Tiếp tục đi về phía bắc dọc theo con đường chính thẳng tắp, không lâu sau đó, họ đã nhìn thấy cổng thành ở xa. “Bức tường này không phải được xây dựng vào thời hiện đại đâu; nó đã tồn tại từ rất lâu trước đó rồi.”

Kornat Chen vừa đi vừa nói.

Phùng Tiêm Hổ đáp lại: “Tôi cũng đoán vậy… Khi này mà đã có cả pháo rồi, ai còn xây tường thành làm gì nữa chứ?”

Kornat Chen quay sang nhìn anh ta và hỏi: “Ai bảo với bạn rằng tường thành của Thành Phong Bạt được xây dựng để chống lại kẻ thù bên ngoài chứ?”

Phùng Tiêm Hổ ngớ người hỏi lại: “Còn có lý do gì khác à? Là để làm hàng rào bảo vệ Núi Thiên Nhai sao?”

Kornat Chen lắc đầu: “Thành Phong Bạt là quê hương của Nữ Thần Gió Mưa… Trong suốt lịch sử, dù có chiến tranh xảy ra, nơi này vẫn luôn được Nữ Thần Gió Mưa che chở, nên chiến tranh chưa bao giờ ảnh hưởng đến Thành Phong Bạt.”

“Ý nghĩa của việc xây dựng tường thành, chính là để ngăn cản người dân trong thành bỏ đi…”

“Hay nói cho chính xác hơn, là để ngăn cản những người bình thường rời khỏi đây.”

Phùng Tiêm Hổ không hiểu lắm, liền thành thật hỏi: “Sao anh không nói rõ từ đầu cho tôi biết được?”

Kornat Chen nhìn anh ta một cái, rồi kiềm chế lại.

“Theo các ghi chép lịch sử, nhóm người đầu tiên đến Núi Thiên Nhai chỉ là những người tị nạn… Họ đã phát hiện ra vị thần ác ở đây, họ thờ phượng sức mạnh của vị thần ấy, và từ đó bắt đầu tin tưởng vào nó.”

“Khi số lượng người dân ngày càng tăng, dần dần, các nghi lễ tín ngưỡng cũng được hình thành.”

“Nghi lễ tín ngưỡng ư?”

Phùng Tiêm Hổ đã từng nghe về thuật ngữ này khi ở bên Nữ Thần Gió Mưa.

Kornat Chen giải thích: “Đó là một hình thức tín ngưỡng nguyên thủy, cũng là một cơ quan quyền lực tôn giáo cổ xưa.”

“Khi con người bắt đầu thờ phượng thần linh, những người tự cho mình gần gũi hơn với thần linh thì sẽ nắm giữ quyền lực… Và từ đó, sự phân biệt giàu nghèo, cao thấp giữa con người xuất hiện.”

“Theo thời gian, sự phân biệt này càng trở nên rõ ràng hơn.”

“Nghi lễ tín ngưỡng, người hèn mọn, sinh mạng con người được dùng làm vật hiến tế…”

“Đó là một thời đại đầy sự nguyên thủy, ngu dốt và máu me… Để không trở thành vật hiến tế cho vị thần ác, con người chỉ có thể chọn cách bỏ trốn.”

“Những người muốn trốn thoát không phải đối mặt với những nghi lễ tín ngưỡng, mà là với những người hèn mọn…”

“Bởi vì nếu những người đó mất đi, thì họ sẽ trở thành nạn nhân tiếp theo…”

“Và từ đó, tường thành mới được xây dựng.”

“Và sau này, theo sự phát triển

“Ngày nay, dù là giáo hội hay đền thờ, cũng đã không còn tục lệ hiến tế người sống cho các vị thần nữa, nhưng những bức tường thành này vẫn tiếp tục đóng vai trò của chúng, bạn có biết tại sao không?”

Phùng Tiêm Hổ suy nghĩ một lát rồi đáp: “Bởi vì chúng cần được sử dụng để bảo vệ những di tích lịch sử quý báu.”

Konnat Chen nhếch mép: “Sai rồi.”

“Bạn nghĩ tại sao trong các nghi lễ thờ cúng lại cần phải có việc hiến tế? Những vị thần xấu xa thực sự cần đến sinh mạng con người ấy sao?”

