Kornat Chen không hề thay đổi vẻ mặt: “Tôi và Xí Gāo Công chỉ là những người được giao nhiệm vụ làm thành viên bồi thẩm đoàn mà thôi; chúng tôi cũng không có ý định can thiệp vào công việc của Cục Quản lý Nước. Nếu Đô đốc có điều gì không hài lòng, xin hãy trình bày với Tổng giám mục Toferson.” Những lời này đã né tránh vấn đề chính và còn kéo Xí Vô Thịnh vào cuộc nói chuyện nữa.

Là một người ngoại cuộc, Xí Vô Thịnh không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, liền nói: “Những lời của Tổng Giám mục Konaert rất hợp lý, Đô đốc Hồng ạ. Mặc dù việc điều tra của Cục Quản lý Nước là chuyện nội bộ của họ, người ngoài không nên can thiệp, nhưng chúng ta – người của đền thờ – là những nạn nhân thực sự. Việc đó được thực hiện một cách chính xác đến từng chi tiết; chắc chắn phải có kết quả cho nó.”

Ánh mắt của Hồng Thắng Hoả lướt qua Kornat Chen và Xí Vô Thịnh, nhưng anh ta không thể nhận ra điều gì đáng ngờ. Sau một lúc, anh ta vẫy tay và nói: “Vì các bạn đã đến đây rồi, hãy ngồi xuống đi.”

Sau khi hai người ngồi xuống, Hồng Thắng Hoả chỉ vào ông William già ngồi trên ghế sắt đối diện và nói: “Người này rất cứng đầu. Hiện tại, chúng ta chỉ biết rằng anh ta là kẻ đào ngũ khỏi Giáo hội Bóng đêm, và tầm tu của anh ta cũng không hề thấp – anh ta là một cao thủ thuộc cấp độ Linh giới Lang thang. Về lý do tại sao anh ta lại ẩn náu ở Thành phố Buồm, cũng như thông tin liên quan đến vụ án đêm hôm đó, anh ta hoàn toàn không chịu tiết lộ.”

Trong lúc nói, Hồng Thắng Hoả vẫn tiếp tục quan sát hai người bên cạnh: “Nếu hai ngài có bất kỳ biện pháp nào, xin hãy cứ thoải mái thực hiện.”

Khi Xí Vô Thịnh vẫn đang do dự, Kornat Chen đã lên tiếng trước: “Để tôi làm đi.”

Hồng Thắng Hoả nhìn Kornat Chen, thấy anh ta mở lòng bàn tay ra; những trang giấy với các ký hiệu ma thuật bắt đầu xoay tròn, tạo ra những luồng ánh sáng và từ từ hình thành nên một pháp trận.

Hồng Thắng Hoả đột nhiên hỏi: “Tổng Giám mục Konaert, tôi không có ý xúc phạm, nhưng trước khi bạn thực hiện điều đó, xin hãy cho tôi biết trước – đây là pháp trận gì?”

Kornat Chen dừng lại một chút, rồi giải thích: “Đây là Pháp trận Lưu đày. Tôi dự định sẽ đưa linh hồn của anh ta đến Vùng đất Sương mù… Không ai có thể chịu đựng nổi nỗi đau khi linh hồn dần dần mất đi. Khi anh ta không thể chịu đựng được nữa, anh ta sẽ phải thú nhận mọi thứ.”

Hồng Thắng Hoả lập tức vươn tay ra và đóng lại những trang giấy đó. Những tia sáng trên không trung biến mất.

Kornat Chen nhíu mày nhìn __TERMLOCK000__

“Hồng Thắng Hoả cười một cách giả tạo: ‘Lỗi tại tôi, trước đây không giải thích rõ ràng; cả thể xác lẫn linh hồn của kẻ bị cáo đều phải ở lại trong phòng thẩm vấn này, không được đi đâu khác.’”

Khuôn mặt của Kornat Chen trở nên u ám.

