Là một vị thần nguyên thủy bị vị thần mới truy đuổi, tại sao Phù văn – biểu tượng của sự xói mòn – lại có thể xuất hiện công khai trong giáo hội?

Phép trận mà Lô Môn đã cung cấp cho hắn, cùng với nhà tù dưới lòng đất của nhà thờ…

Sự xói mòn vẫn còn nhiều điều được che giấu.

“Vị thần cai quản việc giam cầm và trừng phạt ư?”

Phùng Tiêm Hổ thăm dò.

Sự xói mòn lắc đầu: “Đó chỉ là một cái tên, không đồng nghĩa với quyền lực thực sự.”

Phùng Tiêm Hổ không hiểu: “Ý anh là gì?”

Sự xói mòn suy nghĩ một chút rồi giải thích: “Hãy lấy Thần Sương Mù làm ví dụ. Người ta gọi hắn là vị thần cai quản việc hàng hải và thu hoạch, nhưng thực ra quyền lực mà hắn nắm giữ là ‘sương mù’, ‘hướng đi’, và một phần ‘may mắn’.”

Phùng Tiêm Hổ lại hỏi: “Vậy quyền lực của anh là gì?”

“Xói mòn,” Sự xói mòn trả lời.

Phùng Tiêm Hổ nhăn mặt: “Chỉ có vậy thôi à?”

Anh ta bắt đầu tỏ ra không hài lòng.

Sự xói mòn có vẻ không thoải mái: “Anh chẳng hiểu gì cả… Anh có muốn học hay không?”

Thấy không thể kéo dài cuộc trò chuyện, Phùng Tiêm Hổ quyết định nói thẳng ra: “Trước hết, hãy giải thích cho tôi biết tại sao Phù văn của anh lại xuất hiện trong giáo hội, tại sao họ gọi anh là vị thần cai quản việc giam cầm và trừng phạt… Điều này có nghĩa là anh thực sự là vị thần được giáo hội công nhận phải không?”

Sự xói mòn liếc mắt loạn xạ: “À này… Nguyên nhân đằng sau điều này khá phức tạp, không thể giải thích hết trong chốc lát… Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa.”

Phùng Tiêm Hổ cảm thấy anh ta đang trốn tránh: “Lần sau tôi có thể đến đây vào lúc nào không phải do tôi quyết định… Hãy giải thích rõ ràng trước đã.”

“Thực ra, anh hoàn toàn có thể quyết định được,” Sự xói mòn từ tốn giải thích: “Khoảnh khắc đầu tiên đạt được bước tiến trong tu luyện, dù là sự thức tỉnh tâm linh của giáo hội hay khả năng giao tiếp với các vị thần của đền thờ, thực chất đều là cùng một điều.”

“Người ta gọi chúng bằng hai cái tên khác nhau chỉ vì giai đoạn này có một đặc điểm nổi bật nhất – đó là khả năng khiến linh hồn chủ động bước vào thế giới linh hồn.”

“Dù là sau khi cơ thể chết, linh hồn tự nhiên bước vào thế giới linh hồn, hay thông qua những con đường đặc biệt như khu rừng mộng mơ để đến đó, hầu hết các linh hồn đều ở trạng thái hỗn loạn và vô thức.”

“Nhưng những người tu luyện đạt đến giai đoạn đầu tiên này có thể sử dụng những phương pháp đặc biệt để chủ động đưa linh h

“Phùng Tiêm Hổ hiểu ngay lập tức: ‘Vì vậy, việc cấp bách nhất hiện nay của tôi là phải nhanh chóng tu luyện để đạt được giai đoạn đầu tiên; chỉ như vậy chúng ta mới có thể giao tiếp mà không gặp trở ngại.’”

Shí ngửa bàn tay lên và nói: “Đúng là như vậy.”

……

Giấc ngủ này dường như kéo dài đến mức kỳ lạ – Phùng Tiêm Hổ đã ngủ rất lâu… Có lẽ không hẳn là đang ngủ, mà là đã bị choáng đi.

Trong trạng thái mơ hồ, Phùng Tiêm Hổ cảm thấy có ai đó đang chọc vào mình.

