Đỗ Thế Kim Cổ họng anh ta rung lên, anh ta đứng bất động tại chỗ vài giây trước khi đột nhiên quay người chạy về phía cửa ra ngoài.

Thật không may, anh ta đã bỏ qua một điểm – Trình Mục Văn đã có mặt ở cửa từ lúc nào đó và đang chặn lối ra vào.

“Nhường đường cho tôi!”

Đỗ Thế Kim cố gắng đẩy Trình Mục Văn ra, nhưng Trình Mục Văn vẫn kiên cường, giữ chặt tay nắm cửa và hét lên: “Giám đốc Du ơi, người đến đây là khách! Anh định đối xử với Phóng Thần Phủ như thế này sao?”

Đỗ Thế Kim trợn mắt: “Trình Mục Văn! Làm sao anh dám hại tôi!?”

Lúc này, giọng nói của Phùng Tiêm Hổ vang lên từ xa: “Anh tự đi ngồi xuống đây, hay tôi sẽ kéo anh đến quỳ xuống?”

Đỗ Thế Kim và Trình Mục Văn nhìn nhau chằm chằm. Sau một lúc, Đỗ Thế Kim run rẩy và lặng lẽ quay người đi lại gần.

Anh ta không nhìn Phùng Tiêm Hổ, chỉ cúi đầu nhìn xuống mặt bàn: “Phóng Thần Phủ… Tôi không giống Trình Mục Văn đâu. Tôi không tham vọng danh tiếng; những thủ đoạn mà anh ta dùng với ông ấy sẽ không hiệu quả với tôi đâu. Nếu anh muốn sử dụng những biện pháp quyết liệt, e rằng bây giờ không phải là lúc thích hợp. Dù sao đây cũng là nơi công cộng; nếu việc này trở nên lớn, sẽ ảnh hưởng đến uy tín của Giáo hội.”

Phùng Tiêm Hổ nhếch mép cười và nói: “Giám đốc Du đã hiểu lầm tôi rồi… Thực ra, tôi không tồi tệ như những gì người ta đồn đại đâu.”

Đỗ Thế Kim áp miệng không nói gì; rõ ràng là anh ta không tin.

Nhưng Phùng Tiêm Hổ không vội vàng. Anh ta từ tốn giải thích: “Thực ra, hôm nay tôi đến đây không có ý định gây rối đâu. Tôi chỉ muốn tự mình hỏi thăm thái độ của các ông quan này, xem có ai sẵn lòng để mặt cho Giáo hội, và ai lại kiên quyết phản đối.”

Đỗ Thế Kim lẩm bẩm: “Không… không phải là tôi cố tình làm mất mặt cho Giáo hội đâu… Chỉ là vấn đề này quá lớn, nên tôi mới phải làm như vậy…”

Phùng Tiêm Hổ vỗ nhẹ vào vai Đỗ Thế Kim. Đỗ Thế Kim giật mình và mới nhận ra rằng Phùng Tiêm Hổ không hề có ý định dùng bạo lực.

Chỉ nghe thấy tiếng thở dài của Phùng Tiêm Hổ, anh ta nói: “Không sao đâu, tôi hiểu mà.”

Đỗ Thế Kim nhìn điên đại trùng với vẻ ngạc nhiên – không biết là điên đại trùng bỗng nhiên trở nên dễ gần hơn, hay những lời đồn đại kia thực sự không đúng sự thật?

Người khó tin nhất có lẽ là Trình Mục Văn; anh ta nhìn Phùng Tiêm Hổ với ánh mắt gần như muốn lọt ra ngoài – ban đầu, Phùng Tiêm Hổ chẳng bao giờ đối xử với anh ta như vậy cả.

Phùng Tiêm Hổ mỉm cười thân thiện với Đỗ Thế Kim: “Đừng nhìn tôi như vậy, tôi chỉ đến để hỏi vài câu thôi.”

Đỗ Thế Kim cũng cố gắng mỉm cười đáp lại: “Phóng Thần Phủ là người biết suy nghĩ, lý lẽ; lúc nãy tôi mới là người có định kiến.”

