Mike đếm từng ngón tay và giải thích: “Những người bị ốm, những người đình công, những kẻ không hài lòng với nhà máy và cố tình gây rối… Nếu việc bạn giam giữ những người thuộc chủng tộc Owl chỉ là màn dạo đầu, thì lần này Băng đảng Kìm đã khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn nhiều.”

“Trước đây, làm việc ở nhà máy có vất vả, nhưng tiền lương lại cao hơn người bình thường; còn bây giờ, việc làm vẫn vất vả hơn, nhưng tiền lương lại ít hơn.”

Anh quay đầu nhìn Phùng Tiêm Hổ và hỏi: “Bạn có biết gần đây các công nhân đều đi đâu không?”

Phùng Tiêm Hổ lắc đầu: “Không biết.”

Mike chỉ ra ngoài cửa sổ: “Khu vực cảng, họ đi làm việc trên thuyền.”

Phùng Tiêm Hổ ngạc nhiên: “Xảy ra chuyện gì vậy? Nếu làm việc trên thuyền thật sự kiếm được nhiều tiền, các công nhân đã sớm đi làm từ lâu rồi, chứ không đợi đến bây giờ mới hành động.”

Mike nhíu mắt và nói: “Họ đi bắt cá mập. Trước đây, trong một năm cũng hiếm khi thấy cá heo xuất hiện, nhưng gần đây, ở vùng biển xa xôi, người ta thường xuyên bắt gặp chúng. Những ngày gần đây, khu vực cảng trở thành nơi sôi động nhất của Thành phố Buồm; các đoàn thuyền đều muốn kiếm thật nhiều tiền trước khi mùa bão đến, vì vậy nhu cầu về lao động cũng tăng lên – tôi nghe nói ngay cả giá của những người dùng để làm mồi cho cá mập cũng tăng lên rồi.”

“Đây là công việc kiếm tiền nhanh nhất hiện nay; mặc dù có nguy hiểm, nhưng đối với các công nhân mà nói, đây thực sự là một con đường thoát khó. Vì vậy, rất nhiều người đã đi làm việc đó… Đó chính là lý do tại sao khu vực nhà máy lại trở nên vắng vẻ như vậy.”

Phùng Tiêm Hổ bỗng nghĩ đến những chiếc vảy màu sắc kia…

**Toc-toc-toc…**

Tiếng gõ cửa vang lên, làm gián đoạn suy nghĩ của anh.

Anh quay đầu nhìn, Morgan Vệ Quan vừa rời đi đã trở lại.

Morgan Vệ Quan nói: “Thầy tu, Đô đốc của Cục Quản lý Nước đang đợi thầy bên ngoài nhà thờ.”

……

Bên ngoài khu vườn nhà thờ, chiếc xe ngựa của Hồng Thắng Hoả đậu bên lề đường.

Khi thấy Phùng Tiêm Hổ bước ra ngoài, ông ta kéo rèm xe và mời anh lên xe.

Phùng Tiêm Hổ ngồi vào xe và than phiền: “Ông còn muốn điều tra về Chve Su E không nữa à? Lúc này lại liên lạc với tôi, sợ người khác biết ông đang có âm mưu gì đó phải không?”

Hồng Thắng Hoả đưa cho anh một tấm thiệp mời: “Đại Quốc Công đã tổ chức bữa tiệc tối nay, và chúng ta hai người được mời.”

Người hộ vệ mang thiệp mời không tìm thấy bạn, nên họ đã đưa chúng đến đây và nhờ tôi chuyển giao.”

Phùng Tiêm Hổ lật xem tờ thiệp mời rồi nhướng mày nói: “Vừa xử xong vụ của Konnat Chen, lại vội vàng mời ăn uống… Bạn nghĩ anh ta mời chỉ có tôi và bạn, hay là cả giáo hội và Cơ quan Quản lý Nước?”

Hồng Thắng Hoả mỉm cười gật đầu: “Tôi nghĩ là cả bạn và Cơ quan Quản lý Nước.”

Phùng Tiêm Hổ tiếp tục hỏi: “Vậy thì người đi dự bữa tiệc sẽ là tôi và bạn, hay là cả giáo hội và Cơ quan Quản lý Nước?”

Hồng Thắng Hoả cười ha hả: “Tôi nghĩ là giáo hội và tôi.”

