“Lãnh đạo tế bái ơi, ông đang dùng trí tuệ của mình để tự gây rắc rối cho chính mình đấy.” Chương Kiều Trì cười nhẹ và nói: “Con người thì không thể ra ngoài được, nhưng thông tin vẫn có thể lan truyền ra ngoài.”

Nhan Bình Thanh cau mày hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Chương Kiều Trì tự tin trả lời: “Lãnh đạo tế bái luôn chăm chỉ tu luyện, không quan tâm đến những chuyện xảy ra bên ngoài; khi gặp vấn đề, ông chỉ muốn giải quyết bằng phép thuật của một tu sĩ, mà bỏ qua các biện pháp thông thường.”

Tống Xuân Quý bỗng nhiên nhận ra điều đó và ngẩng đầu lên: “Đúng rồi, là điện thoại!”

Ánh mắt của Nhan Bình Thanh cũng sáng lên: “Văn phòng thành phố!”

Ở khu vực cảng, chỉ có duy nhất một nơi có điện thoại, đó chính là văn phòng thành phố.

Tống Xuân Quý tự nguyện đề nghị: “Các quan chức văn phòng thành phố đang ở trong đền, tôi sẽ tìm người dẫn đường đến đó, chắc chắn sẽ trở lại ngay.”

Nhan Bình Thanh nói với anh ta: “Nhớ phải kể rõ cho họ nghe về việc bạn làm thế nào mà xông vào đó, làm thế nào mà bị thương, và làm thế nào mà bạn làm mất chiếc chuông Yulinling.”

Tống Xuân Quý liếc nhìn anh ta một cái, rồi thở dài mạnh mẽ trước khi bỏ đi.

Chương Kiều Trì đứng ra điều tiết tình hình: “Lãnh đạo tế bái Song vẫn còn trẻ, tại sao các bạn lại cần phải tranh cãi với ông ấy chứ?”

Nhan Bình Thanh cười lạnh và nói: “Chính vì còn trẻ, mới cần phải uốn nắn hành vi của ông ấy… Khi cần phải mạo hiểm thì lại e ngại, nhưng khi muốn giành công lao thì lại nhanh chóng hơn ai hết. Với tính cách như vậy, sau này khó mà thành công được.”

Chưa đầy một lát sau khi Tống Xuân Quý rời đi, thị trưởng Nghiêm Khánh Điền cùng với thư ký Song đã trở lại.

Nghiêm Khánh Điền đặt tay sau lưng và mỉm cười chào hỏi Chương Kiều Trì cùng Nhan Bình Thanh: “Hai vị lãnh đạo tế bái, chào buổi sáng.”

Hai người đáp lại bằng cách chào bằng cách chắp tay: “Chào ngài thị trưởng.”

Nghiêm Khánh Điền gật đầu nhẹ: “Lúc nãy, lãnh đạo tế bái Song đã đến tìm tôi, muốn mượn điện thoại của văn phòng thành phố… Có phải là có chỉ thị mới từ cung điện không?”

Chương Kiều Trì và Nhan Bình Thanh nhìn nhau, nhận ra rằng việc chiếc chuông Yulinling bị mất không thể nào được tiết lộ với người ngoài.

“Hắt.”

Chương Kiều Trì ho khan một tiếng rồi nói: “Thị trưởng Loa quá lo lắng cho chúng tôi, nhưng thực ra không có việc gì quan trọng cả; chỉ là ông Tế lễ Song đã báo cáo lại tình hình chiến sự của ngày hôm qua mà thôi.”

Nghiêm Khánh Điền gật đầu và nói: “Ừm… Làm rất tốt. Vào lúc quan trọng như này, việc tăng cường sự phối hợp giữa các cấp bậc, duy trì liên lạc chặt chẽ, củng cố giao tiếp giữa các bộ phận và nâng cao hiệu quả phối hợp là điều vô cùng quan trọng.”

Phía sau, Thư ký Song im lặng lấy ra cuốn sổ để ghi chép.

Chương Kiều Trì có vẻ căng thẳng, trong khi Nhan Bình Thanh chỉ ngồi yên không nói gì cả.

