“Thưa ông Xám?” Rõ ràng, nữ hoàng Phong Vũ chưa từng nghe đến cái tên này bao giờ.

Nhìn thấy vẻ mặt nhíu mày của nàng, Phùng Tiêm Hổ tự tin cười và nói: “Đó là ‘chuột’.”

“Cũng giống như người dân thành phố gọi người dân thị trấn hạ lưu là ‘chuột rác’, người dân thị trấn hạ lưu cũng có cái tên riêng để gọi loài chuột, đó là ‘Ông Xám’.”

“Tên gọi riêng ư?”

Nữ hoàng Phong Vũ nhìn lại, tỏ ra không hiểu.

Phùng Tiêm Hổ giải thích một cách bình tĩnh: “Nếu không có chuột, hàng năm sẽ có nhiều người ở thị trấn hạ lưu chết đói. Vì vậy, người dân ở đây rất kính trọng và biết ơn chuột; từ đó mà có cái tên ‘Ông Xám’ này, và cái tên này đã được truyền qua nhiều thế hệ.”

Nữ hoàng Phong Vũ gật đầu suy nghĩ: “Hóa ra đó là niềm tin đã được tích lũy qua nhiều năm… Không lạ gì khi chỉ với số người trong một khu vực nhỏ mà lại xuất hiện một quyền lực mới.”

Bỗng nhiên, nàng nhận ra một điểm sai sót và hỏi Phùng Tiêm Hổ: “Không đúng… Anh mới bao nhiêu tuổi thôi? Những niềm tin này chắc chắn không phải dành cho anh.”

Phùng Tiêm Hổ không hề ngại ngùng và trả lời: “Đúng vậy… Nhưng tôi là trưởng ban hát của nhóm ca sĩ ở thị trấn hạ lưu, và tôi thường xuyên thu thuế bạc để dâng lễ cho các vị thần. Tôi đoán rằng, do một số lý do chưa rõ, những niềm tin vốn dĩ dành cho ‘Ông Xám’ đã được chuyển sang tôi.”

Nữ hoàng Phong Vũ nhíu mày hỏi: “Liệu điều này có liên quan gì đến nhau không?”

Phùng Tiêm Hổ có vẻ hơi ngượng ngùng và gãi mũi: “Thị trấn hạ lưu quá nghèo khó… Hàng tháng có rất nhiều người không thể nộp tiền dâng lễ. Lúc đó, tôi thường nói với họ: ‘Thay vì cầu xin sự phù hộ của Ông Xám, sao không cầu xin tôi xem? Biết đâu tôi sẽ lòng nhẹ lòng mềm mà cho các bạn thêm vài ngày nữa.’”

Nữ hoàng Phong Vũ vẫn không hiểu: “Lý do đó là gì vậy?”

Nói nhiều quá sẽ gây ra rắc rối… Phùng Tiêm Hổ đặt câu hỏi ngược lại: “Ngay cả một vị thần chính thức như bà cũng không hiểu… Làm sao tôi có thể biết được? Như tôi đã nói, tất cả chỉ là một sự trùng hợp mà thôi… Nếu đây thực sự là kết quả của âm mưu của tôi, thì làm sao tôi có thể trả lời những câu hỏi đó một cách không biết gì cả?”

Nữ hoàng Phong Vũ gật đầu nhẹ… Quả thực, vẻ mơ hồ của Phùng Tiêm Hổ lúc nãy không hề giả tạo; anh ta không giống một vị thần, mà giống như một người may mắn tình cờ tìm thấy ví tiền vậy.

Điều mà nàng đang suy nghĩ là một vấn đề quan trọng h

Tất cả chúng đều ra đời từ nỗi khổ đau, nhưng nếu phải nói về sự khác biệt, có lẽ một cái xuất phát từ sự cung hiến chân thành tự nguyện, còn cái kia thì bị ép buộc phải xuất hiện.

Thấy Nữ Thần Gió Mưa không nói gì, Phùng Tiêm Hổ biết rằng giai đoạn này tạm thời đã qua được.

