Người lính triều đình vội vàng xuống ngựa; ai trên đời này mà không biết đến danh tiếng của Công chúa Chiêu Dương!

Một làng nhỏ hẻo lánh như thế này mà công chúa lại đến đây!

Ngay lập tức, người lính kia bước xuống ngựa để chào hỏi: “Kính chào Công chúa Chiêu Dương, Thái tử…”

Nhìn thấy Chú Mặc oai phong lẫm liệt, anh ta không khỏi nói một cách khiêm tốn: “Vị này là ai ạ?”

Chú Mặc tỏ ra rất bực bội.

“Đây chỉ là người hầu của cô ấy…” Anh ta chỉ vào Lục Triệu Triệu rồi lập tức quay đi.

“Aaa… Tôi là Hoàng tử nhỏ của dòng dõi Rồng mà!!”

Tại sao lại phải hỏi nhỉ? Tôi có xấu hổ không vậy??

Người lính cảm thấy rất bối rối; việc một người hầu tỏ thái độ kiêu ngạo như vậy làm gì được chứ? Hỏi một câu mà đã làm ông ta tức giận à?

Ngay lập tức, người lính nói: “Xin lỗi vì sự thiếu sót trong việc đón tiếp các ngài. Tôi sẽ ngay lập tức mời quan huyện đến đây…”

Nhưng Lục Triệu Triệu chỉ lắc đầu nhẹ.

“Không cần phải làm phiền người dân trong thành phố đâu. Chúng tôi chỉ ghé qua đây thôi, sẽ không ở lại lâu. Các ngài cứ tiếp tục công việc của mình đi, không cần phải quan tâm đến tôi.” Với vẻ mặt lạnh lùng, Lục Triệu Triệu kéo một chiếc ghế ra và nằm xuống thư giãn.

Người lính suy nghĩ một chút; nghe nói trường học dành cho nữ giới là do công chúa đã vận động trước mặt toàn thể quan lại để đòi quyền lợi cho phụ nữ.

Anh ta không cần phải thiên vị ai cả, chỉ cần tuân theo luật pháp là được.

Rất nhanh sau đó, người lính đã đưa những người lợi dụng danh nghĩa để giành quyền tham gia trường học ra ngoài. Những người dân trước đây còn coi thường pháp luật bây giờ đã hoảng sợ đến mức van xin sự giúp đỡ từ công chúa.

Người lính lập tức ngăn họ lại: “Theo quy định của pháp luật, những kẻ giả mạo danh tính sẽ bị xử tử; những kẻ đồng phạm sẽ bị đánh ba mươi roi.”

“Hành quyết ngay trước mặt mọi người.”

“Những người già yếu thì con cái họ sẽ phải gánh chịu hình phạt thay.” Như vậy, những người bị đánh đều là những bà lão yêu quý trong gia đình họ.

Cả đám đông đều hoang mang; mọi người đều quỳ xuống xin lỗi. Nhưng người lính không hề khoan dung, lập tức ra lệnh đưa họ đi hành quyết ngay trước mặt mọi người.

“Phạch… phạch…” Những thanh gỗ nặng nề đập xuống người họ; tiếng kêu thét đau đớn vang vọng khắp nơi.

Tiếng kêu càng lúc càng yếu dần, cuối cùng thì họ không còn sức để la hét nữa.

Thân thể họ bị đánh đến nỗi da thịt rách nát, máu me chảy đầy mặt đất, khi

**Chiêu Điệp nhẹ nhàng cử động thân thể, nhưng cô bé vẫn run rẩy khắp người.**

**Lục Triệu Triệu nhẹ nhàng vỗ tay lên cô bé:** “Cứ làm điều mà em muốn. Mẹ em yếu đuối, trong nhà không ai có thể gánh vác trách nhiệm… Chắc chắn phải có người đứng ra giúp đỡ.”

**Chiêu Điệp nhỏ giọng hỏi:** “Em có thể không ạ?” Ánh mắt cô bé lấp lánh ánh sáng.**

**Lục Triệu Triệu mỉm cười:** “Tất nhiên là có thể.”**

**Không khí xung quanh tràn ngập mùi máu và tiếng khóc bi thảm. Chiêu Điệp nắm chặt hai tay, cố gắng kìm nén sự run rẩy, và nói lên thành tiếng:** “Thưa quan lớn, con là cháu gái của bà ấy… Và cũng là cháu gái bị lấy danh tính để thay thế người khác.”

“Cha con đã tự tay giết chết vài người con gái của mình; ông ta xứng đáng phải chết như vậy.”

“Mẹ con không phải người dân trong làng này… Bà ấy bị bắt cóc đến đây và bị bán làm nô lệ!” Ban đầu, mẹ cô đã nhiều lần trốn thoát, nhưng đều bị bắt lại và bị đánh đập dã man mỗi lần.

“Sau khi sinh được vài người con gái, bà ấy càng trở thành gánh nặng cho gia đình.”

“Xin quan lớn xem xét kỹ lưỡng… Sau khi sinh người con gái thứ năm, mẹ con chưa kịp nghỉ ngơi sau khi sinh đã bị đánh ba mươi roi… Chiêu Điệp sẵn lòng chịu hình phạt thay mẹ…” Chiêu Điệp quỳ xuống đất, nước mắt rơi lả tả; những lời buộc tội ấy thực sự khiến người ta phải đau lòng.

