Trong số những người phụ nữ lao động, có vài người nhìn Phùng Tiêm Hổ với ánh mắt nghi ngờ, nhưng đa số dường như không hề để ý đến lời nói của anh ta, vẫn tiếp tục chửi bới những người đàn ông đối diện. Người đàn ông mặc trang phục nữ chỉ vào Phùng Tiêm Hổ và la mắng: “Các chị em ơi! Anh ta là kẻ được phe đàn ông cử đến để gây rối đấy!”

Nghe thấy vậy, các phụ nữ liền xúm lại đẩy đạp và đánh đập anh ta.

Xung quanh toàn là những cú đấm, Phùng Tiêm Hổ không thể chống đỡ nổi và bị đẩy về phía nhóm đàn ông.

Bỗng nhiên, giọng nói của một người trong nhóm đàn ông vang lên: “Lãnh đạo đã nói rồi, phụ nữ luôn tham lam và cần được dạy dỗ; nếu không có nhà máy này, các bạn có thể có cuộc sống tốt đẹp như ngày hôm nay sao? Không chỉ biết vô ơn, mà còn càng ngày càng lấn lướt nữa!”

Phùng Tiêm Hổ quay đầu nhìn lại, cúi đầu cố gắng tìm nguồn gốc của giọng nói đó.

Nhưng anh ta chỉ thấy một bóng dáng mờ ảo lướt qua sau đám đông.

Phùng Tiêm Hổ cố gắng xuyên qua đám đông để đuổi theo, nhưng người đó rất linh hoạt; anh ta phải dùng hết sức lực mới cuối cùng bắt được góc áo của họ.

“Anh là ai vậy?”

Người đó quay đầu nhìn Phùng Tiêm Hổ với vẻ tức giận.

Phùng Tiêm Hổ nhìn lại và ngạc nhiên: “Anh không phải là người vừa rồi...”

Người này lại có vẻ ngoài giống hệt người đàn ông mặc trang phục nữ lúc nãy.

Chưa kịp cho Phùng Tiêm Hổ kịp nói hết, người đó đã lập tức phản công: “Mọi người nhìn kìa! Đây là kẻ do phe phụ nữ cử đến đấy!”

Những người đàn ông lập tức xúm lại, nhưng bóng dáng đó lại biến mất trong chớp mắt.

Phùng Tiêm Hổ đang chuẩn bị lấy dao ra thì bỗng nhiên có một bàn tay kéo anh ta ra khỏi đám đông.

“Anh đang làm gì vậy?”

Giọng nói quen thuộc vang lên bên tai anh.

Phùng Tiêm Hổ quay đầu nhìn, chỉ thấy người đó đang đeo mũ và che mặt bằng khăn – trang phục này quá quen thuộc...

“Mao Hồ Đào!”

Phùng Tiêm Hổ ngạc nhiên: “Anh cũng đến xem náo loạn à?”

Mao Hồ Đào nói thầm: “Đến xem náo loạn thì cứ xem thôi; anh vào đám đông làm gì vậy?”

Phùng Tiêm Hổ hỏi lại: “Không được vào à?”

Lúc này, Shunzi cũng lọt vào từ đâu đó và hỏi: “Anh trai, anh vừa đi đâu về vậy?”

Mao Hồ Đào cười lạnh: “Nó vừa đi dạo quanh đoàn diễu hành; nếu không phải tôi kéo nó ra thì giờ các em chỉ có thể đi tìm nó trong kẽ đá trên đường thôi.”

Phùng Tiêm Hổ vẫn không hiểu gì cả, nhưng Shunzi lại thay đổi sắc mặt: “Anh trai, sao anh không báo trước cho em biết? Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao đây?”

“Có chuyện gì có thể xảy ra được chứ?”

Phùng Tiêm Hổ vẫn không hiểu.

Mao Hồ Đào chỉ vào con đường và nói: “Các em tự nhìn đi.”

Ngẩng đầu lên, hóa ra đoàn diễu hành đã dừng lại; nơi này không còn là “Con đường của người lạ” nữa.

Phùng Tiêm Hổ nhìn về phía cuối đoàn người, ở đó có một cánh cửa sắt lớn.

