Trong phòng đọc của nhà thờ ở khu vực nhà máy, Hà Lệ Sử Ngô đang lật xem các cuốn sách trong bộ sưu tập của Lô Môn Trương. Vệ Quan thuộc đội quân bảo vệ thiêng liêng cúi người nhìn kỹ cái đầu nằm trên bàn:

“Mặt cắt cổ rất nhẵn, hắn đã ra tay rất quyết đoán.”

Vệ Quan gãi cằm và nói: “Điều này chứng tỏ hắn đã quyết định giết người từ trước, nhưng vẫn muốn tra tấn nạn nhân trước khi giết họ… Những kẻ xuất thân từ Thành Đáy thực sự chỉ là lũ thú vật mà thôi.”

Hà Lệ Sử Ngô bình tĩnh lật sang trang tiếp theo: “Thầy Sâm Vệ Quan, sao anh không vứt thứ này đi? Tôi cảm thấy mùi hôi thối đã bắt đầu lan ra rồi.”

Thầy Sâm Vệ Quan đứng dậy và hét lớn ra ngoài: “Mike!”

Cửa mở ra, người được gọi là Mike – thực chất tên thật của anh ta là Tiền Quang Đồng – bước vào với khuôn mặt cúi đầu.

Thầy Sâm Vệ Quan túm lấy cái đầu và ném vào lòng Mike: “Vứt nó đi cho khuất mắt.”

Mike nín thở, không dám phàn nàn vì áo choàng tu sĩ của mình đã bị bẩn, rồi ôm cái đầu đó đi ra ngoài.

Vệ Quan vuốt ve những vết máu đã khô trên bàn: “Chắc chắn có điều gì đó đã xảy ra trong căn phòng đọc hôm đó… Hắn biết Lô Môn đại nhân muốn giết mình; việc hắn giết Hà Đại Cá Nhân chính là bằng chứng rõ ràng nhất. Những kẻ có tính cách tàn bạo như vậy sẽ không bao giờ nghe lý lẽ… Vì vậy, mục tiêu tiếp theo của hắn chắc chắn là Lô Môn đại nhân… Điều này hoàn toàn hợp lý.”

Hà Lệ Sử Ngô gật đầu nhẹ: “Đúng là hợp lý… Và cũng hoàn toàn dễ hiểu.”

“Nhưng làm thế nào mà hắn có thể giết được?”

Hà Lệ Sử Ngô nhìn qua một bên: “Chỉ bằng con dao nhỏ đó à?”

Thầy Sâm Vệ Quan im lặng; vấn đề này thực sự khó hiểu quá.

Hà Lệ Sử Ngô nói tiếp: “Ngay cả khi giả sử hắn thực sự may mắn giết được Lô Môn Trương, thì hắn cũng chỉ giết được phần xác thịt mà thôi… Tôi đã kiểm tra rồi; trong căn phòng này không hề có linh hồn nào lưu lại cả.”

“Anh có nghĩ rằng Phùng Tiêm Hổ không chỉ giết được Lô Môn Trương mà còn tiêu diệt luôn linh hồn của ông ta nữa không?”

Thầy Sâm Vệ Quan đưa ra đề xuất: “Đoán như vậy thì quá chậm rồi… Thà làm theo lời tôi đã nói trước đây: bắt Phùng Tiêm Hổ lại, nhốt vào ngục để thẩm vấn… Cho tôi một đêm thôi, tôi cam đoan sẽ buộc hắn phải thú nhận mọi chuyện.”

“Đúng vậy, tôi tin vào những phương pháp thẩm vấn của Quân đội Bảo vệ Thần linh.” Hà Lệ Sử Ngô gật đầu, “Vậy sau này, việc truyền giáo ở Thành phố Hạ lưu sẽ được giao cho cậu, Sem Vệ Quan. Cậu có muốn dẫn người của mình xuống khu ổ chuột đó xem sao?”

Khu ổ chuột – đó là cách mà người dân Thành phố Trên thường gọi Thành phố Hạ lưu.

Còn người dân Thành phố Hạ lưu thì bị coi như những con chuột sống trong bãi rác… Lomon Zhang đã từng nói như vậy, và Mike cũng vậy.

Sem Vệ Quan lại im lặng không nói gì.