“Con đĩ nhỏ bé kia… Giống hệt mẹ mày vậy! Đó là cha ruột của mày… Ông ta xứng đáng phải nhận hình phạt như vậy!!” Bà lão la lên, nhưng chưa kịp nói hết đã bị lính canh bịt miệng lại.

“Cuộc sống là do ông ta ban tặng… Tại sao ông ta không được quyền quyết định? Những kẻ vô giá trị như các ngươi chỉ xứng đáng bị loại bỏ… Chỉ có khi bị xử phạt mới không dám tái sinh vào gia đình này nữa… Thật đáng tiếc… Con trai tôi qua đời mà không có người kế thừa…” Bà lão khóc lóc và mắng nhiếc.

“Chính là mạng sống của Chiêu Điệp… Cha cô ấy lấy đi cũng là chuyện đương nhiên… Đó là thứ do ông ta ban tặng… Ông ta lấy đi, có gì sai cả?”

“Ông ta chỉ muốn có một đứa con trai để nối dõi gia tộc mà thôi!”

Lính canh nghe xong càng thêm tức giận: “Người đàn bà độc ác kia… Người ta nói rằng hổ dữ cũng không ăn thịt con mình… Nhưng lại có những kẻ coi thường luật pháp như các ngươi!”

“Nếu con trai ngươi còn sống, chắc chắn cũng không thoát khỏi cái chết bằng cách bị chém đầu ở chợ.”

Ánh mắt của lính canh nhìn về phía Chiêu Điệp – người phụ nữ gầy yếu ấy – và trong ánh mắt anh ta hiện lên ch

“Dù sao thì biển người mênh mông, ai cũng không thể đảm bảo rằng sẽ tìm thấy được.”

Người phụ nữ khóc nức nở đến mức không thể nói ra lời, dường như muốn gào thét hết những oan ức đã chịu đựng suốt nhiều năm qua.

Còn Châu Đệ thì bình tĩnh quỳ xuống và vái vài cái: “Cảm ơn ngài.”

Quan viên vẫy tay và cũng cảm thấy vui lòng: “Tôi đâu có phải là ngài gì đâu, chỉ là đang làm việc cho triều đình mà thôi.”

“Ngài luôn lo lắng cho dân chúng, chắc chắn sẽ được thăng chức.” Châu Đệ chưa từng đi học, chỉ thỉnh thoảng lén lút nghe vài câu ở trường tư thục; lúc này cô nói những lời khen ngợi một cách cẩn thận.

Chú Mộc trở nên ngạc nhiên: “Tôi giật mình luôn, tưởng rằng cô ấy thực sự sẵn lòng gánh vác trách nhiệm thay cho bà già kia đấy.”

A Ngô lén lút liếc mắt, ánh mắt đầy chán ghét.

Nhìn thấy Châu Đệ, anh ta cảm thấy khá ngưỡng mộ cô ấy. Hiện nay, hiếu đạo được coi là điều quan trọng nhất; nếu cô gái nhỏ tuổi đó liều lĩnh lên buộc tội bà lão, chắc chắn sẽ khiến quan viên không hài lòng. Nhưng cô ấy đã chọn cách lùi bước để lại ấn tượng tốt đẹp trong mắt họ, khiến họ cảm thấy thương xót.

Trong tương lai, chắc chắn họ sẽ phải chăm sóc mẹ con cô ấy.

“Thực hiện hình phạt.” Quan viên không hề do dự, lập tức ra lệnh thi hành hình phạt.

Ba mươi roi đòn, đủ để cướp đi mạng sống của cô ta.

Tiếng gậy nặng nề vang vọng khắp làng suốt đêm. Toàn bộ làng người đều tái nhợt mặt, hoảng sợ tột độ, tiếng khóc than vang lên khắp nơi.

“Phía sau núi của làng này, trên đỉnh núi, có một con khe, được gọi là Khe Trẻ Sơ Sinh,” Lục Triệu Triệu nói một cách bình thản. Nghe thấy điều này, mọi người trong làng đều run rẩy, da gà dựng đứng.

“Một khi đã sinh ra, thì đó là một mạng sống. Tất nhiên phải được xử lý theo luật pháp của Bắc Chiêu…” Quan viên cung kính đáp lại: “Hãy mang theo vài người, cùng tôi lên núi thu dọn xác chết. Ngày mai sẽ báo cáo với quan huyện, chắc chắn sẽ giúp những sinh mệnh vô tội này được minh oan.”

Anh ta dẫn theo năm sáu quan viên lên núi, hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt tái nhợt của người dân trong làng.

Không lâu sau, quan viên trở xuống núi với vẻ mặt kinh hoàng, lảo đảo đi không vững. Ánh mắt anh ta đầy hoảng loạn, rồi quỳ xuống nói: “Công chúa Chiêu Dương, xin hãy giám sát nơi này giúp tôi. Tôi sẽ quay về thành phố để báo cáo với quan huyện!” Anh ta tưởng rằng Khe Trẻ Sơ Sinh chỉ chứa vài xác chết của trẻ em… Nh