Phùng Tiêm Hổ Anh ta bước ra ngoài và tìm thấy Mike trong phòng lễ nghi ở hành lang bên cạnh. Trước mỗi nghi lễ quan trọng hoặc sự kiện lớn, các linh mục của giáo hội đều tổ chức lại trang phục và tiến hành những công việc chuẩn bị cuối cùng trong phòng này.

Lúc này, bài giảng đã bắt đầu, và trong phòng lễ nghi chỉ có Mike mà thôi.

Khi Phùng Tiêm Hổ bước vào, Mike đang ngồi trước gương, mải suy nghĩ. Bộ áo dịch vụ của anh ta được ủi thẳng tắp, mái tóc cũng được chăm sóc kỹ lưỡng, nhưng vẫn có một ít tóc rối cứng đầu cố chấp nhô ra từ một bên, không thể nào ép chúng xuống được.

Giống như tâm trạng khó ổn định của anh ta lúc này vậy.

Phùng Tiêm Hổ Tiến lại gần, nhổ nước bọt vào lòng bàn tay rồi vuốt cho những sợi tóc rối đó thẳng lại. Vỗ vai anh ta, Phùng Tiêm Hổ nói qua gương: “Thả lỏng đi, mọi người đều yêu mến bạn mà.”

Mike mỉm cười buồn bã: “Tôi biết rồi.”

Phùng Tiêm Hổ hỏi anh ta: “Vậy tại sao bạn vẫn lo lắng?”

Mike im lặng một lát: “Những thứ giả dối không thể kéo dài mãi được. Bạn có thể lừa họ được một thời gian, nhưng không thể lừa họ suốt đời.”

Phùng Tiêm Hổ không quan tâm đến điều đó: “Vậy thì càng phải tận dụng lúc này để làm những gì bạn muốn làm. Nếu không, khi họ nhận ra, bạn sẽ không thể làm được nữa đâu.”

Mike ngập ngừng một chút, rồi thấy có lý.

Phùng Tiêm Hổ nhanh chóng tận dụng cơ hội: “Bạn muốn làm gì?”

Mike mở miệng nhẹ nhàng, thì thầm: “Tôi... tôi muốn xây một con đường cho thị trấn Thanh Phường.”

Phùng Tiêm Hổ cũng ngạc nhiên: “Ở đâu?”

Mike cười ngượng ngùng: “Đó là quê hương tôi, một thị trấn cách thành phố Phiên Thành hai ngày đi bộ. Nơi đó trồng nhiều loại hoa có tên là Thanh Mao Tử Hoa; từ loại hoa này có thể sản xuất ra một loại thuốc nhuộm màu xanh lam – một màu sắc mà không nơi nào khác có thể tạo ra được. Vì vậy mà thị trấn mới được đặt tên như vậy.”

Khi nhắc đến điểm mạnh của quê hương mình, giọng nói của Mike mang theo chút tự hào, nhưng rồi anh ta lại cười buồn bã: “Nhưng đó cũng là thứ duy nhất mà thị trấn Thanh Phường có thể tự hào. Càng ngày càng có nhiều xưởng nhuộm mọc lên, mọi người thực sự không kiếm được nhiều tiền, và thị trấn vẫn là một nơi hẻo lánh, nghèo khó.”

“Tôi vẫn nhớ rõ, khi lần đầu rời khỏi thị trấn đó, không có một con đường nào đáng kể cả; giày của tôi còn bị mòn hỏng. Chỉ khi gần đến thành phố Phiên Thành thì tôi mới thấy những con đường bằng phẳng.”

Tôi chỉ mang theo rất ít đồ đạc, nên cũng coi như là thoải mái thôi… Nhưng những người thợ nhuộm trong thị trấn mới thực sự phải vất vả. Họ muốn bán được thuốc nhuộm thì phải đi đến những thành phố lớn hơn; tuy nhiên, con đường lại gập ghềnh và không thể sử dụng xe đẩy để vận chuyển, vì vậy họ chỉ có thể tự mình vác từng thùng thuốc nhuộm đi xa.

Mike thở dài: “Những ký ức về chuyến đi đó vẫn còn in sâu trong tâm trí tôi… Vì vậy, khi bạn hỏi tôi muốn làm gì, điều đầu tiên tôi nghĩ đến chính là việc này.”

“Một ý tưởng tuyệt vời…”

Phùng Tiêm Hổ gật đầu một cách qua loa: “Nhưng việc này không thể giải quyết ngay được đâu… Thà rằng bạn hãy hỏi xem tôi muốn làm gì trước đã.”

Mike nhìn Phùng Tiêm Hổ một cách ngơ ngác: “Bạn muốn tôi làm gì?”

Phùng Tiêm Hổ nói: “Tôi muốn bạn giúp tôi một việc… Tôi có một lô hàng cần vận chuyển ra khỏi Pháo Đài… Những thứ đó không mấy sạch sẽ lắm… Bạn hãy nhắc nhở cơ quan hải quân một tiếng nhé.”

Mike lập tức hiểu ra và không khỏi cười méo miệng: “Ý bạn là những thứ bạn đã cướp đi từ Nhà thờ à?”

