Phùng Tiêm Hổ Chớp mắt một cái, tôi có cảm giác như nghe nói rằng anh chàng ngủ trên tầng cao kia thực ra là tổng thống vậy. Hà Lệ Sử Ngô Dừng lại một lát, rồi quyết định giải thích cho Phùng Tiêm Hổ rõ ràng hơn: “Mọi hình thức của pháp trận đều không thể thiếu ba thành phần chính: nền tảng pháp trận, Phù văn, và biểu tượng linh thiêng – ba yếu tố này tạo thành cơ sở cho pháp trận.”

“Nền tảng pháp trận ở vòng ngoài quyết định hiệu quả mà pháp trận có thể phát huy; giống như một ngôi nhà cao tầng cần có nền móng vững chắc vậy.”

“Phù văn ở vòng thứ hai quyết định những hiệu ứng cụ thể mà pháp trận có thể mang lại. Ví dụ, bản pháp trận mà Lạc Môn Trương đã đưa cho bạn chắc chắn bao gồm các khả năng như hiến tế, triệu hồi, hoặc giam cầm… Bạn cũng có thể hiểu đó là biện pháp phòng thủ; nếu bạn thực sự triệu hồi ra những thứ nguy hiểm, cơ chế giám sát này sẽ phát huy tác dụng, và sức mạnh hủy diệt của nó sẽ tiêu diệt hoàn toàn những thứ đó.”

“Biểu tượng linh thiêng ở vòng trong cùng quyết định mục đích của pháp trận; những biểu tượng khác nhau tượng trưng cho các vị thần khác nhau. Dù là để triệu hồi hay cầu xin sức mạnh từ thần linh, điều đầu tiên cần làm là vẽ đúng biểu tượng đó.”

Phùng Tiêm Hổ hỏi: “Vậy phần trống ấy có ý nghĩa gì?”

Họ đã từng bàn về chủ đề này trước đây, và Hà Lệ Sử Ngô biết rõ những thắc mắc trong lòng Phùng Tiêm Hổ: “Đó là sự trống rỗng, nghĩa là không có gì cả. Đối với Lạc Môn Trương, đây là cách an toàn nhất.”

Phùng Tiêm Hổ suy nghĩ một hồi.

Người canh gác mở cánh cửa sắt, và Hà Lệ Sử Ngô dẫn hai người tiếp tục đi vào bên trong.

Trước một căn phòng giam, Hà Lệ Sử Ngô dừng bước lại.

Bên trong phòng giam, một người đàn ông chỉ mặc một chiếc quần lót được trói chặt vào cây cột ở giữa. Ngay phía trên đầu anh ta, những chiếc gai sắc nhọn treo xuống từ trần nhà.

Cơ thể người đàn ông đầy vết roi đánh và những vết sẹo do hình phạt bằng lửa. Hai tay anh ta bị trói chặt; nếu đứng thẳng, anh ta sẽ bị gai sắc đâm trúng, còn nếu quỳ xuống thì không thể duy trì được tư thế đó, vì vậy anh ta chỉ có thể đứng với đầu gối khuỷu xuống một chút.

Mao Hồ Đào nhìn thấy và nhận ra người đó – đó là một tu sĩ thuộc giáo hội.

Hà Lệ Sử Ngô liếc nhìn Mao Hồ Đào một cái rồi từ tốn nói: “Anh ta tên là Tony, ban đầu là một người phục vụ trong giáo hội.”

Nghe cái tên này, Phùng Tiêm Hổ cũng đoán ra được: Giống như Mike, dù có vẻ ngoài của người Đại lục Đông, nhưng lại có một cái tên Tây phương.

Ánh mắt của Hà Lệ Sử Ngô chuyển sang khuôn mặt Phùng Tiêm Hổ: “Nhưng bây giờ, anh ta chỉ là một kẻ phản bội; vì vậy giáo hội đã tước đi áo choàng của người phục vụ đó khỏi người anh ta.”

