Thị trưởng Nghiêm Khánh Điền đứng ở phía trước nhất, thỉnh thoảng đứng dậy để quan sát tiến độ cập bến của đoàn tàu.

Các quan chức đứng sau ông cũng thường xuyên ngửa cổ nhìn ra xa – nhưng họ không nhìn đoàn tàu, mà là Mike, người đang cầm lễ đài ở phía xa.

Một lúc sau, con tàu riêng của Đại giáo hoàng “Bạch Quyền Trượng” cuối cùng cũng cập bến thành công.

Trong lúc chờ thang bộ được kéo xuống, Fendre Zhou đã có mặt trên boong từ trước và đang kiểm tra lại lần cuối xem áo choàng của mình có nếp nhăn gì không.

Có lẽ vì thường xuyên giữ vẻ mặt nghiêm túc, khuôn mặt của Fendre Zhou không có nhiều nếp nhăn như VĐà La Khao, vì vậy ông trông trẻ hơn vài tuổi so với người khác. Tóc của ông được chải chuốt tỉ mỉ, râu mép được cắt tỉa gọn gàng, khiến người ta ngay lập tức cảm thấy rằng ông chắc chắn là một vị lão nhân công bằng và nghiêm khắc.

Khi thang bộ được kéo xuống, tiếng bước chân cũng vang lên từ cuối cầu thang.

Đó là VĐà La Khao cùng những người khác đang đi đến.

“VĐà La, một năm không gặp, sao tôi cảm thấy mái tóc bạc của anh ít đi rồi… Chắc không phải vì muốn gặp tôi mà anh đã đi nhuộm tóc lén lút đâu nhỉ?”

Fendre Zhou đặt cây quyền trượng xuống và bước xuống thang bộ; mặc dù đang nói đùa, nhưng vẻ mặt ông vẫn nghiêm túc như thường lệ.

VĐà Lajo cười không nói gì: “Có lẽ là vì ở Thành Phố Cánh Buồm không có nhiều phiền toái, còn anh thì ngược lại… Mái tóc của anh lại bạc thêm nhiều rồi, và tôi nghe nói chứng đau đầu gối của anh cũng tái phát nặng hơn.”

“Hmph.”

Fendre Zhou nhún mày và lẩm bẩm: “Đừng vội mừng quá… Người sắp phải đau đầu vì công việc của Đền Thờ chính là anh đấy… Tin tôi đi, ở lại Thái Kinh lâu quá, anh sẽ chỉ thấy nơi đó toàn là tiếng ồn ào và đám đông thôi.”

VĐà Lajo lắc đầu cười nhẹ: “Fendre, điều khiến nơi đó ồn ào và đông đúc không phải là đám đông, mà là tâm hồn của anh.”

“Chưa gặp nhau bao lâu mà anh đã bắt đầu dạy đạo tôi rồi.”

Fendre Zhou cau mày không hài lòng: “Anh không thể nói điều gì đó khiến tôi vui lên được sao?”

VĐà Lajo cười ha hả và nói: “Tất nhiên là có… Tôi đã để lại cho anh công thức rượu thuốc chữa bệnh thấp khớp trong phòng đọc sách đấy.”

Cuộc trò chuyện của hai vị lão nhân bị tiếng chuông vang lên đột ngột cắt ngang; những con chim mòng biển đang nghỉ ngơi ở mũi tàu bỗng nhiên bay tung tóe.

Giờ phút giao nhận đã đến.

Lúc này, Tofsen Zhao đưa ra chiếc hộp đồng được chạm khắc tinh xảo: “Xin mời Đại giáo hoàng Fendre kiểm tra các văn bản liên quan đến việc

Nhưng Fenndrejo không lấy ra các văn kiện cũ, mà thay vào đó, anh ta lấy ra bản văn mới liên quan đến việc luân phiên trách nhiệm từ trong tay áo, mở cuộn giấy da ra và cho nó vào hộp đồng, xếp chồng lên trên những văn kiện cũ.

“Giống như dòng sóng che khuất bãi cát vậy.”

Anh ta nháy mắt với người bạn cũ: “Những vết gợn cũ sẽ luôn hiện rõ dưới làn sóng mới.”

Người đã từng tìm hiểu về “Quy tắc Thánh” tại thư viện Đại Tọa Đường hiểu rõ ý nghĩa của hành động này – nếu Vardracio thực sự đã làm điều gì đó đi ngược lại lợi ích của Giáo hội trong thời gian đảm nhận trách nhiệm, thì hành động của Fenndrejo chính là hành vi che đậy.

Anh ta nhìn Vardracio với vẻ sốc: “Vậy là anh cũng đã lấy tiền của Giáo hội à?”

Vardracio chỉ có thể cười buồn và nhìn Fenndrejo với ánh mắt oán trách: “Xem cái việc anh làm đi… khiến tôi bị hiểu lầm rồi.” Fenndrejo lại nhìn về phía Phùng Tiêm Hổ – vị linh mục này không biết quy tắc, điều đó khiến anh ta cảm thấy không hài lòng một cách vô thức.

Chỉ cần nhìn qua một chút, Fenndrejo đã có thể tìm ra rất nhiều khuyết điểm ở người đàn ông này: cách nói chuyện không phù hợp thời điểm, chiếc áo choàng linh mục cũng nhăn nhúm, thậm chí anh ta còn không cạo râu sạch sẽ… Và làm sao một linh mục bình thường lại có thể đứng ở vị trí đó được?

