Bên cạnh bàn làm việc, Konrad Chen đang lật qua lật lại một quyển sổ da bò. Đó là những ghi chú mà Hà Lệ Sử Ngô để lại.

Khi Phùng Tiêm Hổ bước vào, anh ta thậm chí không ngẩng đầu lên.

Sau khi cánh cửa được đóng lại, Konrad Chen nói nhẹ: “Trong đó có ghi rằng em đã chiếm đoạt số bạc dâng hiến của tháng trước, từ cả khu vực Thành phố Trung tâm lẫn bốn con phố thuộc khu vực ngoại ô; ngoài ra, còn có khoản thuế “thuận lợi cho mùa màng” đến từ Nhóm Chuột Đuôi nữa.”

Phùng Tiêm Hổ nhướng mày hỏi: “Việc đem chuyện cũ ra bàn giờ này có hơi muộn không?”

Konrad Chen thở dài: “Đôi khi tôi thực sự không hiểu nổi, em gia nhập giáo hội, liệu là vì tham lam hay vì lòng sùng đạo?”

Phùng Tiêm Hổ nhún vai: “Hai điều đó không hề mâu thuẫn với nhau đâu.”

“Có lẽ em nói đúng.”

Konrad Chen gật đầu: “Tôi phải thừa nhận rằng, em thực sự có một sức hút đặc biệt, vì vậy em luôn nhận được sự đánh giá cao từ những người ở cấp trên.”

“Chẳng hạn như việc tôi chọn em làm phụ tá, hoặc việc Giám mục Vadra đã đặc biệt thăng chức em thành linh mục.”

Konrad Chen đặt quyển sổ da bò xuống, chỉ vào mặt bàn và nói: “Thử xem cái này có vừa vặn với em không.”

Phùng Tiêm Hổ nhìn theo hướng ông chỉ, trên mặt bàn có một chiếc hộp gỗ vuông, nắp hộp đã được mở ra, bên trong là những bộ áo linh mục được xếp gọn gàng.

Phùng Tiêm Hổ thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta tiến lại gần, vừa thay đồ vừa hỏi: “Vậy cuối cùng ai là người đã đi nói chuyện với Quốc Công về chuyện tối qua?”

Konrad Chen trả lời: “Là Đại giám mục Tofersen.”

“Ồ?”

Phùng Tiêm Hổ cảm thấy bối rối: “Giám mục Tofersen không biết chuyện xảy ra tối qua sao?”

Konrad Chen không biểu lộ cảm xúc gì: “Ông ấy biết, nhưng chuyện này chưa đủ quan trọng để Giám mục Vadra phải can thiệp, vì vậy Đại giám mục Tofersen đã thay mặt Giám mục Vadra truyền đạt ý kiến của ông ấy cho Quốc Công.”

Với sự bảo đảm của Vadra, việc giải quyết vấn đề này diễn ra đơn giản hơn nhiều so với những gì Phùng Tiêm Hổ tưởng tượng.

Nhưng trong lòng, Phùng Tiêm Hổ vẫn không thể hiểu nổi — mối quan hệ giữa anh ta và Vadra Chiao chưa đến mức đó.

Ít nhất là chưa đến mức để Vadra Chiao sẵn lòng hy sinh mình vì anh ta.

Vì vậy, Phùng Tiêm Hổ lại hỏi: “Vậy ông lớn Quốc Công nói gì?”

Konnat Chen nhìn sang một bên và đáp: “Tôi không biết – tôi không có mặt trong cuộc trò chuyện đó.”

Phùng Tiêm Hổ nhíu mày: “Lão Chen, anh cần phải cố gắng hơn nữa. Trong một dịp quan trọng như thế này mà anh cũng không thể tham gia được, sau này làm sao anh có thể báo cáo công việc cho tốt?”

Konnat Chen im lặng một lúc lâu rồi mới nói: “…Tôi khuyên anh đừng quá lạc quan. Nếu ông lớn Quốc Công thực sự không quan tâm đến số phận của Lỗ Hồng Hy, thì ông ấy đã không để lộ bất kỳ thông tin nào cả. Việc tôi không biết kết quả cuộc trò chuyện chứng tỏ rằng với ông ấy, vụ việc này vẫn chưa kết thúc.”

