Trong bóng đêm…

Yun Songzi đứng yên một lúc lâu.

Khi nghĩ về việc chỉ với một câu “Tối nay trời sắp tuyết rơi”, cặp đôi nam nữ kia đã có thể gặp chủ tiệm rèn, Yun Songzi không khỏi cảm thán sâu sắc.

Thật là, thành phố này quả thực không hề đơn giản!

……

Trong sân phía sau tiệm rèn…

Những chiếc đèn lồng được treo cao, ánh sáng lung lay trong bóng đêm.

Khi nhìn thấy người thanh niên mặc áo xanh bước vào như thể đang dạo bộ trong sân vườn yên bình, người đàn ông mặc áo vải màu xám bỗng ngừng lại, ánh mắt anh ta có chút biến đổi.

Còn về You Xue – người đi theo sau Tô Yì – thì dường như không khiến người đàn ông ấy quan tâm lắm.

“Nơi này vẫn giống như trước đây: u ám, nặng nề và nhàm chán.”

Tô Yì nhìn quanh rồi nhìn người đàn ông mặc áo vải màu xám.

Lần đầu tiên, trên khuôn mặt lạnh lùng, ít nói của người đàn ông ấy xuất hiện một nụ cười, anh ta nói: “Dù thế giới thay đổi thế nào, việc giữ vững nguyên tắc cũng luôn tốt hơn là để mình bị cuốn theo dòng chảy.”

Nói xong, anh ta ra hiệu mời họ ngồi xuống.

Tô Yì ngồi xuống đối diện người đàn ông ấy một cách tự nhiên.

Còn You Xue thì đứng bên cạnh Tô Yì; cô gái lạnh lùng, kiêu ngạo này lần đầu tiên tỏ ra hơi e ngại.

Bởi vì từ khoảnh khắc bước vào sân này, cô đã cảm nhận được một loại áp lực khó tả… Một áp lực không thể xua tan.

Và người gây ra áp lực ấy chính là người đàn ông mặc áo vải màu xám!

Dáng vẻ gầy gò, tư thế ngồi thẳng tắp, phong thái của anh ta giống như thép lạnh cứng cáp, mang một vẻ đẹp vững chãi, bất biến qua thời gian.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, người ta cảm thấy như đang đối diện không phải với một con người, mà là một ngọn núi hiểm trở đứng sừng sững giữa bao la thiên địa, lạnh lùng đối diện với thời gian, không sợ hãi trước những biến động của thế gian.

You Xue, vốn là sản phẩm của linh hồn vật vật, cảm nhận được khí chất một cách nhạy bén nhất. Cô lập tức nhận ra rằng người đàn ông mặc áo vải màu xám này là một nhân vật cực kỳ đáng sợ!

Tô Yì gõ nhẹ vào chiếc bàn gỗ: “Rượu đâu?”

Thấy Tô Yì quá thẳng thắn như vậy, người thanh niên cao lớn cũng đã bước vào sân không khỏi nói: “Sư tổ của tôi không bao giờ uống rượu, làm sao có rượu được?”

Người đàn ông mặc áo vải màu xám vẫy tay: “A Cheng, bạn nhầm rồi. Tôi chỉ uống rượu với những người xứng đáng mà thôi.”

Nói xong, anh ta lấy ra một bình rượu

Năm đó, khi anh trở về từ thành phố Vang Sinh sau những cuộc phiêu lưu đầy gian nan, anh đã cùng người đàn ông mặc áo bào uống rượu thật say sưa, và cũng từng thốt lên rằng cuộc đời này giống như một chuyến hành trình ngược dòng; vậy thì hãy cứ vui vẻ mà sống, uống hết tất cả những chén rượu!

Và chính cái bình rượu này, chính là thứ mà Tô Yì đã để lại từ lúc đó.

