“Tường thành.” Hồng Thắng Hoả ngạc nhiên hỏi Phùng Tiêm Hổ tại sao lại đặt ra một câu hỏi ngu ngốc như vậy: “Còn có thể là cái gì khác chứ?”

Thành phố Phàm Thành lại có tường thành à?

Phùng Tiêm Hổ vô thức quay đầu nhìn phía sau – anh ta định nhìn về hướng biển, nhưng lại quên mất rằng mình đang ở trong phòng tiệc của Quốc Công, vì vậy tất nhiên không thể nhìn thấy gì cả.

Vì vậy, anh ta lại quay đầu hỏi Hồng Thắng Hoả: “Tại sao thành phố Phàm Thành lại có tường thành?”

Mặc dù Phùng Tiêm Hổ đã đến thành phố này nhiều lần, nhưng hầu hết thời gian anh ta chỉ đi đến khu vực Đại Tọa Đường, và chưa bao giờ đến những nơi xa hơn, nên anh ta hoàn toàn không biết rằng ở phía cuối cùng lại có tường thành che chắn.

Hồng Thắng Hoả cười và hỏi lại: “Tất nhiên là thành phố Phàm Thành có tường thành rồi; nếu không thì bạn nghĩ lối vào của thành phố này ở đâu chứ?”

Phùng Tiêm Hổ trả lời một cách tự nhiên: “Ở cảng biển chứ.”

“Đó là lối vào dành cho người đi đường biển.”

Hồng Thắng Hoả giơ hai ngón tay ra và di chuyển trên lan can: “Tôi đang nói đến cổng chính dành cho người đi bộ đấy.”

Phùng Tiêm Hổ nhìn về hướng tường thành: “Vậy là ở đó có cổng thành – đó chính là cổng chính của thành phố Phàm Thành.”

Hồng Thắng Hoả gật đầu.

À, hiểu rồi.

Trước giờ, anh ta luôn nghĩ rằng thành phố Phàm Thành, được xây dựng theo hình thức các bậc thang dọc theo sườn đồi, thì hướng Bắc-Nam sẽ hướng ra biển.

Nhưng thực ra, đối với người dân sống ở khu vực trên thành phố, chỉ có khu vực trên thành phố mà thôi; vì vậy, phía hướng biển mới là mặt sau, còn phía Bắc nơi có cổng thành mới chính là cổng chính.

Cũng đáng lý giải tại sao hầu hết người dân bình thường sống ngoài khu vực trên thành phố đều không bao giờ rời khỏi đây; bởi vì muốn ra khỏi thành phố chỉ có hai con đường: hoặc là đi thuyền, hoặc là qua cổng thành.

Nhưng để đi qua cổng thành thì phải vào khu vực trên thành phố, mà ở đó có cửa sắt, không cho phép người dân ở khu vực dưới thành phố tự do ra vào; còn việc đi thuyền từ cảng biển thì cũng cần có giấy tờ chứng minh, và việc tự ý ra khơi biển cũng bị nghiêm cấm.

Cái gọi là cổng chính, thực ra chỉ là cổng chính dành cho người dân sống ở khu vực trên thành phố mà thôi.

Hồng Thắng Hoả không nhận ra ánh mắt u ám trong mắt Phùng Tiêm Hổ.

Anh tiếp tục giải thích cho vị linh mục này, người chưa từng trải qua nhiều điều trong đời: “Rất lâu trước đây, nơi này được gọi là Núi Thiên Nhai, nằm ở phía nam cực của lục địa Đông.”

“Nguyên nhân gọi tên như vậy là bởi vì ngay sau khi ra khỏi cổng thành, không xa lắm là có một vách đá dựng đứng sâu thẳm, kéo dài từ tây sang đông và chia cắt Núi Thiên Nhai ra khỏi lục địa.”

“Chiều dài của vách đá này vẫn chưa được xác định rõ, nhưng chiều rộng thì đã biết – khoảng gần ba trăm mét; con số này được đo được khi mọi người xây dựng cây cầu treo.”

“Khi ra khỏi cổng thành và qua cây cầu đó, bạn sẽ đến một vùng đồng bằng rộng lớn, nối liền thẳng đến lòng đất của vương quốc.”

