Vạn Lai Sơn kể rằng hôm qua, Phùng Tiêm Hổ đã mang hoa từ bên ngoài vào sân, khiến “bà chủ” rất không hài lòng và yêu cầu anh ta phải quét dọn lại toàn bộ sân một lần nữa.

Lời này khiến Phùng Tiêm Hổ nhớ ra rằng Vạn Lai Sơn luôn rất chăm chỉ chăm sóc sân vườn; ngay cả chiếc ghế nằm mà Phùng Tiêm Hổ từng ngồi cũng được cô ấy lau chùi tỉ mỉ.

Phùng Tiêm Hổ bèn thầm nghĩ xem liệu “bà chủ” có phải là người có chứng ám ảnh về vệ sinh hay không… Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, Liễu Oanh Nhi dường như không hề có những tính xấu đó.

Đêm hôm đưa Liễu Oanh Nhi về nhà, cô ấy còn cố tình đi qua vùng nước bẩn mà không hề tỏ ra phiền lòng chút nào.

Anh ta không khỏi thắc mắc: “Rốt cuộc thì mối quan hệ giữa Liễu Oanh Nhi và ‘bà chủ’ là gì?”

Vạn Lai Sơn liếc nhìn anh ta rồi nhắc nhở: “Dù là mối quan hệ gì đi nữa, cũng không liên quan gì đến bạn cả.”

Phùng Tiêm Hổ cảm thấy ông già này thật khó chịu; lời nói của ông ta không hề giữ lại chút tế nhị nào cả.

Vì vậy, Phùng Tiêm Hổ kiên quyết nói: “Dù sao tôi cũng là một vị thần mà… Ông không thể tôn trọng tôi một chút sao?”

Vạn Lai Sơn đưa ra lý do rất thuyết phục: “Tôi chưa bao giờ thấy vị thần nào như bạn – thiếu tự trọng đến thế. Hãy suy nghĩ kỹ xem, việc gì mà bạn làm lại giống như việc một vị thần sẽ làm chứ?”

Phùng Tiêm Hổ tự tin đáp lại: “Những việc tôi làm cũng không phải là việc con người thông thường làm đâu.”

Vạn Lai Sơn im lặng một lát rồi nói: “…Bạn cũng biết tự nhận thức về bản thân mình đấy.”

Trong lúc trò chuyện, Phùng Tiêm Hổ bỗng nhiên nhớ ra rằng gần đây, đền thờ trở nên quá yên tĩnh, hoàn toàn khác với thái độ trước đây của họ.

Anh ta không khỏi thắc mắc: “Nếu VĐà La Khao muốn thúc đẩy các quan chức gia nhập tôn giáo, đền thờ chẳng hề quan tâm sao?”

Hôm qua, gần như tất cả các quan chức cao cấp đều đến Đại Tọa Đường để tham gia lễ cầu nguyện. Dù họ có thành tâm hay không, nhưng sự thật là họ đã đến đó, và điều này cũng đã được báo chí đăng tải… Vì vậy, chuyện này chắc chắn không thể bị che giấu được.

Nhưng cho đến bây giờ, cả phủ chính quyền lẫn đền thờ vẫn chưa đưa ra một lời giải thích cụ thể nào, cứ như thể chuyện đó chưa từng xảy ra vậy.

Điều này rõ ràng là bất thường. Giống như việc Đại Quốc Công dựa vào sự hỗ trợ của giáo hội để duy trì thế cân bằng, thì đền thờ cũng hoàn toàn có lý do để ủng hộ phủ chính quyền nhằm duy trì sự cân bằng đó. Vì vậy, ngay cả khi đền thờ không muốn can thiệp vào chuyện này, Thị trưởng Nghiêm Khánh Điền cũng sẽ tự mình tìm đến đền thờ để gây áp lực.

Chứ không phải lại yên bình như hiện tại này.

Vạn Lai Sơn cười khẽ: “Cần phải can thiệp, nhưng không thể can thiệp được.”

Phùng Tiêm Hổ càng tò mò hơn: “Ở Phong Thành này, còn có chuyện gì mà ngài không thể can thiệp được sao?”

