Phùng Tiêm Hổ nhìn về phía người phụ nữ có thân hình thon gọn và nói: “Trong bản hồ sơ mà cô đưa cho tôi, những thông tin riêng tư, chuyện gia đình của những quan chức này e rằng không đáng để họ liều mạng tham gia buổi cầu nguyện đâu… Công việc này khó khăn hơn tôi tưởng; biết trước thì tôi đã không nhận lời làm rồi.”

Người phụ nữ đứng dậy, đi đến sau lưng Phùng Tiêm Hổ và nhẹ nhàng xoa bóp hai bên thái dương cho ông: “Thưa ngài, những chuyện phức tạp này tôi cũng không hiểu hết, nhưng tôi chỉ tin vào một điều duy nhất…”

“Thầy của cô ấy là một người vĩ đại như thần tiên; chắc chắn ông ấy nhìn thấu mọi thứ hơn chúng ta nhiều. Nếu ông ấy chọn cô ấy, chắc chắn là vì tin rằng cô ấy có thể hoàn thành công việc này. Vì vậy, ngài nên suy nghĩ kỹ xem, điều gì khiến ông ấy chọn cô ấy?”

Phùng Tiêm Hổ bật cười – Điều gì à? Chắc là vì ông ấy biết rằng ông ta không có danh tiếng tốt đẹp gì… Nhưng lời nói của người phụ nữ đó cũng có lý.

Phùng Tiêm Hổ bắt đầu suy nghĩ và cảm thấy rằng có lẽ Vadrajo cũng đang nghĩ như vậy – chọn người ít sợ bị xúc phạm nhất để thực hiện những việc có thể gây ra nhiều xúc phạm nhất… Khi hiểu ra điều này, Phùng Tiêm Hổ lại hỏi Cố Châu Lệ: “Những công việc khó khăn hay dễ dàng, tối nay chúng ta đã giải quyết hết rồi; ngày mai chúng ta nên tìm một người vừa không quá khó khăn vừa không quá dễ dàng để thực hiện… Theo cô, ai là người phù hợp nhất?”

Cố Châu Lệ nhìn vào danh sách trên bàn, suy nghĩ một lát rồi chỉ vào một cái tên: “Người này đi… Nếu ngài có thể thuyết phục được ông ấy, thì những quan chức thuộc phe trung lập khác cũng sẽ dễ dàng giải quyết hơn.”

Phùng Tiêm Hổ nhìn xuống và thấy rằng người mà Cố Châu Lệ đề cập chính là Giám đốc Sở Giáo dục, Trình Mục Văn.

“Tại sao lại nói như vậy?” Phùng Tiêm Hổ hỏi.

Cố Châu Lệ trả lời: “Bởi vì ông ấy có địa vị, có uy tín, và là biểu tượng của phe trung lập. Nếu ông ấy đồng ý tham gia buổi cầu nguyện, thì các quan chức trung lập khác sẽ không còn áp lực tâm lý nữa.”

……

Cố Châu Lệ nói với Phùng Tiêm Hổ rằng, phe trung lập thực chất chỉ là nhóm những quan chức không muốn bị cuốn vào các cuộc đấu tranh chính trị, đồng thời luôn tự coi mình là những người cao thượng.

Loại quan chức này thường khó có cơ hội đạt được vị trí cao, cũng không thể giành được những chức vụ có lợi ích nhiều; Trình Mục Văn đã là người giữ chức vụ cao nhất trong số họ rồi.

Phùng Tiêm Hổ chưa từng tiếp xúc với Trình Mục Văn, cũng không biết phải làm thế nào để giao tiếp với những người như vậy, nhưng theo nguyên tắc “lễ nghi trước, sức mạnh sau”, vào sáng hôm sau, ông bảo người hầu chuẩn bị quà tặng và cùng với Cố Châu Lệ đến thăm nhà của gia đình Zheng.

Không lâu sau khi người gác cửa thông báo, quản gia đã mời hai người vào một cách lịch sự.

Trình Mục Văn là một người đàn ông hơn sáu mươi tuổi; ông ta cũng khá lịch sự với Phùng Tiêm Hổ, nhưng sự xa cách trong lời nói của ông ta cũng rõ ràng không thể che giấu được.