Nghiêm Khánh Điền tiếp tục nói: “Tối qua tôi cũng rất lo lắng liệu đền thờ có gặp phải những khó khăn trong công việc hay không, nhưng bây giờ thấy cách các bạn xử lý mọi việc rất chuẩn mực, tôi cũng yên tâm hơn rồi. Đang rảnh rỗi, ông Tế lễ Trương, xin hãy báo cáo cho tôi biết kế hoạch công việc tiếp theo sẽ như thế nào?”

“Kế hoạch công việc ư…”

Chương Kiều Trì ngập ngừng, vô thức nhìn về phía Thư ký Song.

Tống Thúy Đình đóng cuốn sổ lại và nói một cách lạnh lùng: “Môi trường ở đền thờ khá đơn sơ; thị trưởng Loa tối qua không ngủ được, vì vậy ông ấy hy vọng đền thờ sẽ sớm giải quyết vấn đề về chỗ ở cho mọi người.”

Hóa ra họ đang được yêu cầu tiếp tục chiến đấu.

Chương Kiều Trì cười khổ và nói: “Thưa thị trưởng, chúng tôi và ông Tế lễ Song vẫn đang trong giai đoạn hồi phục, cần thời gian nghỉ ngơi; hôm nay chắc chắn không phải là thời điểm thích hợp để bắt đầu chiến tranh.”

Nghiêm Khánh Điền tỏ ra không hài lòng, cau mày và nói: “Để ngày mai rồi lại đến ngày kia… Ông Tế lễ Trương, ông đừng có tinh thần lơ là nhé.”

Chương Kiều Trì cảm thấy áy náy và nói: “Thưa thị trưởng, trận chiến này liên quan đến niềm tin tôn giáo; nói rộng ra, đây là cuộc đối đầu giữa hai phe thần linh. Văn phòng thị chính thực sự không nên can thiệp vào chuyện này.”

Lời nói của Chương Kiều Trì có lý lẽ; giờ đến lượt Nghiêm Khánh Điền cảm thấy không thoải mái: “Ý ông là gì vậy? Đúng là vụ việc này xuất phát từ mâu thuẫn giữa giáo hội và đền thờ, nhưng nơi họ chiến đấu là thành phố Phàm Thành… Những thiết bị bị hỏng hóc, môi trường bị ô nhiễm, trật tự bị xáo trộn… Tất cả những điều đó đều là trách nhiệm của tôi, vị thị trưởng này!”

Anh ta nói càng lúc càng hăng hái: “Tôi luôn tận tâm vì quê hương của mình,

Nếu thực sự như vậy, lần sau tôi sẽ tự mình hỏi trực tiếp với Vạn Miếu Tôn xem, chẳng lẽ ngay cả Tổng thống cũng không được các người coi trọng sao!”

Ngay khi lời nói vang lên, bỗng nhiên có một giọng nói phát ra từ phía sau Nghiêm Khánh Điền.

“Thật hiếm khi Thị trưởng lại quan tâm đến điều này; tôi sẽ truyền đạt tất cả những lời này cho Miếu Tôn một cách đầy đủ.”

Nghiêm Khánh Điền quay đầu lại và thấy Mã Bính Hợp đứng đó với vẻ mặt u ám.

Chương Kiều Trì và Nhan Bình Thanh lập tức cúi đầu chào: “Chào Đại Cao Công.”

Nghiêm Khánh Điền nở một nụ cười gượng gạo: “Mã Đại Cao Công, lâu rồi không gặp.”

Nhưng Mã Bính Hợp không hề để ý đến họ, mà thẳng tiếp hỏi hai vị tế lễ: “Tử Linh đang ở đâu?”

Chương Kiều Trì vội vàng lấy chiếc chuông đồng ra và đưa lên.

Mã Bính Hợp dùng pháp lực, tạo ra một cơn lốc trong lòng bàn tay và nhấc chiếc chuông lên cao.

Chiếc chuông phát ra âm thanh du dương trong gió; Mã Bính Hợp nhắm mắt cảm nhận một lúc rồi cau mày nói: “Âm thanh vẫn còn đó, chỉ là bị che khuất đi thôi… Chắc chắn đó là do sự can thiệp của sương mù.”

