Những người lính canh đứng hai bên cửa nhìn thấy Phùng Tiêm Hổ đều sững sờ trong chốc lát.

May mắn thay, Morgan Vệ Quan – người đã trở về nhà thờ trước Phùng Tiêm Hổ một bước – đã bước ra từ bên trong nhà thờ.

Anh ta nói giọng trầm ấm: “Hãy để họ đi!”

Mới khi đó, hai người lính canh mới tỉnh táo lại và nhường đường cho họ.

Morgan Vệ Quan vội vàng tiến lên gặp Phùng Tiêm Hổ. Anh ta có vẻ nghiêm túc và chính thức chào hỏi: “Xin chúc mừng ngài trở về nhà.”

Phùng Tiêm Hổ cảm thấy rất vui: “Tốt lắm, Morgan! Mấy ngày không gặp, anh đã biết cách cư xử đúng mực rồi đấy.”

Ông vỗ nhẹ vào mũ của Morgan và chỉ lên phía trên đầu: “Tôi có một lời khuyên cho anh: Lần sau hãy nhớ treo biển hiệu lên; điều đó sẽ làm tăng thêm sự thành ý của bạn.”

Morgan Vệ Quan gật đầu nghiêm túc: “Tôi sẽ tuân theo lời dạy của ngài.”

Phùng Tiêm Hổ bước vào bên trong, và Morgan Vệ Quan cũng nhanh chóng đi theo sau: “Tôi sẽ hộ tống ngài về phòng làm việc.”

Có vẻ như anh ta muốn nói điều gì đó, vì vậy Phùng Tiêm Hổ không từ chối.

Hai người bước lên cầu thang; khi không còn ai xung quanh nữa, Morgan Vệ Quan bắt đầu nói:

Anh ta cố gắng duy trì giọng điệu bình thường, như thể đang nói một cách vô tình: “Trong thời gian ngài vắng mặt, Konstantine Chen đã tiếp quản nhà thờ. Dưới quyền ông ấy có tổng cộng mười một linh mục, và lần này có sáu người trong số họ đã đến nhà thờ.”

“Đó là Sarutao, Miller Cao, Gam Zhou, Saez Li, Ebertsui và Levopan. Trong số đó, Sarutao và Miller Cao là hai linh mục mà Konstantine Chen tin tưởng và gần gũi nhất.”

“Sáu linh mục này đã đảm nhận hầu hết các công việc liên quan đến hoạt động của nhà thờ; ngay cả khi không có sự hiện diện của Konstantine Chen, nhà thờ vẫn có thể vận hành một cách ổn định.”

Phùng Tiêm Hổ không khỏi liếc nhìn Morgan Vệ Quan một cái.

Hóa ra anh ta đang cố tình đến để báo cáo tình hình hiện tại của nhà thờ cho mình biết.

Phùng Tiêm Hổ suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Nếu Konstantine Chen đã bị loại bỏ, vậy sau này những linh mục này sẽ do ai quản lý?”

Morgan Vệ Quan vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc như trước, nhưng trả lời: “Ai có thể kế nhiệm vị trí của Konstantine Chen, họ sẽ tuân theo sự chỉ đạo của người đó.”

Phùng Tiêm Hổ gật đầu im lặng: “Vậy về lực lượng Thần Vệ Quân thì sao?”

Morgan Vệ Quan trả lời: “Để bảo đảm an toàn cho Konart Chen, Ngài Bảo vệ trưởng Bain, với tư cách là người có quyền lực cao nhất, đã đảm nhận công việc phòng thủ của Đền Thánh. Trong điều kiện bình thường, ông ấy sẽ không can thiệp vào các công việc học thuật và chỉ tuân theo mệnh lệnh của Tổng chỉ huy Doluo.”

“Tổng chỉ huy Doluo?”

