Khi ông ta lọt ra khỏi kẽ hở cuối cùng của con hẻm, tầm mắt trước mặt bỗng nhiên trở nên thoáng đãng.

Tiếng sóng vang vọng vào tai, trở thành giai điệu chính trong sự yên tĩnh này, như thể đại dương đang thì thầm rất êm.

Mặt trăng mờ ảo treo trên bầu trời đêm, giống như một chiếc đĩa bạc được mài nhẵn; ánh sáng mịn màng rải xuống mặt biển, khiến những con sóng đập vào bãi cát phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

Mọi thứ xung quanh đều được bao phủ trong một làn sáng mờ ảo, yên tĩnh và sâu thẳm.

Gió biển thổi qua, ông ta khoác lại chiếc áo khoác và tiếp tục bước đi.

Ông ta bước vào vùng bãi cát; càng đi sâu vào bên trong, đôi chân ông ta càng lún sâu hơn.

Bùn lầy như những “chiếc tay” trơn trượt luồn vào ống quần ông ta, cái lạnh thấu xương khiến ông ta run rẩy.

Đi mãi trong nước, dần dần nước biển ngập đến tận eo ông ta.

Dưới ánh trăng, ông ta nhìn quanh để tìm kiếm mục tiêu của mình.

Như ông ta đã nói trước đó, việc tìm một nơi chịu ảnh hưởng bởi những quy tắc này không hề khó.

Rất nhanh sau đó, ông ta đã tìm thấy nó.

Đó là một tảng đá nhô ra khỏi mặt biển; sau bao năm bị gió và nước bào mòn, bề mặt của nó trở nên nhẵn nhụa nhưng vẫn còn rõ nét các góc cạnh.

Ông ta bước về phía tảng đá và với khó khăn leo lên đó.

Theo cách mà “E Shí” đã chỉ dạy, ông ta lấy ra túi vải từ trong túi quần, mở nó ra và đặt ba vật dụng dùng để liên lạc với thế giới linh hồn ra trước mặt, sau đó ngồi xuống thiền định và tu luyện.

Khí chất kỳ lạ bắt đầu lan tỏa xung quanh ông ta; những ký hiệu huyền bí lơ lửng trên không, rồi trong chốc lát lại biến mất không dấu vết.

Thời gian trôi qua, những ký hiệu đó càng lúc càng xuất hiện thường xuyên hơn.

Cây không rễ dần dần mục nát, những đồng tiền dùng để chôn cất người chết bị gỉ sét, và những ngọn đèn đường cũng chuyển sang màu vàng đen.

Nhưng ông ta vẫn không hề có bất kỳ động tĩnh nào; trong bóng tối, ông ta dường như hòa nhập hoàn toàn với tảng đá đó.

Trong lúc không hay, tiếng sóng vang bên tai cũng dần biến mất, mọi thứ trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Không biết đã trôi qua bao lâu nữa, trong bóng tối vô tận ấy, anh dường như “nhìn thấy” rất nhiều thứ: những ngọn núi cao chót vót, những khu rừng rậm rạp, những đồng tuyết trắng xóa, những con sông hùng vĩ, những thành phố và làng mạc, những con thú hoang dã, những đám đông người… Dù chúng cao lớn hay um tùm, dù rộng lớn hay cuồn cuộn, dù phồn thịnh hay yên bình, dù hoang sơ hay văn minh… Cuối cùng, tất cả đều trở thành bụi tro. Sự tiêu diệt là kết thúc không thể tránh khỏi của mọi vật; quá trình xói mòn là điều không thể tránh khỏi trong thế giới này.

Phùng Tiêm Hổ không muốn suy nghĩ về ý nghĩa của những điều đó; tất cả những thứ ấy đều quá xa xôi đối với anh. Nhưng ở sâu thẳm tiềm thức, anh hiểu rằng “quá trình xói mòn” không chỉ có ý nghĩa đơn thuần như vậy… Có lẽ nó không nên như vậy.

