Sức mạnh tổng thể của ngôi đền đủ để áp đảo giáo hội, nhưng nhược điểm về số lượng binh sĩ đã bị phơi bày rõ ràng vào lúc này. Hôm nay, ngôi đền đã chia quân thành ba đội: Một đội do Vạn Lai Sơn chỉ huy đóng trên cổng thành để chặn đứng đại quân của kẻ thù tại Phi Quán Áo; đội thứ hai đóng ở con đường quân sự Báng Lãng Kiều; và đội thứ ba đóng ở tuyến phòng thủ bờ biển.

Tuy nhiên, khi khu vực cảng bị ngập nước, các tu sĩ mất đi lợi thế về mặt đất và đã rơi vào tình thế nguy hiểm. Những lực lượng còn sót lại buộc phải rút lui dọc theo con dốc về phía khu công nghiệp, nhưng họ lại phải đối mặt với những mũi tên từ quân đội bảo vệ thành phố.

Khi tiếng kêu vang dội của loài cá mập có vảy sắc màu vang lên, những con cá mập trên chiến trường cũng lần lượt đáp ứng tiếng gọi đó…

…

Ở khu vực Thượng Thành.

Trong dinh thự của thị trưởng, Nghiêm Khánh Điền đang tức giận:

“Chuyện hôm nay đã chứng minh rằng Mạnh Hàn Thăng không chỉ thiếu trách nhiệm mà còn hoàn toàn không có khả năng làm việc.”

“Chính vì có những người lãnh đạo như ông ta mà cục cảnh sát mới trở nên suy đồi.”

“Tôi vừa ra lệnh cấm cửa Thượng Thành cho cục cảnh sát canh giữ, vậy mà kết quả lại là người ngoài đã xâm nhập vào được.”

“Thượng Thành có phải là nơi mà loại người như họ nên đến không? Nếu xét ở mức độ nhỏ, nếu có ai lợi dụng cơ hội này để trộm cắp thì sao? Còn nếu xét ở mức độ lớn hơn, nếu họ kéo theo những con cá mập hung dữ đó vào thành phố thì sao?”

Bam!

Nghiêm Khánh Điền vung tay đập xuống bàn, tức giận nói: “Lần sau tôi sẽ bãi nhiệm Mạnh Hàn Thăng!”

Thư ký Song đứng bên cạnh, lặng lẽ nghe hết lời phàn nàn của Nghiêm Khánh Điền. Khi Nghiêm Khánh Điền đi uống nước, Thư ký Song vội vàng lên tiếng: “Thưa thị trưởng, liệu ông có nên thương lượng thêm với ngôi đền không ạ? Với địa vị cao quý của ông, trong tình hình thành phố đang nguy hiểm như hiện nay, vì sự an toàn của ông, ông nên được ưu tiên rời khỏi thành phố trước.”

Nghiêm Khánh Điền đặt ly xuống, vẫy tay với Thư ký Song: “À, Thư ký Song à… Có lẽ bạn vẫn còn quá trẻ, chưa nhìn thấy bản chất thật của mọi chuyện.”

“Cậu nghĩ rằng đền thờ đang muốn đối phó với những vị thần ác sao? Thực ra họ đang muốn đối đầu với giáo hội! Hôm nay, cả đền thờ lẫn giáo hội đều quyết tâm phân định rõ thứ bậc cao thấp. Đừng nói đến tôi, ngay cả vị Quốc Công lớn lao này có ở đây hôm nay, ông ấy cũng không thể thoát khỏi thành phố được.”

Thư ký Song tỏ vẻ lo lắng.

Cô ấy không sợ Nghiêm Khánh Điền, mà là sợ cho tính mạng của mình – ban đầu cô định đi cùng Nghiêm Khánh Điền để trốn khỏi thành phố, nhưng khi thấy kế hoạch đó không thể thực hiện được, cô liền suy nghĩ lại.