Dù sao thì, theo quan điểm của ông ta, bộ phận Giáo dục này hoàn toàn không liên quan gì đến một linh mục như Phùng Tiêm Hổ; việc Phùng Tiêm Hổ mang quà đến nhà ông ta, chắc chắn chỉ là muốn xin giúp đỡ gì đó mà thôi.

Theo thông tin từ Hùng Quý Nguyên, Trình Mục Văn rất thích chơi cờ vây, vì vậy người hầu đã chuẩn bị một bộ cờ vây để phù hợp với sở thích của ông ta.

Phùng Tiêm Hổ đặt quà lên bàn, và khi Cố Châu Lệ mở hộp quà ra, kiểu thiết tinh xảo của bộ cờ vây lập tức thu hút sự chú ý của Trình Mục Văn.

Nhìn lại, Trình Mục Văn nhấp một ngụm trà và nói: “Phóng Thần Phủ biết lễ nghĩa, hiểu chuyện lớn, tôi thấy hoàn toàn không giống những gì người ta đồn đại.”

Phùng Tiêm Hổ gật đầu: “Ai bảo không phải vậy chứ? Đó toàn là tin đồn mà thôi.”

“Nhưng…”

Trình Mục Văn đột nhiên thay đổi giọng điệu, đẩy bàn cờ về phía Phùng Tiêm Hổ và nói: “Không có công lao thì không nên nhận quà; lòng tốt của Phóng Thần Phủ tôi rất trân trọng, nhưng quà này bạn nên mang về đi.”

Phùng Tiêm Hổ đẩy bàn cờ trở lại và hỏi: “Ý ông là nếu có công lao thì mới được nhận quà à?”

Trình Mục Văn nháy mắt và nói: “Nếu có điều gì cần nói, cứ nói thẳng ra… Nhưng tôi chỉ là một người nhỏ bé, e rằng cũng không thể giúp được gì nhiều.”

Phùng Tiêm Hổ nói: “Tôi không cần bạn giúp đỡ đâu. Tôi thấy bạn hàng ngày rảnh rỗi quá, nên mới đăng ký cho bạn lớp học cờ vây dành cho người già. Hãy nhớ đến tham gia nhé – vào chiều thứ Sáu tới, địa điểm là tại Đại Tọa Đường.”

Trình Mục Văn ngạc nhiên: “Lớp học gì vậy?”

Nhưng anh ta nhanh chóng hiểu ra: “Tại sao tôi phải đi theo lớp học đó? Điều đó không hợp lý chút nào.”

Phùng Tiêm Hổ sửa lại: “Theo tôi thì rất hợp lý đấy.”

Trình Mục Văn cau mày, mặc dù vẫn chưa hiểu rõ ý định của Phùng Tiêm Hổ, nhưng anh ta biết rằng mình tuyệt đối không được lao vào cái bẫy đó, nên đã thẳng thắn bày tỏ quan điểm: “Ngay cả Quốc Công lớn tuổi cũng biết rằng tôi luôn tuân theo nguyên tắc ‘làm tròn bổn phận của mình’, không bao giờ dính líu đến các hoạt động của giáo hội hay đền thờ. Dù Phóng Thần Phủ có ý đồ gì đi nữa, e rằng họ đã nhầm người rồi.”

Phùng Tiêm Hổ nhướng mày: “Quyết đoán đến thế à?”

Trình Mục Văn gật đầu kiên quyết: “Đúng vậy, tôi rất quyết đoán.”

Phùng Tiêm Hổ chỉ vào bàn cờ và nói: “Cho quà cũng không được sao?”

Trình Mục Văn lắc đầu: “Tôi chẳng bao giờ quan tâm đến những thứ vụn vặt như vậy đâu.”

Phùng Tiêm Hổ suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy nếu tôi đốt nhà bạn thì sao?”

Trình Mục Văn tức giận: “Bạn dám à!”

Phùng Tiêm Hổ cười xấu hổ: “Tôi thực sự dám đấy.”

