Vadrajo nhíu mắt nhìn và nói: “Kẻ tham lam này, còn muốn gì nữa?” Phùng Tiêm Hổ vừa xoa tay vừa nói: “Tôi có một người em trai tên là Thuận Tử, từ nhỏ chúng tôi đã sống cùng nhau. Bây giờ anh ấy đang là một Vệ Quan trong Quân Đội Bảo Vệ Thần Linh, tôi muốn anh ấy cũng được gia nhập nhóm Người Thực Hiện Sứ Mệnh.”

Vadrajo tỏ ra do dự.

Thực ra việc này không khó để thực hiện. Khi kết thúc ca trực và trở về Thái Kinh, Vadrajo sẽ tiếp quản toàn bộ quyền lực của nhóm Người Thực Hiện Sứ Mệnh, và việc điều một Vệ Quan vào nhóm chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể. Lý do thực sự khiến ông do dự là – từ đầu, khi dẫn dắt Phùng Tiêm Hổ gia nhập nhóm, Vadrajo đã có những ý đồ khác.

Do đặc thù công việc, nhóm Người Thực Hiện Sứ Mệnh chỉ thuộc về Đền Thờ nơi Giáo Chủ cư ngụ, tức là Thái Kinh, và không được phân công đến các khu vực khác. Họ giống như đàn bồ câu được nuôi dưỡng; dù được điều điểm đâu để thực hiện các nhiệm vụ khác nhau, cuối cùng họ vẫn sẽ trở về tổ.

Đó chính là ý định riêng mà Vadrajo không nói với Phùng Tiêm Hổ. Ông dự định sẽ đưa Phùng Tiêm Hổ vào nhóm Người Thực Hiện Sứ Mệnh trước, sau đó tìm cơ hội để dùng các nhiệm vụ trong giáo hội làm lý do để đưa anh ta về Thái Kinh một cách hợp lý.

Nhưng Phùng Tiêm Hổ không biết điều này, và còn nghĩ rằng Vadrajo keo kiệt không chịu nhượng bộ, nên lại nói: “Thầy ạ, việc này không thể tính như vậy được. Thầy đã từ lâu muốn tôi gia nhập nhóm Người Thực Hiện Sứ Mệnh rồi; lần này thành công chỉ là tôi được bắt đầu công việc sớm mà thôi. Đây có phải là phần thưởng gì đâu? Hơn nữa, tôi đã hoàn thành công việc một cách xuất sắc như vậy, việc yêu cầu thêm một suất nữa cũng không quá đáng, phải không thầy?”

Vadrajo không khỏi cười và nói: “Được thôi, tôi đồng ý với bạn.”

Ông đã suy nghĩ kỹ rồi.

Thêm một người như Thuận Tử cũng không sao, thiếu một người như Thuận Tử cũng không sao; hơn nữa, sự tham gia của Thuận Tử thực ra cũng không phải là điều xấu. Vadrajo nghĩ rằng, với sự có mặt của Thuận Tử, có lẽ sẽ giúp ông dễ dàng kiểm soát Phùng Tiêm Hổ hơn.

Vadrajo chỉ về phía sân khấu – trong lúc Mike đang lật trang sách, Châu Duệ Lý đang bước lên để tặng hoa cho ông.

Vadrajo hỏi: “Vậy thì, chuyện này rốt cuộc là như thế nào?”

Phùng Tiêm Hổ vỗ tay và nói: “Rất đơn giản thôi. Tôi đã bắt cóc gia đình của một quan chức và nói với họ rằng, nếu hôm nay họ không đến, tôi sẽ giết họ.”

Vadrajo nhếch mép nói: “Nhưng tôi thấy họ không có vẻ gì là không muốn cả… Và cái người phục vụ kia nữa; tôi chẳng hề biết trong giáo hội lại có một người trẻ tuổi được mọi người yêu mến đến thế.”

“Bởi vì Mike hát rất hay.”

Phùng Tiêm Hổ không hề thay đổi vẻ mặt: “Có lẽ bạn không biết, Mike còn có một công việc khác tại tờ báo nữa. Anh ta đã đồng ý sẽ viết bài trên trang nhất tờ báo ngày mai để che đậy hành động ngượng ngùng của các quan chức khi buộc phải tham gia lễ cầu nguyện hôm nay, đồng thời cam kết bảo đảm an toàn cho gia đình họ tại Đại Tọa Đường, đảm bảo rằng họ sẽ không bị tôi làm hại. Khi các quan chức có được lý do để thoát khỏi tình huống này, họ tự nhiên coi anh ta như một cái cứu bèo.”

Vadrajo nhíu mày: “Không, chúng ta phải công bố chuyện này ra ngoài. Tôi hy vọng tờ báo sẽ đưa tin một cách trung thực, như vậy thông tin mới có thể lan truyền xa hơn.”

Phùng Tiêm Hổ tiếp lời: “Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng việc Mike phá vỡ lời hứa sẽ khiến anh ta phải đối mặt với rất nhiều người… Dù sao thì anh ta chỉ là một phục vụ nhỏ bé mà thôi; e rằng điều đó chưa đủ để khiến các quan chức lo ngại.”

Vadrajo liếc nhìn anh ta một cách khinh miệt: “Vậy là từ trước đến nay bạn đã nghĩ đến việc nói ra điều này rồi à?”