Thư ký Song gợi ý: “Khi trở về từ cổng thành, tôi thấy rất nhiều quan chức đều đi về phía đền thờ và Đại Tọa Đường; chắc hẳn nơi đó sẽ an toàn hơn một chút. Chúng ta cũng nên đến đó xem sao?”

“Không được.”

Nghiêm Khánh Điền kiên quyết từ chối: “Tôi đã từ lâu muốn lên tiếng chỉ trích chuyện này rồi. Kể từ khi vị linh mục tên Mike đến văn phòng của tôi, những vị giám đốc đó dường như bị mê hoặc – đi cầu nguyện ở Đại Tọa Đường>? Đó có phải là việc mà các quan chức trong văn phòng nên làm không?”

“Và với tư cách là thị trưởng, tôi càng phải làm gương cho mọi người – hôm nay, dù là đền thờ hay Đại Tọa Đường trong sương mù, tôi cũng sẽ không đến đó.”

Nói xong, thấy vẻ mặt của Thư ký Song ngày càng lo lắng, Nghiêm Khánh Điền giảm giọng xuống, nắm lấy tay cô và nói nhẹ nhàng: “Thư ký Song, cô vẫn chưa hiểu ý tôi đâu.”

“Hôm nay, đền thờ và giáo hội đang tranh đấu để phân định thứ bậc. Hiện tại vẫn chưa biết ai sẽ thắng; ai mà biết được sau này ai sẽ chiếm ưu thế? Vì vậy, liệu đền thờ và Đại Tọa Đường có thực sự là nơi an toàn để đến không? Cô hãy nghĩ xem, nếu chọn sai nơi, sau này chúng ta sẽ làm việc như thế nào đây?”

Thư ký Song ngập ngừng một lát, rồi bỗng nhiên hiểu ra, nhưng vẫn còn lo lắng: “Nhưng nếu gặp nguy hiểm thì sao?”

Nghiêm Khánh Điền nghiêm túc trả lời: “Có thể gặp nguy hiểm gì chứ? Những con người cá từ biển đến, có các tu sĩ của đền thờ canh gác ở khu vực cảng; ngay cả khi không thể chống đỡ nổi, thì còn có quân đội bảo vệ đền thờ đóng quân ở khu vực nhà máy mà.”

“Ngay cả trong trường hợp tồi tệ nhất, nếu chúng thực sự xâm nhập vào thành phố trên, chúng ta ở rất gần đền thờ; chúng ta vẫn kịp thời chạy trốn mà.”

Thư ký Song được an ủi phần nào, liền gật đầu im lặng.

Nghiêm Khánh Điền dẫn cô đến phía sau bàn làm việc, bảo cô ngồi xuống đùi mình.

Bàn tay anh ta vuốt nhẹ lên đùi của Thư ký Song, cười nói: “Những quan chức kia thích đi đâu thì đi đó thôi. Khi mọi chuyện này qua đi, tôi sẽ sa thải những người đã chọn sai người, rồi thay bằng những người tin cậy của chúng ta… Chỉ cần em biết suy nghĩ, vị trí giám đốc sẽ dành cho em.”

Thư ký Song cúi đầu, e thẹn đáp lại: “Ừm…”

Đúng lúc đó, bên ngoài phòng bỗng nhiên vang lên tiếng kêu dài không ngớt.

Nghiêm Khánh Điền không hiểu chuyện gì đang xảy ra, vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ: “Tiếng gì vậy?”

Chưa kịp nói hết, vợ của thị trưởng bất ngờ bước vào phòng làm việc. Nghiêm Khánh Điền tức giận, đẩy Thư ký Song ra khỏi đùi mình và quát lên: “Không phải tôi đã nói rằng khi tôi đang làm công việc không được ai làm phiền sao?”

Vợ thị trưởng lại có vẻ hoảng sợ: “Thưa ngài, ngài mau ra xem đi! Con vật trong bình thủy kia dường như đã điên rồ!”

Nghiêm Khánh Điền lẩm bẩm một câu, sau đó đứng dậy theo vợ thị trưởng ra phòng khách.