Hồng Thắng Hoả vẫn giữ vẻ mỉm cười giả tạo: “Tất nhiên, tôi không nghi ngờ Tổng Giám mục Konaert, chỉ là nếu anh ta đi đến Vùng Sương Mù và bị ai đó cứu ra, hoặc có người lợi dụng cơ hội để nhắn nhủ gì đó với anh ta… thì vụ án này sẽ rất khó để điều tra. Vì vậy, mong anh hiểu chứ?”

Kornat Chen có vẻ tức giận; anh ta phát ra tiếng rít lạnh, thu lại cuốn sách ma thuật rồi rút thanh gậy ngắn ra từ tay áo: “Đây là cơ quan Quản Lý Nước, việc quyết định tất nhiên thuộc về Đô đốc.”

Hồng Thắng Hoả không quan tâm đến thái độ mập mờ của anh ta, chỉ hỏi: “Giám mục Kornat Chen dự định làm gì tiếp theo?”

Kornat Chen cười lạnh: “Những biện pháp khắc nghiệt luôn là cách hiệu quả nhất.”

Khi anh ta niệm chú, thanh gậy đã hướng về phía ông William già.

Nhiều chuỗi xích được tạo thành từ sương mù xuất hiện từ không trung, quấn quanh tay chân và cổ ông William. Khi lực lượng từ những chuỗi xích tăng lên, ông William già bắt đầu rên rỉ đau đớn.

Kornat Chen liếc nhìn Hồng Thắng Hoả và thấy người này đang thưởng thức cảnh tượng đó một cách thích thú.

Anh ta nhíu mắt và nói: “Thật là một kẻ cứng đầu.”

Anh ta xoay cổ tay, viên đá quý ở đầu thanh gậy phát ra ánh sáng lấp lánh. Ngay lập tức, những chiếc gai sắc nhọn bỗng nhiên mọc lên trên các chuỗi xích và đâm vào da ông William già.

Hồng Thắng Hoả nhanh nhẹn vỗ tay một cái. Ánh lửa bùng lên, và những chuỗi xích sương mù biến thành những tia lửa và tan biến.

Ông William già thở hổn hển, người đầy máu; anh ta vô thức quay cổ để kiểm tra xem liệu chỉ có da bị thương hay không. Kornat Chen quay đầu lại và thấy Hồng Thắng Hoả đang nhìn anh ta một cách bình tĩnh.

Khí thế của Kornat Chen lập tức suy yếu đi một nửa.

Ánh mắt của Hồng Thắng Hoả ẩn chứa sự sắc bén, như thể muốn nhìn thấu suy nghĩ của Kornat Chen: “Giám mục luôn đối xử một cách thiếu kiên nhẫn như vậy sao? Rốt cuộc thì anh đang thẩm vấn hay đang giết người?”

Kornat Chen nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và phản pháo một cách công bằng: “Đô đốc nên cẩn thận với lời nói của mình; chính bạn mới nói rằng kẻ bị cáo là một cao thủ của giới Linh Giới, vì vậy tôi mới sử dụng những biện pháp mạnh mẽ hơn. Mức độ này chắc chắn không đủ để khiến anh ta chết.”

Ngược lại, chính là ông, ngài liên tục cản trở việc tôi sử dụng hình phạt…”

Anh ta quay đầu nhìn về phía Xí Vô Thịnh, coi ông này như một “đồng minh”: “Không lạ gì giáo hội và đền thờ đều quyết định cử người tham gia phiên tòa xét xử; họ công khai bảo vệ kẻ bị cáo trước mặt chúng ta như vậy. Nếu không có chúng ta, liệu ông có đã thả người đó ra khỏi tù rồi chứ?”

Xí Vô Thịnh không khỏi nhăn mày.

Không phải vì lời nói của Konstantin Chen mà ông thay đổi quan điểm, mà bởi vì ông nhận ra rằng mình thực sự không hiểu rõ tình hình hiện tại.