Tất nhiên, anh ta không hề muốn đến nơi tồi tàn như vậy. Bẩn thỉu, hôi thối, khiến người ta buồn nôn… Ngay cả nhà vệ sinh ở khu vực Thành phố Trên còn sạch sẽ hơn nơi đó nữa.

Hà Lệ Sử Ngô cười khẽ một tiếng, rồi hỏi tiếp: “Hay là cậu có thể tìm ra một người khác giống như Phùng Tiêm Hổ, để thay thế anh ta đối đầu với Nhóm Chuột Đuôi và tranh giành niềm tin của người dân Thành phố Hạ lưu với ngôi đền thần linh?”

Lần này, Sem Vệ Quan hoàn toàn im lặng không nói gì nữa.

“Nhưng cậu thực sự đã nói đúng một điều.”

Hà Lệ Sử Ngô vẫy tay: “Chắc chắn đã có điều gì đó xảy ra trong căn phòng đọc sách này. Mike nói rằng anh ta đã nghe thấy Lomon Zhang hét lên ‘Ai đó?’ bên ngoài cửa…”

“Điều đó chứng tỏ có người khác đã đến đây, và tôi cũng cảm nhận được dấu vết của làn sương mù… Lomon Zhang đã sử dụng phép thuật ở đây.”

“Vì vậy, tôi nghĩ rằng ngày hôm đó, Phùng Tiêm Hổ quả thực đã đến để gây rắc rối; Lomon Zhang đã dùng phép thuật để loại bỏ anh ta, nhưng rồi có người khác xông vào và nhanh chóng giết chết Lomon Zhang.”

Sem Vệ Quan trả lời: “Mike đã canh gác bên ngoài suốt quá trình đó; anh ấy nói rằng ngoại trừ Phùng Tiêm Hổ, không ai khác có thể vào được bên trong.”

Hà Lệ Sử Ngô quay đầu nhìn ra cửa sổ; cửa sổ vẫn mở, và kể từ khi Lomon Zhang biến mất, không ai động đến đồ đạc trong căn phòng này cả.

“Nơi này khá cao phải không?”

Hà Lệ Sử Ngô như thể đang tự nhủ với mình.

Nhưng Sem Vệ Quan lại bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

Hà Lệ Sử Ngô cười nhẹ: “Người sát thủ đó có thể đã lẳng lặng tiếp cận từ độ cao này… Có lẽ anh ta đã bay vào đây cùng với làn gió.”

“Đây có phải là lời cảnh báo từ đền thờ không?” Sem Vệ Quan hỏi.

Hà Lệ Sử Ngô lắc đầu: “Cũng có thể chỉ là cách để họ bày tỏ sự bất mãn; dù sao thì Tổng thống vẫn đứng về phe họ mà.”

……

Phùng Tiêm Hổ dậy sớm hôm nay.

Hôm nay là lần đầu tiên anh thực sự bước xuống Thành phố Hạ lưu.

Trước đây, anh chỉ đứng trên bức tường đá trắng của thành phố và nhìn xuống; nhưng khi bước ra khỏi thang máy lúc này, anh mới có cái nhìn trực quan hơn về nơi này.

Không khí ẩm ướt mang theo mùi hôi thối nhẹ; những ngôi nhà cũ kỹ, hoang tàn giống như một đàn côn trùng lộn xộn chen chúc vào nhau, chỉ để lại những con đường bùn lầy hẹp hòi và rối ren.

Khắp nơi trong tầm mắt, không hề có một màu sắc rực rỡ nào; chỉ toàn là những màu u ám, bẩn thỉu.

Các đồng đội của anh đã đợi sẵn ở bên dưới.

Sau khi thu hút được Hà Đại Cá Nhân, số lượng người dưới trướng của Phùng Tiêm Hổ đã tăng gấp đôi.

Khi Phùng Tiêm Hổ và Shunzi bước ra ngoài, Đại Ma Tử và Nhị Ma Tử mỗi người ôm một thùng gỗ tiến lên.

Bên trong thùng toàn là bánh.

__ΜỚI NHẤT__ được thông báo trên trang web sách số 69!

Shunzi lấy ra ba chiếc bánh, cắn một miếng cho mình, sau đó đưa cho Phùng Tiêm Hổ một chiếc, và giữ lại chiếc cuối cùng trong túi cho riêng mình.

Anh vẫy tay, và Đại Ma Tử cùng Nhị Ma Tử bắt đầu phân phát; mỗi người đồng đội đều nhận được hai chiếc bánh: một chiếc ăn sáng, chiếc còn lại dành để ăn vào buổi tối.

