“Chẳng phải là tôi sao!” Phùng Tiêm Hổ nắm lấy tay của Quốc Công và bắt tay anh ta: “Thấy chưa, tôi không hề nói dối đâu nhé? Chúng ta thật sự có duyên phận với nhau.”

“Hehe, hehe.”

Quốc Công cười khúc khích rồi rút tay lại, lặng lẽ lau vào ống quần.

Phùng Tiêm Hổ chỉ đơn giản là muốn tìm chủ đề để trò chuyện; Toferson Zhao thấy thế không thể nhịn được mà xen vào: “Phóng Thần Phủ, hãy nói ra mục đích của bạn đi.”

Phùng Tiêm Hổ tiếp lời, đẩy chiếc hộp quà lên trước mặt Quốc Công: “Đây là lời chúc từ Thầy VĐà La, ông ấy yêu cầu tôi, người học trò này, gửi nó đến tay Quốc Công.”

Quốc Công vội vàng nhận lấy hộp quà, vuốt nhẹ nắp hộp: “Vị Giám mục giàu lòng thương yêu thật sự… Tôi cảm thấy vô cùng vinh dự.”

Vì lễ phép, anh ta không mở hộp ngay lập tức.

Bầu không khí trong cuộc trò chuyện dần trở nên thoải mái hơn.

Lúc này, Konat Chen bất ngờ lên tiếng: “Phóng Thần Phủ, có điều gì khác muốn nói với Quốc Công không? Đó là liên quan đến loài người chim ó… Trong thời gian dài, đã có nhiều hiểu lầm xảy ra, vì vậy Phóng Thần Phủ luôn muốn tìm cơ hội để giải thích trực tiếp với Quốc Công.”

Toferson Zhao nhìn Konat Chen với ánh mắt ngạc nhiên – Konat Chen không hề báo trước với anh ta về việc này.

Quốc Công tò mò nhìn Phùng Tiêm Hổ: “Thật sao?”

Phùng Tiêm Hổ quay đầu nhìn Konat Chen: “Thật sao?”

Konat Chen mặt tái lại: “Không phải bạn đã nói rồi sao?”

Phùng Tiêm Hổ suy nghĩ một chút: “Tôi nhớ là bạn đã nói mà…”

Mặt Konat Chen càng tái đi: “Dù ai đã nói đi nữa, bạn thực sự nợ Quốc Công một lời giải thích.”

Trông thấy hai người sắp cãi vã, Quốc Công vội vàng giơ tay lên, cười nói để hòa giải: “Nói quá rồi, Tổng Giám mục Konaert… Nói quá rồi đấy.”

“Tổng Giám mục Konaert đã nói đúng một điều: có sự hiểu lầm ở đây, vì vậy không cần phải giải thích gì cả.”

Anh ta nhìn về phía Phùng Tiêm Hổ và cười nói:

“Trước đây, tôi biết rất ít về Phóng Thần Phủ; hầu hết chỉ là những lời đồn đại lan truyền, không đáng tin cậy chút nào. Nhưng hôm nay, sau khi gặp Phóng Thần Phủ, tôi mới nhận ra rằng anh ấy thực sự là một người xuất chúng. Dù bề ngoài có vẻ không quan tâm đến những chi tiết nhỏ, nhưng thực ra anh ấy lại rất tỉ mỉ và cẩn thận.”

Phùng Tiêm Hổ vỗ nhẹ vào gáy mình và ngửa ngón tay cái lên về phía Quốc Công: “Anh nói đúng đấy.”

Quốc Công thở dài một hơi, cười một cách bất đắc dĩ: “Thành thật mà nói, việc Phóng Thần Phủ bắt giữ những người thuộc chủng tộc chim óc ác thực sự khiến tôi tức giận. Nhưng hôm nay, sau khi Tổng Giám mục Konaert giải thích rằng có sự hiểu lầm, tôi mới nhận ra sự thật.”

Anh ta ngước mắt nhìn Phùng Tiêm Hổ và nói tiếp:

“Việc Phóng Thần Phủ tạm thời giữ lại những người chim óc ác chỉ là một bước trong kế hoạch của anh ấy; mục đích thực sự là phá hủy cái thang máy đó, đúng không?”