Phùng Tiêm Hổ vỗ tay khen ngợi: “Đúng rồi.”

Rõ ràng, bữa tiệc này là do Quốc Công muốn nhờ vả ai đó. Vì vậy, Hồng Thắng Hoả đã cố ý cho người lái xe đi chậm rãi để đến nhà của Quốc Công đúng vào giờ ăn. Sau khi qua các bước kiểm tra thông thường, hai người bước vào cổng nhà của Quốc Công.

Vợ chồng Quốc Công đã chuẩn bị rất chu đáo; họ thậm chí còn tự mình ra đón ở hành lang. Khi Phùng Tiêm Hổ và Hồng Thắng Hoả đang định cúi chào, Quốc Công đã nhanh chóng bước tới và nắm lấy tay cả hai người.

“Ha ha ha…”

Quốc Công cười vui vẻ: “Tối nay là bữa tiệc gia đình, đừng quá kiêng kỵ nhé… Chúng ta hãy cùng nhau uống thêm vài ly nữa.”

Theo Quốc Công vào phòng tiệc – không phải phòng tiệc sinh nhật mà là một căn phòng nhỏ hơn, riêng tư hơn và thích hợp hơn cho việc trò chuyện. Rõ ràng đây mới là nơi vợ chồng Quốc Công thường xuyên dùng bữa; trang trí trong phòng theo phong cách cổ điển của đất nước Xuan. Bàn ăn cũng được thiết kế theo hình vuông.

Vợ chồng Quốc Công cùng với Phùng Tiêm Hổ và Hồng Thắng Hoả mỗi người ngồi một góc. Phùng Tiêm Hổ nhanh chóng quan sát xung quanh; ngoài bốn người họ ra, còn có hai người hộ vệ mặc áo đen đứng bên cửa, và hai người hầu gái của vợ chồng Quốc Công cũng luôn ở bên cạnh.

Món ăn lần lượt được bày ra bàn, những cô hầu gái cúi đầu phục tùng rót rượu cho họ.

Đại Quốc Công nâng ly và nói: “Ly này, trước hết xin chúc mừng Cơ quan Quản lý Nước đã giải quyết thành công vụ án lớn này, mọi chuyện đã yên ổn.”

Bốn người cùng nâng ly uống.

Các cô hầu gái lại rót thêm rượu.

Đại Quốc Công tiếp tục nâng ly và nhìn về phía Phùng Tiêm Hổ: “Ly thứ hai, xin chúc mừng Phóng Thần Phủ may mắn thoát khỏi hiểm nguy, chắc chắn sẽ có tương lai tốt lành.”

Họ lại cùng uống.

Phùng Tiêm Hổ nhìn vào Đại Quốc Công, muốn xem ông ta sẽ nói điều gì trong ly thứ ba.

Sau khi các cô hầu gái rót thêm rượu, Đại Quốc Công nói: “Về ly thứ ba này, chúng ta nên cảm ơn hai người vì đã loại bỏ cái hại lớn này khỏi Thành phố Phà, mang lại bầu không khí trong lành cho thành phố.”

Phùng Tiêm Hổ và Hồng Thắng Hoả nhìn nhau rồi cùng uống hết ly rượu đó. Như vậy, ba vòng rượu đã kết thúc.

Đại Quốc Công gọi họ múc thức ăn.

Bầu không khí dần trở nên thân thiện hơn.

Đại Quốc Công bắt đầu trò chuyện với Hồng Thắng Hoả: “Tôi nghe nói trong vụ án này, Cơ quan Quản lý Nước cũng gặp không ít khó khăn.”

Hồng Thắng Hoả đặt đũa xuống và trả lời: “Xin cảm ơn Đại Quốc Công đã quan tâm. Nhiệm vụ của Cơ quan Quản lý Nước chính là giải quyết những khó khăn đó.”

Đại Quốc Công cười ha hả và nói: “Không cần ngại ngùng đâu. Tôi và Tổng thống như anh em ruột thịt; việc Cơ quan Quản lý Nước thực hiện nhiệm vụ cho Tổng thống cũng chính là việc của tôi. Lần sau nếu gặp khó khăn gì, cứ đến tìm tôi để báo trước nhé.”

Phùng Tiêm Hổ liền lườm ông ta.