Những thông tin này, Phùng Tiêm Hổ biết rõ, bởi vì Mike đã từng kể cho anh nghe. Thậm chí trong bài hát “Nữ thần Gió Mưa Đánh Bại Quỷ Yêu” cũng đề cập đến điều này:

“Vách đá cao vút, gió yêu rít gào; hang động sâu thẳm, âm thanh ma quỷ vang vọng suốt ngàn năm.”

“Quyền năng thiêng liêng của nữ thần vẫn còn hiện hữu; bà ấy đã dập tắt những con sóng dữ và bình yên lại cuộc sống.”

Phùng Tiêm Hổ không khỏi thắc mắc: “Dưới vách đá đó có cái gì?”

Hồng Thắng Hoả lắc đầu: “Không ai biết cả; chưa ai từng xuống đó. Ngôi đền Gió Mưa coi nơi đó là vùng đất cấm, cấm mọi người bước vào.”

Phùng Tiêm Hổ bỗng nhiên hứng thú: “Chẳng lẽ dưới đó ẩn chứa bí mật nào đó của ngôi đền Gió Mưa?”

Hồng Thắng Hoả cười nhẹ: “Bạn nghĩ quá nhiều rồi… Đơn giản chỉ là vì muốn bảo vệ sự an toàn của mọi người mà thôi.”

“Có tin đồn rằng dưới vách đá chính là nơi nữ thần Gió Mưa đã tiêu diệt con quỷ ác; bởi vì trận chiến đó quá mãnh liệt, nên những cơn gió do sức mạnh thiêng liêng tạo ra vẫn chưa tan biến đến tận bây giờ.”

“Những tin đồn đó có phần thật, có phần giả… Tôi cũng không chắc lắm. Nhưng sự thật là, bất kỳ ai cố gắng xuống đó để kiểm tra đều không bao giờ trở về sống… Bởi vì khi họ xuống đến một độ sâu nhất định, họ sẽ bị cuốn vào vùng gió dữ đó; những cơn gió ấy sẽ xé nát linh hồn con người ngay lập tức.”

Hồng Thắng Hoả liếc nhìn anh và nói: “Sức mạnh thiêng liêng không thể xâm phạm… Đó là câu nói cổ xưa mà mọi tu sĩ gia nhập ngôi đền đều được dạy; giáo hội của các bạn cũng chắc chắn có những lời dạy tương tự.”

“Tất nhiên rồi.”

Bỗng nhiên, tiếng nói của Konat Chen vang lên phía sau. Hai người quay đầu lại, và Hồng Thắng Hoả gật đầu chào Konat Chen: “Tổng Giám mục Konaert

Sau đó, anh ta nhìn về phía Phùng Tiêm Hổ và nói: “Đừng dùng sự ngu dốt của con người để thử thách quyền năng của Thần, đó chính là lời dạy của Giáo hội.”

Phùng Tiêm Hổ ngước đầu nhìn vào trong phòng tiệc; hóa ra bài phát biểu của Đại Quốc Công đã kết thúc, và không khí vui vẻ lại trở lại trong phòng tiệc. “Tại sao anh không lên nói vài lời?”

Phùng Tiêm Hổ đùa cợt với Konstantin Chen.

Konstantin Chen không biểu hiện gì cả: “Đại Quốc Công đang trò chuyện với Tổng giám mục Toftersen, anh có thể tận dụng lúc này để nói chuyện về loài Người Đêm với ông ấy.”

Bầu không khí giữa Phùng Tiêm Hổ và Konstantin Chen không mấy hòa thuận; Hồng Thắng Hoả nhận ra điều đó và liền dập tàn thuốc trên lan can, sau đó vỗ vai Phùng Tiêm Hổ và nói: “Vậy thì chúng ta gặp lại sau nhé.” Nói xong, anh ta rời đi.

Phùng Tiêm Hổ cầm chiếc hộp quà lên và nói với Konstantin Chen: “Nhanh lên đi, tôi cũng cần đưa quà cho Đại Quốc Công nữa.”