Vạn Lai Sơn nhìn anh ta và hỏi: “Anh không phải là học trò của Vadrajo sao? Làm sao mà anh lại không biết gì cả?”

Phùng Tiêm Hổ ngạc nhiên, không hiểu tại sao chuyện này lại liên quan đến mình?

Anh ta thành thật xin giải thích: “Nếu ngài không giải thích rõ ràng, tôi sẽ tiếp tục đổ rác vào sân hàng ngày đấy.”

Vạn Lai Sơn suy nghĩ một lát, rồi nhận ra rằng Phùng Tiêm Hổ hoàn toàn có thể làm như vậy.

Vì vậy, ông lắc đầu và bắt đầu giải thích:

“Bởi vì Vadrajo đã chọn đúng thời điểm tốt nhất.”

“Đó là một nước cờ tuyệt vời, và cũng nằm ngoài dự đoán của tôi.”

“Dù là sớm hơn hay muộn hơn một chút, nếu ông ấy đề xuất việc các quan chức gia nhập giáo hội, tôi cũng không thể đứng yên mà không làm gì cả. Nhưng đúng vào thời điểm quan trọng này, tôi chỉ có thể để mặc ông ấy làm theo ý muốn.”

Phùng Tiêm Hổ hỏi: “Thời điểm quan trọng nào vậy?”

Vạn Lai Sơn trả lời: “Đó chính là khoảnh khắc con cá cắn mồi.”

“Để câu được con cá lớn đó, Nữ Hoàng đã lên kế hoạch từ lâu rồi. Giáo hội đang áp đặt sức ép ngày càng lớn, trong khi đền thờ thì liên tục thất bại; việc kích động chiến tranh, hy sinh các tu sĩ, phân chia khu vực truyền giáo, cố tình tỏ ra yếu thế… Tất cả những điều đó đều nhằm tạo ra ấn tượng rằng niềm tin của Nữ Hoàng đang bị che khuất bởi sương mù, nhưng lại không thể làm gì được – tất cả đều là mồi nhử cho con cá đó.”

“Bây giờ con cá đã cắn mồi rồi, vì vậy tôi không thể hành động một cách thiếu suy nghĩ… Và rõ ràng, Vadrajo cũng nhận ra điều này.”

Về mối quan hệ phức tạp giữa Nữ Hoàng Phong Thủy và Cái Vảy Bảy Sắc, Phùng Tiêm Hổ trước đây đã từng nghe Nữ Hoàng kể trực tiếp với mình, vì vậy anh ta đã đo

Nhưng nghe lời giải thích của Vạn Lai Sơn, có vẻ như chuyện này không chỉ liên quan đến mình Hoàng hậu.

“Con cá đó là Hoàng hậu và Thần Sương Mù cùng nhau câu được à?”

Phùng Tiêm Hổ thăm dò.

Nếu không thì không thể giải thích nổi tại sao Giáo hội và Đền thờ lại hành động phối hợp ăn ý đến thế.

Vạn Lai Sơn cúi đầu không nói gì, không trả lời rõ ràng.

Phùng Tiêm Hổ bất chợt nhận ra điều đó; anh ta nhớ đến khối vật chất siêu nhiên kia… Chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy.

Ai mới là “con cá”, ai mới là “kẻ câu cá”, có lẽ chỉ có Hoàng hậu và Thần Sương Mù mới biết rõ.

Thái độ im lặng của Vạn Lai Sơn đã nói lên tất cả; đây không phải là chủ đề mà họ nên thảo luận. Phùng Tiêm Hổ không có quyền xen vào, cũng không đủ sức để làm vậy; thậm chí chỉ cần hỏi han cũng coi như là tội lỗi.

Hai người đồng ý ngừng cuộc trò chuyện đó.

Vạn Lai Sơn vỗ vã tay áo và nói: “Không cần tiễn.”

Phùng Tiêm Hổ cúi chào rồi rời đi.

……

“Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn…”

Trên đường trở về, Et thì thầm.

“Tôi cũng nghĩ vậy…” Phùng Tiêm Hổ gãi gáy và nói: “Có lẽ tôi mặc quần lót ngược rồi…”

Mới nhất được đăng trên Sixty-Nine Book Bar!

Et im lặng một giây: “…Ý tôi là chuyện liên quan đến Hoàng hậu.”