Người đàn ông mặc áo bào mở chiếc bình rượu đã bị bụi phủ nhiều năm, rót cho mình và Tô Yì mỗi người một ly, rồi mới nói: “Tôi biết rằng anh sẽ quay trở lại, vì vậy tôi mới luôn giữ nó lại.”

Anh ấy nâng ly lên và uống hết cạn.

Tô Yì cũng mỉm cười và uống hết ly của mình.

Hai người trò chuyện và cùng nhau uống rượu một cách thoải mái, tự nhiên; cảm giác giữa họ giống như hai người bạn cũ sau bao năm xa cách, không hề có khoảng cách hay sự lạnh lùng nào.

Yōu Xuě ngẩn ngơ, cô càng trở nên tò mò hơn về danh tính của người đàn ông mặc áo bào này – người có thể ngồi cùng một bàn với Chủ kiếm Huyền Côn như vậy.

Còn người thanh niên cao lớn kia thì đứng đó sững sờ. Anh không thể tin được rằng một chàng trai trẻ tuổi như vậy lại có thể trở thành bạn cũ của Sư tổ mình.

Điều khó tin hơn nữa là, dù Sư tổ vẫn giữ vẻ ngoài nghiêm túc như xưa, nhưng ai cũng có thể cảm nhận được rằng ông ấy rất vui mừng!

“Tôi nhớ anh đã từng nói rằng trong đời này, anh sẽ không nhận đệ tử… Vậy sao bây giờ lại thay đổi ý định?” Tô Yì hỏi.

Câu nói này khiến người thanh niên cao lớn cảm thấy lo lắng.

Nhưng người đàn ông mặc áo bào lại nói: “Có lẽ đó chính là duyên phận… Trong những năm qua, tôi đã gặp không biết bao nhiêu tài năng xuất chúng ở thành phố Tuyết này, nhưng chỉ có A Thành mới có những phẩm chất cần thiết để kế thừa truyền thống của tôi.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nếu chỉ vì điều đó thôi, thì cũng chưa đủ để khiến tôi muốn nhận đệ tử… Điều quan trọng nhất là, A Thành này rất giống tôi khi còn trẻ.”

Tô Yì nhìn lại A Thành một lần nữa, rồi cau mày hỏi: “Giống ở chỗ nào?”

A Thành cảm thấy không thoải mái và bắt đầu gãi đầu.

Người đàn ông mặc áo bào nói: “Anh không thấy rằng cậu ấy rất chân thật sao?”

Chân thật?

Tô Yì bất ngờ và bật cười lớn: “Anh nói rằng mình khi còn trẻ rất chân thật à?”

A Thành đỏ mặt và nói: “Thưa ngài, điều đó có gì đáng cười đâu…”

Người đàn ông mặc áo bào không quan tâm đến điều

Anh ta hỏi một cách tình cờ: “À đúng rồi, vị sư quái ác kia là ai vậy?”

Người đàn ông mặc áo bào trả lời: “Rất lâu trước đây, ông ấy từng là vị trưởng lão bảo vệ chùa Già Lãm, còn bây giờ thì là vị đại tế lễ của Đền Thần Huyền Minh, có thể coi là một tín đồ dưới trướng của ‘Vua Âm Phủ’.”

Tô Yì ngạc nhiên và hỏi: “Làm sao lại có sự thay đổi lớn như vậy?”

Anh ta nhớ rõ rằng, từ lâu trước đây, chùa Già Lãm là một trong những tổ chức đạo giáo hàng đầu ở vùng sông Âm Phủ, luôn xem việc tiêu diệt yêu ma quỷ quái khắp nơi là sứ mệnh của mình, và có hoài bão lớn lao trong việc cứu độ muôn dân.

Hơn nữa, theo truyền thuyết, chính những lực lượng kỳ lạ đến từ Thành Vong Mạng đã phá hủy chùa Già Lãm!

Nhưng bây giờ, vị trưởng lão bảo vệ chùa lại trở thành tín đồ của Vua Âm Phủ… Sự thay đổi này thật quá lớn.