“Phùng Tiêm Hổ…”

“Phùng Tiêm Hổ ——“

“Phùng Tiêm Hổ!”

Tiếng nói đột nhiên trở nên rõ ràng hơn; Phùng Tiêm Hổ cố gắng mở mắt ra, nhưng ngay lập tức cơn đau dữ dội lan từ lưng xuống khắp cơ thể khiến anh không khỏi rên rỉ và cắn chặt răng lại.

Nhìn quanh, Phùng Tiêm Hổ nhận ra mình đang nằm trong một cái lồng hẹp; phía dưới lồng có bánh xe, và ở bốn góc bên ngoài đều có các binh sĩ thuộc đội Quân Bảo Vệ Thần Thánh đứng canh gác.

Mike đang quỳ bên ngoài lồng sắt, dùng ngón tay chọc vào cánh tay của Phùng Tiêm Hổ.

“Đây là đâu?”

Phùng Tiêm Hổ quan sát xung quanh – đây là một hành lang rộng lớn, nhưng không phải là bên trong Đền Thờ mà anh quen biết.

Hành lang dài, thoáng đãng và sáng sủa; nền nhà được trải thảm rất đẹp, hai bên tường treo đầy những bức tranh sơn dầu quý giá, miêu tả về lịch sử huy hoàng của gia tộc.

Trần nhà được trang trí rất tinh xảo; những chi tiết uốn lượn tinh tế và những chiếc đèn treo bằng pha lê lấp lánh như những vì sao đang tỏa sáng.

Đây không phải là phong cách trang trí mà Giáo phái Sương mù thường sử dụng.

Mike giải thích cho Phùng Tiêm Hổ: “Chúng ta đang ở trong dinh thự của Quốc Công.”

Dinh thự của Quốc Công?

Phùng Tiêm Hổ bỗng nhiên hiểu ra – vậy là họ đã đến Thành Phố Trên rồi.

Không ngờ lần đầu tiên đến Thành Phố Trên lại diễn ra theo cách này… Mike lo lắng rằng Phùng Tiêm Hổ có thể lại nói những điều không đúng, nên đã chủ động giải thích toàn bộ sự việc: “Cửa phía trước đó chính là phòng họp của dinh thự Quốc Công; mỗi lần giáo hội và đền thờ thảo luận công việc đều diễn ra ở đây.”

Đây là ý định để Quốc Công đóng vai trò trọng tài sao?

Phùng Tiêm Hổ bắt đầu suy đoán trong lòng.

Mike thở phào nhẹ nhõm: “May mà cậu đã tỉnh lại; nếu không, lúc vào bên trong chúng ta sẽ phải dùng nước muối để đánh thức cậu, và cậu sẽ phải chịu đựng thêm một lần nữa.”

Mike quả là người bạn tốt.

Phùng Tiêm Hổ giơ ngón tay cái lên về phía anh ấy: “Tình bạn này tôi sẽ ghi nhớ mãi.”

Mike liếc nhìn nhóm lính canh đứng im bên cạnh, rồi cúi xuống và nói thấp giọng: “Lát nữa khi có ai hỏi gì, cậu cứ trả lời đúng sự thật, đừng nói bất cứ điều gì vô nghĩa. Nhớ kỹ, bên trong không ai quan tâm đến sự sống hay cái chết của cậu đâu; càng nói nhiều, cậu sẽ càng nhanh chết.”

Phùng Tiêm Hổ đang định tranh luận với anh ấy về ý nghĩa của tự do ngôn luận thì cửa ở cuối hành lang bỗng nhiên mở ra, và nhóm lính canh đẩy chiếc xe lồng tiến vào bên trong.

Mike không theo sau họ; về lý thuyết thì hôm nay anh ấy không nên có mặt ở đây, và anh ấy cũng không có quyền tham gia cuộc họp này.

Nhưng tối qua, Shunzi đã ngồi canh bên ngoài nhà thờ suốt đêm; sáng nay, khi gặp Mike, cậu ta đã vội vàng chặn anh lại và nhét cho anh một thùng đĩa bạc, chỉ để hỏi tin tức về Phùng Tiêm Hổ.

