Biển yên sóng lặng.

Hai ngày nay chẳng ai đến làm phiền Phùng Tiêm Hổ, anh ta cũng rất thích sự yên tĩnh này; niềm vui lớn nhất mỗi ngày của anh ta là đứng bên cửa sổ nhìn xuống những bức tường đá trắng, dưới đó là những bóng dáng người ta đang làm việc chăm chỉ, đẫm mồ hôi, tạo nên một cảnh tượng sôi động và nhiệt huyết.

Tất nhiên, anh ta vẫn không bỏ qua việc luyện tập. Mặc dù cảm thấy mình đã lừa dối bản thân, nhưng con người luôn hy vọng vào điều may mắn; hàng ngày, Phùng Tiêm Hổ vẫn cố gắng thiền định để tìm kiếm xem pháp lực – thứ mà lẽ ra phải xuất hiện – đang ở đâu.

Mặc dù vẫn chưa tìm thấy kết quả, nhưng anh ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng cơ thể mình đang trở nên mạnh mẽ hơn – điều này ít nhất cũng chứng tỏ rằng phương pháp này có hiệu quả. Tuy nhiên, những phép thuật nhằm vào linh hồn thì lại không hiểu sao mà pháp lực vẫn không hề xuất hiện.

Anh ta cảm thấy rằng mình giờ đây giống như đã bước vào cánh cửa, nhưng mới chỉ đi được nửa chặng đường thôi… Giống như bị kẹt trong khung cửa, không thể tiến vào hay thoát ra được.

Chắc hẳn Wang Liangyin đã đưa tin đi rồi; mặc dù Cheng Quản sự không đến tìm Phùng Tiêm Hổ, nhưng theo thông tin từ Er Mazi, trong hai ngày vừa qua thực sự có vài nhóm người đã lang thang quanh khu vực thang máy, hoặc nhìn xuống từ trên, hoặc hỏi thăm người qua đường về tình hình.

Nhưng Phùng Tiêm Hổ không quan tâm đến điều đó; dù sao anh ta cũng không vội vàng, người vội vàng mới là những người khác.

Đêm đến.

Miêu Gốc Sinh đang canh gác bên cạnh thang máy bỗng nhiên nghe thấy tiếng động; anh ta mở mắt, đưa tay vào ống dẫn và lấy ra một gói giấy.

Mở ra, trên giấy viết: “Nhìn lên trên.”

Miêu Gốc Sinh không hiểu ý của người viết, liền bước vào thang máy và ngẩng đầu nhìn lên.

Anh ta ngạc nhiên một chút, rồi vội vàng chạy vào phòng và gọi Phùng Tiêm Hổ ra.

Phùng Tiêm Hổ đứng bên trong thang máy cũng ngẩng đầu nhìn lên.

Một cái mông to tròn chiếm hết tầm nhìn.

Một sợi dây thừng buông xuống từ tầng cao nhất; một người đàn ông mập mạp, vai rộng lưng dày đang treo mình xuống dưới, vừa đi xuống vừa la mắng những người ở trên: “Chậm lại! Chậm lại một chút đi! Cậu muốn làm tôi chết à?”

Khi cái mông đó gần như chạm vào mặt anh ta, Phùng Tiêm Hổ lặng lẽ rút dao ra và đâm nhẹ vào mông người đàn ông đó.

“Ôi trời!”

Người đàn ông mập mạp kêu lên đau đớn, sợi dây thừng tuột ra, và anh ta rơi thẳng xuống đất.

Thang máy bỗng nhiên rung mạnh.

Người đàn ông mập ôm lấy mông mình, mở mắt ra thì thấy Phùng Tiêm Hổ và Miêu Gốc Sinh đang nhìn chằm chằm vào mình.

Anh ta không quan tâm đến vết máu trên mông, vội vàng ngồd dậy và cúi đầu xin lỗi họ: “Tôi họ Trình, tên là Trình Ái Mai, hiện đang giữ chức vụ Quản sự tại nhà máy thép này. Không biết ai trong hai ngài là phục vụ của giáo hội? Làm ơn cho tôi biết, ông Phùng kia có ở đây không?”

Phùng Tiêm Hổ không vội vàng trả lời, anh ta vẫn đang quan sát Trình Ái Mai.

