Ngoài ra, còn có một lý do quan trọng hơn nữa mà cả Konat và Chen Lian đều không tiết lộ. Giáo hội cấp cao đã bắt đầu đàm phán với ngôi đền, hy vọng sẽ lợi dụng cuộc tranh chấp này làm cớ để mở rộng thêm ảnh hưởng của mình tại Phà Thành – ví dụ như cho phép giáo hội truyền giáo trong khu vực cảng.

Nhưng điều kiện này đã bị ngôi đền phản đối mạnh mẽ. Khu vực cảng luôn là “lãnh địa riêng” của ngôi đền, nơi có rất nhiều tín đồ; kể từ khi ngôi đền suy yếu, nó trở thành khu vực “thanh tịnh” duy nhất còn lại tại Phà Thành, vì vậy hoàn toàn không thể để giáo hội xâm nhập vào đây.

Lý do mà ngôi đền đưa ra cũng rất hợp lý: họ cho rằng việc giáo hội đổ lỗi cho ngôi đền về cái chết của Luo Mengzhang chỉ là vu khống, và ý định ám sát vị chức sắc của giáo hội cũng chỉ là lời nói một chiều của họ mà thôi.

Vì vậy, cuối cùng mọi chuyện lại chỉ dừng lại ở việc hai bên tranh cãi, và trong thời gian ngắn sẽ khó có thể tìm ra kết quả nào.

Thế là giáo hội đã thay đổi chiến thuật.

Người nằm ở trung tâm của sự việc này, đó là trưởng nhóm hát thánh ca – anh ta chỉ là một người vô danh, không quan trọng đối với cả giáo hội lẫn ngôi đền.

Vì vậy, giáo hội đã đặt một “quân cờ” một cách tùy tiện, muốn xem liệu ngôi đền có bị lừa không… Nếu ngôi đền giết Phùng Tiêm Hổ để trả thù, thì “quân cờ” này của giáo hội sẽ trở nên có ý nghĩa.

Cái chết của một trưởng nhóm hát thánh ca không quan trọng chút nào, cũng không đủ lý do để giáo hội gây sự với ngôi đền.

Nhưng nếu anh ta là một vị chức sắc của giáo hội, thì giáo hội sẽ có đủ cớ để tấn công ngôi đền.

Lúc này, Phùng Tiêm Hổ – người vẫn chưa biết sự thật – vẫn đang ngồi đó, không muốn tỏ ra quá vội vàng hay thiếu bình tĩnh.

Anh ta ngồi yên và hỏi: “Vị chức sắc này… có được lương không ạ?”

Phía sau anh ta, Sem Vệ Quan bỗng nhiên bật cười.

Phùng Tiêm Hổ quay đầu nhìn anh ta và nói với giọng không mấy thiện cảm: “Cậu cười cái gì vậy?”

Hà Lệ Sử Ngô cười và giải thích: “Đừng lo lắng, thưa vị chức sắc, lương là có đấy. Mỗi tháng, nhà thờ nơi bạn làm việc sẽ trả lương cho bạn; số tiền này sẽ được lấy từ số tiền cúng dường mà mọi người đóng góp… Khoan đã, sao cậu lại đến đây không mang theo gì cả?”

Phùng Tiêm Hổ vẫy tay: “Tôi còn phải mua hai kí cam cho các bạn nữa chứ.”

Hà Lệ Sử Ngô há miệng: “Ý tôi là… hôm nay không phải là ngày bạn phải nộp số tiền cúng dường sao?”

Phùng Tiêm Hổ cũng ngạc nhiên: “Tiền mà tôi vất vả thu thập được, tại sao lại phải đưa cho anh?”

Hà Lệ Sử Ngô không thể tin nổi: “Vậy theo anh, ý nghĩa của việc thành lập dàn hợp xướng trong nhà thờ là gì?”

Phùng Tiêm Hổ trả lời một cách tự nhiên: “Tất nhiên là để giúp Thần Sương Mù tiến hành công việc truyền giáo rồi.”

Anh ta nhìn Hà Lệ Sử Ngô một cách hoang mang: “Một linh mục như anh làm sao có thể không biết điều này chứ?”