Phùng Tiêm Hổ cười bất đắc dĩ: “Việc các quan chức gia nhập giáo hội thực sự rất khó khăn, tôi làm sao có thể không biết được? Chính vì công việc này rơi vào tay tôi, nên tôi cũng phải làm cho xong. Hơn nữa, ở Phàm Thành, dù là chuyện lớn hay nhỏ, cuối cùng cũng do phủ yêu cầu quyết định mà, phải không? Vì vậy, giáo hội cũng không thể thực sự đối đầu với phủ được.”

Đỗ Thế Kim hoàn toàn đồng ý với những lời này; anh ta vỗ mạnh vào đùi và nói: “Những điều này, Phóng Thần Phủ đã nhìn nhận rất rõ ràng rồi! Tôi đã nói từ trước rằng những lời đồn đại bên ngoài không thể tin được!”

Phùng Tiêm Hổ ngăn anh ta lại: “Hôm nay tôi thực sự đến đây để thảo luận với phủ, tôi cũng không có ý định đối đầu triệt để với họ, nhưng mọi chuyện đều phải dựa trên sự đồng thuận hai bên; phủ cũng cần phải đưa ra một lý do hợp lý để tôi có thể hoàn thành nhiệm vụ.”

Đỗ Thế Kim lập tức trở nên cẩn thận hơn: “Nếu là điều mà Du có thể làm được, chắc chắn sẽ được đáp ứng.”

Phùng Tiêm Hổ nghiêng người lại gần và chỉ lên trên đầu, nói: “Hôm nay tôi đến phủ một cách công khai, chính là để cho mọi người thấy rằng tôi đã bắt đầu thực hiện nhiệm vụ này rồi; việc có thể thành công hay không, có thể giúp được bao nhiêu người, đó là chuyện sau này. Như tôi đã nói, tôi cần phải hỏi từng người một trước khi có thể báo cáo kết quả.”

Phùng Tiêm Hổ nắm lấy tay của Đỗ Thế Kim và vỗ nhẹ lên mu bàn tay anh ta: “Cũng giống như ông Du, giám đốc kia… Nếu ông đồng ý, thì đó chính là việc giúp tôi gìn giữ mặt mũi; tôi sẽ luôn ghi nhớ ơn ông. Còn nếu không đồng ý cũng không sao cả… Chúng ta đã từng trải qua khó khăn cùng nhau; uống ly rượu này xong, coi như chúng ta đã trở thành bạn bè, và sau này sẽ có thêm nhiều cơ hội hợp tác.”

Đỗ Thế Kim vô cùng vui mừng – Anh ta tưởng rằng khi bước vào đây, mình sẽ phải đối mặt với nhiều khó khăn, nhưng không ngờ mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ, không chỉ thoát khỏi rắc rối mà còn thu được một mối quan hệ bạn bè mới.

Anh ta vội vàng vỗ ngực nói: “Phóng Thần Phủ, yên tâm đi! Tôi chắc chắn sẽ trở thành bạn của ông!”

Phùng Tiêm Hổ cười ha hả và nói: “Được thôi, nào, cạn ly nào!”

Anh ta đưa chiếc cốc rượu vào tay Đỗ Thế Kim.

Mike chớp mắt – Anh ta không thể nhớ nổi Phùng Tiêm Hổ đã lấy chai rượu và cốc ra từ khi nào.

Chưa kịp phản ứng, Phùng Tiêm Hổ lại đưa cho anh ta một chiếc cốc rượu khác.

Đỗ Thế Kim ngạc nhiên, nhưng Phùng Tiêm Hổ cười và giải thích: “Ông Du đừng hiểu lầm… Tối qua tôi bị đau bụng nặng, nên phải nhờ người khác uống thay… Đây là Mike, người bạn thân thiết của tôi; anh ấy uống thì cũng giống như tôi uống vậy.”

Việc nhỏ như thế này không đáng để bận tâm, và Đỗ Thế Kim cũng đã nghe nói về những gì Phùng Tiêm Hổ đã làm tối qua ở câu lạc bộ đêm, nên anh ta không hề nghi ngờ gì cả.