Những suy nghĩ của anh bắt đầu lan man, tâm trí trở nên hỗn loạn. Mọi việc đều có hai mặt…

Phùng Tiêm Hổ mơ hồ nhớ lại lời của một vĩ nhân: “Trên thế giới này, có những điều tốt đẹp, cũng có những điều xấu xa; từ xưa đến nay vẫn vậy, và sau mười nghìn năm nữa cũng vẫn sẽ vậy.”

Anh không thể kiểm soát được những suy nghĩ của mình: Quá trình xói mòn là gì? Thực chất, nó là gì? Liệu nó bắt đầu từ chính bản thân ta – những cá nhân nhỏ bé, vô nghĩa – rồi từ đó lan rộng, truyền bá, phủ lấp, phá hủy, tạo ra những làn sóng lớn, và cuối cùng xói mòn cả thế giới này…

“Phùng Tiêm Hổ!”

“Phùng Tiêm Hổ ——!”

“Gào—!!”

Một tiếng gầm rú của hổ vang dội trong đầu anh, khiến anh bất ngờ tỉnh táo lại và nhận ra mình đang chìm xuống đáy biển. Bất ngờ nuốt phải nước biển, anh vội vàng nín thở và đạp chân để nổi lên. Với một tiếng “văng”, anh thoát khỏi mặt nước và hít thở không khí trong lành. Khi quay đầu nhìn xung quanh, anh không thấy bóng dáng của những tảng đá lúc nãy đâu nữa…

Etr trong tai anh liên tục la mắng: “Kẻ điên! Kẻ điên! Quy tắc lại mất kiểm soát rồi! Nhanh lên, kiểm soát lại tâm trí của mình đi!”

Phùng Tiêm Hổ vừa bơi vừa hét lớn: “Tảng đá của tôi đâu rồi? Tảng đá lớn kia của tôi đâu?”

“Nó đã bị quy tắc nuốt chửng thành bụi rồi!”

Etr cũng hét lớn: “Nhanh rời khỏi đây! Những dao động bất thường của quy tắc lúc nãy quá mạnh; chúng sẽ kéo họ đến đây đấy!”

Nghe thấy điều đó, Phùng Tiêm Hổ vội vàng bơi ngược trở lại, đồ

Sau một hồi vất vả, Phùng Tiêm Hổ đẫm nước từ đầu đến chân cuối cùng cũng trèo lên bãi biển được. Anh không dám dừng lại, tiếp tục đi về phía trước, cho đến khi đến con hẻm ban đầu thì mới ngồi sụp xuống trong bùn lầy. Nhìn qua khe hở giữa đống đồ linh tinh, Phùng Tiêm Hổ nhìn ra biển xa và thở hổn hển hỏi: “Có gì động tĩnh không?”

E rằng đã quan sát một lúc, E trả lời bằng giọng thấp: “Không có gì cả.”

Phùng Tiêm Hổ không khỏi chửi thề: “Chà, là muốn dọa tôi à? Suýt nữa thì tôi chết mệt luôn đấy.”

E vẫn giữ thái độ cảnh giác: “May mắn thôi, có lẽ vì trời mưa nên chúng không ở đây.”

Bài viết mới nhất được đăng trên trang web số 69!

Phùng Tiêm Hổ không kiên nhẫn nói: “Đây là quê hương của cô ấy, nếu không ở đây thì ở đâu được nữa?”

E cũng không vui: “Thành phố ven biển có rất nhiều, không phải chỉ có thành phố Phàn Thành tin tưởng cô ấy đâu; làm sao tôi biết lúc nào cô ấy ở đây, lúc nào không? Hơn nữa, hầu hết các vị thần mới đều ở thế giới linh hồn, nơi đó có vương quốc của họ, vì vậy nói một cách chính xác thì đó mới là nhà của họ.”

Phùng Tiêm Hổ liền hỏi: “Vậy còn anh thì có vương quốc không?”