“Tôi đã giúp Thần Sương Mù hoàn thành công việc, việc nhận một khoản tiền công lao cũng là chuyện bình thường mà.”

Hà Lệ Sử Ngô suýt nữa bị lừa, nhưng anh nhận ra rằng tranh luận với một người thiếu hiểu biết là điều vô ích, vì vậy anh vội vàng thay đổi chủ đề: “Được thôi, nếu anh muốn giữ số tiền đó thì cứ giữ đi.”

Lần này, đến lượt Phùng Tiêm Hổ bối rối – anh muốn giữ tiền đó là một chuyện, nhưng trong lòng anh cũng biết rằng số tiền đó là do nhà thờ thu thập được; sau khi tranh luận mãi, thực ra anh chỉ muốn thương lượng để trả ít tiền hơn mà thôi, nhưng không ngờ Hà Lệ Sử Ngô lại quyết đoán đến thế.

Tại sao anh ta lại quyết đoán đến vậy?

Phải chăng số tiền cúng dâng từ toàn bộ khu vực Thành Đáy cùng bốn con phố bên dưới còn nhiều hơn nữa?

Phùng Tiêm Hổ tự hỏi bản thân câu hỏi đó.

Dựa vào phản ứng của Hà Lệ Sử Ngô, có vẻ như anh ta không hề tiếc nuối gì cả; điều đó chứng tỏ rằng số tiền đó không chỉ không nhiều, mà còn khá ít nữa.

Phùng Tiêm Hổ hiểu ra rồi, anh hỏi: “Còn có những dàn hợp xướng khác nữa không?”

Hà Lệ Sử Ngô cười: “Anh nghĩ rằng một nhà thờ lớn như thế này có thể sống nhờ vào số tiền cúng dâng ít ỏi mà anh đưa ra sao?”

“Vì vậy, tất nhiên là còn có những dàn hợp xướng khác nữa.”

“Chúng nằm ở khu vực nhà máy; người đứng đầu dàn hợp xướng đó tên là Mao Đại Lực, biệt danh là Mao Hồ Đào; anh ta có khá nhiều người dưới quyền, và anh ta quản lý khu vực nhà máy cùng khu vực Thành Hạ.”

“Hai khu vực này rất lớn; hàng tháng, họ cần thu tiền cúng dâng trong ba bốn ngày. Vì Mao Hồ Đào làm việc chậm, nên họ mới phân chia bốn con phố cho anh và Hà Đại Cá Nhân quản lý.”

Phùng Tiêm Hổ Lúc này anh ta cũng nhận ra rằng lý do tại sao mình cảm thấy có nhiều tiền là bởi vì số tiền đó được cướp từ tay của Yuan Lão Đại. Toàn bộ thành phố và khu vực dưới thành nơi Yuan Lão Đại thu thuế, phần lớn số tiền đó đến từ khu vực dưới thành; vì vậy mới chỉ có được số tiền đó thôi. Nghĩa là, từ tháng sau trở đi, việc quản lý của anh ta vẫn chỉ giới hạn trong khu vực thành phố và bốn con phố dưới thành – có lẽ còn ít hơn cả số tiền nhỏ mà anh ta vừa cướp được hôm qua.

Phùng Tiêm Hổ Anh ta tự nhủ trong lòng, nhưng cũng không vội vàng gì, bởi vì hiện tại anh ta đang có đủ tiền. Vì vậy, anh ta quay lại với chủ đề ban đầu: “Làm một người phục vụ như vậy có những lợi ích gì nữa?”

Hà Lệ Sử Ngô Càng ngày càng khó hiểu Phùng Tiêm Hổ này rồi. Việc được trao danh hiệu người phục vụ đối với những người ở ngoài khu vực trên thành mà nói, thật sự là điều mà họ chỉ dám mơ ước, nhưng anh ta lại chỉ quan tâm đến những lợi ích vật chất… Việc trở thành một phần của giáo hội đã là lợi ích lớn nhất rồi!

Hà Lệ Sử Ngô Kiên nhẫn hỏi anh ta: “Anh ta còn muốn những lợi ích gì nữa?”