Người đàn ông mập này mặc đồ Tây, nhưng quần áo đã không còn mới nữa; bụng phệ khiến chiếc áo khoác căng chật trên người, và sau khi leo xuống từ dây thang, quần áo lại bị nhăn nheo đi rất nhiều. Dù trông có vẻ oai phong, nhưng thực ra lại không hề như vậy.

Mồ hôi tuôn rơi dọc theo khuôn mặt Trình Ái Mai; anh ta vẫn đang thở hổn hển, nhưng không quan tâm đến bản thân mình, mà chỉ chăm chú quan sát biểu cảm trên khuôn mặt của Phùng Tiêm Hổ và Miêu Gốc Sinh.

Thái độ của anh ta hoàn toàn không hề tỏ ra kiêu ngạo như những người ở thành phố lớn đối với những người sống ở vùng ngoại ô.

Có lẽ điều này liên quan đến việc anh ta đã biết trước rằng Phùng Tiêm Hổ là phục vụ của giáo hội.

“Đúng vậy,” Phùng Tiêm Hổ nói, đặt tay lên eo và hỏi: “Sao hôm nay bạn mới đến đây?”

Trình Ái Mai thở phào nhẹ nhõm, vội vàng lau mồ hôi: “Lỗi là tại tôi… Lẽ ra tôi nên đến sớm hơn, nhưng vì công việc ở nhà máy quá nhiều, nên tôi mới bị trễ.”

Những lời nói này nghe có vẻ rất tự nhiên, nhưng Phùng Tiêm Hổ không hề tin.

Anh ta cười lạnh và nói: “Chắc chắn không phải tôi là người không thể trì hoãn được, mà là nhà máy mới đúng.”

Trình Ái Mai cười một cách ngượng ngùng.

Thực tế quả thực là như vậy.

Nếu không thực sự cần thiết, anh ta cũng không muốn phải giao tiếp với những người sống ở vùng ngoại ô này.

Nhưng nhà máy thực sự không thể để trì hoãn được nữa… Nếu những người thuộc phe chim ó không đến, trong hai ngày qua, anh ta đã buộc các công nhân phải làm ca đêm, và kết quả là họ phàn nàn rất nhiều, suýt nữa thì xảy ra rắc rối lớn.

Có người thậm chí còn báo cáo vấn đề này lên Mao Hồ Đào… Trong nhà máy, có một số công nhân nằm dưới sự quản lý của Băng đảng Kìm; vì không dám đối đầu với những người quyền lực, Mao Hồ Đào đã đến tìm anh ta và yêu cầu rằng việc làm ca đêm là được, nhưng tiền lương phải được tính riêng biệt, và những công nhân do Băng đảng Kìm quản lý còn phải trả thêm tiền thuê nhà nữa.

Làm sao một người như anh ta có thể đi giải thích chuyện này được chứ?

Khi anh ta báo cáo sự việc với ông chủ quý tộc, ông ta cũng đã mắng anh ta một trận và thẳng thừng đóng cửa con đường cho anh ta – ông chủ đã đưa ra lời cảnh báo cuối cùng: nếu tối nay không thấy người đó đến làm việc, thì anh ta cũng đừng mong có thể tiếp tục làm việc nữa.

Không còn cách nào khác, anh ta đành phải “mạo hiểm một mình”, đến thành phố dưới để gặp gỡ họ. Bộ đồ Tây của anh ta hơi mỏng manh, và khi nói chuyện, anh ta run rẩy nhẹ. Người tốt bụng kia đã đưa anh ta vào nhà để hỏi chuyện.

Thấy người lạ được mang về, Shunzi nhìn anh ta chăm chú.

Nhìn thấy khuôn mặt đầy vết sẹo của Shunzi, anh ta càng run rẩy hơn.

“Có… có lẽ lần sau tôi sẽ quay lại? Vợ tôi vẫn đang ở nhà chờ tôi…”

Anh ta dừng lại bên cửa, không dám bước vào trong.

Người tốt bụng kia không nghe rõ lời anh ta nói; ánh mắt anh ta lại dán vào vết thương trên mông anh ta – vết thương đó vẫn chưa lành, máu đã làm đỏ nửa chiếc quần của anh ta.

Anh ta không muốn người này ngồi trong nhà mình, vì vậy anh ta lại rút dao ra.