Sau nhiều do dự, Mike vẫn quyết định nhận tiền đó.

Thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Vì đã giúp đỡ người khác đến cùng, nên anh mới đến đây để gặp Phùng Tiêm Hổ… Cũng không biết liệu đây có phải là lần gặp cuối cùng không.

Chiếc xe lồng được đưa vào phòng họp.

Phùng Tiêm Hổ ngồi xếp chân trong chiếc xe lồng, ngẩng đầu nhìn xung quanh.

“Wow…” Anh ta phát ra một tiếng thốt lên đầy ngạc nhiên.

Đây đâu phải là phòng họp? Rõ ràng đây là một nhà hát lớn.

Đây là một không gian rộng lớn, đầy tính cổ điển; các hàng ghế khán giả xung quanh được bố trí theo hình vòng tròn, từng tầng cao dần, bao quanh “sân khấu” ở chính giữa.

Thật khó tin rằng đây chỉ là một “phòng” trong dinh thự của Quốc Công.

Theo con đường ở giữa, Phùng Tiêm Hổ được đẩy đến chính giữa.

Anh ta tò mò nhìn những người quý tộc đang ngồi ở những chỗ cao, còn những người đó cũng nhìn xuống anh ta.

Phòng họp chưa đủ người; chỉ có hai hàng ghế ở phía trước có người ngồi.

Nhìn vào trang phục của họ, nhóm bên trái thuộc về Giáo hội, còn nhóm bên phải thuộc về Đền thờ.

Trên “ghế trọng tài” nằm ở giữa còn có ba người khác ngồi đó.

Tất cả đều không quen biết họ, nhưng nhìn vào trang phục của họ, hai ông lão bên trái và bên phải vẫn đến từ giáo hội và đền thờ; chỉ có người đàn ông trung niên ở giữa mặc đồ thông thường mà thôi.

Có lẽ anh ta chính là vị cao cấp trong tổ chức đó.

Người duy nhất có thể quen biết họ trong số những người có mặt ở đây chính là Konstantin Chen.

Anh ta ngồi ở hàng ghế bên trái, sau khi nhận được tín hiệu từ người bên cạnh, Konstantin Chen đứng dậy và ho khan một tiếng.

“Ồ, đó chính là…”

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào người đàn ông đó; đặc biệt là những người từ đền thờ, ánh mắt họ càng trở nên sắc bén hơn.

Konstantin Chen tiếp tục nói: “Anh ta đã chứng kiến trực tiếp sự việc xảy ra hôm qua, và cũng là người ở gần hiện trường nhất.”

Bên đền thờ, Ma Bình Hợp – người ngồi ở hàng đầu – lạnh lùng ngắt lời: “Tôi chỉ thấy rằng anh ta vẫn còn sống… Có cần thiết phải bàn luận về chuyện này nữa sao?”

Người bên cạnh Konstantin Chen – Tổng Giám mục Toferson Zhao – nhíu mày: “Thưa Ngài Ma Bình Hợp, tôi nghĩ chúng tôi đã giải thích rõ ràng rồi… Anh ta đến đây để làm nhân chứng.”

Ma Bình Hợp cười lạnh: “Một con chuột đầy bẩn thỉu, chỉ muốn bôi nhọ danh tiếng của đền thờ bằng cái danh ‘nhân chứng’ ư? Tôi tưởng giáo hội sẽ đưa đến đây một xác chết… Có lẽ như vậy mới thể hiện sự thành thật hơn một chút.”

Người đàn ông đó nghe xong cảm thấy rối rắm, anh ta hỏi người lính canh bên ngoài lồng: “Họ vừa nói về điều gì vậy?”

Người lính canh vô thức nghiêng đầu lại, rồi vội vàng quay đầu lại, giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Kể từ khoảnh khắc cả hai bên đều có người bị thương, cuộc đàm phán này đã được định sẵn sẽ rất khó khăn.

Vấn đề then chốt nằm ở chỗ, cả hai bên đều cho rằng mình mới là nạn nhân.