Phùng Tiêm Hổ gối tay lên má, lắng nghe chăm chú: “Hãy tiếp tục nói đi, tôi vẫn chưa hiểu rõ lắm.”

Quốc Công nhấm một hơi thuốc lá và nói:

“Phóng Thần Phủ xuất thân từ một nơi nhỏ bé ở Thành Phố Đáy, nhưng lại ẩn chứa trong mình khát vọng vươn lên cao. Ai muốn thành công, làm sao có thể thiếu tiền bạc? Con đường này, dù bề ngoài có vẻ như là con đường nối Thành Phố Đáy với Thành Phố Trên, nhưng thực chất lại là cây cầu bằng vàng bạc dành cho Phóng Thần Phủ.”

“Khi con đường đó được xây dựng xong, chính là lúc Phóng Thần Phủ sẽ đặt ra các rào cản để kiếm tiền.”

Phùng Tiêm Hổ suy nghĩ một lát, rồi đặt câu hỏi: “Như vậy không phải là vô ích sao? Nếu tôi chặn cái thang máy đó, tôi cũng sẽ thu được tiền ‘phí qua đường’ mà?”

“À, không giống nhau đâu.”

Quốc Công tự tin lắc đầu: “Cái thang máy đó chỉ có thể chở được vài người lên xuống mỗi lần; tốc độ quá chậm, không thể so sánh được với việc đi bộ. Hơn nữa, xây dựng một con đường còn khó khăn hơn nhiều so với việc xây dựng một cái thang máy. Vì đã tốn nhiều công sức hơn, nên việc thu ‘tiền phí qua đường’ cao hơn cũng là điều dễ hiểu mà.”

“Phùng Tiêm Hổ” cảm thấy đã được dạy bài, nhưng anh vẫn lo lắng: “Người dân ở Thành Phố Đáy chỉ có vài đồng tiền trong túi; việc kinh doanh này e là sẽ không kéo dài lâu được.”

Quốc Công nói rằng không cần phải lo lắng: “Khi con đường được xây dựng xong, giao thông giữa các khu vực sẽ trở nên thuận tiện hơn; người đi làm ở các khu công nghiệp và cảng biển chắc chắn sẽ ngày càng đông lên. Khi họ kiếm được tiền lương, số tiền họ dùng để báo hiếu cho Phóng Thần Phủ cũng sẽ tăng lên theo.”

Có vẻ như cũng hợp lý thật.

Nhưng Phùng Tiêm Hổ vẫn còn một câu hỏi cuối cùng: “Tiền bất chính này nghe có vẻ dễ kiếm lắm, nhưng rủi ro cũng không hề nhỏ đâu. Nếu người dân ở Thành Phố Đáy bị ép đến đường cùng và liên kết lại với nhau để đánh tôi thì sao?”

“Ha ha, đúng là một câu hỏi hay!” Quốc Công cười ha hả và vỗ tay: “Đó chính là điểm mạnh lớn nhất của Phóng Thần Phủ! Trước hết, hãy phá hủy hệ thống thang máy, khiến họ bị mắc kẹt ở Thành Phố Đáy, buộc họ phải tự mình xây dựng con đường!”

“Dưới ánh nắng gay gắt, họ phải đào đá, vác gạch; dưới gió mưa, họ phải chịu đói khát. Như vậy, ngày qua ngày…”

Quốc Công càng nói càng hào hứng, cuối cùng anh đấm mạnh vào chiếc bàn bằng đá cẩm thạch: “Hãy làm mất hết ý chí của họ! Hãy làm cho họ gục ngã hoàn toàn! Và cuối cùng… ai dám không phải cúi đầu chịu thua?”

Phùng Tiêm Hổ im lặng gật đầu: “À, ra là vậy.”

Anh ngẩng đầu hỏi: “Vậy còn nhà máy của anh thì sao?”

Quốc Công dang rộng hai tay và nói một cách hào phóng: “Những nhà máy của tôi đã mọc lên khắp nơi ở Đại Huyền; chỉ thiếu đi người Owl của Thành Phố Buồm mà thôi, nhưng điều đó cũng không đủ để gây ra rắc rối lớn cho tôi.”

Anh nhướng mày nhìn Phùng Tiêm Hổ và nói tiếp: “Hơn nữa, khi con đường được xây dựng xong, người Owl chắc chắn cũng sẽ phải quay trở lại nhà máy làm việc mà thôi.”