Anh ta nhìn thấy vậy, mí mắt anh ta liền nháy lia; anh ta quỳ xuống, nức nở van xin: “Ông Phong, chúng ta hãy nói chuyện một cách công bằng, có thể không cần dùng dao được không ạ?”

Anh ta cảm thấy hôm nay mình chắc chắn sẽ không thể rời khỏi nơi này một cách an toàn đâu.

Tin mới nhất được đăng hàng ngày trên trang web số 69!

Người tốt bụng kia cảm thấy người này có vấn đề nghiêm trọng; anh ta đá anh ta ngã xuống, ngồi lên lưng anh ta, và dùng lưng dao cạo qua vết thương trên mông anh ta.

Khi người tốt bụng kia đứng dậy, anh ta vẫn tiếp tục khóc lóc.

Người phụ nữ thứ ba nghe thấy vậy, bực mình và tát anh ta một cái: “Khóc lóc om sòi làm gì thế!”

“Giết lợn còn không đến nỗi bạn này làm ầm ĩ như vậy!”

Trình Ái Mai cuối cùng cũng im lặng lại, anh ta sờ vào mông mình và ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng không chỉ không có vết thương mới, mà cả những vết thương cũ cũng đã biến mất hết.

Anh ta ngây người nhìn chiếc dao nhỏ trong tay của Phùng Tiêm Hổ và hỏi: “Đây là vật phép à?”

Người dân thành phố thực sự rất am hiểu.

Phùng Tiêm Hổ bực bội nói: “Bạn muốn nói điều gì chứ?”

Nghĩ đến việc quan trọng, Trình Ái Mai cuối cùng cũng bắt đầu bình tĩnh lại một chút.

Anh ta chăm chú nhìn biểu cảm trên khuôn mặt của Phùng Tiêm Hổ và hỏi: “Phùng Trí Sự, ông muốn làm thế nào thì tôi mới chịu để những người chim óc ách đó trở về nhà máy được?”

Phùng Tiêm Hổ tự tin trả lời: “Bây giờ họ đang làm việc cho tôi, tại sao tôi phải để họ đi?”

Trình Ái Mai, người luôn lịch sự và chu đáo, đã từng gặp rất nhiều người, nhưng chưa bao giờ thấy ai dám đùa cợt như vậy. Anh ta không khỏi cười buồn và nói: “Tôi đã nghe nói rằng những người chim óc ách đó cũng muốn trở về làm việc; đây là chuyện hai bên đồng ý với nhau mà. Phùng Trí Sự, tại sao ông lại can thiệp vào, và còn không nhận được cái gì tốt đẹp nữa chứ?”

Phùng Tiêm Hổ châm một điếu thuốc, khói thuốc bay thẳng vào mặt Trình Ái Mai và hỏi: “Cái danh tiếng đó có giá bao nhiêu?”

Trình Ái Mai vẫn mỉm cười và nói: “Chỉ cần ông chịu nhượng bộ, danh tiếng đó sẽ đủ giá.”

Anh ta giơ lên một ngón tay.

Phùng Tiêm Hổ nhướng mày; anh ta không biết con số đó cụ thể là bao nhiêu, nhưng điều đó cũng không ngăn anh ta tăng giá: “Quá ít.”

Trình Ái Mai cau mặt và nói: “Thành thật mà nói, số tiền này tôi phải tự bỏ túi ra; dù tôi có thêm tiền nữa, tôi cũng không thể đưa ra được nữa. Ông hãy thông cảm một chút đi—một cây cột vàng thôi cũng đã là rất nhiều rồi.”

Shunzi và Miêu Gốc Sinh đồng loạt nhìn về phía Phùng Tiêm Hổ. Đúng là một số tiền không hề nhỏ.

Phùng Tiêm Hổ lắc lư tàn thuốc và nói một cách không hài lòng: “Làm sao có thể để bạn tự bỏ tiền ra như vậy được?”

Trình Ái Mai ngẩn ngơ: “Vậy thì còn cách nào nữa chứ?”

Phùng Tiêm Hổ nói: “Nhà máy là của ai, thì người đó phải trả tiền; vậy thì, tôi đề xuất một con số…”

“Một nghìn cây cột vàng.”

“Pfft!”

Shunzi ngã ngồi xuống đất.

“Tôi còn không tham lam bằng Phùng Tiêm Hổ đâu; chỉ cần một tấm vé đi lại hàng tháng là đủ rồi.”