Đúng lúc đó, một người mang tin vội vàng đến báo:

“Quân đội của giáo hội đã bắt đầu di chuyển về phía đông, tiến xuống dưới sườn đồi và đang thiết lập các chướng ngại vật mới.”

Mã Bính Hợp cười lạnh: “Họ biết rằng Chuông Vũ Lâm đã bị đánh cắp, nên không còn lo lắng gì nữa, vì vậy mới dám càng ngày càng liều lĩnh.”

Hai vị tế lễ nhìn ông chờ đợi lệnh tiếp theo.

Mặt Mã Bính Hợp lại trở nên u ám hơn: “Các người nhìn tôi làm gì vậy? Nếu tôi can thiệp vào trận chiến này, người đối đầu với các người sẽ không còn là điên đại trùng nữa đâu.”

Thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Hai vị tế lễ lại cúi đầu xuống.

Mã Bính Hợp thở dài: “Thôi thì tạm thời hãy áp dụng chiến thuật trì hoãn đã… Tôi sẽ ngay lập tức báo cáo với Miếu Tôn; sau khi lấy lại được Chuông Vũ Lâm, chúng ta sẽ xem xét tiếp theo nên làm gì.”

Ông quay người muốn biến mất thành gió, nhưng Nghiêm Khánh Điền nhanh tay nắm lấy tay áo ông.

Mã Bính Hợp nhìn ông ta với ánh mắt lạnh lùng.

Nghiêm Khánh Điền cười nói một cách xin lỗi: “Mã Đại Cao Công, những lời tôi vừa nói chỉ là đùa thôi… Xin đừng để bụng nhé.”

Mã Bính Hợp không khỏi cười chế giễu: “Không để bụng tôi à… hay là không để Miếu Tôn nghe thấy?”

Nghiêm Khánh Điền liên tục gật đầu, tiếp tục nói những lời xin lỗi một cách nịnh hót: “Cũng giống nhau thôi, tất cả đều giống nhau.”

Mã Bính Hợp không muốn tranh luận với anh ta, vung tay phẩy đi và để lại một câu:

“Thưa ông Thị trưởng, xin hãy cẩn thận.”

……

Vadrajo đã tự mình đặt một lệnh cấm lên Yù Lâm Linh, sau đó bảo Phùng Tiêm Hổ mang những thứ đó trở lại.

Phùng Tiêm Hổ cảm thấy rất bối rối.

Lý do mà Vadrajo đưa ra là: “Để đánh cá.”

Phùng Tiêm Hổ hiểu rồi, nhưng lại có thêm những nghi ngờ mới: “Nếu chỉ là các vị tế lễ thì còn đơn giản, nhưng e rằng nếu ‘con cá lớn’ đó xuất hiện thì tôi sẽ không thể xử lý được — chẳng hạn như những vị cao cấp trong đền thờ hay các vị trưởng lão được bảo vệ.”

Vadrajo nói với anh ta: “Những vị cao cấp trong đền thờ và các vị trưởng lão được bảo vệ sẽ không dám đến đây, còn các vị tế lễ thì không dám nữa; vì vậy, nhiều khả năng họ chỉ là những người có công lực cao hoặc rất cao mà thôi.”

Phùng Tiêm Hổ lại nói: “Những người đó tôi cũng không thể đối phó được.”

Vadrajo an ủi anh ta: “Không cần bạn phải đối phó đâu. Nếu họ thực sự đến, thì họ sẽ vi phạm thỏa thuận trước; tôi sẽ tự mình lo liệu họ cho bạn.”

Phùng Tiêm Hổ hiểu rồi. Hóa ra Vadrajo cũng mong rằng đền thờ sẽ vi phạm quy tắc trước, nhưng đền thờ cũng không phải là kẻ ngốc, chắc chắn họ sẽ không làm điều đó một cách thiếu suy nghĩ.

Vadrajo chỉ đang muốn thử vận may mà thôi… Nhưng khi Phùng Tiêm Hổ trở lại khu vực nhà máy, anh ta lại nghĩ ra một kế hoạch mới.

Anh ta treo chiếc chuông đồng vào phòng lò hơi của nhà máy than.