Tiếng gầm thét ấy ám ảnh trong đầu Phùng Tiêm Hổ: “Kẻ ngốc nghếch, hãy tỉnh táo lại đi! Đây là một vị thần nguyên thủy!”

Đôi mắt của Con Chuột Lớn toát lên vẻ thông minh và bình yên; thấy Phùng Tiêm Hổ không nói gì, nó liền lo lắng hỏi: “Thầy trưởng ban, ông có ổn không?”

Phùng Tiêm Hổ từ từ thở ra, những hạt bùn dính trên mũi rơi xuống, và anh ta dần bình tĩnh trở lại.

Con Chuột Lớn thấy vậy, liền luồn tay vào bộ lông trước ngực mình, sau một lúc lấy ra một chiếc khăn và đưa cho Phùng Tiêm Hổ: “Hãy lau đi, sẽ thấy dễ chịu hơn đấy.”

Phùng Tiêm Hổ nhận lấy khăn lau mặt, rồi trả lại cho Con Chuột Lớn: “Xin hỏi ông tên là gì ạ?”

Con Chuột Lớn cất khăn lại, gấp gọn rồi cho vào bộ lông của mình, nó mỉm cười và đáp: “Tôi tên là Thầy Xám.”

“Họ gọi tôi như vậy, và tôi cũng thích cái tên này.”

Phùng Tiêm Hổ mỉm cười hiểu ra: “À… vậy ra ông chính là Thầy Xám…”

Nụ cười trên mặt anh ta đột nhiên biến mất; não anh ta lại bị “đơ” đi: “Lại ra ngoài đi dạo vào lúc này à?”

Thầy Xám nghiêng đầu: “Không, tôi ít khi ra ngoài lắm… Nhưng tôi thấy ông trông rất mệt mỏi, có vẻ như cần được giúp đỡ.”

Phùng Tiêm Hổ vô thức cúi đầu nhìn miếng thịt còn đang dính trong bùn.

Thầy Xám nhặt lên miếng thịt đó, một cách tự nhiên cho nó vào lòng bàn tay mình: “Xin lỗi, nó hơi bẩn một chút…”

Sau đó, Thầy Xám dùng móng vuốt sắc nhọn cắt qua lớp lông trên cánh tay mình, nhìn vào miếng thịt đang tiếp xúc với không khí, suy nghĩ vài giây, rồi gật đầu: “Miếng này còn tươi ngon hơn.”

Thầy Xám đưa cho Phùng Tiêm Hổ một miếng thịt tươi máu mới.

Anh ta mỉm cười ấm áp: “Ăn no vào, ông sẽ có sức lực hơn đấy… Cứ thoải mái mà dùng nhé.”

Phùng Tiêm Hổ lùi lại và từ chối: “Cảm ơn, tôi không ăn sashimi đâu.”

“Thật là đáng tiếc…”

Thầy Xám có vẻ tiếc nuối: “Có lẽ đã đến lúc tôi phải mua một bộ dụng cụ nấu ăn rồi…”

Phùng Tiêm Hổ gật đầu: “Ừm, kỹ năng nấu ăn cũng cần luyện tập mới thành thục được… Biết thêm một nghề nữa sẽ thuận tiện hơn khi tìm việc sau này.”

Thầy Xám ngạc nhiên: “Tôi cũng cần phải tìm việc sao?”

Phùng Tiêm Hổ tiếp tục gật đầu: “Nhà Nữ Thần Gió Mưa đang thiếu một người làm bếp… Sau này tôi sẽ giới thiệu ông đến đó.”

Nghe thấy cái tên đó, ông Grey nhìn ra vẻ ngạc nhiên: “Nữ Thần Giông Bão? Tôi đã từng nghe nói về bà ấy, rất nhiều người luôn nhắc đến bà ấy, nhưng tôi cảm thấy bà ấy khác tôi một chút.”

“Ừ?”

Phùng Tiêm Hổ cảm thấy kỳ lạ — ông Grey tỏ ra như một đứa trẻ chưa hiểu biết nhiều về thế giới này; ông ấy dường như biết một số điều, nhưng lại không hiểu sâu sắc lắm.

Vì vậy, Phùng Tiêm Hổ hỏi: “Suốt bao năm qua, ông luôn ở ngay dưới sự chăm sóc của Nữ Thần Giông Bão phải không?”

Ông Grey cũng tự hỏi: “Bao nhiêu năm? Kể từ khi tôi bắt đầu nhớ chuyện, có lẽ chỉ vài năm thôi.”

“Tám năm? Chín năm? Mười năm? À, cũng có thể là mười một năm… Xin lỗi, tôi không nhớ rõ lắm. Những ngày đầu tiên, tôi giống như một đứa con non mới sinh, cần học hỏi mọi thứ.”

Phùng Tiêm Hổ ngẩn ngơ: “Ý ông là… ông mới được sinh ra vài năm trước sao?”

Ero rõ ràng đã hiểu ra điều gì đó, và anh ta cười lớn trong đầu Phùng Tiêm Hổ: “Một vị thần nguyên thủy mới! Một quyền lực mới! Ha ha! Thật là trớ trêu! Điều mà các vị thần mơ ước mãi, lại được thành phố Hạ Lưu thực hiện một cách dễ dàng như vậy!”