Theo quan điểm của Xí Vô Thịnh, việc đền thờ cử ông tham gia phiên tòa là hoàn toàn hợp lý và chính đáng. Theo diễn biến bình thường của sự việc, lẽ ra phải là Hồng Thắng Hoả tiến hành thẩm vấn, còn ông và Konstantin Chen chỉ đơn giản là người quan sát, và chỉ cung cấp sự hỗ trợ khi cần thiết.

Nhưng hiện tại, mọi thứ đều không bình thường chút nào.

Trước hết, Hồng Thắng Hoả không vội vàng tiến hành thẩm vấn, thậm chí còn rất cẩn thận với ông và Konstantin Chen; sau đó, Konstantin Chen lại tỏ ra rất tích cực trong việc sử dụng các biện pháp hình phạt, dường như anh ta rất mong muốn vụ án được giải quyết nhanh chóng.

Mới nhất, thông tin mới nhất đã được đăng trên diễn đàn số 69…

Hồng Thắng Hoả nhìn về phía Xí Vô Thịnh, muốn nghe ông nói gì.

Xí Vô Thịnh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi xin nói một câu công bằng. Đây là vụ án thuộc về Sở Cứu Hồ, việc thẩm vấn phải tuân theo quy định của Sở Cứu Hồ; nhưng Tổng Giám mục Konaert cũng nói đúng, kẻ bị cáo là một người tu luyện ở cấp độ Phá Chướng, loại phép thuật này chưa đủ mức để đe dọa tính mạng của anh ta.”

Hồng Thắng Hoả nhìn chằm chằm vào Xí Vô Thịnh và nói: “Ông Xi Gao Công say mê việc tu luyện, không quan tâm đến những chuyện bên ngoài, e rằng ông cũng không hiểu rõ lắm về các vấn đề liên quan đến quân đội.”

Anh ta chỉ vào Lão William và nói: “Những người tu luyện như vậy, khi bị giam giữ trong nhà tù của Sở Cứu Hồ, những vật dụng phép thuật của họ sẽ bị tịch thu, và họ sẽ bị niêm phong bằng các phép ếm – lúc này, họ không khác gì những người bình thường.”

Xí Vô Thịnh bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Konstantin Chen cũng nhăn mày và gật đầu: “Vậy thì, đây quả thực là sự sơ suất của chúng ta; việc chúng ta không hiểu rõ về các vấn đề liên quan đến Sở Cứu Hồ cũng là điều dễ hiểu.”

Xí Vô Thịnh Chon Konat cúi chào và nói: “Nếu vậy thì Tổng Giám mục Konaert hãy ngồi nghỉ đi đã, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, việc tiếp theo sẽ do tôi đảm nhận.”

……

Ông William thật sự phải chịu đựng quá nhiều khổ sở. Việc tra tấn dữ dội kéo dài suốt đêm; toàn thân ông gần như không còn một chỗ lành nào, nhưng ông vẫn cứ kiên trì chịu đựng mà không hề nói ra lời nào.

Trong suốt thời gian đó, chỉ có Chon Konat và Xí Vô Thịnh mới thực sự tham gia vào việc tra tấn; Hồng Thắng Hoả chỉ đơn giản là đứng nhìn từ bên cạnh – thậm chí, sự chú ý của ông còn hoàn toàn tập trung vào hai người đó, chứ không phải là ông William.

Cho đến khi gần sáng, Hồng Thắng Hoả nhận thấy rằng sức khỏe của ông William gần như không thể chịu đựng được nữa, nên liền ngay lập tức dừng lại.

Nếu tiếp tục tra tấn, ông William có thể sẽ không nói ra gì cả, nhưng rất có thể ông sẽ qua đời trước đó.

Hồng Thắng Hoả ra lệnh đưa ông William đi điều trị, và cam đoan với Chon Konat cùng Xí Vô Thịnh rằng họ sẽ được thông báo khi cuộc thẩm vấn tiếp theo bắt đầu. Sau đó, hai người mới yên tâm rời đi.