Phùng Tiêm Hổ từng nghe nói về các chức vụ trong lực lượng Thần Vệ Quân: binh sĩ, Vệ Quan, người đứng đầu bảo vệ, tổng chỉ huy… những chức vụ này tương ứng với các vị trí trong hệ thống giáo sĩ như phục sinh, linh mục, giám mục, tổng giám mục. Nhưng đối với lực lượng Thần Vệ Quân, việc thăng tiến đến chức vụ tổng chỉ huy cũng là giới hạn cuối cùng rồi; bởi dù là giáo sĩ hay thành viên của Thần Vệ Quân, quyền lực thực sự vẫn nằm trong tay các Hồng y.

Nhưng cái tên “Doluo” thì Phùng Tiêm Hổ chưa từng nghe đến bao giờ: “Tại sao tôi lại chưa bao giờ gặp người này?”

Điều này không hề bí mật gì; Morgan Vệ Quan liền giải thích cho Phùng Tiêm Hổ biết: “Bởi vì Tổng chỉ huy Doluo không ở trong thành phố Đại Tọa Đường. Sau khi ra khỏi cổng thành và qua cây cầu treo, bạn cứ đi thẳng về phía bắc, sẽ đến một thung lũng có tên là Phi Xuân Áo – đó chính là nơi Tổng chỉ huy Doluo đang đóng quân.”

Phùng Tiêm Hổ cảm thấy khó hiểu: “Đóng quân ư?”

Morgan Vệ Quan giải thích tiếp: “Nước Xuan đã ban hành luật lệ riêng dành cho Giáo hội Chủ thần; lực lượng chính của Thần Vệ Quân do Tổng chỉ huy dẫn dắt không được phép đóng quân trong thành phố, và trong khu vực doanh trại, nhất định phải có nhân viên văn thư của quân đội Xuan đến giám sát. Những nhân viên này sẽ ghi chép cẩn thận mọi hoạt động của Thần Vệ Quân và định kỳ báo cáo về kinh đô.”

Phùng Tiêm Hổ hiểu rồi, và cũng dừng bước lại.

Họ đã đến phòng đọc sách.

Ở cửa có hai lính canh đứng gác; khi thấy Phùng Tiêm Hổ muốn vào, họ nói: “Linh mục Saru đang bận xử lý các công việc học thuật.”

Họ cũng nhìn thấy Morgan Vệ Quan, vì vậy chỉ nhắc nhở mà không cản trở.

Ý của những lính canh là họ nên vào báo trước.

Phùng Tiêm Hổ rõ ràng không hiểu ý họ: “Thì bảo họ nhường chỗ đi.”

Nói xong, hắn liền đẩy cửa bước vào. Sà Lu Đào ngồi trước bàn làm việc rõ ràng cũng không ngờ lại có người đột nhiên xông vào như vậy; vô thức, hắn lật các cuốn sách trên bàn xuống dưới và tức giận nhìn về phía cửa: “Ai vậy?”

Nhìn thấy Phùng Tiêm Hổ, Sà Lu Đào ngạc nhiên một chút – hắn không quen biết Phùng Tiêm Hổ nên lần đầu tiên nhìn không nhận ra ngay được.

Phùng Tiêm Hổ bước tới, liếc nhìn qua bàn và thấy đó là những cuốn sổ kế toán. Hắn vội vàng kéo những cuốn sổ đó lại, lật đến trang mới nhất và đọc qua vài dòng.

Ồ, không lạ gì mà hắn phải làm mọi thứ một cách lén lút… Hóa ra là để nhận hối lộ.

Cách đây không lâu, Băng đảng Kìm mới thu về số tiền cúng dường bằng bạc; phần lớn số tiền đó đã được gửi cho Đại Tọa Đường. Nhưng nhờ vào sự tham lam của Băng đảng Kìm, lần này số tiền thu được nhiều hơn bao giờ hết, vì vậy Konaert Chen đã giữ lại một khoản lớn cho mình, khiến Sà Lu Đào phải giúp hắn làm giả sổ kế toán.

Lúc này, Sà Lu Đào cuối cùng cũng nhận ra: “Phùng Tiêm Hổ!”

