Thứ này có thể được coi là “vũ khí độc quyền” của Băng đảng Kìm, gần như mỗi người trong băng đảng đều sở hữu một chiếc.

Nguồn gốc của nó cũng rất đặc biệt – chúng được các thành viên làm việc tại nhà máy thép lấy những phế liệu còn sót lại sau quá trình sản xuất để rèn thành.

Những quả óc chó sắt này có vẻ ngoài không mấy ấn tượng, nhưng thực ra lại rất nguy hiểm.

Trong các cuộc ẩu đả thông thường, chúng có thể được giấu trong lòng bàn tay để đánh vào đối thủ; trong các cuộc phục kích bất ngờ, chỉ cần ném chính xác, việc làm gãy xương cho đối phương là điều dễ dàng.

“Anh Sơn Tử, cứ nói thật ra đi!”

Mã Tam Pháo cười ha hả và nói: “Vì anh đã hỏi rồi, thì tôi cũng không giấu giếm nữa. Anh Hạt Đào đã nói rõ rồi; bây giờ khi ông Phùng rảnh chỗ trống, thì ghế lãnh đạo đó đáng lẽ phải thuộc về anh Hạt Đào. Chỉ cần mọi chuyện được thảo luận xong, chúng tôi sẽ đảm bảo rằng ông Phùng sẽ rời đi một cách êm đẹp. Nếu ai dám gây rối, Băng đảng Kìm sẽ là người đầu tiên không chịu đựng.”

Sơn Tử liếc nhìn quả óc chó sắt trong tay Mã Tam Pháo và nói một cách nghiêm túc: “Anh trai tôi chưa bao giờ ngồi trên cái ghế lãnh đạo đó cả. Các bạn toàn là những kẻ yếu đuối, không dám làm gì cả khi anh trai tôi còn sống; bây giờ anh ấy đã đi rồi, các bạn lại tự nhận mình là những người tuân thủ quy tắc của giang hồ… Điều này chẳng phải rất buồn cười sao?”

Mã Tam Pháo không tức giận, ánh mắt anh ta vẫn đầy uy hiếp khi nói: “Cứ nói thế đi… Nhưng tôi vẫn chưa nói hết. Nếu mọi chuyện không được thảo luận xong, ông Phùng sẽ không thể rời đi một cách yên bình đâu.”

Sơn Tử im lặng một lát, rồi trả lời: “Tôi đã nói rất rõ ràng rồi… Anh trai tôi chưa bao giờ ngồi trên cái ghế lãnh đạo đó. Nếu các bạn muốn tuân theo những quy tắc đó thì cứ tự nhiên… Ai muốn ngồi trên ghế lãnh đạo thì cứ ngồi đi… Điều đó chẳng liên quan gì đến chúng tôi cả.”

“Làm sao mà không liên quan?” Mã Tam Pháo lập tức phản đối.

“Sau này, ai sẽ quyết định mọi chuyện trên lãnh địa này… Chẳng phải cần phải làm rõ ràng sao?”

Sơn Tử nhíu mày, cuối cùng mới hiểu ra ý của đối phương: “Khu vực nhà máy này đã không đủ để các bạn tranh giành rồi sao? Mao Hồ Đào có thể chịu đựng được không chứ!”

Mã Tam Pháo cười lớn: “Ha! Thật là bạn nói đúng điểm rồi.”

“Anh Hạt Đào rất công bằng, sẵn lòng dẫn dắt các bạn sống cùng nhau. Chúng ta đều là một gia đình… Việc khiến những người dưới trướng của ông Phùng chuyển

“Các người không muốn theo phe anh Hạt Dẻ, vậy những kẻ đó chẳng lẽ lại không có ý đồ xấu sao?”

Thùy Tử cười lạnh: “Vừa muốn đất đai vừa muốn người, Mao Hồ Đào tại sao không chiếm luôn cả Thành Phủ Nền nữa chứ?”

Mã Tam Pháo vung tay: “Không phải sao mà người ta gọi anh Hạt Dẻ là người hiếu nghĩa? Chỗ Thành Phủ Nền kia để các người tự giữ đi, nhưng từ bây giờ trở đi, khu công nghiệp ở khu vực dưới thành sẽ do Băng đảng Kìm quyết định mọi thứ. Nhìn thấy người của chúng tôi, các người phải nhớ cúi đầu tránh xa.”

Thùy Tử không khỏi cười chế: “Lũ chó đồi, tôi còn phải tránh xa các ngươi à? Bây giờ tôi đã là thành viên chính thức của Quân Đội Bảo Vệ Thần Thánh rồi, các ngươi có nên quỳ xuống xin lỗi tôi trước không?”

Mã Tam Pháo đã biết trước rằng Thùy Tử sẽ nói như vậy, nên anh ta bình tĩnh đáp: “Nếu là trước đây, danh tiếng của Quân Đội Bảo Vệ Thần Thánh quả thật rất đáng sợ, nhưng bây giờ thì không còn hiệu lực nữa. Anh Thùy Tử, tôi không ngại nói ra, việc anh Hạt Dẻ dám đứng ra là nhờ vào sự hậu thuẫn của Giám Mục lão gia – nếu anh có bất cứ điều gì không hài lòng, cứ tự mình đi nói chuyện với Giám Mục lão gia đi.”

Thùy Tử im lặng.

Không phải vì anh ta không biết phải nói gì, mà bởi vì chuyện này cũng nằm trong dự đoán của Phùng Tiêm Hổ.

Phùng Tiêm Hổ đã nói rằng, khi Kornat Chen tiếp quản Nhà Thờ Thánh, chắc chắn sẽ cần một dàn ca sĩ mới để giúp đỡ ông ta, và lựa chọn của ông ta cũng không khó đoán: hoặc là kéo Thùy Tử về phe mình, để Thùy Tử thay thế vị trí của Phùng Tiêm Hổ; hoặc là ủng hộ Băng đảng Kìm.