Phùng Tiêm Hổ gật đầu: “Tôi cũng nghĩ vậy… Có lẽ ‘Sương mù’ thích hợp hơn ‘Hoàng hậu’ để… sử dụng – có vẻ như nó ‘giữ chặt’ được hơn đấy…”

Et lại im lặng một giây: “…Bạn định đổi phe à?”

Phùng Tiêm Hổ lắc đầu: “Quá muộn rồi… Cho đến hôm nay, tôi vẫn chưa từng thấy Thần Sương Mù trông như thế nào, chưa từng tiếp xúc với anh ta, cũng không hiểu gì về anh ta cả… Điều đó chứng tỏ chúng tôi không duyên phận với nhau.”

Et bất ngờ không biết nói gì: “Vậy bạn thực sự đã nghĩ đến việc đổi phe à?”

Phùng Tiêm Hổ trả lời một cách tự nhiên: “Ai cũng phải theo sau ai đó mà thôi… Nếu có sự lựa chọn, tất nhiên tôi sẽ chọn người có khả năng chiến thắng cao hơn.”

Et hỏi lại: “Vậy nếu người chiến thắng là ‘Cánh vảy đa sắc’ thì sao?”

Phùng Tiêm Hổ bất ngờ dừng lại; anh thực sự chưa từng nghĩ đến vấn đề này trước đây.

Giọng nói của **Êt** mang chút mỉa mai: “Anh nghĩ rằng điều kỳ lạ mà tôi nói đến là cái sương mù ư? Thực ra, tôi đang nói về những chiếc vảy màu sắc kia.”

“Những hoạt động bất thường của cái sương mù đã được **Phong Vũ** biết đến; cô ấy chắc chắn sẽ cẩn thận. Còn điều thực sự kỳ lạ chính là những chiếc vảy màu sắc kia… Liệu đó là con người đang dụ cá, hay là cá đang dụ con người, thì khó có thể nói trước được.”

Trên con dốc, **Phùng Tiêm Hổ** dừng bước và vô thức quay đầu nhìn về phía khu cảng tối om. Anh lập tức hiểu ra ý của **Êt**: Điều kỳ lạ mà **Êt** muốn nói đến chính là những gì đang xảy ra với loài **Cá Mập Biển** gần đây.

“Đúng vậy… Gần đây, những con cá mập này xuất hiện quá thường xuyên ở Phàm Thành.”

“Mike cũng đã nói rồi… Trước đây, chưa bao giờ có nhiều cá mập đến thế này; ngay cả anh ấy cũng nhận ra điều đó… Vậy thì **Vadrajo** và **Vạn Lai Sơn** làm sao có thể không biết? Còn **Phong Vũ Hoàng Hậu** và **Thần Sương Mù** thì sao?”

“Những chiếc vảy màu sắc kia đã ‘cắn mồi’ quá rõ ràng… Cứ như thể chúng đang cố tình để **Phong Vũ Hoàng Hậu** biết rằng chúng đã bị dụ vậy.”

“Điều này có ý nghĩa gì?”

**Phùng Tiêm Hổ** tự hỏi rồi tự trả lời: “Điều đó có nghĩa là chúng đang cố tình để bị bắt.”

“Tại sao lại cố tình như vậy?”

**Phùng Tiêm Hổ** tiếp tục lẩm bẩm: “Có lẽ những chiếc vảy màu sắc kia tin rằng mình sẽ không bị bắt được… Nhưng chúng lại hành động quá vội vàng… Có lẽ không chỉ đơn giản là vì tin tưởng như vậy thôi.”

**Êt** thở dài: “Rơi vào tình thế khó xử… Không thể tiến cũng không thể lùi.”

Lời nói của **Êt** khiến **Phùng Tiêm Hổ** bỗng như nhận ra điều gì đó… Đây chính là tình huống hiện tại của **Phong Vũ Hoàng Hậu**… Bà ấy đã tự mình rơi vào bẫy do chính mình thiết lập.

**Êt** nói một cách trầm mặc: “Đây là cuộc đấu tranh giữa các vị thần… Lời khuyên của tôi là hãy rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt, để tránh bị cuốn vào cuộc chiến này.”