói em trai thứ ba của con sắp thi cử, có khả năng lại giành được vị trí số một.”

Một gia đình có hai người đỗ đầu tiên trong kỳ thi cử… thật là vinh quang biết bao.

“Còn em trai thứ hai của con thì… có lẽ muốn kết hôn với cô Văn rồi đấy. Đang chờ mẹ về lo liệu việc đó…” Nói xong, bà thở dài.

“Theo lý thuyết thì, em trai cả là con trai út, nên phải kết hôn trước mới đúng. À, em trai cả của con thật là không may… chưa gặp được người phụ nữ tốt…”

Khi còn trẻ, em đã nổi tiếng và được đính hôn với gia đình Giang.

Bạn gái hứa hôn của em bị rơi xuống nước, em đã liều mình cứu cô ấy… Nhưng cô Giang lại hoảng sợ và trốn sau bức tường đá, để em phải chìm xuống nước. Dù vậy, trong lòng em cũng chưa bao giờ oán hận cô ấy.

Nhưng điều cô ấy làm là hoàn toàn sai trái… cô đã hủy hôn vì một người tình là Lục Kinh Hoài. Điều đó giống như đâm lưng em vậy.

Bây giờ, em trai cả của con… lòng dường như đã trở nên lặng lẽ, việc kết hôn chắc chắn sẽ rất khó khăn.

“Mẹ ơi, chuyện hôn nhân cần phải dựa vào duyên phận… Em trai con rồi sẽ tìm được hạnh phúc thôi. Mẹ đừng lo lắng nữa…” Lục Triệu Triệu dựa vào mẹ, không muốn mẹ phải buồn nữa.

Hứa Thời Ngân cười và gật đầu.

Hôm nay, có rất nhiều người đến núi để cúng bái, mẹ con họ đốt nhang và cúi đầu trước cái lò nhang lớn ở bên ngoài đền.

“Nguyện đứa bé trong lần mang thai này của mẹ được sinh ra một cách bình an… Nguyện đứa bé này… có tấm lòng nhân từ, luôn sống chính trực, và biết yêu thương mọi sinh vật.” Hai mẹ con cùng chung một mong ước. Bà thành tâm cắm nhang vào lò nhang và cúi đầu.

Vừa rời khỏi lò nhang, họ nghe thấy tiếng người xung quanh bàn tán ngạc nhiên:

“Trời ơi, sao cây nhang này lại đứt vậy? Rất xui xẻo đấy… Nhanh chóng cúi đầu cầu nguyện đi…”

“Lúc nãy vẫn ổn mà… Chỉ trong chốc lát thôi, tất cả đều đứt hết.” Những người dân đến cúng bái đều hoảng sợ và qu

Nhậng Xác hoàn toàn hiểu rằng đó chính là hương thơm mà Nương Yến đã sử dụng.

“Không sao đâu, chỉ là mệt thôi, không đứng vững được.” Hứa Thời Ngân không muốn con gái mình lo lắng, liền quay người đi về phía đại điện.

Nhậng Xác cảm thấy đau lòng vô cùng, nhưng lại bất lực; anh chỉ ước gì mình không nên mang thai. Nếu có cách nào, anh sẵn lòng đổi chỗ với Nương Yến.

Bên trong đại điện, khói hương nồng nặc; Hứa Thời Ngân thành kính quỳ trước tấm gối cỏ, hai tay chắp lại, cúi đầu cầu nguyện. Bên cạnh cô, còn có năm sáu tấm gối cỏ khác, và nhiều người dân trong làng cũng đang quỳ đó.

Trong lòng Hứa Thời Ngân, tim đập thình thịch… Kỳ lạ thật… Trước đây, mỗi khi đến chùa, cô luôn cảm thấy bình yên; nhưng lần này, cô lại cảm thấy sợ hãi trước vẻ uy nghiêm của Phật Bồ Tát.

Phật Bồ Tát vẫn là vị Phật Bồ Tát ấy… Nhưng ánh mắt của Ngài dường như đã từ lòng từ biến thành sự sắc bén; cô thậm chí không dám nhìn thẳng vào khuôn mặt thiêng liêng của Ngài, cảm giác hoảng sợ đến nỗi muốn bỏ chạy.

“Ahh!!” Bỗng nhiên, một tiếng hét thất thanh vang lên phía sau.

Người ta thấy một bà lão già nua đang nhìn chằm chằm về phía trước đại điện với đôi mắt đầy sợ hãi; ban nãy cô đứng thẳng tắp, nhưng bây giờ đã ngã xuống đất, quỳ gối và cúi đầu khẩn cầu.

“Xin Phật Bồ Tát tha thứ… Chúng tôi đã làm gì sai phạm?”

“Xin Phật Bồ Tát giữ gìn sự bình an.”

