Anh ta không hề hiểu rằng Giám đốc Sở Quy hoạch là một vị quan lớn đến mức nào, nhưng nếu được hỏi xem ai sở hữu cổ người cứng cáp hơn – Giám đốc Sở Quy hoạch hay những vị cao thủ trong đền thờ – anh ta chắc chắn sẽ biết trả lời.

Phùng Tiêm Hổ không muốn tiếp tục tranh luận với Trình Ái Mai nữa, liền dẫn theo Shunzi vội vàng trở về biệt thự ở phố Bíp Ba. Anh ta không thể chậm trễ một giây nào; bây giờ là lúc anh ta phải bắt đầu luyện tập.

Tất nhiên, đó không phải là phương pháp luyện tập của giáo hội. Phùng Tiêm Hổ vứt chiếc khuyên và cuốn sách thơ sang một bên. Konaert Chen yêu cầu anh ta nhỏ máu lên chiếc khuyên đó; Phùng Tiêm Hổ đoán rằng tác dụng của chiếc khuyên này có lẽ tương đương với phép trận được vẽ bằng máu khi anh ta mới bắt đầu luyện tập lần đầu tiên. Những lời cầu nguyện, những lời khen ngợi Thần Sương Mù… cũng chính là một hình thức “đồng bộ âm”, chỉ là đối tượng của nó đã thay đổi thành Thần Sương Mù mà thôi.

Điều mà Phùng Tiêm Hổ cần luyện tập chính là phương pháp do __ERMLOCK004__ truyền lại. Cũng giống như phương pháp mà __ERMLOCK004__ gọi là “Bộ Luật Sương Mù”, hay phương pháp của đền Phụ Nữ Gió Mưa được gọi là “Phép Biến Gió Thành Mưa”… mỗi phương pháp luyện tập đều cần có một cái tên.

__ERMLOCK004__ đã đặt tên cho phương pháp này là “Pháp Thuật Thịt Thối”. Tên này nghe có vẻ như được đặt một cách tùy tiện thôi.

Khi được hỏi lý do, ánh mắt của __ERMLOCK004__ lấp lánh với vẻ kiêu hãnh: “Đối với ‘__ERMLOCK004__’, tất cả mọi người rồi cũng sẽ trở thành những khối thịt thối mục mà thôi.”

Phùng Tiêm Hổ lại hỏi: “Vậy còn vị thần đang truy lùng anh ta thì sao?”

Giọng điệu của __ERMLOCK004__ dường như yếu đi một chút, nhưng vẫn cố chấp trả lời: “Cũng vậy thôi.”

Tên đó thực sự không hay chút nào, nhưng lúc này Phùng Tiêm Hổ cũng không còn lựa chọn nào khác. Anh ta đóng cửa lại, ngồi xuống giường, bắt đầu thiền định một lần nữa.

Mặc dù Phùng Tiêm Hổ vẫn tin rằng mình hiểu đúng về các quy tắc, nhưng việc tranh luận là vô ích; anh ta đành phải theo hướng dẫn của __ERMLOCK004__ để suy ngẫm và luyện tập.

Côn trùng ăn mòn gỗ, gió ăn mòn đá. Nước ăn mòn đê sông, cát ăn mòn sa mạc. “Sự xâm thực” không có hình thức cụ thể; đó là một hiện tượng vô hình, diễn ra một cách lặng lẽ, nhưng lại có thể phá hủy bất kỳ vật thể hữu hình nào. Ý nghĩa của nó chính là phá hủy và tiêu diệt.

Không

Lần này thì thật sự xong rồi.

……

Sáng hôm sau tỉnh dậy.

Phùng Tiêm Hổ mặc lên bộ áo tu sĩ, đeo chiếc vòng phù phiếm rồi chuẩn bị ra ngoài.

Hôm nay anh ta quyết định nghe theo lời khuyên của Konat Chen và đi gặp Morgan Vệ Quan – người vừa được bổ nhiệm vào vị trí mới.