Phùng Tiêm Hổ cũng đồng ý với quan điểm đó: “Theo tôi thấy, điều mà ông lớn Quốc Công quan tâm không phải là Lỗ Hồng Hy, mà là loài người chim ó – cả hai vấn đề này hiện đang nằm trên vai tôi.”

Konnat Chen gật đầu: “Điều tốt là anh hiểu rõ điều đó.”

“Đối với các nhà máy mà nói, loài người chim ó chính là nguồn lao động rẻ tiền nhất; không chỉ ở Pháo Thành, mà cả toàn bộ Đế Quốc Huyền cũng vậy.”

“Và khi ông lớn Quốc Công hợp tác với chúng ta ở Lục Địa Tây, việc ông ấy kiểm soát các nhà máy cũng đồng nghĩa với việc ông ấy nắm giữ một trong những mạch đời kinh tế quan trọng nhất của Đế Quốc Huyền.”

“Nếu anh giữ lại loài người chim ó, đồng nghĩa với việc anh đang xé toạc thịt của ông ấy.”

“Hàng nghìn người chim ó ở Thành Đáy, con số này có thể không đáng kể so với toàn bộ Đế Quốc Huyền, nhưng điều thực sự khiến ông lớn Quốc Công không thể chấp nhận anh chính là vì anh đã mở đầu cho một chuỗi hỗn loạn.”

Phùng Tiêm Hổ nhìn Konnat Chen với vẻ ngạc nhiên.

Điều khiến ông ấy ngạc nhiên không phải là việc Konnat Chen nhắc nhở mình, mà là việc Konnat Chen có thể phân tích vấn đề một cách chi tiết đến thế.

Vì vậy, Phùng Tiêm Hổ thử hỏi: “Mọi chuyện nghiêm trọng đến mức đó à? Vậy tôi nên trả lại loài người chim ó cho ông lớn Quốc Công không?”

Konnat Chen nhíu môi suy nghĩ rồi lắc đầu: “Một khi đã bắt đầu, thù hận cũng đã được gieo rắc.”

“Vậy theo anh, chúng ta nên làm thế nào?” Phùng Tiêm Hổ hỏi.

Konnat Chen lấy ra một trang giấy từ túi áo và đưa cho ông ấy: “Cuối tháng này là sinh nhật của ông lớn Quốc Công.”

“Đại Quốc Công dự định tổ chức một bữa tiệc lớn, sẽ mời các giáo hội và đền thờ, cùng rất nhiều quý tộc và người có danh tiếng; trong số những vị này, không ít là cổ đông của các nhà máy lớn. Tôi có thể giúp bạn thiết lập mối quan hệ, mang đến cho bạn cơ hội trực tiếp giải tỏa hiểu lầm với đại Quốc Công.”

Phùng Tiêm Hổ nhận lấy phong bì, cười nhạt: “Chắc không phải là ‘bữa tiệc giết người’ gì đó chứ?”

“‘Bữa tiệc giết người’ là cái gì vậy?”

Konnat Chen không hiểu. Phùng Tiêm Hổ lắc đầu, không muốn giải thích.

……

Trước khi rời đi, Konnat Chen cảnh báo Phùng Tiêm Hổ rằng việc làm một linh mục không hề dễ dàng, vì vậy ông khuyên anh ta nên cẩn thận một thời gian, đừng gây rắc rối với đền thờ nữa.

Phùng Tiêm Hổ chỉ coi nhẹ lời cảnh báo đó – vấn đề không nằm ở việc anh ta có gây rắc rối hay không, mà là bởi vì Nại Thế Tài vẫn còn sống.

Kể từ ngày xảy ra sự việc trên phố Gió Mưa, kẻ đó chẳng hề gây ra bất kỳ rắc rối nào nữa; không biết là nó thực sự đã sợ hãi, hay đang âm mưu điều gì đó bí mật.