“Chúng ta lại đến đâu rồi?”

Shunzi trả lời khẽ: “Đến ty cảnh sát.”

Trước cổng ty cảnh sát, những người công nhân đang gây rối dữ dội hơn nữa.

“Tăng lương! Bắt ty cảnh sát phải chi trả!”

“Tại sao không cho chúng tôi nghỉ phép! Ty cảnh sát phải giải thích rõ ràng!”

“Phụ nữ công nhân vốn đã ít, lương của họ phải cao hơn nam giới!”

“Nhà máy không cần phụ nữ công nhân! Đuổi họ về nhà đi!”

Phùng Tiêm Hổ không hiểu nổi tại sao họ lại đến ty cảnh sát để phản đối: “Những việc này không nên đến nhà máy để tranh luận sao? Tại sao lại tập trung ở đây?”

Shunzi trả lời một cách tự nhiên: “Mọi việc lớn nhỏ ở Phan Thành đều do ty cảnh sát quản lý; không tìm đến ty cảnh sát thì tìm ai đây?”

Trong lúc đó, tình hình của những người công nhân càng trở nên căng thẳng hơn. Họ lấy ra các dụng cụ mang theo, ném đinh, bu-lông xuống cánh cửa sắt, khiến tiếng vang lên rầm rộ; có người thậm chí còn cầm tuốc vít, búa lao lên đập cửa. Trong quá trình đó, có người bị thương và bắt đầu chửi bới, sau đó lại đánh nhau với những người công nhân khác.

Cảnh tượng trở nên hỗn loạn hoàn toàn. Tiếng ồn ào vẫn không ngừng; mọi người vừa ca ngợi những việc tốt đẹp mà “Đại Quốc Công” đã làm, vừa tức giận trách móc sự im lặng của ty cảnh sát.

“Đại Quốc Công rõ ràng đã hứa sẽ tăng lương, nhưng chính ty cảnh sát lại không cho phép!”

“Đại Quốc Công cũng nói sẽ cho nghỉ phép, nhưng lại là ty cảnh sát cấm đoán!”

“Đại Quốc Công còn nói sẽ giúp mỗi phụ nữ công nhân kết hôn và chuyển đến thành phố trên để sống nữa!”

“Đại Quốc Công nói rằng mỗi bữa công nhân đều phải được ăn thịt bò!”

“Tại sao chính quyền lại không phê duyệt điều này?”

“Hãy để các quan lại ra giải thích đi!”

Phùng Tiêm Hổ thốt lên: “Đại Quốc Công thật là một người tốt bụng!” Thanh Tử cũng nói: “Đúng vậy, những người Tây phương đến xây dựng nhà máy này đều do đại Quốc Công dẫn dắt đến đây. Mỗi một công nhân trong số họ đều nhờ vào sự giúp đỡ của đại Quốc Công mới có thể ăn no – nói như vậy cũng không hề quá đáng.”

Mao Hồ Đào đứng bên cạnh, không nói một lời nào.

Trong tiếng đập phá ầm ĩ, cánh cổng sắt vẫn không hề rung chuyển.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng bên trong cửa cổng cũng có động tĩnh.

Cánh cổng sắt được mở ra hai bên; trước tiên là một nhóm cảnh sát tuần tra lao ra ngoài, dùng gậy đánh vào đám công nhân đang tụ tập lại với nhau, ép họ lùi vào một khoảng trống.

Bên trong cửa cổng, vài chiếc xe ngựa lớn được chuẩn bị sẵn sàng.

Khi những cảnh sát ngồi trên yên ngựa vung roi, những con ngựa cao lớn đồng loạt hí lên và lao về phía trước.

Những công nhân đang tụ tập không kịp tránh né, bị xe ngựa đâm trực diện vào. Tiếng kêu thét đau đớn vang lên khắp nơi; những người may mắn thì chạy trốn sang hai bên đường, còn những người không may thì bị ngựa giẫm nát.

Những hình ảnh bi thảm khiến người xem không khỏi rùng mình.

Khi những chiếc xe ngựa đã đi xa, trên đường không còn ai đứng lại; chỉ còn lại một mảnh đất hoang tàn.

