Shunzi rút ra một tờ giấy gấp gọn từ tay áo và đặt nó lên bàn. Khi Hồng Thắng Hoả đang định cầm lấy nó, Shunzi lại nhanh chóng đè tờ giấy lại.

Hai người nhìn nhau.

Hồng Thắng Hoả cười khẩy và nói: “Hóa ra không chỉ đến để xây dựng quan hệ, mà còn muốn thảo luận về công việc nữa.”

Shunzi trả lời một cách nghiêm túc: “Theo quy tắc thông thường, thông tin này lẽ ra phải được trình lên trực tiếp cho Đô đốc, coi như là lời cam kết của tôi. Nhưng hiện tại tôi không có thời gian để lo lắng về những điều khác, vì vậy tôi đành phải dám liều lĩnh và xin Đô đốc trả một khoản thù lao trước.”

Hồng Thắng Hoả thu tay lại, ôm lấy hai khuỷu tay và tựa vào lưng ghế, anh ta nói với Shunzi: “Nói đi, tôi cần biết bạn muốn cái gì trước.”

Shunzi trực tiếp nói: “Tôi muốn biết về bà Quốc Công, bà ấy là người như thế nào, gần đây bà ấy đã làm những gì, và đã gặp những ai.”

“Bạn thật là gan dạ.”

Hồng Thắng Hoả nhíu mắt nhìn Shunzi và nói: “Nhưng bạn có lẽ đã quên mất rằng, Wei Suye không chỉ là bà Quốc Công, mà còn là em gái của Tổng thống; chính Tổng thống mới là người mà Cơ quan Quản lý Nước chúng tôi trung thành phục vụ. Làm sao bạn dám sử dụng Cơ quan Quản lý Nước để điều tra Wei Suye?”

Shunzi im lặng không nói gì.

Hồng Thắng Hoả nhìn Shunzi một lúc lâu, sau đó thở dài và nói: “Tôi có thể hiểu cảm xúc của bạn, bạn rất muốn tìm ra sự thật về cái chết của Phùng Tiêm Hổ. Nhưng yêu cầu tôi điều tra Wei Suye thì thực sự là quá liều lĩnh… Nếu là người khác, tôi đã bắt bạn ngay lập tức.”

Anh ta lắc đầu và nói: “Hãy đổi yêu cầu khác đi.”

Mục đích của Shunzi đã đạt được, vì vậy cô ấy đổi lời và nói: “Vậy thì hãy điều tra về Chen Konat, anh ta cũng có mặt tại hiện trường vào lúc đó; tôi không tin rằng anh ta không có điểm đáng nghi ngờ gì.”

Hồng Thắng Hoả suy nghĩ một lát, rồi gật đầu: “Được.”

Shunzi thu tay lại.

Hồng Thắng Hoả cầm lấy tờ giấy và nói với Shunzi: “Hy vọng thông tin này xứng đáng với khoản thù lao mà tôi phải trả.”

Shunzi trả lời một cách bình thản: “Chỉ cần nhìn vào là biết ngay.”

Hồng Thắng Hoả mở tờ giấy ra và đọc kỹ.

Trên giấy, chữ viết rất nguệch ngoạc, ghi rằng: Người thợ may già William ở khu vực nhà máy thực ra là một linh mục của Giáo hội Bóng tối, và có nghi ngờ là kẻ đã nổ súng vào đêm hôm đó.

Hồng Thắng Hoả không khỏi hít một hơi thật sâu.

Anh ta vừa xoa nhẹ tờ giấy đã được gấp lại thành một khối, lửa liền bùng cháy lên và trong chốc lát, tờ giấy đó đã bị thiêu sạch.

Sau đó, anh ta hỏi Shunzi: “Còn ai biết chuyện này nữa không?”

Shunzi lắc đầu: “Ngoài chúng ta ra, không còn ai khác cả.”

Hồng Thắng Hoả gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Tốt lắm, chuyện này tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài. Phần thưởng mà em muốn, sau khi tìm hiểu rõ ràng, tôi sẽ sai người mang đến cho em.”

Liệu thông tin này có đáng giá không?