Ý của câu nói đó là: Lần này thì thôi, nhưng lần sau nếu Cơ quan Quản lý Nước muốn điều tra những chuyện liên quan đến dinh thự của Đại Quốc Công, họ phải thông báo trước cho tôi biết.

Hồng Thắng Hoả nhanh chóng đáp lời một cách nịnh hót: “Xin đừng để ngài thất vọng. Lần này tôi đến vội vàng, không mang theo gì quý giá cả, chỉ có một món quà nhỏ để tặng ngài.”

Anh ta lấy một cuốn sách từ túi xách của mình và đưa ra bằng cả hai tay.

Tập truyện ngắn mới nhất sẽ được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Phùng Tiêm Hổ Nhìn kỹ một chút, thì ra đó là sổ sách của cửa hàng may mặc.

Hồng Thắng Hoả Cười nói: “Dù vật phẩm này không quý giá lắm, nhưng điều quan trọng là nó là bản duy nhất.”

Đại Quốc Công tỏ ra rất hài lòng và nói: “Một vật phẩm quý giá như thế này, để lại làm bảo vật thì phí phạm quá; thà đốt đi còn hơn.”

Ông ấy nâng cuốn sổ lên, và một vệ sĩ liền đến lấy nó đi.

Hồng Thắng Hoả Nâng ly khen ngợi: “Thật là Đại Quốc Công biết cách bảo quản đồ vật quý giá.”

Đại Quốc Công cũng nâng ly và gõ nhẹ vào ly của ông ấy: “Tướng chỉ huy cũng là một người tuyệt vời.”

Với cái gõ ly này, vụ án này không còn liên quan gì đến dinh thự của Quốc Công nữa.

Quay đầu lại, Đại Quốc Công nhìn về phía Phùng Tiêm Hổ.

Lý do tại sao Phùng Tiêm Hổ lại được đưa xuống cuối danh sách, là bởi vì từ một khía cạnh nào đó, việc giải quyết vấn đề của Phùng Tiêm Hổ còn khó khăn hơn cả việc xử lý các vụ án liên quan đến cơ quan Thẩm quyền Quản lý Nước – bởi vì ông ấy chính là nạn nhân. Một nạn nhân có thể sẽ phát điên…

Phùng Tiêm Hổ đã gần như không kiềm chế được niềm hứng thú của mình: “Nhanh lên, đến lượt tôi rồi!”

“Hừ…”

Đại Quốc Công ho kèm một tiếng, sau đó nâng ly lên: “Dù sao đi nữa, lần này Phóng Thần Phủ cũng đã trải qua rất nhiều khó khăn…”

Phùng Tiêm Hổ lắc đầu ngăn cản: “Không, ông không hiểu rằng tôi đã trải qua những gì đâu.”

Đại Quốc Công ngạc nhiên.

Phùng Tiêm Hổ chỉ vào vợ của mình và nói: “Chỉ có bà ấy mới hiểu.”

Đại Quốc Công và vợ ông không khỏi nhìn nhau.

Vợ của Đại Quốc Công bỗng hiểu ra ý của chồng, nâng ly lên và cười nói: “Cũng đúng lắm, tôi thực sự nên cùng Phóng Thần Phủ nâng ly chúc mừng.”

“Uống đi.” Anh ta nói rồi gõ nhẹ vào mặt bàn: “Rót rượu cho tôi.”

Người phụ nữ bước đến và lặng lẽ rót đầy ly rượu cho anh ta.

Khi cô ấy đang định quay trở lại phía sau vợ chồng kia, anh ta bất ngờ nắm lấy cổ tay cô ấy.

“Cô…”

Mặt người phụ nữ đổi sắc.

Anh ta kéo cô ấy ngồi xuống đùi mình, sau đó nhéo nhẹ vào vùng eo mềm mại của cô ấy và hỏi vợ mình: “Cô không phiền nếu tôi say rượu đâu nhỉ?”

Vợ anh ta im lặng không nói gì; khuôn mặt cô ấy đã tái nhợt.

Người phụ nữ kia cắn môi, nhìn chằm chằm vào anh ta.

Anh ta lại siết mạnh vào mông cô ấy một cái, cười ha hả và nói: “Nếu cô cứ nhìn thế này nữa, tôi sẽ móc mắt cô ra để uống rượu đấy.”