“Anh ta có mối quan hệ khá thân thiết với một Sĩ Lý trong đền thờ; theo lời anh ta kể, họ là bạn thời thơ ấu. Vì lý do này mà anh ta đã quyết định tiết lộ thông tin của giáo hội cho đền thờ.”

Phùng Tiêm Hổ bỗng hiểu ra: “Vậy đó chính là lý do tại sao Đoạn Hồn lại biết ngay rằng tôi đã trở thành người phục vụ?”

Anh ta giơ ngón tay cái lên và cười khen: “Tony thật là trung thành.”

Hà Lệ Sử Ngô cười nhẹ: “Cũng không hoàn toàn vì họ thân thiết đến thế. Tony đã giữ vai trò người phục vụ gần một năm rồi, nhưng vì niềm tin tôn giáo không đủ vững chắc, anh ta vẫn chưa được tiếp nhận sự giác ngộ. Thật đáng tiếc, trong danh sách những người sẽ được giác ngộ lần tới, tên anh ta vẫn không có. Khi anh ta biết rằng em, một người may mắn sống ở thị trấn này, đã trở thành người phục vụ giống như mình, anh ta cảm thấy bất công.”

“Vì vậy, với ý định trả thù nhỏ bé đó, anh ta đã quyết định bán thông tin về em cho người bạn thời thơ ấu của mình.”

“Bán?” Phùng Tiêm Hổ nhướng mày.

Hà Lệ Sử Ngô nhún vai: “Đúng vậy, anh ta không biết rằng việc này quan trọng đến mức nào; vì vậy anh ta chỉ bán được năm đĩa bạc thôi.”

Phùng Tiêm Hổ không nói gì – thực ra anh ta cũng nghĩ năm đĩa bạc cũng là một số tiền không nhỏ rồi; đủ để các anh em uống trà, ăn hạt và xem kịch thoải mái trong vài ngày.

“Tiền đó có phải anh ta phải trả lại cho tôi không?”

Phùng Tiêm Hổ cảm thấy mình không thể để mất số tiền đó một cách vô ích.

Hà Lệ Sử Ngô đã quen với kiểu suy nghĩ này của anh ta rồi, nên không đáp lại câu hỏi đó: “Tony sớm muộn gì cũng sẽ bị đưa đến tòa án để xét xử; kết cục đợi đợi anh ta chỉ có một thôi: bị xử tử, sau đó linh hồn anh ta sẽ bị đày xuống vùng đất mù.”

Nghe những lời này, Tony, người vừa lặng lẽ cúi đầu, bắt đầu run rẩy không kiểm soát được.