……

Dưới sự dẫn dắt của Konstantin Chen, hai người rời khỏi phòng tiệc, đi dọc theo hành lang một đoạn rồi dừng lại trước một cánh cửa.

Konstantin Chen giải thích mục đích của việc đến đây; người đàn ông mặc áo đen đứng canh cửa báo cáo xong, cánh cửa liền mở ra.

Hai người bước vào phòng.

Đây là một căn phòng tiếp khách sang trọng và thanh lịch.

Phùng Tiêm Hổ nhìn quanh từ trái qua phải. Bên cạnh cửa sổ treo những tấm rèm voan dày, những chuỗi tua rua màu vàng đung đưa trong làn gió nhẹ; ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua cửa sổ lớn, rải xuống tấm thảm màu đỏ thẫm một cách êm dịu.

Ở giữa phòng là một bộ ghế sofa da thật; trước ghế sofa là một chiếc bàn trà bằng đá cẩm thạch. Bên cạnh bộ đồ uống cổ điển trên bàn, có một cuốn sách bìa cứng, có vẻ như chủ nhân thường xuyên đọc sách ở đây.

Phía bên tường đặt một chiếc đồng hồ treo cổ kiểu cổ điển; chuông đồng hồ đung đưa theo nhịp điệu, phát ra tiếng “tíc tắc” nhẹ nhàng, mang lại không khí yên bình cho căn phòng.

Đối diện với chiếc đồng hồ treo cổ là lò sưởi; điều thu hút sự chú ý của Phùng Tiêm Hổ nhất chính là bức tranh sơn dầu được treo phía trên lò sưởi. Trong bức tranh, một người phụ nữ quý tộc mặc trang phục lộng lẫy đang nhìn chăm chú vào mỗi vị khách trong phòng, ánh mắt cô ấy đầy dịu dàng và sâu thẳm.

Phùng Tiêm Hổ Trở nên ngạc nhiên — người phụ nữ này quen thuộc lắm.

Nhưng bức tranh sơn dầu bị biến dạng, anh không thể nhận ra được ngay.

“Hừ.”

Phía sau, Konate Chen ho một tiếng và nhẹ nhàng đẩy Phùng Tiêm Hổ.

Phùng Tiêm Hổ tỉnh táo lại, nhìn về phía hai người đã chú ý đến họ trên ghế sofa.

Anh cười toe toét: “Ôi người bạn lớn của tôi ơi, lâu lắm rồi không gặp, trông bạn gầy đi rồi đấy.”

Người bạn lớn kia ban đầu đang mỉm cười chào đón, nhưng giờ khuôn mặt anh ta bỗng trở nên ngượng ngùng.

May mắn thay, Tobias Zhao bên cạnh lập tức đưa ra lời giải thích: “Đó là học trò của Giám mục VĐà La, linh mục Phùng Tiêm Hổ.”

Người bạn lớn lại mỉm cười: “Ha ha, giới trẻ thật đáng ngưỡng mộ, nhanh lên ngồi đi.”

Phùng Tiêm Hổ làm theo lời, đặt chiếc hộp quà lên bàn.

Anh bắt đầu trò chuyện một cách thoải mái: “Chúng ta đã bao lâu không gặp nhau rồi nhỉ? Có lẽ bạn không nhận ra tôi nữa đấy?”

“À?”

Người bạn lớn bối rối, không hiểu sao câu nói này lại khiến anh ta cảm thấy khó chịu, liền hỏi: “Chúng ta đã từng gặp nhau trước đây à?”

Phùng Tiêm Hổ than phiền: “Trẻ con này… Tôi đã nghĩ là bạn quên mất rồi đấy. Hãy suy nghĩ kỹ xem—chính là tại hội trường lớn nhà bạn đó.”

Tobias Zhao nghe xong, mí mắt anh ta nhấp nháy không ngừng, và buộc phải lên tiếng nhắc nhở: “Đúng vậy… Chính là trong cuộc họp đó; người bị nhốt trong lồng chính là anh ấy.”

Người bạn lớn vội vàng vỗ vào đùi mình: “Aha, là bạn đấy!”

Xin vote nhé~