Trong chiếc bình thủy kính lớn, con cá heo nữ đang liên tục đập vào kính; khi thấy Nghiêm Khánh Điền tiến lại gần, nó càng tỏ ra hung dữ hơn.

“Con vật đáng ghét…” Nghiêm Khánh Điền lầm bầm, rồi cầm lấy cây roi bên cạnh, kéo sợi xích để kéo con cá heo nữ lên khỏi mặt nước.

Tách!

Một cái roi vung xuống mạnh mẽ… Nghiêm Khánh Điền quát lên: “Đánh vào đâu thế này!”

Con cá heo nữ há miệng, lộ ra hàm răng trắng – nhưng răng của nó đã bị nhổ sạch từ lâu rồi.

Nghiêm Khánh Điền lại vung roi lần nữa; con cá heo nữ không còn chống cự nữa, mà chỉ còn kêu thảm thiết.

“Ôi—”

Câu chuyện mới nhất được đăng tại trang web sách số 69!

“Đừng kêu nữa!” Nghiêm Khánh Điền la lên.

Con cá heo nữ không hề để ý đến lời anh ta, tiếp tục kêu thảm thiết dù roi vẫn liên tục đánh vào người nó.

Vợ thị trưởng đứng sau lưng Nghiêm Khánh Điền, kéo lấy gấu áo anh ta: “Thưa ngài, con vật này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Thân phụ sợ quá…”

Nghiêm Khánh Điền cười lạnh: “Có lẽ là do một thần quỷ xấu xa đến quấy rối nó… Cứ đi lấy một tấm vải đến, bịt miệng nó lại là xong.”

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Vợ của thị trưởng vừa quay lưng lại, chưa kịp đi được vài bước thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng nổ lớn bên ngoài.

Hai người đồng loạt quay đầu nhìn về hướng hành lang.

Có tiếng gì đó đang nhanh chóng tiến về phía này, nhưng không phải là tiếng bước chân.

Nghiêm Khánh Điền biến sắc, nắm chặt cây roi và hét lên: “Ai đó ở đâu?”

Bùm!

Một cái đuôi dài đầy vảy bất ngờ xuyên qua bức tường, tiếp tục đâm thủng lồng ngực của Nghiêm Khánh Điền khi ông ta hoàn toàn không kịp phòng bị.

Đuôi từ từ rút lại, và Nghiêm Khánh Điền gục xuống đất, không còn sức sống.

Lúc này, bóng dáng kia mới hiện ra từ hành lang – hóa ra đó là một con người cá nam.

Nghiêm Khánh Điền trông đầy sự không thể tin được; máu tuôn ra từ miệng ông ta.

Vợ của thị trưởng la hét điên cuồng, quay người chạy trốn, nhưng lại bị cái đuôi xuyên qua lưng.

Xác cô ta treo trên đầu đuôi, con người cá nam vứt nó sang một bên, sau đó lại vung đuôi mạnh mẽ, làm cho chiếc bình thủy tinh vỡ tan thành mảnh.

Anh ta tiến lại, gỡ xích cho con người cá nữ và nói: “Thần linh đang gọi chúng ta… Khoảnh khắc trả thù đã đến.”

Con người cá nữ chỉ vào bên trong nhà: “Còn có một người nữa ở đó.”

Bí thư Song, người luôn ẩn mình trong phòng đọc sách và không hề xuất hiện, đã chứng kiến toàn bộ sự việc.

Nhưng khi thấy Nghiêm Khánh Điền gục xuống, cô ta đã quyết định bỏ chạy – nhảy ra ngoài qua cửa sổ.

Cô ta không dám phát ra tiếng động nào, che miệng và chạy thật nhanh ra đường.

Nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, cô ta sững sờ đứng yên tại chỗ.

Hóa ra những gì xảy ra tại nhà Nghiêm Khánh Điền không phải là sự ngẫu nhiên.

Những con người cá đang tàn sát khu vực Thượng thành phố.