E cười lạnh: “Có chứ, nhưng anh dám đến không? Có thể sẽ bị Tần Quân bắt gặp ngay đấy.”

Phùng Tiêm Hổ thầm nghĩ: “Nếu tôi là Tần Quân, tôi sẽ đốt cháy anh ta ngay lập tức.”

E tức giận đến nỗi nghiến răng: “Đúng là anh nói đúng, cô ấy thực sự làm như vậy đấy.”

Phùng Tiêm Hổ ngậm miệng, thật là quá đáng một chút. Vì vậy, anh không tiếp tục nhắc đến chuyện đó nữa, nghỉ ngơi đủ rồi, vỗ vỗ quần và đứng dậy chuẩn bị quay trở lại.

Ngay khi Phùng Tiêm Hổ quay lưng lại, đằng sau anh bỗng nhiên có tiếng động.

Anh vốn đã rất cảnh giác, nghe thấy tiếng động liền vung lên cái rìu ngắn, ánh mắt chăm chú nhìn về phía cửa hẻm.

Những bước chân nhẹ nhàng, yếu ớt vang lên, một bóng dáng thấp bé bước vào hẻm.

“Tiểu Bím Tóc?”

Phùng Tiêm Hổ ngạc nhiên.

Tiểu Bím Tóc cũng không ngờ lại có người ở đây, bất ngờ hoảng sợ. Cô ta nhìn Phùng Tiêm Hổ với vẻ cảnh giác, vô thức giấu thứ đang cầm trong tay vào phía sau lưng.

Phùng Tiêm Hổ hỏi cô bé: “Đã khuya thế này mà không đi ngủ, cô ra ngoài làm gì vậy?”

Cô bé có bím tóc nhỏ không hề sợ hãi, ngẩng đầu lên và đáp lại: “Tôi cũng muốn hỏi anh mới đây, đêm khuya thế này mà anh ở đây làm gì? Chẳng lẽ anh đang trộm đồ à?”

Phùng Tiêm Hổ cười lạnh: “Tôi đến đây chính là để bắt cô đấy.”

Cô bé lập tức hoảng sợ: “Anh biết từ khi nào vậy?”

Phùng Tiêm Hổ cười ha hả: “Ha! Không ngờ phải không? Anh ba của cô đã báo tin cho tôi rồi!”

Nói xong, anh ta bước tới để bắt cô bé. Cô bé trong tình trạng hoảng loạn quay người muốn chạy trốn, nhưng bị Phùng Tiêm Hổ nhanh chóng giữ chặt tay.

“Đưa đây!”

Phùng Tiêm Hổ giật lấy thứ mà cô bé đang cầm trong tay, nhìn kỹ vào – hóa ra đó là vài miếng thịt chuột còn dính máu.

Cô bé không thể thoát ra được, nước mắt lăn dài, đấm đá vào đùi Phùng Tiêm Hổ.

Phùng Tiêm Hổ hỏi: “Thứ này lấy từ đâu đến?”

Cô bé cắn răng nói: “Trả lại cho tôi!”

Phùng Tiêm Hổ nói: “Nếu cô thành thật khai báo, tôi sẽ trả lại cho cô.”

Cô bé nhăn mặt, do dự một lúc lâu rồi cuối cùng vẫn nói với giọng nức nở: “Là ông Grays đã đưa cho tôi.”

Phùng Tiêm Hổ bỗng hiểu ra – hóa ra đó là thịt chuột.

Anh ta không suy nghĩ nhiều, chỉ nghĩ rằng cô bé thương gia đình mình vất vả, nên mới ra ngoài bắt chuột vào ban đêm.

Sau khi biết câu trả lời, Phùng Tiêm Hổ giữ lời hứa và trả lại thịt chuột cho cô bé: “Đây, cô cứ đi đi.”

Cô bé làm một biểu cảm giận dữ với anh ta, rồi quay người chạy đi.