Phùng Tiêm Hổ chỉ là hiện tại anh ta còn bận rộn với những việc quan trọng hơn, nên chưa thể lo liệu đến kẻ đó.

Không lâu sau khi Konnat Chen rời đi, Phùng Tiêm Hổ cũng nghỉ việc.

Về đến nhà, quản gia thấy Phùng Tiêm Hổ mặc bộ áo linh mục liền vội vàng đến nịnh hót: “Chúc mừng ngài! Thật là may mắn cho ngài!”

“Bộ áo này mặc trên ngài thật là xuất chúng, nổi bật hơn hẳn mọi người!”

Tin mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

Phùng Tiêm Hổ cười và hỏi lại: “Rốt cuộc là áo phù hợp với tôi, hay là tôi phù hợp với chiếc áo này?”

quản gia liếc mắt và trả lời: “Ai phù hợp với ai không quan trọng; điều quan trọng là bộ áo phù hợp được mặc bởi người phù hợp – chính sự kết hợp đó mới là điều quan trọng nhất.”

Người nói không có ý gì, nhưng người nghe lại hiểu rõ.

Phùng Tiêm Hổ đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Anh ta bỗng nhiên hiểu ra.

Tại sao vào tối hôm qua, dù chuyện đó không hề nhỏ, nhưng Vadrajo vẫn sẵn lòng giúp anh ta giải quyết mọi chuyện.

Anh ta không quan trọng, còn người kia cũng không quan trọng, nhưng việc anh ta đang ngồi ở vị trí của linh mục trong nhà thờ thì lại rất quan trọng.

“Thưa chủ nhân, có khách đến nhà rồi.”

Lời nói của quản gia đã làm gián đoạn suy nghĩ của Phùng Tiêm Hổ.

“Vợ của Lỗ Hồng Hy à?”

Phùng Tiêm Hổ hỏi.

quản gia gật đầu: “Đúng vậy, bà là vợ của giám đốc, và bà ấy đã đến ngay sau khi ông hai đến.”

Ông hai là cách quản gia gọi Shunzi.

Theo quản gia vào phòng khách chính.

Trong phòng khách, Shunzi đang nhìn chằm chằm vào bà vợ của giám đốc với ánh mắt không mấy thiện cảm.

Shunzi hỏi bà: “Người góa phụ này, chồng mới mất đã chạy đến tìm anh trai tôi, chẳng lẽ muốn hủy hoại danh tiếng của anh ấy sao?”

Bà vợ của giám đốc run rẩy trả lời: “Xin… xin ngài đừng hiểu lầm, là ông Phùng đã gọi tôi đến đây, tôi sợ làm ông ấy phải chờ lâu, nên đã đến từ sáng sớm để gặp ngài.”

“Chính tôi đã bảo bà ấy đến đây.”

Phùng Tiêm Hổ bước vào phòng khách, Shunzi nghe vậy liền quay đầu lại để đứng dậy chào đón, nhưng Phùng Tiêm Hổ đã đặt tay lên vai cô: “Vết thương của em vẫn chưa lành, tại sao không quay về phòng nghỉ ngơi?”

Shunzi cười ngây thơ: “Tôi cảm thấy vẫn ổn thôi, không sao cả, nằm trong phòng thì ngột ngạt, ra ngoài đợi ngài thì tốt hơn.”

“Còn Mike thì sao?”

Phùng Tiêm Hổ lại hỏi.

Shunzi trả lời: “Sau khi đưa tôi về nhà, anh ấy đã quay trở lại nhà thờ.”

Phùng Tiêm Hổ đã đi xe kéo về, có lẽ trên đường đã bị lỡ mất.

Anh ta không hỏi thêm nữa, mà quay sang nhìn bà vợ của giám đốc đang đứng bên cạnh: “Tối qua vội vàng đi, quên hỏi tên bà rồi, bà tên là gì?”

Bà vợ của giám đốc vội vàng trả lời: “Xin báo với ông Phùng, thân phận của tôi là Chương, tên là Yình Hà.”