Âu Tuyết cũng cảm thấy bàng hoàng trong lòng.

Theo lời người đàn ông mặc áo bào, Đền Thần Huyền Minh quả thực có liên quan đến Vua Âm Phủ bị giam cầm trong Thành Vong Mạng!

Điều này cũng chứng minh cho suy đoán trước đây của Tô Yì: Đền Thần Huyền Minh – thực thể hùng mạnh mới nổi lên gần đây trên thế giới này – thực ra được “Vua Âm Phủ” đứng sau!

“Nói ra thì phức tạp, nhưng thực ra lại rất đơn giản… Ông ấy đã phản bội.”

Người đàn ông mặc áo bào nói một cách bình tĩnh: “Trước khi chùa Già Lãm bị diệt vong, một số vị Phật chủ cấp bậc Hoàng Giới đã cùng nhau vào Thành Vong Mạng, nhưng không ai trở về. Một số đã hy sinh trong trận chiến và bị biến thành những sư quái ác. Một số khác thì chọn phản bội và trở thành tín đồ của Vua Âm Phủ.”

“Vị sư già mặc áo đen kia, danh hiệu Phật tích là ‘Khổ Liễu’, bây giờ chính là vị đại tế lễ của Đền Thần Huyền Minh, mang danh ‘Sư Giải Nạn’.”

Tô Yì không khỏi nhướng mày: “Việc khiến những Phật tu với tâm hồn kiên định như vậy phản bội… thật là điều khó có thể xảy ra. ‘Vua Âm Phủ’ quả thực có sức mạnh lớn đến thế sao?”

Người đàn ông mặc áo bào lắc đầu nhẹ và nói: “Tôi không rõ lắm, nhưng tôi đoán rằng điều này có liên quan đến ‘Bánh xe Định Mệnh’.”

Bánh xe Định Mệnh!

Tô Yì bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

Theo truyền thuyết, Vua Âm Phủ thời cổ đại nắm giữ chín vật báu cấm kỵ, được gọi là Chín Báu Vật Cấm Kỵ của Vua Âm Phủ. Trong số đó, có một vật báu hình dạng giống như một bánh xe thần, trên bề mặt khắc sáu bí quyết

Sau một lúc suy nghĩ, Tô Yì hỏi tiếp: “Vị sư quái này đến tìm ngài để làm gì vậy?”

Người đàn ông mặc áo bào cầm lấy bình rượu, rót cho mình và Tô Yì mỗi người một ly rượu, rồi mới nói: “Thần điện Huyền Minh đang lên kế hoạch cho một việc lớn, nhằm giải cứu Vua Địa Ngục bị mắc kẹt bên trong Thành Phố Chết Oan.”

Tô Yì lập tức hiểu ra và nói: “Họ muốn ngài di dời tấm bia mộ đó đi phải không?”

Người đàn ông mặc áo bào gật đầu: “Đúng vậy. Miễn là tấm bia mộ đó vẫn còn đứng trước cửa thành Thành Phố Chết Oan, thì những linh hồn quái ác bị mắc kẹt trong các nơi cấm kỵ bên trong thành phố đó sẽ rất khó có thể thoát ra được.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Và họ đã biết rằng ngài có khả năng di dời tấm bia mộ đó.”

Nói đến đây, người đàn ông mặc áo bào như nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Chắc hẳn người đã đánh bại Ô Quạ ở Thành Tử La Thành vào đêm Lễ Đèn Vạn Ngọn không lâu trước đây, chính là đạo huynh phải không?”

Tô Yì mỉm cười và không phủ nhận.

Người đàn ông mặc áo bào nói: “Con Ô Quạ nhỏ đó đã cố gắng chiếm lấy bảo vật của gia tộc Cui – ‘Bút Phán Quyết’ – để sử dụng bảo vật này để thay đổi những quy luật cơ bản của Thành Phố Chết Oan, nhằm giúp Vua Địa Ngục thoát ra. Nhưng thật không may, cuối cùng họ đã thất bại.”