Phùng Tiêm Hổ ngay lập tức trừng mắt: “Gọi đó là cướp sao? Rõ ràng đó là khoản bồi thường cho thiệt hại về mặt tinh thần của tôi mà!”

Mike không tranh luận với anh ta, chỉ gật đầu đồng ý: “Được rồi, tôi sẽ hỏi sau.”

Sau khi mọi chuyện được thống nhất, Phùng Tiêm Hổ lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem thời gian, thấy đã đến lúc thích hợp, liền kéo Mike đi về phía hội trường cầu nguyện.

Trên bục diễn thuyết, Vadrajo đang dần kết thúc bài phát biểu của mình.

Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng ồn ào nổ lên dưới khán đài.

Nhìn xuống, các quan chức dưới khán đài đều đang nhìn về một hướng duy nhất, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ hào hứng và vui mừng.

Theo hướng đó, Vadrajo nhìn thấy Phùng Tiêm Hổ đang bước vào thông qua cửa bên cạnh… Bên cạnh anh ta, lúc nào đó còn xuất hiện thêm một người phục vụ nữa.

Vadrajo nhíu mày nhẹ, nhưng không suy nghĩ nhiều.

Anh ta nhẹ nhàng giơ tay lên, và lập tức các binh sĩ canh gác reo đáp, dùng vũ khí gõ xuống mặt đất.

“Đong đong! Yên lặng!”

Dù vẫn còn vẻ hào hứng, nhưng cuối cùng các quan chức cũng im lặng lại.

Vadrajo tiếp tục bài phát biểu của mình:

“Hãy ca ngợi lòng thương xót của Chúa tôi… Thần Sương Mù đã đáp lời cầu nguyện của tôi và cho tôi biết về một thảm họa sắp xảy ra.”

Anh ta lặng lẽ xoay chiếc pháp lực trong tay, và bức màn sương mù phía sau lưng

Chỉ thấy bức tranh được vẽ nên từ sương mù bắt đầu chuyển động, hiện lên cảnh tượng đáng sợ khi những con sóng khổng lồ sắp nhấn chìm thành phố Cánh Buồm.

Dưới khán đài, tiếng la hét kinh ngạc vang lên liên tục.

Giọng nói của Vadrajo trầm ấm và bình tĩnh:

“Ngay trong tương lai không xa, thần ác sẽ một lần nữa trỗi dậy, mang lại tai họa diệt vong cho thành phố Cánh Buồm. Lúc đó, sương mù Đại Tọa Đường sẽ là nơi an toàn duy nhất. Chỉ những tín đồ chân thành phục vụ Chúa của tôi mới có thể nhận được sự bảo vệ của sương mù.”

Dưới khán đài, mọi người bàn tán râm ran, nhưng Vadrajo chỉ nói đến đó thôi, không giải thích thêm gì nữa, rồi rời khỏi bục giảng.

Thấy vậy, Phùng Tiêm Hổ cũng không kịp suy nghĩ xem lời nói của Vadrajo có ý nghĩa gì sâu sắc hay không, liền vội vàng chạy lên sân khấu trước khi những tín đồ nghĩ rằng buổi giảng đã kết thúc kịp rời đi.

“Mọi người hãy yên lặng lại! Yên lặng!”

Vadrajo, vừa định rời khỏi cửa, quay đầu lại – ông không nhớ có khoản này trong chương trình.

Chỉ nghe Phùng Tiêm Hổ ho khan một tiếng, rồi nói:

“Hôm nay có rất nhiều tín đồ mới đến. Để mọi người hiểu rõ hơn về giáo lý mà tu sĩ Vadrajo vừa giảng, sau đây sẽ có một vị khách mời đặc biệt đến giải thích chi tiết hơn cho mọi người.”

Niềm hứng thú của các quan chức hiện rõ trên khuôn mặt họ; mỗi người đều đầy mong đợi.

Phùng Tiêm Hổ vẫy tay về phía khán đài:

“Xin mời linh mục Mike lên sân khấu!”

Tiếng vỗ tay dồn dập như muốn làm lung lay mái vòm của hội trường, xen lẫn tiếng huýt sáo và tiếng reo hò.

Dưới khán đài, không ai biết là quan chức nào không kiềm chế được mình, bỗng nhiên hét lên điên cuồng:

“Mike! Mike! Nhìn tôi này!”

Anh ta quá hào hứng đến nỗi không thở nổi, ngã gục xuống.

Những tín đồ bình thường không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ nghĩ rằng người tên “Mike” này chắc hẳn là một nhân vật quan trọng, vì vậy họ cũng bắt đầu hào hứng theo.

Trong ánh mắt đầy hứng thú của mọi người, Mike bước lên sân khấu cùng cuốn sách giáo lý dày cộm.

Vadrajo không thể tin nổi – bầu không khí tại đây nồng nhiệt hơn nhiều so với lúc ban đầu.

Tại sao một linh mục lại được mọi người chào đón nhiệt liệt đến thế? Làm sao ông lại không biết về sự tồn tại của người như vậy trong giáo hội?

Vì vậy, ông vội vàng kéo Phùng Tiêm Hổ đang bước xuống khán đài, hỏi thì thầm:

“Rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

Phùng Tiêm Hổ tránh trả lời, thay vào đó hỏi lại:

“Bạn hài lòng