“Quyền lực?”

Ông Grey suy nghĩ một chút: “Ông đang nói đến những quy tắc mà tôi đại diện cho phải không?”

Phùng Tiêm Hổ ngạc nhiên: “Ông có thể nghe thấy chúng à?”

Ông Grey gật đầu: “Tất nhiên. Tôi còn ‘ngửi’ thấy một mùi giống như của mình từ người ông nữa.”

Phùng Tiêm Hổ giơ tay ngửi thử: “Mùi của thành phố Hạ Lưu thực sự rõ rệt đến thế sao?”

Ông Grey mỉm cười lịch sự: “Ông hiểu lầm rồi. Tôi muốn nói đến ‘mùi của thần’… Ồ, có lẽ ông gọi chúng tôi là các vị thần nguyên thủy để phân biệt với Nữ Thần Giông Bão phải không? Đây là lần đầu tiên tôi nghe cách gọi đó, nhưng tôi sẽ nhớ mãi.” “Ý tôi là, tôi cảm nhận được những đặc tính giống như của mình ở người ông… Cảm giác đó khiến tôi muốn gần gũi với ông một cách vô thức, nhưng không hiểu tại sao, tôi lại cảm thấy sợ hãi từ bản năng.”

“Sợ hãi?”

Phùng Tiêm Hổ nhíu mày, ông đoán có lẽ là vì thân xác hiện tại của mình thuộc về loại người thần nguyên thủy, nên mới khiến ông Grey cảm thấy muốn gần gũi với mình… Nhưng tại sao lại cảm thấy sợ hãi nữa?

Ero ngắt lời ông: “Hãy hỏi ông ấy xem quyền lực của ông ấy là gì đi.”

“Tất nhiên, không vấn đề gì cả.”

Chưa kịp để Phùng Tiêm Hổ truyền đạt lời của mình, ông Grey đã tự nguyện trả lời: “Đó là ‘sự hiến dâng’…”

Ông Grey dừng lại một chút.

Phùng Tiêm Hổ không để ý rằng ông ấy đang suy nghĩ xem “sự hiến dâng” cụ thể là gì, nhưng sau đó ông ta đã hiểu ra.

Sự ra đời của ông Grey có liên quan mật thiết đến niềm tin của người dân Thành Phố Đáy – ông không chắc liệu việc gọi đó là niềm tin có phù hợp hay không, nhưng ban đầu cái tên “ông Grey” chính là xuất phát từ sự tôn trọng và biết ơn mà người dân Thành Phố Đáy dành cho loài chuột.

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Có lẽ bản thân loài chuột không nghĩ rằng chúng đang hiến dâng một cách vô vị, nhưng đối với người dân Thành Phố Đáy, việc loài chuột dùng máu thịt của mình để nuôi sống hàng thế hệ người dân trong thành phố là một sự thật không thể chối cãi.

Không lạ gì khi ông Grey ngay từ đầu đã tự cắt thịt của mình; đó quả thực là một kỹ năng bị động.

Phùng Tiêm Hổ hỏi: “Ồ? Hãy cho tôi xem quyền lực của bạn đi?”

Ông Grey nói với giọng đầy lỗi lầm: “Xin lỗi, tôi không thể hiển thị quyền lực này trước mặt bạn được; tôi lo rằng những biến động của sức mạnh quy tắc có thể thu hút sự chú ý của các vị thần khác – chẳng hạn như Nữ Thần Gió Mưa.”

Phùng Tiêm Hổ tò mò hỏi: “Bạn sợ họ à?”

Ông Grey gật đầu nghiêm túc: “Đó là nỗi sợ hãi xuất phát từ bản năng… Nhưng nó khác với cảm giác tôi có đối với bạn.”

Cuộc trò chuyện lại quay trở lại với chủ đề ban đầu; Phùng Tiêm Hổ muốn tiếp tục cuộc trò chuyện bị gián đoạn lúc nãy.

Nhưng E lại lên tiếng: “Hãy nhớ rằng phải tránh xa anh ta; một ví dụ thành công quý giá như vậy, nếu bị vị thần mới phát hiện ra, chắc chắn họ sẽ bắt anh ta đi nghiên cứu.”

“Cảm ơn lời nhắc nhở của bạn, tôi sẽ nhớ vào đó.”

Ông Grey cúi đầu chào.

Phùng Tiêm Hổ nói một cách bực bội: “Bạn không thể nói trực tiếp với anh ta sao? Tôi không muốn chỉ đóng vai trò là người truyền đạt thông điệp thôi.”

E phát ra vài tiếng “hừ”, rồi nói: “Cũng chẳng có gì để nói cả; anh ta vẫn còn quá yếu đuối… ‘Sự hiến dâng’ ư? Thật là vô ích; tôi không hề quan tâm đến anh ta.”

Ông Grey không cảm thấy buồn lòng; ông mỉm cười và nói: “Đúng vậy; với tư cách là một vị thần nguyên thủy, tôi vẫn cần thời gian để phát triển. Thành Phố Đáy là ngôi nhà của tôi, tôi không muốn rời đi, vì vậy tôi sẽ luôn ghi nhớ