Lúc này, anh ta cần phải hạn chế tối đa sự hiện diện của mình, để Nữ Thần Gió Mưa tự mình suy nghĩ.

Vì vậy, Phùng Tiêm Hổ lặng lẽ đứng dậy và đi lang thang một mình gần đó.

……

Trước đây do môi trường quá tối, nên anh ta không thể nhìn thấy xa được.

Bây giờ khi tiến lại gần hơn, Phùng Tiêm Hổ mới nhận ra rằng dấu vết con người dưới vách đá không chỉ có ở khu vực hồ nước mà còn có rất nhiều tác phẩm điêu khắc kỳ lạ rải rác xung quanh; một số nằm ngang trên mặt đất, một số thì nửa chôn trong lòng đất.

Tiếp tục đi sâu vào hẻm núi, không đi xa lắm, Phùng Tiêm Hổ đã phát hiện ra một “bàn đá” hình chữ nhật được chạm khắc từ đá xanh.

“Bàn đá” này có hình dáng giản dị, phủ đầy rêu xanh; khi tiến lại gần hơn, anh ta mới nhận ra rằng chiếc “bàn đá” này cao hơn những chiếc bàn thông thường, gần bằng ngực anh ta.

Điều này không giống một chiếc bàn đâu.

Anh ta liền nhặt một cành cây trên mặt đất và cạo đi lớp rêu trên mặt bàn.

Khi lớp đá phía dưới lộ ra, Phùng Tiêm Hổ cuối cùng cũng nhận ra đây thực sự là thứ gì.

Bề mặt đá đầy những vết nứt nhỏ li ti; máu đã thấm vào những vết nứt đó đến mức chuyển sang màu đen.

Đây là một bàn thờ, hàng ngàn năm trước, không biết bao nhiêu người đã chết trên đó.

Phùng Tiêm Hổ thì thầm: “…Một nghi lễ tế thần?”

“Người cuối cùng nằm trên đó, lẽ ra phải là tôi.”

Không biết từ lúc nào, Nữ Thần Gió Mưa đã đứng sau lưng Phùng Tiêm Hổ.

Anh ta quay đầu nhìn cô: “Câu chuyện bạn kể hôm đó ở sân nhỏ, đó là sự thật phải không?”

Nữ Thần Gió Mưa nhìn xuống: “Tại sao tôi phải lừa dối bạn chứ? Đối với tôi, đó không phải là một quá khứ đáng xấu hổ, mà là điểm khởi đầu cho sự tái sinh của tôi.”

Phùng Tiêm Hổ vuốt ve môi mình: “Vậy nên đây chính là nơi diễn ra nghi lễ tế thần.”

Nữ Thần Gió Mưa lắc đầu: “Không, đây chỉ là nơi họ tiến hành các nghi lễ thôi.”

Cô ấy giơ một cánh tay lên, chỉ về phía trên: “Mỗi khi muốn dâng hiến sinh vật cho thần linh, những người thực hiện nghi lễ sẽ đẩy những con mồi xuống từ vách đá, sau đó, người chủ nghi lễ cùng với các tôi tớ của mình sẽ nhảy múa theo điệu nhạc lễ rồi bước xuống theo con đường nhỏ ấy.”

“Họ tìm ra những con mồi đã bị vỡ nát, rồi đặt xác chúng lên cái kiệu thiêng, mang lên bàn thờ.”

“Rồi họ mổ lấy nội tạng, nhổ mắt và lưỡi; mở sọ để lấy não.”

“Khi nghi lễ kết thúc, những xác chết đó được vứt vào cái ao đó.” Phùng Tiêm Hổ bất ngờ ngước đầu lên: “Ao đó à?”

Nữ thần Gió Mưa mỉm cười gật đầu: “Đúng vậy, chính là cái ao đó.”

Phùng Tiêm Hổ nói một cách nghiêm túc: “Việc này thật sự gây ô nhiễm môi trường quá.”

Nữ thần Gió Mưa cười nhẹ: “Nếu bạn quan sát kỹ hơn lúc nãy, bạn sẽ thấy đáy ao đầy rẫy xương trắng.”