“Bản chất của việc hiến tế là để khiến mọi người luôn cảm thấy sợ hãi và kính trọng họ; chỉ như vậy, các nghi lễ thờ cúng mới có thể duy trì được quyền lực của mình.”

“Và nếu không có những người dân bình thường này, thì các nghi lễ thờ cúng cũng chẳng còn ý nghĩa gì cả.”

“Lý lẽ này vẫn đúng ngay cả trong thời đại ngày nay.”

“Việc vận hành một thành phố cần đến sự đóng góp của vô số con người; cuộc sống của giới quý tộc hoàn toàn phụ thuộc vào người dân bình thường.”

“Địa vị, giai cấp, đều cần có người khác để so sánh; nếu một người quý tộc không có người dân bình thường xung quanh, liệu anh ta còn có thể được gọi là quý tộc nữa không?”

“Những bức tường thành này không bao giờ ngăn cản những kẻ từ bên ngoài xâm nhập, mà là ngăn cản tầm nhìn của người dân bình thường hướng ra thế giới bên ngoài.”

Không ai hay biết, hai người đã đi đến cổng thành.

Phùng Tiêm Hổ ngẩng đầu nhìn lên: “Bức tường này thật cao.”

Konnat Chen nhận ra rằng anh ta đang ám chỉ điều gì đó, liền nói một cách bình thản: “Nhưng giờ đây, nó đã không thể ngăn cản bạn nữa rồi… Bạn đã trở thành một linh mục, và bạn có quyền được nhìn thấy thế giới bên ngoài – dù chỉ là một cái nhìn thoáng qua thôi.”

Hai người bước qua cổng thành và tiếp tục đi về phía trước.

“Bạn có biết điều gì là điều con người không nên làm nhất không?”

Konnat Chen lại mở đầu cuộc trò chuyện.

Phùng Tiêm Hổ suy nghĩ một lát rồi đáp: “Chết đi.”

Konnat Chen nghi ngờ rằng Phùng Tiêm Hổ đang mắng mình, nhưng không có bằng chứng nào cả. Anh ta kiềm chế lại và tiếp tục nói: “Đó là việc đứng ở vị trí mà mình nên đứng, nhưng lại làm những việc không phù hợp với vị trí đó.”

Phùng Tiêm Hổ liếc nhìn anh ta và hỏi: “Cái bạn nói đến là tôi à?”

Konnat Chen cười lạnh: “Chẳng phải đó chính là lý lẽ mà bạn muốn nghe sao?”

“Mỗi thời đại đều có những quy tắc riêng; nếu đã được coi là vật hiến tế, thì không thể giả vờ làm người lãnh đạo các nghi lễ thờ cúng để can thiệp vào những việc không thuộc về mình; nếu một người dân bình thường cả đời chỉ số

Hôm đó đã xảy ra chuyện gì vậy? Ừm… Vadrajo đã chỉ định tôi trở thành người quản lý nhà thờ phải không?

Hai người vừa đi vừa nói, và giờ họ đã đến bên cạnh cây cầu treo.

Nhìn từ góc độ của Phùng Tiêm Hổ, toàn bộ cây cầu thật sự rất hoành tráng.

Cấu trúc chính để chịu lực của cây cầu được làm bằng thép; hai đầu cầu giống như hai tháp sắt màu xám đen cao vút, trông rất vững chãi và mạnh mẽ. Giữa hai tháp sắt, nhiều sợi dây thép to bằng ngón tay cái chéo nhau, tạo thành một tấm lưới khổng lồ, giúp nâng đỡ toàn bộ trọng lượng của cây cầu một cách chắc chắn.

Và mặt đường của cây cầu được lát bằng những tấm gỗ dày; những tấm gỗ này rõ ràng đã được xử lý đặc biệt, phản chiếu ánh sáng màu nâu đậm. Chiều rộng của con đường không kém gì các con đường chính ở khu trung tâm thành phố; ngay cả khi ba chiếc xe hơi đi song song cũng không gặp vấn đề gì.

Hai bên cây cầu treo là những vách đá dựng đứng; bên dưới vách đá không hề có hàng rào bảo vệ. Phùng Tiêm Hổ tiến lại gần hơn một chút, ngửa cổ nhìn xuống.