Trình Mục Văn nhận ra đối thủ này thực sự nghiêm túc, liền tiếp tục la mắng: “Dù phải sống ngoài đường, tôi cũng sẽ không thay đổi quan điểm của mình!”

“Thật là có khí phách.”

Phùng Tiêm Hổ giơ ngón tay trỏ lên khen ngợi.

Trình Mục Văn cười lạnh: “Hmph, đó chỉ là lời khen sai lầm thôi.”

Phùng Tiêm Hổ chỉ vào anh ta và nói: “Được rồi, hãy đợi đấy.”

Nói xong, anh ta đứng dậy và bỏ đi.

Trình Mục Văn gọi lại từ phía sau: “Khoan đã, hãy mang đồ đi đi… Nhà tôi không thể chứa những thứ bẩn thỉu như vậy được.”

Tập mới nhất của “Tiểu Thuyết Nhỏ” đã được đăng tải lần đầu tiên trên trang web số 69!

Phùng Tiêm Hổ nhìn về phía bàn cờ trên mặt bàn và nói: “Không vội, tôi sẽ quay lại lấy sau.”

Sau khi rời khỏi nhà họ Trịnh, Cố Châu Lệ cảm thấy kỳ lạ — hôm nay, việc đi ra ngoài dường như quá dễ dàng so với bình thường.

Anh ta liền hỏi: “Khi gặp phải người không chịu hợp tác, bạn sẽ xử lý thế nào?”

Phùng Tiêm Hổ đáp lại: “Người được gọi là phe trung lập, chính là những người không hỗ trợ bất kỳ phe nào, đúng không?”

Cố Châu Lệ gật đầu: “Cũng gần giống như vậy.”

Phùng Tiêm Hổ tiếp tục: “Vậy nghĩa là họ không có ai hậu thuẫn, không có ai bảo vệ họ.”

Cố Châu Lệ không hiểu lắm: “Giám đốc Sở Giáo dục cần ai bảo vệ sao? Chức vụ của ông ấy đã rất cao rồi mà.”

“Điều đó còn tùy vào người mà ông ấy đối mặt.”

Phùng Tiêm Hổ liếm môi và nói: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn đi ăn bánh kem.”

……

Cửa hàng bánh ngọt Mai Hương.

Mike và Trình Ái Mai đã đợi ở đây từ trước.

Sáng nay, Phùng Tiêm Hổ đã nhờ Shunzi truyền tin cho Mike, vì vậy Mike mới tìm đến Trình Ái Mai và cùng anh ta đến đây chờ đợi Phùng Tiêm Hổ.

Vợ của Trình Ái Mai, bà Trịnh Tố Mai, đang bận rộn trong cửa hàng; Phùng Tiêm Hổ không làm phiền bà ấy mà đi thẳng đến bàn của Trình Ái Mai.

Trình Ái Mai không biết Phùng Tiêm Hổ muốn nói gì với mình, cũng không nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề, và còn mỉm cười chào hỏi: “Trưởng ban Feng, tôi vẫn chưa kịp chúc mừng bạn đâu… Việc sống lại sau khi chết không phải ai cũng may mắn có được đâu.”

Phùng Tiêm Hổ ngồi xuống và vòng tay qua vai Trình Ái Mai: “Bạn có biết yếu tố then chốt nhất trong việc sống lại sau khi chết là gì không?”

Trình Ái Mai ngạc nhiên: “Là cái gì vậy?”

Phùng Tiêm Hổ nói một cách nghiêm túc: “Là lòng dũng cảm, là sự can đảm để đối mặt với cái chết.”

Trình Ái Mai không hiểu ý của anh ta: “Haha… Đúng vậy à?”

Phùng Tiêm Hổ tiếp tục hỏi một cách nghiêm túc: “Vậy thì, bạn có sự dũng cảm đó không?”

Trình Ái Mai cảm thấy có điều gì đó không ổn và cười khô khốc: “Tôi chưa bao giờ chết cả, làm sao tôi biết được…”

Phùng Tiêm Hổ vẫy tay: “Không sao đâu, mọi thứ đều có thể được rèn luyện. Chúng ta hãy bắt đầu từ những điều đơn giản trước.”

“Chẳng hạn như… bắt cha vợ bạn đánh vài cái.”