Những người vẫn còn sống thì khóc lóc, cố gắng bò về phía bên lề đường; những người đã chết thì không ai đến thu dọn xác chết.

Phùng Tiêm Hổ lại nhìn vào bên trong cửa cổng.

Một chiếc xe hơi màu đen bóng loáng từ từ lái ra ngoài.

Chiếc xe không hề quan tâm đến những người nằm trên đường, dù họ còn sống hay đã chết, đều bị xe cán qua.

“Ai đang ngồi trong xe đó?”

Phùng Tiêm Hổ hỏi.

Mao Hồ Đào nói thấp giọng: “Thị trưởng.”

Khi chiếc xe đi qua bên cạnh Phùng Tiêm Hổ, cửa sổ phía sau xe được mở ra một khe hở.

Một bàn tay cầm điếu thuốc hiện ra, nhẹ nhàng vỗ tàn thuốc xuống đất.

Những hạt tro tàn bay lả tả xuống vũng máu.

Phùng Tiêm Hổ cầm điếu thuốc lên miệng và hỏi tiếp: “Rốt cuộc thì ở thành phố Phàm Thành, quyết định nằm trong tay thị trưởng hay là của ông lớn Quốc Công?”

Bên trong cửa sổ xe hơi, một đôi ánh mắt ngạc nhiên theo dõi từng chuyển động của Phùng Tiêm Hổ.

Mao Hồ Đào không trả lời gì, chỉ nhìn sang một bên, giả vờ không biết Phùng Tiêm Hổ.

Khi chiếc xe đã đi xa, Mao Hồ Đào vội vàng kéo Phùng Tiêm Hổ ra khỏi đám đông.

Ba người đến một nơi yên tĩnh.

Mao Hồ Đào cúi đầu chào Phùng Tiêm Hổ: “Phùng Trí Sự, anh là người có năng lực, nhưng hôm nay anh không nên dính líu vào chuyện này — suýt nữa thì mọi việc sẽ bị hỏng chỉ vì anh.”

Phùng Tiêm Hổ vẫn không hiểu: “Chuyện gì vậy?”

Mao Hồ Đào tháo khẩu trang xuống và nói với vẻ buồn bã: “Anh lẻn vào đám đông và bắt được hai người kia; họ đều là người của tôi.”

Phùng Tiêm Hổ hoảng sợ: “Anh dám làm vậy sao! Khích động công nhân gây rối!”

“Tôi có khích động đâu?”

Mao Hồ Đào không hài lòng: “Chỉ là công việc này lại rơi vào tay tôi mà thôi.”

“Công việc gì vậy?”

Phùng Tiêm Hổ lại hỏi.

“Tất nhiên là công việc của ông lớn Quốc Công rồi.”

Mao Hồ Đào gật đầu.

Phùng Tiêm Hổ bỗng nhiên hiểu ra: “Vậy là ông lớn Quốc Công đã sai bảo công nhân gây rối — nhưng tại sao lại như vậy?”

Mao Hồ Đào suy nghĩ một lát rồi giải thích: “Anh có biết van xả không?”

“Có những thứ, khi chúng đạt đến mức độ cao nhất, rất dễ bùng nổ; vì vậy cần phải tháo van xả để giải tỏa áp lực.”

“Nhưng không thể để áp lực đó ảnh hưởng đến bản thân mình; nó cần được giải tỏa thông qua người khác.”

Phùng Tiêm Hổ hiểu ra: “Vậy là anh là người của ông lớn Quốc Công?”

Mao Hồ Đào vội vàng phủ nhận để thể hiện sự trung thành: “Không đâu, tôi sinh ra là người của Giáo phái Sương mù, và sẽ mãi mãi là người của Giáo phái Sương mù cho đến khi chết.”

Anh ta giải thích tiếp: “Ông lớn Quốc Công và giáo hội là một gia đình; những việc của ông lớn Quốc Công cũng chính là việc của giáo hội. Dưới trướng tôi có một số người, và hầu hết họ đều đến từ các nhà máy khác nhau; vì vậy tôi mới là người phụ trách công việc này.”

Xin mọi người ủng hộ bằng cách đặt phiếu bầu và để lại lời nhận xét ở phần bình luận.