Nói là “vừa được bổ nhiệm” thì không chính xác lắm; thực ra, ông ta chỉ đang có nhiệm vụ “giữ gìn trật tự” tại nhà thờ khu công nghiệp mà thôi. Mục đích của việc ông ta xuất hiện ở đây là để ngăn chặn những “phần tử cực đoan” từ đền thờ đến gây rối.

Vì vậy, miễn là không có linh mục mới nào đến tiếp quản nhà thờ khu công nghiệp, ông ta chính là người chỉ huy tạm thời tại đó.

Nếu nhớ lại những người tiền nhiệm của Phùng Tiêm Hổ đều chết một cách bí ẩn, anh ta cũng bắt đầu lo lắng… Là một người quý tộc như mình, sao có thể tiếp tục để danh tiếng bị ảnh hưởng như vậy được?

Vì vậy, lần này anh ta quyết định chủ động hành động, tạo dựng mối quan hệ tốt với người cấp trên mới, để sau này khi làm việc cùng nhau có thể hiểu ý nhau hơn.

Đường đến nhà thờ đã quen thuộc rồi, không cần Shunzi đi theo nữa, vì vậy Phùng Tiêm Hổ bảo Shunzi dẫn các anh em như Ermazi đến cửa hàng may của ông William già.

Tay nghề của ông William rất giỏi, đã được Phùng Tiêm Hổ công nhận, vì vậy anh ta quyết định mua cho mọi người vài bộ quần áo.

Một mình đến nhà thờ.

Lần này không ai cản trở Phùng Tiêm Hổ nữa; các lính canh ở cổng tự nguyện mở cửa cho anh ta và nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ – có lẽ họ đã nghe nói về những thành tích của Phùng Tiêm Hổ.

“Bum.”

Hai lính canh cùng lúc cúi đầu chào Phùng Tiêm Hổ: “Chúng tôi xin chào ngài, người phục vụ Phùng Tiêm Hổ.”

Không ai muốn đánh người đang mỉm cười cả, Phùng Tiêm Hổ cũng rất biết cách ứng xử, liền đáp lại bằng cách cúi đầu: “Khen ngợi sương mù.” Mặc dù mối quan hệ giữa giáo hội và đền thờ đang căng thẳng, nhưng điều này thực sự không ảnh hưởng nhiều đến các tín đồ bình thường; vẫn có rất nhiều người đến nhà thờ để cầu nguyện.

Tuy nhiên, vì không có linh mục, trong đại sảnh cầu nguyện chỉ có các người phục vụ đi lại, hướng dẫn các tín đồ cầu nguyện.

Mike cũng ở đó.

Phùng Tiêm Hổ vẫy tay gọi Mike, và Mike liền mang theo cái đĩa đến gặp anh ta.

“Tại sao anh lại đến đây?”

Phùng Tiêm Hổ cầm lấy một miếng bánh mì khô trên đĩa và bắt đầu nhai: “Đến tìm Morgan Vệ Quan phải không? Vẫn là căn phòng đọc sách đó chứ?”

Mike đưa chiếc đĩa cho người quản gia đi ngang qua: “Căn phòng đọc sách là nơi linh mục làm việc; Vệ Quan có một phòng riêng khác, tôi sẽ dẫn anh đến đó.”

Văn phòng của Morgan Vệ Quan nằm ở tầng một; Mike dẫn đường và không lâu sau họ đã đến nơi.

Ở cửa có hai lính canh gác; Mike giải thích mục đích của mình, và một trong hai lính canh vào báo cáo. Chỉ sau một lát, cửa lại được mở ra.

Bên trong, Morgan Vệ Quan đang đứng ở lối vào và gật đầu chào Phùng Tiêm Hổ: “Rất vui được gặp anh, ngài quản gia Phùng Tiêm Hổ.”

Lò sưởi tỏa ra hơi ấm, căn phòng rất thoải mái.