Phùng Tiêm Hổ Không để ý, anh ta lại nghe thấy một từ quen thuộc: linh thể. Trong giấc mơ, E Shi đang nói về khái niệm cơ thể và linh thể. Không ai quan tâm đến phản ứng của Tony; Hà Lệ Sử Ngô tiếp tục nói: “Lý do anh ta vẫn ở đây… là để cảnh báo các bạn rằng, dù là các tu sĩ, cũng không được tự ý hành xử. Giáo hội có thể ban cho các bạn áo dòng tu, nhưng cũng có thể lấy nó đi bất kỳ lúc nào.” Lúc này, Phùng Tiêm Hổ mới hiểu ra: hóa ra giáo hội không mấy ưa chuộng anh ta nữa; cũng đáng lắm khi hôm nay Hà Lệ Sử Ngô có thái độ như vậy. Phùng Tiêm Hổ cười lạnh: “Nếu đơn giản là đem người của mình ra ngoài, chắc chắn sẽ không hay ho cho lắm… Nói đi, các lãnh đạo cao cấp đã có chỉ thị gì?” Hà Lệ Sử Ngô nhìn anh ta sâu sắc: “Dù Phùng Tiêm Hổ có điên đến mức nào, trí óc của anh ta thực sự rất tốt.” “Cuộc đàm phán với đền thờ vẫn chưa kết thúc.” Hà Lệ Sử Ngô vuốt ve môi mình: “Nhưng bây giờ, khu vực cảng không còn sự hỗ trợ của băng đảng Thị trường Cá nữa; đây chính là thời cơ tuyệt vời để giáo hội truyền bá đức tin. Vì vậy, Đại giám mục quyết định chọn một người trong số các bạn để đến khu vực cảng thực hiện công việc truyền giáo.” Vào lúc này mà không báo trước, lại đơn giản là cử đoàn hát đến đó? Mao Hồ Đào phản ứng rất nhanh, lập tức lùi lại một bước và đẩy Phùng Tiêm Hổ ra phía trước. Anh ta cười khổ: “Tôi đã phải quản lý khu vực thành phố thấp và khu vực nhà máy rồi; tôi không thể lo liệu nổi.” Lời nói này có lý; Phùng Tiêm Hổ chỉ kiểm soát được khu vực thấp và bốn con phố thôi; khu vực cảng, nếu không phải anh ta thì ai sẽ đảm nhận? Chỉ là việc này không hề dễ dàng chút nào… Ý định của giáo hội quả thật rất rõ ràng. Những thông tin mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên sách số 69! Nếu bây giờ cử đoàn hát đến khu vực cảng, đồng nghĩa với việc đưa họ vào miệng cá mập của đền thờ… Điều này chứng tỏ cuộc đàm phán thực sự đã rơi vào bế tắc; giáo hội muốn nhanh chóng đạt được kết quả, bỏ qua vấn đề này và đưa mọi thứ trở lại đúng hướng. Còn về việc người được cử đi sẽ là ai… dù là Phùng Tiêm Hổ hay Mao Hồ Đào, giáo hội cũng không quan tâm lắm; cuối cùng, công việc này vẫn rơi vào tay của Hà Lệ Sử Ngô.

Việc này được thực hiện một cách rất khéo léo; vừa đạt được mục đích, vừa không khiến người ngoài có lý do để chỉ trích.

Mao Hồ Đào sợ hãi lắm, hơn nữa chuyện này thực sự không liên quan gì đến anh ta, vì vậy Hà Lệ Sử Ngô không có lý do gì để ép buộc anh ta cả.

Vì vậy, họ chỉ còn cách nhìn về phía Phùng Tiêm Hổ.

Hà Lệ Sử Ngô lại mở lời: “Phùng Tiêm Hổ, Giám mục Konstantin Chen đã nói trực tiếp với tôi rằng bạn đã để lại ấn tượng sâu sắc trong mắt ông ấy. Ông ấy hứa rằng, nếu bạn sẵn lòng đi truyền giáo ở khu vực cảng, ông ấy sẽ đặc biệt đưa tên bạn vào danh sách những người tham gia khóa giáo dục lần tới.”

Nghe vậy, Mao Hồ Đào không khỏi nuốt nước bọt, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta vẫn không dám đứng ra.

“Lần tới là bao lâu?” Phùng Tiêm Hổ hỏi.

Hà Lệ Sử Ngô suy nghĩ một chút rồi đáp: “Chắc khoảng nửa tháng nữa.”

Thật là một lời hứa trống rỗng… Có lẽ Konstantin Chen cho rằng Phùng Tiêm Hổ sẽ không sống được đến lúc đó.

Phùng Tiêm Hổ không nhịn được mà bật cười: “Được thôi, tôi sẽ đi.”

Cuối cùng, Hà Lệ Sử Ngô cũng thở phào nhẹ nhõm và lần đầu tiên sau một thời gian dài mà nở nụ cười: “Vậy thì tôi sẽ chờ tin tốt từ bạn.”

Phùng Tiêm Hổ dùng ngón tay chỉ vào ngực Hà Lệ Sử Ngô: “Hy vọng bạn thực sự nghĩ như vậy nhé.”

Nụ cười của Hà Lệ Sử Ngô trở nên cứng nhắc hơn.

Các độc giả thân mến, các bạn đã thêm cuốn sách này vào danh sách đọc chưa? Đã bình chọn phiếu cho tôi chưa?