Tô Yì nói: “Vì vậy, họ lại nhắm đến ngài, muốn ngài di dời tấm bia mộ đó đi.”

Người đàn ông mặc áo bào trả lời: “Tôi đã từ chối.”

Tô Yì suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Có lẽ họ sẽ không từ bỏ dễ dàng như vậy.”

“Đúng vậy,” người đàn ông mặc áo bào gật đầu. Trên khuôn mặt lạnh lùng, không một nét cười của anh ta, đôi lông mày nhíu lại, anh ta tiếp tục nói: “Nhưng họ đã biết lý do tại sao trong những năm tháng qua, tôi lại luôn ở đây canh giữ nơi này.”

Tô Yì nhắm mắt lại và hỏi: “Họ đang dùng lời thề mà ngài đã đưa ra trước đây để đe dọa ngài phải không?”

Người đàn ông mặc áo bào trả lời một cách bình tĩnh: “Hiện tại họ vẫn chưa dám làm vậy, bởi vì họ biết rằng nếu làm tức giận tôi, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Nhưng sau này… thì không chắc đâu.”

Tô Yì không khỏi thở dài nhẹ.

Trên thế giới này, hầu như ít ai biết rằng, vào thời Cổ kỳ, Thành Thiên Tuyết còn có một cái tên khác:

Phong Đô!

Một trong những trung tâm quan trọng của âm phủ!

Và người đàn ông mặc áo bào trong xưởng rèn này, cò

Dòng người mặc áo bào này vẫn luôn âm thầm canh giữ thành phố này.

Không nói quá, trong những năm tháng qua, nếu không có những người mặc áo bào đứng gác, e rằng Thành Thiên Tuyết đã sớm bị xóa sổ khỏi thế giới này rồi.

Theo quy tắc của dòng người canh gác ban đêm, mỗi thế hệ đều phải thề sẽ bảo vệ Thành Thiên Tuyết trong sáu mươi nghìn năm.

Chỉ khi thành phố còn tồn tại, con người mới sống sót; nếu thành phố bị phá hủy, con người cũng sẽ chết!

Đây là lời thề thiêng liêng của mọi người canh gác ban đêm.

Nếu Hội Đình Thần Huyền dùng việc phá hủy Thành Thiên Tuyết để đe dọa những người mặc áo bào, thì vấn đề sẽ trở nên rất nghiêm trọng.

Tuy nhiên, Tô Yì cũng hiểu rằng, với sức mạnh của những người mặc áo bào, nếu Hội Đình Thần Huyền thực sự làm như vậy, hậu quả sẽ không phải điều mà họ có thể chịu đựng được.

Thậm chí, không nói quá, nếu không bị ràng buộc bởi lời thề thiêng liêng ấy, với sức mạnh của họ, chắc chắn không ai trong thế giới u ám này dám đe dọa họ cả!

“Nhưng may mắn thay, bạn đã trở lại.”

Nụ cười hiện lên trên khuôn mặt nghiêm nghị của người mặc áo bào.

Tô Yì ngẩn ngơ, không biết nên cười hay nên khóc: “Anh không thấy sao bây giờ tôi chỉ có cấp độ tu luyện Linh Đạo thôi?”

Người mặc áo bào nói một cách bình tĩnh: “Cấp độ tu luyện chỉ là bề ngoài mà thôi. Trong thế giới u ám này, nếu có ai có thể giúp đỡ tôi, thì chắc chắn đó chính là bạn.”

Khi nghe hai người trò chuyện, A Thành, người đang cảm thấy hoang mang trong đầu, gần như bị choáng váng khi nghe những lời đó.

Anh thật sự không thể tưởng tượng nổi tại sao Sư tổ lại coi trọng người “Bạn cũ” này đến vậy, người trông còn trẻ hơn cả mình nữa.