Ánh mắt soi mói của Fenndrejo cũng khiến Phùng Tiêm Hổ cảm thấy không thoải mái, vì vậy anh ta đặt tay lên hông và hỏi: “Cậu nhìn tôi làm gì vậy?”

Fenndrejo ngẩn ngơ – thành thật mà nói, đây là lần đầu tiên có một linh mục dám nói chuyện với anh ta theo cách đó.

Trước khi tình hình trở nên tồi tệ hơn, Vardracio đã giới thiệu Phùng Tiêm Hổ: “Đây là học trò mới của tôi, linh mục Phùng Tiêm Hổ. Fenndrejo, hãy kiên nhẫn một chút với người trẻ này đi… Tin tôi đi, những điểm mạnh của anh ấy đủ để che đậy những khuyết điểm nhỏ về thái độ.”

Phùng Tiêm Hổ tỏ ra hoài nghi: “Những điểm mạnh gì vậy? Trước hết phải nói rõ là tôi không muốn vào cái quán điện thoại đó nữa đâu.”

Fenndrejo nhìn Vardracio với vẻ nghi ngờ – anh ta đang cố gắng xác định liệu Vardracio có đang đùa với mình hay không.

Vardracio chỉ có thể cười buồn: “Được thôi… Thói quen nói nhảm cũng coi như là một khuyết điểm nhỏ thôi.”

Nghi thức trao đổi văn kiện đã kết thúc, hai vị hồng y già tiến vào khu vực mù sương Đại Tọa Đường.

Những tin tức mới nhất sẽ được công bố đầu tiên trên trang web sách số 69!

Những chiếc xe ngựa sang trọng đã đợi sẵn bên cạnh đại lộ ven biển; Vardracio và Fenndre

Bên trong toa tàu, Toferson Zhao thở dài và nói với Phùng Tiêm Hổ: “Lúc nãy anh đã quá thiếu lịch sự rồi. Trưởng lão Fındre không giống như trưởng lão Vâdrâ; có thể trưởng lão Vâdrâ sẽ không để bụng chuyện đó, nhưng điều đó không có nghĩa là trưởng lão Fındre cũng sẽ không làm vậy. Nếu sau này có cơ hội, tôi khuyên anh nên tự nguyện xin lỗi ông ấy.”

Cuối cùng, Quỹvôlphàn – người luôn muốn can thiệp vào chuyện này – cũng tìm được cơ hội để lên tiếng: “Thầy Phùng Tiêm Hổ, không cần phải lo lắng quá đâu. Thầy là học trò của trưởng lão Vâdrâ; chỉ cần thầy thái độ đúng đắn, trưởng lão Fındre sẽ không làm khó thầy đâu.”

Ngay từ trước khi buổi lễ giao nhận bắt đầu, Quỹvôlphàn đã muốn tiến lên chào hỏi trưởng lão Fındre, nhưng Toferson Zhao đã đoán trước ý định của anh ta và đã thông báo cho Du Kỳ Hồ trước, vì vậy mỗi khi Quỹvôlphàn có hành động gì, Du Kỳ Hồ đều kịp ngăn cản anh ta lại.

Quỹvôlphàn nói, đặt tay lên ngực: “Là một linh mục cấp cao được trưởng lão Fındre tin tưởng nhất, tôi sẵn lòng xin tha thứ thay cho thầy và giúp thầy giải quyết hiểu lầm này.”

Phùng Tiêm Hổ hỏi anh ta: “Anh đã tìm hiểu về tôi lâu như vậy, cuối cùng có biết rõ chưa?”

Quỹvôlphàn ngập ngừng một chút rồi gật đầu: “Có lẽ là rồi.”

Phùng Tiêm Hổ cười lạnh: “Tôi cảm thấy việc anh tìm hiểu về tôi là vô ích thôi… Tôi chẳng làm gì sai cả; tại sao tôi phải xin lỗi?”

Khi những lời này vang lên, sắc mặt của ba người còn lại đều trở nên khó chịu.

Toferson Zhao nói một cách nghiêm túc: “Khi trưởng lão Vâdrâ rời đi và trưởng lão Fındre chính thức tiếp quản thành phố Phàm Thành, nếu anh vẫn giữ thái độ như bây giờ, e rằng sau này anh sẽ không còn được sống thoải mái nữa đâu.”

Phùng Tiêm Hổ lườm lườm, không coi trọng lời nói đó: “Đe dọa ai đây? Khi giấy bổ nhiệm của tôi đến tay, xem ai còn có thể kiểm soát được tôi nữa.”

Sau khi mọi người đến nơi Đại Tọa Đường, hai vị trưởng lão cấp cao đã trò chuyện riêng trong phòng làm việc trong thời gian khá lâu; các giám mục và tổng giám mục, bao gồm cả Phùng Tiêm Hổ, đều đứng ngoài cửa chờ đợi một cách ngoan ngoãn.

Cho đến khi Phùng Tiêm Hổ đã buồn ngủ liên tục và chuẩn bị tìm cớ để rời đi, thì bỗng nhiên trưởng lão Vâdrâ triệu tập anh ta vào.

Toferson Zhao và những người khác thậm chí còn không được mời vào; chỉ có Phùng Tiêm Hổ một mình được gọi vào bên trong.