Bây giờ, anh ta chỉ muốn rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt, vì vậy anh ta cười và gật đầu: “Không sao đâu, cùng nhau uống thôi.” Nói xong, Đỗ Thế Kim vội vàng cạn ly cùng Mike.

Mike cầm chiếc cốc trong tay, không biết phải làm gì; anh ta hoàn toàn không hiểu tại sao lần này lại đến lượt mình phải uống.

Phùng Tiêm Hổ hỏi: “Anh nuôi cá à?”

Mike đành uống hết rượu trong cốc, sau đó cho Đỗ Thế Kim xem đáy cốc để chứng minh rằng không còn sót một giọt nào.

Ánh mắt của hai người giao nhau trong khoảnh khắc.

“Ừm…”

Đỗ Thế Kim chớp mắt, nhìn Mike một cách không thể rời mắt.

Giọng nói của Phùng Tiêm Hổ vang lên từ bên cạnh, làm cho Đỗ Thế Kim tỉnh táo lại: “Giám đốc Du, tôi không tiễn nữa đâu, xin ông về nhé.”

“Ừm, được.”

Bài viết mới nhất đã được đăng trên trang web số 69!

Đỗ Thế Kim đặt chiếc cốc xuống và đứng dậy; động tác của anh có phần do dự.

Khi đi đến cửa, Đỗ Thế Kim vuốt ve mái tóc mình rồi không kìm được mà quay đầu lại hỏi: “À, vừa rồi tôi quên hỏi rồi… Mục sư Mike làm việc ở đâu vậy?”

Mike ngẩn ngơ trả lời: “Tại nhà thờ khu công nghiệp, sao vậy?”

Đỗ Thế Kim mặt đỏ bừng, tránh ánh mắt người khác và nói: “Không, không có gì cả.”

Anh vội vàng mở cửa ra ngoài.

Trong văn phòng, chỉ còn lại ba người là Phùng Tiêm Hổ, Trình Mục Văn và Phóng Thần Phủ.

Trình Mục Văn có vẻ không chấp nhận được điều này và không kìm được mà tiến lại gần: “Phóng Thần Phủ ơi, anh… anh làm sao vậy…”

Phùng Tiêm Hổ liếc nhìn anh ta và hỏi: “Anh muốn nói gì vậy?”

Trình Mục Văn tỏ vẻ đau khổ: “Làm sao anh có thể để anh ta thoát khỏi tay mình được!”

Phùng Tiêm Hổ hỏi lại: “Tôi đã để ai thoát khỏi tay mình đâu?”

Trình Mục Văn vội vàng vỗ vào đùi mình và nói: “Ý tôi là Đỗ Thế Kim đấy!”

Ngay khi anh vừa nói xong, cửa lại bị mở ra.

Đỗ Thế Kim bước vào, cười ngượng ngùng và nói: “Tôi có vẻ như nghe thấy ai đó gọi tên mình… Ồ? Chắc chắn là tôi nghe nhầm mà.”

Anh ta bước vào một cách tự nhiên, nhìn qua bức tranh tường, sau đó cúi xuống vuốt ve cây xanh trên bàn làm việc.

Trình Mục Văn ngớ người nhìn anh ta đi qua đi lại, trông có vẻ như không có việc gì để làm cả.

Cuối cùng, Trình Mục Văn không kìm được nữa và hỏi: “Ông Du ơi, ông bị bệnh gì vậy?”

“Ahem.”

Đỗ Thế Kim ho khan một cái, duỗi thẳng lưng và nói bằng giọng trầm ấm: “Giám đốc Trương ơi, thực ra tôi cũng có những hiểu biết riêng về giáo lý của Giáo phái Sương mù. Buổi thảo luận hôm qua thật sự rất bổ ích; chúng ta có thể tiếp tục thảo luận sâu hơn nữa.”

Nói xong, anh ta quay đầu nhìn Mike và nở một nụ cười tự tin: “May mắn thay, mục sư Mike cũng có mặt ở đây; nếu có điểm nào sai sót, chúng ta có thể nhờ anh ấy giải đáp ngay lập tức.”