Phùng Tiêm Hổ liếc nhìn Chen Na Te thuộc khoa mắt, sau đó quay lại nhìn Quốc Công và nói: “Có người nói rằng tôi đã mở đầu cho một xu hướng xấu; bằng cách giữ lại người Owl, mọi người sẽ biết rằng nhà máy không thể thiếu họ. Họ sẽ lợi dụng điều này để gây rắc rối cho anh.”

Quốc Công cười nhạo: “Sao lại đến nỗi đó chứ? Nhà máy chỉ mất đi một ít lợi nhuận thôi, còn người Owl thì mất đi cơ hội sinh tồn. Chẳng lẽ họ không thể tính toán được điều đó sao? Hơn nữa, trên thế giới này, ai dám dùng điều này để chống lại tôi chứ

Tin tức mới nhất được đăng tải đầu tiên trên trang sách số 69!

Phùng Tiêm Hổ nói thẳng thắn: “Còn Tổng thống thì sao?”

Nụ cười của Đại Quốc Công bỗng dừng lại, ông nhíu mắt nhìn Phùng Tiêm Hổ và nói: “Tôi với Tổng thống thân thiết hơn cả anh em ruột thịt, hãy nói cẩn thận.”

Phùng Tiêm Hổ không tin: “Thật sự thân thiết đến thế à?”

Đại Quốc Công gật đầu: “Thật sự là vậy.”

Phùng Tiêm Hổ lại hỏi: “Vậy thì quan hệ giữa ông với Giáo hội còn thân thiết hơn với Tổng thống không?”

Nụ cười trên khuôn mặt Đại Quốc Công biến mất, ông nhìn chằm chằm vào Phùng Tiêm Hổ mà không nói gì.

Konnat Chen vội vàng đứng dậy: “Phóng Thần Phủ đã uống khá nhiều rượu trong bữa tiệc, có vẻ như ông ấy đang say rồi. Tôi sẽ đưa ông ấy đi nghỉ ngơi.”

Đại Quốc Công lắc đầu nhẹ: “Có lẽ Phóng Thần Phủ không quen với rượu trong dinh thự này; để ông ấy ra ngoài hít thở không khí thoáng đãng đi.”

Đây rõ ràng là một lời mời ra khỏi nơi này.

Phùng Tiêm Hổ được Konnat Chen dẫn ra khỏi dinh thự của Đại Quốc Công.

Phùng Tiêm Hổ hỏi: “Không ở lại ăn tối sao?”

Nhưng Konnat Chen không trả lời câu hỏi đó, mà thay vào đó hỏi: “Bạn đã từng đến thành phố Phạm Châu chưa?”

Đúng là không cần phải nói nữa…

Phùng Tiêm Hổ lắc đầu.

Konnat Chen nói một cách bình tĩnh: “Thế giới trong mắt bạn quá hạn hẹp; bạn không thể nhìn thấy những điều xa xôi hơn, vì vậy bạn mới coi sự thiếu hiểu biết là thứ để tự cao tự đại.”

Phùng Tiêm Hổ nói một cách nghiêm túc: “Các bạn có thể nhìn thấy xa hơn, nhưng các bạn không thể nhận ra những điều cơ bản ngay trước mắt mình… Nhìn thấy xa xôi thì có ích gì nữa chứ?”

Konnat Chen lắc đầu và chỉ về phía những bức tường thành xa xôi: “Ở thành phố Phạm Châu, Giáo hội, các đền thờ, và Đại Quốc Công – đó chính là những điều đại diện cho lý lẽ.”

“Còn bên ngoài thành phố Phạm Châu, còn có Tổng thống, các Giáo hội chủ đạo khác, và nhiều đền thờ khác nữa.”

“Bạn chưa bao giờ rời khỏi thành phố Phạm Châu, nhưng lại ngông cuồng nghĩ rằng mình đã hiểu rõ mọi thứ về thế giới này ư?”

Phùng Tiêm Hổ sửa lại: “Chúng ta đang nói về hai việc hoàn toàn khác nhau.”

Konnat Chen nhìn chằm chằm vào anh ta một lúc lâu, sau đó nói: “Hãy theo tôi, tôi sẽ đưa bạn ra ngoài thành phố Phạm Châu để xem.”