Phùng Tiêm Hổ vung cuốn sổ vào mặt hắn và hỏi một cách gay gắt: “Cậu đã giấu tiền của tôi ở đâu?”

“Gì cơ?”

Sà Lu Đào hoàn toàn bối rối; hắn không hiểu tại sao Phùng Tiêm Hổ lại đột nhiên xuất hiện trở lại, cũng không hiểu ý của Phùng Tiêm Hổ là gì.

Morgan Vệ Quan nhẹ nhàng nhắc nhở Phùng Tiêm Hổ: “Thông báo về Konaert Chen vẫn chưa được truyền đạt đến nơi; có lẽ anh ta vẫn chưa biết chuyện.”

Phùng Tiêm Hổ bỗng nhiên hiểu ra và thông cảm với sự mơ hồ của Sà Lu Đào: “Vậy thì cậu tiếp tục công việc đi; khi nào hiểu rõ rồi, nhớ mang tiền đến nhà tôi nhé.”

Sà Lu Đào nhìn Morgan Vệ Quan một cách không thể tin được: “Chuyện gì đã xảy ra với Tổng Giám mục Konaert vậy?”

Morgan Vệ Quan trả lời một cách nghiêm túc: “Konaert Chen đã phạm nhiều tội danh và đã bị Lão già Vádra ra lệnh giam giữ trong hầm ngục, chờ phiên tòa cuối cùng.”

Sà Lu Đào suy sụp tinh thần, ngồi phịch xuống ghế: “Thần Sương Mù Ồ, làm sao lại như thế này…”

Phùng Tiêm Hổ nhấc người anh ta lên khỏi ghế và nói: “Làm ơn đưa mông của bạn ra khỏi chiếc ghế này đi.”

Saru Tao nhìn Phùng Tiêm Hổ rồi lại nhìn Morgan Vệ Quan, nhanh chóng hiểu rõ tình hình và cúi đầu bước ra ngoài: “Tôi sẽ đi thông báo cho các linh mục khác.”

Phòng đọc sách trở lại yên tĩnh như ban đầu.

Phùng Tiêm Hổ vuốt ve cây bút thép quý giá của Konart Chen và ra lệnh cho Morgan: “Hãy gọi Mike đến đây.”

Morgan suy nghĩ một chút: “Tôi sẽ tìm xem… Những ngày gần đây, tôi dường như chẳng thấy anh ta đâu cả.”

……

Những ngày qua, Mike sống trong lo lắng và sợ hãi.

Phùng Tiêm Hổ đã ở nhà anh ta một ngày rồi biến mất không dấu vết; anh ta cũng không thể liên lạc được với Phùng Tiêm Hổ, vì vậy hoàn toàn không biết tình hình hiện tại ra sao.

Thêm vào đó, vì Konart Chen đã kiểm soát nhà thờ, anh ta sợ rằng mình sẽ bị phát hiện và phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng, nên mỗi khi có cơ hội, anh ta đều cố gắng tránh ở lại nhà thờ.

Hôm nay cũng vậy.

Dựa vào lý do rằng Băng đảng Kìm đang truyền giáo ở khu vực cảng và cần vài người phụ tá để giúp giảng đạo lý, Mike đã tích cực đảm nhận công việc này.

Trên bục giảng được dựng tạm thời bên bờ bến, một người phụ tá đang đọc to những lời giảng đạo lý, ca ngợi những phép màu của Thần Sương Mù.

Mike cùng với một số người phụ tá khác đi khắp nơi trong đám đông, phân phát những cuốn sách thiêng và bánh mì khô cho mọi người.

Trong số những người này, đa số đều không tự nguyện đến đây, mà là bị Băng đảng Kìm kéo ra khỏi nhà và đẩy đuổi đến đây.

Lúc này, Băng đảng Kìm đang đứng canh ở vòng ngoài; mỗi khi thấy ai đó do dự khi nhận đồ hay không cùng hát thánh ca, ông ta lập tức tiến lại và tát họ vài cái.