Nghi lễ thờ thần đã không còn tồn tại nữa, Phùng Tiêm Hổ dù có muốn lên án thì cũng không tìm được đối tượng, vì vậy anh ta không tiếp tục suy nghĩ về vấn đề này nữa.

Nữ thần Gió Mưa dẫn Phùng Tiêm Hổ tiếp tục đi về phía trước.

“Tại sao họ lại chọn nơi dưới vách đá để thực hiện nghi lễ thờ thần?” Phùng Tiêm Hổ hỏi trong lúc đi.

“Còn lý do nào khác nữa chứ?”

Bài viết mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

Nữ thần Gió Mưa cười nhẹ: “Bởi vì những chiếc lông vũ năm màu đó nằm ở đây.”

Cô ấy dừng bước và chỉ về phía trước.

Phùng Tiêm Hổ theo dõi hướng cô ấy chỉ, đồng tử mắt anh ta dần mở to hơn.

Đó là một cây cổ thụ cao hơn một trăm mét; lý do Phùng Tiêm Hổ trước đây không để ý đến nó là bởi vì cây này quá to lớn và hoàn toàn đen tối, hòa nhập hoàn toàn vào bối cảnh u ám xung quanh.

“Đây chính là nơi những chiếc lông vũ năm màu sinh sống.”

Nữ thần Gió Mưa tiếp tục đi, Phùng Tiêm Hổ vội vàng theo sau.

Khi tiến gần hơn, Phùng Tiêm Hổ nhận thấy dưới gốc cây có một công trình kiến trúc.

Đó là một khoảng sân nhỏ, và trong sân còn có một căn nhà nhỏ nữa.

Việc có một ngôi nhà nguyên vẹn xuất hiện ở đây đã là điều đáng ngạc nhiên rồi; điều càng đáng ngạc nhiên hơn là, Phùng Tiêm Hổ cảm thấy nó rất quen thuộc.

Bỗng nhiên, anh ta reo lên: “À, đây không phải là… nhà của bạn sao…”

“Đúng vậy.”

Phu nhân Phong Vũ dường như biết ông muốn nói gì, liền gật đầu ngay lập tức: “Chính là căn nhà ở phố Phong Vũ đấy.”

Phùng Tiêm Hổ không khỏi bật cười: “Người bạn này thật thú vị… Cứ xây nhà mà lại giống hệt nhau như vậy.”

Nhưng Phu nhân Phong Vũ lại nói: “Ai bảo chúng là hai căn nhà? Chúng chỉ là một thôi.”

Phùng Tiêm Hổ sững sờ đứng tại chỗ.

Hình ảnh chiếu rọi từ Thần Quốc đã từng nói điều đó.

Phu nhân Phong Vũ bước đến gốc cây, ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua thân cây: “Đối với các vị thần, những nghi lễ hiến tế chỉ là những trò hề mà thôi.”

“Khi không có thời gian, họ sẽ không quan tâm đến chúng.”

“Nhưng khi họ tình cờ để ý, những nghi lễ đó lại khiến họ vô cùng hài lòng, tin rằng mình đã nhận được sự đáp ứng từ thần linh, và vì thế họ càng làm cho chúng trở nên quy mô hơn.”

Cô quay đầu nhìn Phùng Tiêm Hổ và hỏi: “Theo bạn, ai mới là người có lỗi?”

Phùng Tiêm Hổ suy nghĩ một lát rồi đáp: “Lỗi thuộc về sự ngu dốt và thiếu hiểu biết.”

Phu nhân Phong Vũ mỉm cười nhẹ nhàng: “Trả lời cũng khá tốt… Nhưng Tử Quân đã nhìn thấu vấn đề này rõ ràng hơn bạn.”

“Ban đầu, bà ấy đã nói…”

“Nếu không loại bỏ các vị thần, những nghi lễ hiến tế sẽ không bao giờ kết thúc.”

“Miễn là vẫn còn người hy sinh, lòng người con người cũng sẽ không bao giờ tắt đi.”

Xin hãy vote cho tôi nhé~