Bây giờ có vẻ như Kornat Chen đã chọn con đường thứ hai.

Và câu trả lời mà Phùng Tiêm Hổ đưa ra là… giao nó cho Thùy Tử.

Thùy Tử giả vờ suy nghĩ mãi, cuối cùng mới gật đầu khó khăn: “Tình hình đã không còn do con người quyết định được nữa, vậy thì tôi sẽ theo ý bạn. Nhưng Băng đảng Kìm cũng phải giữ lời hứa, để tang lễ của anh tôi được tiến hành yên bình.”

Mã Tam Pháo cười ha hả, anh ta đứng dậy, vỗ mạnh vào vai Thùy Tử: “Anh em Thùy Tử, yên tâm đi, cổng nhà họ Phùng chắc chắn sẽ được Băng đảng Kìm canh giữ cẩn thận – dù anh không nói, chúng tôi cũng phải làm điều này. Bây giờ có rất nhiều kẻ xấu muốn lợi dụng tang lễ của ông Phùng để nổi tiếng, việc loại bỏ chúng chính là cách để Băng đảng Kìm thiết lập uy tín.” Băng đảng Kìm xuất hiện một cách hùng vĩ, và cũng rời đi

Ma Sanpao để lại vài tên đồng bọn, bảo họ ngồi trước cửa với những chiếc ghế nhỏ, quan sát chăm chú mỗi người đi qua. Sau đó, anh ta dẫn những người còn lại rời đi một cách nhanh chóng.

Vì mọi việc đã được thống nhất, Băng đảng Kìm còn có việc quan trọng khác phải làm – chỉ mới một tháng trôi qua, đã đến lúc thu tiền cúng dường rồi. Đây là yêu cầu của Mao Hồ Đào; ông ta cho rằng đây cũng là cách để chứng minh năng lực của mình. Và thế là, người dân lại phải gánh chịu thiệt thòi.

Buổi sáng họ còn đang vui vẻ đón Tết, nhưng buổi chiều đã bị Băng đảng Kìm kéo ra đường đánh đập. Không còn cách nào khác, vì Mao Hồ Đào đòi hỏi quá nhiều. Để gây ấn tượng với Kornat Chen, ông ta thậm chí còn tăng số tiền cúng dường lên gấp ba lần.

Nhưng vẫn còn một nơi vẫn đang ồn ào và vui vẻ… Đó chính là khu vực cảng.

Đến ngày phải nộp thuế, người dân ở đây thật sự rất chu đáo. Họ biết rằng hiện tại không có viên chức thuế nào ở đền thờ, vì vậy họ tự nguyện nộp tiền thuế đến đền. Dù bên ngoài có nói gì về cái chết của Phùng Tiêm Hổ, những tín đồ thành tâm vẫn tin chắc rằng điên đại trùng đã được Nữ Thần đưa đi – nếu không, tại sao điên đại trùng lại chết ở nơi như vậy? Ma Bỉnh Hợp cũng không nói dối; anh ta thực sự đã tổ chức tiệc tùng ở đền thờ. Những người thuộc nhóm Sĩ Lý uống rượu, ca hát, reo hò vui vẻ, vừa lên án sự hèn nhát của Phùng Tiêm Hổ, vừa ngợi ca sức mạnh vĩ đại của Nữ Thần. Tiếng ồn ào ấy gần như vang khắp con phố đền thờ.

Phùng Tiêm Hổ không quan tâm đến những chuyện đó; anh ta vừa mới rời khỏi phủ. Trước đó, từ cuộc trò chuyện giữa Wei Sumei và Kornat Chen, anh ta biết rằng Thẩm Ngạn Chi cũng là “người theo đuổi” cô ấy, vì vậy anh ta liền tiếp tục đi tìm hiểu thêm. Và quả nhiên, anh ta đã tìm ra thông tin quý báu. Chính vào sáng nay, Phó Giám đốc Cục Tài chính Tần Tuý Viễn đã đệ trình một đề xuất về việc xây dựng lại thang máy để khôi phục hoạt động bình thường của nhà máy.

Tần Tuý Viễn Tôi chỉ nhớ một cách mơ hồ về người này; ông ta là cha của vị phụ tá tại Nhà thờ ở khu Thượng thành, đồng thời cũng là người ủng hộ mạnh mẽ cho Quốc Công.

Không khó để đoán ra rằng đề xuất này cũng chính là điều mà Quốc Công muốn thực hiện – dù sao thì khi người đó đã không còn nữa, việc giữ gìn mặt mũi cho họ cũng trở nên vô nghĩa; quan trọng hơn là phải đưa những người thuộc chủng tộc ấy trở lại càng sớm càng tốt.

Nhưng kết quả lại không như mong đợi; đề xuất này thậm chí còn không được đưa vào giai đoạn thảo luận chính thức, mà đã bị Thẩm Ngạn Chi từ chối ngay lập tức – bởi vì hiện tại ông ta đang giữ chức vụ Giám đốc Sở Quy hoạch, và những vấn đề liên quan đến công trình xây dựng đều nằm trong phạm vi quản lý của ông ta.

Phùng Tiêm Hổ thấy điều này thật thú vị… Liệu Thẩm Ngạn Chi có đại diện cho quan điểm của chính quyền hay không?

Có lẽ đúng là như vậy, nhưng Phùng Tiêm Hổ biết rằng thực chất Thẩm Ngạn Chi đang đại diện cho bà Quốc Công.

Người phụ nữ tên Wei Su'e này… thật sự không hề muốn cho người đàn ông của mình sống yên ổn chút nào.