Đối với Cục Quản lý Nước, họ chỉ muốn tìm ra ai là người đã bắn pháo vào đêm hôm đó.

Còn đối với Hồng Thắng Hoả, điều anh ta muốn tìm hiểu là ai đã làm hỏng cái thùng chứa đạn pháo đó.

Rất có thể cả hai người này chính là cùng một người, và Hồng Thắng Hoả rất rõ điều này; vì vậy, anh ta mới có thể dùng danh nghĩa điều tra người đã bắn pháo để tìm kiếm thông tin thực sự mình cần.

Chính vì vậy, thông tin này cực kỳ quý giá – nếu thông tin đó đúng sự thật, thì ông William thực sự là một linh mục của Giáo hội Bóng tối, và ông ấy hoàn toàn có khả năng sử dụng phép thuật Bóng tối để đột nhập vào con tàu; còn nếu xác định được rằng chính ông William là người đã bắn pháo vào đêm hôm đó, thì Hồng Thắng Hoả cũng sẽ tìm được manh mối quan trọng để giải đáp những điều mình muốn biết.

…

Chỉ có điều, Hồng Thắng Hoả không hề biết rằng, cả anh ta lẫn Cục Quản lý Nước đều đang bị Phùng Tiêm Hổ lợi dụng như những công cụ trong kế hoạch của mình.

Ba người mà Hồng Thắng Hoả và Shunzi đã đề cập hôm nay – Wei Sumei, Konat Chen, và ông William – vốn đã có mối liên hệ với nhau; vì vậy, dù họ điều tra ai đi nữa, cuối cùng cũng sẽ tìm ra cùng một sự thật.

Kế hoạch đang diễn ra một cách có tổ chức, và Phùng Tiêm Hổ đã sẵn sàng đi ngủ yên bình.

Tối nay, anh ta sẽ đến Thế giới Linh hồn; để tránh gặp phải rắc rối không cần thiết, anh ta quyết định ở lại nhà Mike qua đêm thay vì trở về khu vườn của Hoàng hậu.

Phùng Tiêm Hổ nằm trên ghế sofa; Mike đã trở vào phòng nghỉ ngơi.

Ánh trăng mờ ảo chiếu rọi vào phòng khách, chiếu lên đôi chân của Phùng Tiêm Hổ.

Anh ta niệm chú, và ý thức của mình dần hòa vào Thế giới Linh hồn… Vẫn là khu rừng mộng mơ.

Phùng Tiêm Hổ nhìn chằm chằm vào con chim óc ác to mắt nhỏ kia. Anh ta nhìn quanh xung quanh, nhưng không thấy bóng dáng của con chim đó đâu cả.

“âm điểu này thì sao?”

Anh hỏi.

Êt trả lời: “Lần trước, cơn bão đột nhiên ập đến, làm cô ấy sợ hãi lắm; cô ấy lo rằng mình sẽ bị ảnh hưởng, vì vậy trong thời gian ngắn tới chắc chắn sẽ không dám xuất hiện nữa.”

Phùng Tiêm Hổ phàn nàn: “Dù sao thì cũng là một vị thần nguyên thủy đã sống từ xưa đến nay mà, sao lại nhút nhát đến thế?”

Êt không khỏi giải thích thay cho âm điểu: “Tính cách của cô ấy vốn dĩ đã như vậy; nếu không, làm sao cô ấy có thể bị Hồi Dương bắt nạt suốt nhiều năm như vậy được.”

“Ồ…”

Bài viết mới nhất đã được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Phùng Tiêm Hổ bỗng nhiên hiểu ra và chỉ vào Êt nói: “Vì vậy mà bạn chọn ẩn mình trong Rừng Mộng, cũng là vì biết rằng cô ấy rất dễ bị bắt nạt!”

Êt vội vàng bịt miệng Phùng Tiêm Hổ lại: “Đừng nói lung tung như vậy!”

Rồi anh lại hạ giọng nói: “…Cẩn thận kẻo cô ấy nghe thấy đấy.”

Phùng Tiêm Hổ đẩy Êt sang một bên, rồi ngồi xuống: “Thôi, hãy nói chuyện đàng hoàng đi.”