Phùng Tiêm Hổ cắn thử một miếng và thấy bên trong có thịt.

Hôm nay là ngày làm việc, Shunzi sẽ không keo kiệt; anh muốn mọi người đều có sức mạnh.

Shunzi ăn hết chiếc bánh thịt trong vài miếng, sau đó gọi Đại Tai Nhĩ đến.

“Theo quy tắc cũ, các bạn hãy dẫn người của mình đi phía tây; chúng tôi sẽ phụ trách phía đông,” Shunzi nói.

Đại Tai Nhĩ gật đầu đồng ý.

Nhóm người được chia làm hai đội; Đại Tai Nhĩ dẫn người đi phía tây, trong khi Phùng Tiêm Hổ và Shunzi cùng đội của mình đi thẳng vào những con đường bùn lầy.

Một đám người lúc thì đi qua các ngõ hẻm, lúc thì băng qua các mái nhà; mọi người họ gặp trên đường đều tránh xa họ, hoặc là quay đầu đi đường khác, hoặc là đóng chặt cửa nhà.

Ở Thành phố Hạ lưu này, họ còn không được hoan nghênh bằng cả những con chuột nữa.

Ban đầu, Phùng Tiêm Hổ vẫn cố gắng nhớ đường, nhưng sau vài lần rẽ sai hướng thì anh ta đã từ bỏ ý định đó. Nếu không có người dẫn đường, chắc chắn anh ta sẽ mất ba ngày ba đêm mà vẫn không tìm được lối ra ngoài.

Tuy nhiên, về phương hướng tổng thể thì Phùng Tiêm Hổ vẫn có thể phân biệt được – lý do là vì phía đông cực của Thành Đáy chính là bức tường cao của Cầu Đứt Sóng, còn các tòa nhà trong thành lại được xây dựng ngay tại góc giữa bức tường đá trắng và Cầu Đứt Sóng. Vì vậy, khi họ đi vào khu vực nội thành, thực chất họ chỉ cần tiếp tục đi về phía nam, hướng về phía đầm lầy.

Sau đó, họ mới quay trở lại và tiến hành kiểm tra khu vực xung quanh.

Đi mãi, cuối cùng Phùng Tiêm Hổ cũng nhìn thấy mặt biển. Phía trước không xa là đầm lầy; toàn bộ Thành Đáy đã bị để lại phía sau. Phùng Tiêm Hổ vội vàng bước nhanh lên một tảng đá lớn, và làn gió biển thổi vào, mang theo hết mùi hôi thối khó chịu.

Trên đầm lầy, có thể thấy những bóng người lác đác; họ đang cúi người trên lớp bùn, bận rộn với việc thu thập thức ăn cho bữa tiếp theo.

Phùng Tiêm Hổ quay người ngồi xuống và nhìn thấy Shunzi đang chỉ huy các anh em chia thành những nhóm nhỏ, sau đó đi từng nhà để gõ cửa xin thức ăn.

Khi nhìn quanh, Phùng Tiêm Hổ phát hiện ra một điều kỳ lạ: gần bức tường thành của Cầu Đứt Sóng không hề có bất kỳ ngôi nhà nào được xây dựng, dường như có một ranh giới vô hình ngăn cách bức tường thành và Thành Đáy, tạo ra một khoảng trống rộng hơn mười mét.

Sau khi Shunzi hoàn tất công việc sắp xếp, anh ta tiến lại gần và Phùng Tiêm Hổ liền hỏi anh ta về điều này.

Shunzi chỉ lên phía trên Cầu Đứt Sóng và nói: “Đôi khi, những người sống trên thành sẽ ném đồ xuống từ trên cầu; nếu những thứ đó rơi gần nhà, chúng có thể làm hỏng nhà cửa.”

Phùng Tiêm Hổ ngạc nhiên: “À, là hành động thả hàng từ trên không à?”

Shunzi không hiểu ý của anh ta, liền gãi đầu và nói: “Hầu hết thời gian, những thứ đó đều là những thứ vô dụng… Nhưng đôi khi cũng có những thứ hữu ích như vỏ trái cây hay thức ăn thừa.”

Anh ta chỉ về phía những bóng người nhỏ bé kia và nói: “Nhìn kìa, họ đang đợi ở đó để hy vọng may mắn có được thứ gì đó.”