Phùng Tiêm Hổ Đã đến lúc phải nói thẳng ra, anh ta vừa xoa xoe các ngón tay vừa nhìn vào mắt Hà Lệ Sử Ngô và nói: “Chẳng hạn như những trò ảo thuật nhỏ mà các bạn giấu kín không cho người ngoài học…”

Hà Lệ Sử Ngô Bỗng nhiên hiểu ra và cười, anh ta cầm lấy chiếc vòng treo trước ngực mình và nói: “Chẳng hạn như thứ này à?”

Sương mù bất ngờ ập đến từ đâu đó, trong chốc lát đã che khuất mọi thứ.

Tin tức mới nhất được đăng tải tại quán sách số 69!

Phùng Tiêm Hổ Đứng giữa làn sương mù dày đặc, tình huống này y hệt như lần trước; anh ta hoảng loạn, nhảy lên và hét lớn: “Đừng làm vậy nữa! Dừng lại ngay!”

Anh ta rất sợ rằng nếu quá muộn, Hà Lệ Sử Ngô cũng sẽ chết một cách bí ẩn, giống như Luo Meng Zhang.

Sương mù nhanh chóng tan biến, và Phùng Tiêm Hổ lại trở về với căn phòng đọc sách của mình.

Sự hoảng loạn của Phùng Tiêm Hổ khiến Hà Lệ Sử Ngô cảm thấy hài lòng – đó mới chính là phản ứng đúng đắn của một người bình thường khi đối mặt với những điều vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của mình: sự sợ hãi và hoảng loạn.

Phùng Tiêm Hổ cũng thở phào nhẹ nhõm, anh ta nhìn chằm chằm vào mắt Hà Lệ Sử Ngô và nói: “Anh có biết rằng việc làm như vậy rất nguy hiểm không?”

Hà Lệ Sử Ngô vỗ ngực xin lỗi: “Xin lỗi, làm bạn sợ hãi rồi, đây chỉ là một buổi trình diễn nhỏ thôi.”

Thấy anh ta tỏ ra thành thật như vậy, Phùng Tiêm Hổ cũng rất khoan dung và không trách móc nữa, vẫy tay nói: “Tôi cũng muốn học.”

Hà Lệ Sử Ngô lắc đầu: “Hiện tại thì chưa được, bạn cần phải cố gắng nhiều hơn nữa mới đủ điều kiện.”

Phùng Tiêm Hổ chỉ vào anh ta và nói: “Ôi, nhìn kìa, lại keo kiệt rồi, mọi người đã quen biết nhau lâu rồi mà…”

Hà Lệ Sử Ngô cười và ngăn lại: “Tôi hiểu cảm giác của bạn, khi tôi còn là một người hầu thiêng, tôi cũng từng khao khát như bạn vậy.”

“Nhưng thực sự là không thể đâu. Làm một người hầu thiêng, bạn cần phải vượt qua bài kiểm tra của Thần Sương Mù, chứng minh được sự kiên định trong đức tin của mình, sau đó mới có thể trở thành một linh mục thực thụ. Quá trình này được gọi là… ‘Đánh thức tâm hồn’.”

Cái tên “đánh thức tâm hồn” này khiến Phùng Tiêm Hổ cảm thấy hơi mất hứng thú với việc học những “phép thuật thần bí” này.

Hà Lệ Sử Ngô giải thích tiếp: “Chỉ những người hầu thiêng đã hoàn thành quá trình đánh thức tâm hồn mới đủ điều kiện trở thành linh mục.”

Phùng Tiêm Hổ suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Các đền thờ cũng vậy sao?”

Hà Lệ Sử Ngô không giấu giếm: “Về bản chất thì giống nhau, đều là để thể hiện lòng sùng đạo của con người trước thần linh. Chỉ là cách gọi khác nhau mà thôi. Các đền thờ gọi quá trình kiểm tra xem liệu Sĩ Lý có đủ sự thành tín hay không là ‘giao tiếp với thần linh’.”

“Chỉ những người Sĩ Lý đã đạt đến trạng thái giao tiếp với thần linh mới được coi là những tu sĩ thực thụ và có đủ điều kiện đảm nhận vai trò của vị đạo sư.”

Xin hãy giúp tôi được lưu trữ bài viết này, đọc tiếp và dành cho tôi những phiếu bầu hàng tháng nhé!