Vách đá sâu thẳm, không thấy đáy; chỉ có thể nghe thấy những tiếng rít gào rùng mình.

Điều này thật không bình thường… Phùng Tiêm Hổ tính toán sơ bộ, từ Thành phố Dưới lên đến Thành phố Trên, chiều cao cũng chỉ vài trăm mét mà thôi; với khoảng cách như vậy, lẽ ra không thể không thấy đáy được… trừ khi độ sâu của vách đá đã dưới mực nước biển; nhưng nếu vậy thì nước biển lẽ ra phải tràn vào trong rồi mới đúng…

Bỗng nhiên, Phùng Tiêm Hổ nhận ra rằng Konat Chen đã lâu không nói gì nữa.

Anh ta liền quay đầu nhìn Konat Chen và tiếp tục câu hỏi ban nãy: “Việc tôi trở thành người quản lý nhà thờ có gây phiền toái cho anh không? Không lẽ vậy chứ… Anh là giám mục mà, nhà thờ cuối cùng cũng thuộc về anh mà – hay là anh vội vàng muốn tiếp quản nhà thờ vì lý do khác?”

Konat Chen không trả lời, mà chỉ quay đầu nhìn về phía đầu cầu.

Ở đó, có một chiếc xe ngựa đang đậu.

Khi Phùng Tiêm Hổ và Konat Chen đến nơi, chiếc xe ngựa đã ở đó rồi.

Phùng Tiêm Hổ thấy rằng, rèm xe đã được kéo lên, và một bóng dáng đang được một người hầu gái hỗ trợ đi về phía này.

Lần này, Phùng Tiêm Hổ gần như ngay lập tức nhận ra người đó.

Lại là người phụ nữ quý tộc kia!

Người phụ nữ quý tộc đã bước ra từ phòng của Konat Chen, người phụ nữ mà họ tình cờ gặp ở cửa hiệu may của ông William già, và cũng chính là người phụ nữ xuất hiện trên bức tranh sơn dầu trong dinh thự của Quốc Công.

Chính là cô ấy!

Người phụ nữ quý tộc ấy đi đến bên cạnh Phùng Tiêm Hổ một cách điềm đạm, không vội vàng, rồi nói nhẹ nhàng: “Trước đây anh không nói với em đâu, hóa ra cậu ấy thông minh đến thế.”

Phùng Tiêm Hổ cười hỏi: “Vậy cậu ấy đã nói gì về anh?”

Người phụ nữ quý tộc vẫn giữ vẻ lặng lẽ: “Cậu ấy nói rằng anh chỉ là một kẻ ngốc không biết trời cao đất dày mà thôi.”

Phùng Tiêm Hổ có vẻ không hài lòng: “Ông Chen ơi, đó là điều bạn làm sai rồi… Bạn lại nói xấu tôi trước mặt người tình của mình sao? Tôi này không cần mặt mũi à?”

Người phụ nữ quý tộc tiến lại gần Phùng Tiêm Hổ, nâng khóe miệng lên và hỏi: “Anh không nhận ra tôi à?”

Phùng Tiêm Hổ cười: “Vậy thì bạn hãy tự giới thiệu mình đi chứ!”

Người phụ nữ quý tộc từ từ lấy chiếc khăn tay ra từ tay áo mình.

Phùng Tiêm Hổ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Người phụ nữ quý tộc lắc chiếc khăn tay về phía mặt Phùng Tiêm Hổ.

Một lớp phấn thơm phủ đầy lên khuôn mặt anh, khiến Phùng Tiêm Hổ không nhịn được mà hắt hơi mạnh.

Anh vuốt ve cái mũi và nhìn chằm chằm vào cô ấy: “Bạn làm gì…”

Bỗng nhiên, Phùng Tiêm Hổ nhận ra mình không thể nói ra lời nào được nữa.

Dù ý thức vẫn minh mẫn, nhưng cơ thể dường như đã thoát khỏi sự kiểm soát của bộ não.

Ánh mắt người phụ nữ quý tộc lạnh lùng: “Với địa vị của anh, lẽ ra anh phải gọi tôi là bà Quốc Công.”

Xin mọi người giúp đỡ tôi tìm đọc cuốn sách này nhé!