Mọi người đều nhìn theo hướng tiếng khóc; họ thấy vị sư già đang gõ chuông bỗng nhiên đứng dậy. Vị sư luôn mỉm cười và đầy từ bi, nhưng lúc này khuôn mặt ông trở nên nghiêm nghị. Chuỗi hạt Phật trong tay ông bị đứt tung, rơi xuống đất.

“Nhanh chóng mời vị trụ trì đến đây!”

“Hình ảnh Phật Bồ Tát rơi nước mắt… Có lẽ sắp xảy ra tai họa lớn!”

Vị sư không nói thêm gì nữa, liền quỳ xuống đất; trong chốc lát, toàn bộ người dân trong làng đều quỳ trước đại điện.

Nhậng Xác dìu Hứa Thời Ngân, cùng với mọi người quỳ xuống một góc. Nhưng khuôn mặt Hứa Thời Ngân trở nên tái nhợt, tỏ ra vô cùng lo lắng.

Chẳng mấy chốc, tiếng bước chân vang lên bên ngoài đại điện. Vị trụ trì nhìn qua một cái, rồi thốt lên “A Di Đà Phật”.

“Đó là nước mắt máu…”

“Phật Bồ Tát rơi nước mắt… Chắc hẳn sắp có tai họa lớn rồi!”

Có người thì thầm hỏi.

Vị trụ trì hỏi các tu sĩ trẻ xem lúc đó có ai ở bên trong đại điện; sau đó, ông mời tất cả mọi người rời khỏi chùa.

Chẳng mất bao lâu, trong điện chỉ còn lại gia đình Lục Triệu Triệu thôi.

Hứa Thời Ngân nắm tay Nhậng Xác mà tay cô đau nhức, nhưng Nhậng Xác chẳng nói gì, chỉ thì thầm an ủi cô.

“Thưa phu nhân Hứa, xin hãy rút một cây que.”

Trán Hứa Thời Ngân đã đổ mồ hôi lạnh, cô quỳ trước tấm thảm cỏ, đôi tay cầm ống que run rẩy.

“Mẹ ơi, đừng sợ!” Lục Triệu Triệu thấy mẹ mình lo lắng, liền quỳ trước Phật, đặt đôi bàn tay nhỏ bé của mình lên tay mẹ và cùng mẹ lắc ống que.

Ngay lập tức, Hứa Thời Ngân cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Nỗi sợ hãi trong lòng cô dần tan biến… Loại cảm giác an toàn này, Nhậng Xác không thể mang lại cho cô; không ai có thể làm được điều đó cả.

Ống que lắc lư, và không lâu sau, hai cây que tre dính chặt vào nhau rơi xuống đất với tiếng “tách”.

Chàng tu nhỏ nhặt up các cây que đó lên và ngạc nhiên nói: “Hóa ra đây là hai cây que sinh đôi.”

Hai cây que tre dính chặt vào nhau, chỉ cần nhẹ nhàng tách ra là được.

Vị chủ trì cầm các cây que, cau mày nói: “Đây là cây que ‘hạ hạ’.”

Hứa Thời Ngân tim đập thình thịch; chưa kịp nói gì, vị chủ trì lại tiếp tục: “Nhưng cây que còn lại lại là cây ‘thượng thượng’…”

“Sự sống và cái chết đồng thời tồn tại…”

“Thưa phu nhân Hứa, lần này…”, vị chủ trì nhìn về phía bụng cô rồi nhanh chóng quay mặt đi, không muốn nhìn thêm nữa.

“Có lẽ đứa trẻ này sẽ mang lại những rắc rối lớn…”

“Nếu không có ai kiềm chế nó, e rằng nó sẽ gây ra tai họa cho ba cõi thiên địa…” Đó là lời tiên tri…

Hứa Thời Ngân cảm thấy mình không còn sức lực nào nữa; cô vốn đã đoán trước điều này, nhưng khi nghe thực sự những lời đó, nước mắt cô đã tuôn trào không ngừng.

“Tôi…”

“Cuộc đời này của tôi, không hề uổng phí trước trời đất, không hề uổng phí trước bất kỳ ai… Tại sao lại phải như thế này với tôi?” Cô tựa vào ngực Nhậng Xác, khóc nức nở.

“Xin lỗi anh Chệ, đứa trẻ này…”

Nhậng Xác đỏ mắt lắc đầu: “Không, Ngân Nương… Em không hề làm gì sai cả. Việc em chọn lại anh đã là phúc đức lớn lao đối với anh rồi. Anh hiểu em đang nghĩ gì; dù em quyết định thế nào, anh cũng sẽ ủng hộ em.” Anh ôm chặt lấy Ngân Nương, chỉ tiếc rằng mình không nên để cô mang thai… Nếu biết trước… thì đã uống thuốc tránh thai từ lâu rồi.

Được đoàn tụ với Ngân Nương trong cuộc đời này, đã là phúc đức lớn lao đối với anh rồi… Trong lòng anh quyết tâm rằng khi trở về Bắc Triệu, sẽ