Phùng Tiêm Hổ vỗ tay: “Tôi cứ tưởng đây là sự hiểu biết lẫn nhau giữa thầy và trò mà thôi.”

Vadrajo cười một cách bất đắc dĩ: “Được thôi, xét đến việc anh ta được mọi người yêu mến đến thế, tôi nghĩ anh ta hoàn toàn đủ điều kiện để trở thành một linh mục.”

Phùng Tiêm Hổ cũng mỉm cười hài lòng.

Vadrajo lắc đầu và rời khỏi hội trường cầu nguyện.

Tofsen Zhao cũng đi theo sau, trong khi Quivall Van ban đầu cũng muốn theo, nhưng sau hai giây do dự, anh ta dừng lại bên cạnh Phùng Tiêm Hổ và nói nhỏ: “Linh mục Phùng Tiêm Hổ, tôi cảm thấy có sự hiểu lầm ở đây… Không chỉ là với Mike, mà còn với tôi và bạn nữa.”

Phùng Tiêm Hổ đưa ra lời khuyên: “Tôi khuyên bạn nên tìm hiểu rõ xem tôi là người như thế nào trước, sau đó hãy nói chuyện với tôi về việc giải quyết những hiểu lầm này.”

……

Chuyện này đã kết thúc.

Phùng Tiêm Hổ vỗ tay và rời đi, để Mike lo liệu những rắc rối mà các quan chức gây ra.

Anh ta cùng với Shunzi bỏ việc luôn, mỗi người cầm một chiếc túi tiền và đi về nhà.

Trên đường đi, Phùng Tiêm Hổ nói với Shunzi: “Việc bạn làm Vệ Quan này sẽ không kéo dài được bao lâu nữa đâu… Khi người thay thế được điều động đ

“Shunzi vẫn cảm thấy xa lạ với ‘Người thay mặt’ này: Ngay cả các vị trưởng lão cao cấp cũng không thể kiểm soát họ được sao?”

Phùng Tiêm Hổ kiên nhẫn giải thích: “‘Người thay mặt’ chỉ là người thực hiện những gì giáo chủ yêu cầu; họ chỉ cần tuân theo lời dạy của giáo chủ mà thôi. Nhưng ở Phan Thành này, đâu có giáo chủ nào cả?” Shunzi bỗng hiểu ra và gật đầu. Anh nhìn chiếc túi tiền nặng trĩu trong tay mình, không khỏi thốt lên: “Anh trai, chúng ta thực sự đã thành công rồi.”

“Lúc đó anh từng hứa sẽ giúp em thoát khỏi cảnh nghèo khó, sẽ khiến em sống một cuộc sống đàng hoàng… Lúc đó em còn không tin đâu. Bây giờ thì thấy rõ, quả thực anh trai mới là người giỏi nhất.”

Phùng Tiêm Hổ cười ha hả: “Sống đàng hoàng à? Còn lâu mới đến lúc đó đâu! Chỉ biết tồn tại được ở Phan Thành thì chưa đủ gọi là sống đàng hoàng đâu. Phải có thể tồn tại được ở mọi nơi thì mới thực sự là đàng hoàng.”

Những lời này nghe có vẻ quá lớn lao; Shunzi cảm thấy chúng hơi phi thực tế: “Phải là những người vô cùng xuất chúng mới làm được điều đó chứ… Ngay cả Tổng thống cũng không dám nói như vậy đâu.”

Có một điều anh không dám nói ra: Trên đầu Tổng thống vẫn còn có Giáo hội và các đền thờ; còn trên đầu Giáo hội và các đền thờ thì lại còn có các vị thần linh.

Ngay cả các vị thần linh, cũng phải được phân loại theo đẳng cấp và quyền lực.

Nghĩ đến các vị thần linh, Shunzi lại nhớ đến “vị thần xấu xa” kia – người thường xuyên trò chuyện với mình qua điện thoại.

Bất chợt, anh nói: “Anh trai, em lại tiến bộ rồi!”

“Bang!”

Chiếc túi tiền rơi xuống đất, phát ra tiếng đập đầy chói tai.

“Chuyện mới nhất đã được đăng trên trang web số 69 rồi!”

Phùng Tiêm Hổ tròn mắt nhìn Shunzi, trong lòng không biết ai mới thực sự là vị thần đích thực.

Shunzi vội vàng nhặt chiếc túi tiền lên: “Không được vứt lung tung như vậy đâu!”

“Đã đạt đến cấp độ Thần duệ kỳ à?”

Phùng Tiêm Hổ run rẩy hỏi.

Shunzi nhìn xung quanh rồi thì thầm trả lời: “Theo cách anh dạy, thì đúng là đã đạt đến cấp độ Thần duệ kỳ rồi.”

Phùng Tiêm Hổ không thể chấp nhận việc mình – vị thần thực sự – lại bị một con người bình thường vượt qua: “Tôi không tin đâu! Trừ khi em có thể chứng minh cho tôi thấy!”

Anh ta đang cố tình đùa cợt; biết rõ rằng việc luyện tập phép thuật di chuyển núi không thể khiến linh hồn tách rời khỏi xác thể, nhưng vẫn bắt Shunzi phải chứng minh… Nhưng bây giờ, anh ta chỉ cần một sự an ủi tâm lý mà thôi.

Không ngờ Shunzi lại gật đầu. An