“Phải tận dụng cơ hội này – trong khi anh ta tưởng mình đã chết, chúng ta phải quyết tâm tiêu diệt Konaert Chen cho bằng được. Nếu anh ta không chết, thì tôi cũng không thể sống lại được.”

Trong điểm này, Êt và Phùng Tiêm Hổ hoàn toàn đồng ý với nhau: “Nếu chỉ muốn giết anh ta thì thật đơn giản; chỉ cần tìm một nơi vắng người, tôi có thể thổi anh ta thành bụi sét trong chốc lát.”

“Nhưng vấn đề là, anh ta không thể chết một cách đơn giản như vậy; cái chết của anh ta phải có lý do chính đáng, như vậy thì bạn mới có thể sống lại một cách công bằng được.”

Phùng Tiêm Hổ tựa cằm và nói: “Ít nhất bây giờ chúng ta đã biết tại sao anh ta muốn giết tôi rồi… Anh ta muốn thông qua nhà máy để ngăn cản Đại Quốc Công thu hút đức tin của mọi người; và để làm được điều đó, điều kiện tiên quyết là phải chiếm giữ Giáo đường một cách hợp pháp… Nhưng không may, tôi lại được Vadracho thăng chức, điều này đã cản trở kế hoạch của anh ta.”

Êt cũng ngồi xuống, tựa cằm theo tư thế giống hệt Phùng Tiêm Hổ… Hai người giống hệt nhau như hai bản sao của nhau, cùng ngồi thành hàng.

Êt nói: “Đúng vậy… Lần bạn bị sát thủ tấn công, đúng là vào ngày bạn được thăng chức linh mục… Trước đó, thái độ của Konaert Chen đối với bạn còn khá tốt đấy.”

Phùng Tiêm Hổ khinh thường: “Lúc đó anh ta đối xử tốt với tôi chỉ vì có lợi ích… Konaert Chen đang lợi dụng tôi thôi… Tôi đã bắt giữ những kẻ thuộc phe chim ó, gây r

Nói đến đây, Phùng Tiêm Hổ bỗng nhiên ngập ngừng: “Nhưng lúc đó tôi không hề biết đâu.”

Ánh mắt của **Êch** liếc qua: “Cái gì?”

Phùng Tiêm Hổ giải thích: “Lúc đó tôi không biết rằng anh ấy thực sự rất vui.”

**Êch** cười khúc khích: “Thật là hiếm khi có chuyện người ta phải giấu diếm niềm vui như vậy… Anh ấy lại còn biểu lộ ra ngoài được à?”

Phùng Tiêm Hổ lắc đầu: “Nhưng anh ấy đã giúp Lỗ Hồng Hy truyền thông điệp.”

**Êch** không hiểu lắm, anh ta gãi cổ bằng chân — nhưng vì mang giày nên không thoải mái, thế là anh ta cởi giày ra.

Trong khi đó, Phùng Tiêm Hổ đã tự suy nghĩ ra câu trả lời: “Connat Chen làm vậy cố ý đấy… Từ lúc đó, anh ta đã có ý định kéo Lỗ Hồng Hy xuống khỏi vị trí hiện tại rồi.”

**Êch** vẫn không hiểu: “Làm sao bạn có thể nhận ra điều đó? Chẳng phải là Lỗ Hồng Hy tự nguyện tìm Connat Chen để xin việc sao?”

Phùng Tiêm Hổ tiếp tục giải thích: “Đúng là Lỗ Hồng Hy tự nguyện tìm giáo hội để giải quyết vấn đề liên quan đến loài người chim ưng… Nhưng vấn đề nằm ở chỗ: anh ấy lẽ ra nên tìm Du Kỳ Hồ mới đúng, chứ không phải Connat Chen.”

“Con trai anh ấy, Paul, đang làm việc dưới trướng của Du Kỳ Hồ… Vì vậy, nếu Lỗ Hồng Hy muốn nhờ vả ai đó để giải quyết việc này, chắc chắn anh ấy sẽ tìm đến người quen… Vậy tại sao người trung gian truyền thông điệp lại lại là Connat Chen chứ?”

Mắt **Êch** sáng lên: “Trừ khi Connat Chen tự nguyện đảm nhận việc đó…”