Bên ngoài cổng cung điện, đầy rẫy những chiếc xe ngựa.

Gần cuối năm, tuyết rơi dày đặc; vừa bước ra khỏi xe, người ta đã cảm nhận được cái lạnh thấu xương.

Đăng Chi vội vàng khoác cho Hứa thị một tấm áo khoác dày, rồi quấn thêm một lớp cho cô bé nhỏ.

Mọi phụ nữ trong các gia đình quý tộc đều có vẻ lo lắng trên khuôn mặt, và không hề có hứng thú trò chuyện với những bà khác xung quanh.

Vua hiện nay là con ruột của Thái hậu, người vô cùng hiếu thảo – điều này ai cũng biết.

“Thật là lạnh quá…” Một số bà lão hít mũi, vốn đã già yếu, đứng giữa bầu trời tuyết lạnh giá thì càng thấy khó chịu hơn.

“Thưa bà, hãy mang theo một cái túi nước ấm đi.” Yính Tuyết đưa cho bà một cái túi nước ấm, có thể giấu vào tay áo.

Lúc này, cổng cung điện mở toang.

Các phụ nữ quý tộc xếp hàng theo thứ tự địa vị của mình.

Dù nhà Hứa có địa vị cao, nhưng Hứa thị đã kết hôn vào nhà Lục; gia đình Lục chỉ thuộc tầng lớp trung lưu trong triều đình, không được coi là quý tộc lớn.

Khi cổng cung điện mở ra, một bà vú già mỉm cười bước ra ngoài.

Đây là bà vú của Công chúa Chánh, người được sủng ái rất nhiều.

Bà bước qua các phụ nữ quý tộc và tiến đến bên cạnh Hứa thị: “Thưa bà Hứa, Công chúa Chánh biết cô bé Triệu Triệu còn nhỏ và lại gặp phải thời tiết tuyết lạnh, nên đã đặc biệt mời bà đi xe kiệu vào cung.” Quả nhiên, phía sau bà là đoàn hộ tống của Công chúa Chánh.

Mọi người đều ngạc nhiên; Công chúa Chánh luôn tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc.

Lần này, bà lại phá vỡ quy tắc để mời Hứa thị đi xe kiệu của mình sao?

Hứa thị nhìn xuống Lục Triệu Triệu đang mút ngón tay, thầm nghĩ: “May mà nhờ có cô bé mà mình được đi.”

Bà và Công chúa Chánh đã là bạn thân suốt hai mươi năm; Công chúa Chánh chưa bao giờ vi phạm quy tắc.

“Vậy thì xin cảm ơn bà vú, và cảm ơn Công chúa Chánh đã quan tâm đến chúng tôi.” Hứa thị cảm ơn rồi mới ôm Triệu Triệu lên xe kiệu.

Bên trong cung điện, các cung nữ liên tục quét tuyết, nhưng vẫn còn một lớp tuyết mỏng phủ trên nền đất.

Càng đi sâu vào bên trong, Hứa thị càng cảm thấy lạnh lẽo hơn.

Nhiều cung nữ ho khan nhẹ, khuôn mặt trông rất mệt mỏi.

Trái tim bà bỗng nhiên thắt lại.

Qua cửa thành cung điện, khi đến cung Khoan Ninh, chưa kịp bước vào đại điện, bà đã ngửi thấy mùi thuốc đậm đặc.

“Thái hậu thế nào rồi?” Hứa thị hỏi khi bước xuống xe kiệu.

Bà vú đỏ mắt: “Thái hậu trước đây sức khỏe tốt, năm nay hầu như không

Nếu không phải bệ hạ vẫn còn lý trí, e rằng cả Tổng y viện này cũng sẽ mất đầu mất đuôi mà thôi.

Đây là bệnh phổi! Bệnh có khả năng lây nhiễm; các triệu chứng giống như cảm lạnh thông thường, nhưng sau đó tình trạng sẽ ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn: ho liên tục, sốt cao không hạ, và cuối cùng là suy gan suy thận dẫn đến tử vong.

Lục Triệu Triệu nằm trong vòng tay của Đăng Chi, đôi mắt cô sáng lấp lánh.

Nhưng trong lòng Hứa thị lại cảm thấy lạnh lẽo.

“Bệ hạ vẫn đang ở Cung Khôn Ninh à?”

Mụ cười gật đầu: “Vâng, bệ hạ chưa bao giờ rời khỏi đó.”

Khuôn mặt Hứa thị trở nên u ám.

“Còn Công chúa Thượng cơ thì sao?” Nhớ đến con gái mình, Hứa thị không khỏi lo lắng.

“Ban đầu Công chúa Thượng cơ đã định đến đây. Khi Hoàng thái hậu vẫn còn tỉnh táo, bà đã ban ra chỉ dụ. Lần mang thai này của Công chúa rất gian nan, nên không cho phép bà vào cung.” Bà đã chờ đợi cái này suốt hơn mười năm; làm sao có thể để bà vào cung được?

Hứa thị thở phào nhẹ nhõm.

“Đi… đi…” Lục Triệu Triệu biết mẹ mình đang nghĩ gì, liền bắt đầu quấy khóc.

Hứa thị không biết phải làm thế nào; biết rằng con mình có những đặc điểm khác thường, nhưng vẫn không khỏi lo lắng.

Nếu cả bệ hạ và Thái tử đều gặp nguy hiểm, e rằng cả gia đình và đất nước sẽ rơi vào hỗn loạn.