Morgan Vệ Quan không mặc áo giáp, chỉ mặc một chiếc áo mỏng. Giống như Sam Vệ Quan, Morgan Vệ Quan cũng là người nước ngoài; anh ta có mái tóc nâu ngắn. Mặc dù chiếc mũi cao khiến anh ta trông có vẻ hung hãn, nhưng tổng thể thì anh ta khá dễ mến.

Chỉ riêng việc anh ta sẵn lòng đứng dậy để chào đón đã khiến Phùng Tiêm Hổ cảm thấy Morgan Vệ Quan rất tôn trọng mình; anh ta gật đầu đáp lại: “Xin chào ngài, Morgan Vệ Quan.”

Sau khi mời Phùng Tiêm Hổ vào nhà, hai người ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn.

“Uống cà phê hay trà đen?”

Morgan Vệ Quan hỏi một cách lịch sự.

Phùng Tiêm Hổ lắc đầu, bày tỏ rằng không cần thiết; anh ta không muốn ở lại lâu.

Nhưng Morgan Vệ Quan lại rất nhiệt tình, dường như anh ta rất muốn trò chuyện sâu hơn với Phùng Tiêm Hổ.

“Trong số chúng tôi – những linh mục cấp thấp này – hiện nay, anh thực sự là một nhân vật huyền thoại.”

Phùng Tiêm Hổ liếc nhìn và nói: “Thật sự phải nói như vậy sao?”

“Tất nhiên rồi.”

Morgan Vệ Quan nở nụ cười thân thiện: “Nhưng không phải vì bạn đã đóng vai trò quyết định trong trận chiến đó, mà là bởi nếu không có sự xuất hiện đột ngột của bạn, chúng ta sẽ mất thêm nhiều người nữa.”

Điều này thực sự đúng. Cái chết của Chu Văn Tích là điều ngoài kế hoạch, nhưng đối với các tầng lớp cấp dưới như các tu sĩ và binh sĩ bảo vệ giáo hội, cái chết của họ đều là sự thật không thể chối cãi; ngay cả Morgan Vệ Quan và các linh mục cũng được coi là những người “mất đi cũng không đáng tiếc”.

Tuy nhiên, có một điều Morgan Vệ Quan chưa nói ra: vào đêm hôm đó, cuộc trò chuyện giữa Phùng Tiêm Hổ và Konrad Chen không hề được che giấu, và bây giờ nhiều người trong giáo hội đều biết rằng Phùng Tiêm Hổ đã được đảm bảo một suất tham gia chương trình khai sáng – chỉ trong thời gian ngắn ngủi, từ một trưởng nhóm ở thành phố cấp dưới trở thành tu sĩ, việc tiếp tục thăng chức thành linh mục dường như cũng đã chắc chắn.

Ngay cả các nhà lãnh đạo cấp cao cũng rất đánh giá cao anh ta; với sự hậu thuẫn mạnh mẽ như vậy, thật đáng để Morgan Vệ Quan không ngần ngại thể hiện sự thiện chí của mình.

Chỉ là mối quan hệ này có vẻ hơi gượng ép, và Phùng Tiêm Hổ không quen với điều đó lắm.

Anh ta vẫy tay và trực tiếp bắt đầu nói về chuyện quan trọng: “Konrad Chen bảo tôi đến tìm bạn để bàn về vấn đề liên quan đến bốn con phố đó.”

Morgan Vệ Quan lập tức đảm bảo: “Đừng lo lắng, nếu bạn cần, tôi có thể cử một đội binh sĩ bảo vệ giáo hội đến bảo vệ an toàn cho bạn.”

Phùng Tiêm Hổ không có ý đó, nhưng lời nói của Morgan Vệ Quan khiến anh ta bắt đầu lo lắng: “Thực sự nguy hiểm đến mức đó sao?”

Morgan Vệ Quan mới nhận ra mình đã hiểu lầm, và không khỏi cảm thấy ngượng ngùng: “Chỉ là phòng trường hợp xấu thôi.”

Lời nhắc ấm áp: Hôm nay có phải bạn quên bỏ phiếu không?