Cô lấy hết can đảm, ôm lấy Lục Triệu Triệu và bước vào Cung Khôn Ninh.

Cánh cửa được đóng chặt; khi mở ra, mùi thuốc đậm đặc lan tỏa khắp không gian.

Hoàng đế ngồi xổm trước giường, đôi lông mày nhăn lại, đôi mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào mọi người.

“Toàn bộ Tổng y viện này, không thể chữa được cảm lạnh sao? Ta nuôi các ngươi để làm gì?!” Hoàng đế tức giận đến mức tay run rẩy.

Hoàng thái hậu xuất thân không cao quý; sau khi sinh ra ông, hai người đã trải qua rất nhiều khó khăn trong cung. Họ phải dựa vào nhau để sống, và Hoàng đế rất trân trọng mẹ mình.

Toàn bộ các thành viên trong Tổng y viện đang quỳ trên đất, run rẩy.

Trong phòng đã có rất nhiều phụ nữ đến chăm sóc bệnh nhân; sau khi chào hỏi, Hứa thị cũng đứng cạnh họ.

Tất cả họ đều đến đây để chăm sóc Hoàng thái hậu.

“Ho… ho…” Hoàng thái hậu đã gần như hôn mê, sốt cao không hạ, khuôn mặt đỏ bừng, nhưng vẫn ho liên tục.

Thấy vậy, Hoàng đế càng thêm đau lòng.

Ông nắm chặt tay Hoàng thái hậu, không chịu buông ra.

Không gian trong phòng tràn ngập mùi bệnh tật.

Thỉnh thoảng, vẫn có tiếng ho khàn khàn vang lên.

Hứa thị cảm thấy tim mình như muốn nhảy ra ngoài

Sau vụ đốt cháy, một trận mưa lớn đã làm ô nhiễm nguồn nước, khiến cho rất nhiều người ở Nam Quốc mắc phải bệnh phổi.

Tuy nhiên, do triều đình Nam Quốc đã cấm thông tin ra ngoài, nên hiện tại vẫn chưa có tin tức gì được lan truyền.

Lục Triệu Triệu ôm lấy cổ mẹ mình, suy nghĩ xem phải làm thế nào để nhắc nhở mẹ.

Bỗng nhiên, cô nghe thấy mẹ mình hít một hơi thật sâu, sau đó đứng dậy và quỳ xuống giữa sảnh: “Thánh thượng, thần thiếp có việc muốn báo cáo. Việc này liên quan đến Hoàng thái hậu… Xin Thánh thượng…” Cô nhìn quanh.

Lúc này, các quan lại cũng đang quỳ ngoài cửa điện.

Hứa Ý Đình nhíu mày, lo lắng nhìn em gái mình.

Hoàng đế nhìn cô chăm chú.

Ông nhớ đến Hứa thị – con gái chính của gia đình Hứa. Hơn mười năm trước, cô đã kết hôn với Lục Viễn Tạc, Chúa tước Trung Dũng.

Gần đây, vì viên Thứ trưởng Bộ Lễ Phong là ông Chen có người tình bên ngoài, hoàng đế đã tiến hành điều tra về Lục Viễn Tạc.

Kết quả điều tra cho thấy Lục Viễn Tạc có một gia đình khác, nơi ông dành tình cảm sâu đậm cho một người phụ nữ khác.

Trong mắt hoàng đế, Hứa thị là một người ngu dốt. Bị người đàn ông lừa dối gần hai mươi năm trời, không hề hay biết gì cả, thật là ngu ngốc.

Hoàng đế vẫy tay, và mọi người từ từ rời đi. Ngay cả Lục Triệu Triệu cũng được đưa ra ngoài.

Chỉ còn lại hoàng đế và Hứa thị trong phòng.

Hứa thị hít một hơi thật sâu, quỳ xuống đất và nói: “Thánh thượng, căn bệnh mà Hoàng thái hậu mắc phải, e là do dịch bệnh.”

“Nam Quốc đã chiến tranh kéo dài nhiều năm, có vô số người chết và bị thương; xác chết chất đống, dịch bệnh đã bắt đầu lan rộng ở Nam Quốc.”

“Nhưng triều đình Nam Quốc đã cấm thông tin ra ngoài. Nếu Thánh thượng cử người đi điều tra, thì sẽ biết được sự thật.”

Nghe nói đến dịch bệnh, hoàng đế cảm thấy tim mình như bị nặng trĩu.

Nhưng rồi ông lại nghi ngờ: một người phụ nữ chỉ biết ở nhà, làm sao có thể biết được thông tin về dịch bệnh ở Nam Quốc?

Hứa thị đang đổ mồ hôi lạnh trên tay; cô không biết phải giải thích thế nào với hoàng đế.

Nhưng hoàng đế không hỏi gì cả.

Ông chỉ vẫy tay, và Vương Cung Công, người eunuch lớn, được gọi vào.

“Triệu hồi Công tước Bảo vệ Quốc gia.”

“Vâng.” Vương Cung Công lập tức ra ngoài điện để triệu hồi Công tước Bảo vệ Quốc gia, ông Lý.

“Công tước Bảo vệ Quốc gia, có gì bất thường xảy ra ở Nam Quốc không?” Không khí trong điện trở nên nặng nề; trán Hứa thị đang đổ mồ hôi lạnh, thậm ch