Một lúc sau, Trịnh Mục Tiêu bỗng nhiên mím môi lại và thử hỏi: “Chú Tô Y, lúc nãy chú nói nhiều như vậy, có phải là vì cháu quá tích cực không ạ?”

Tô Yì vẫy tay: “Đến đây.”

Trịnh Mục Tiêu ngập ngừng một chút, dù trong lòng còn nghi ngờ nhưng vẫn tiến lại gần, giọng nói ngọt ngào và mềm mại: “Chú Tô Y, chú định làm gì vậy ạ?”

Tô Yì đưa tay ra và nhẹ nhàng sờ vào khuôn mặt trắng muốt của cô bé.

Cơ thể Trịnh Mục Tiêu bất chợt căng cứng lại, khuôn mặt xinh đẹp hiện rõ vẻ e thẹn khó nhận ra; cô bé vội vàng lùi lại. Đôi mắt đẹp của cô đầy giận dữ, muốn nói nhưng lại thôi, và đôi bàn tay hồng hào đã lặng lẽ nắm chặt lại.

“Sự cảnh giác cao đến thế này, cũng được coi là tích cực à?”

Tô Yì nằm xuống một cách thong dong và nói: “Đừng giả vờ nữa. Bố cô bảo cô phục vụ bên cạnh tôi chỉ để giải quyết những rắc rối, chứ không phải để cô liên tục thử thách tôi đâu.”

Trịnh Mục Tiêu biểu hiện rõ sự bối rối: “Chú Tô Y, cái gọi là thử thách là gì vậy? Cháu không hiểu lắm…”

Ánh mắt Tô Yì trong sáng và sâu thẳm: “Lúc nãy, chắc chắn cô sẽ coi thường tôi, và nghĩ rằng Tô Yì cũng chỉ là bình thường thôi, không hề giỏi như những gì bố cô nói… Thậm chí cô còn tự hào về những ‘kỹ năng’ quyến rũ của mình nữa.”

“Ừm…”

Trịnh Mục Tiêu định phản bác, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt trong sáng và điềm tĩnh của Tô Yì, cô bỗng cảm thấy lo lắng và không dám nhìn thẳng vào mắt anh nữa.

“Tối qua, bố cô chắc chắn đã nói rất nhiều với cô, và bảo cô phải tuân theo mệnh lệnh, phục vụ bên cạnh tôi, đúng không?”

Tô Yì lấy chai rượu trên tủ và rót cho mình một ly.

Trịnh Mục Tiêu cúi đầu, khuôn mặt xinh đẹp của cô lay động không yên.

“Với tính cách của cô, chắc chắn cô không hề muốn làm việc này… Vì vậy, cô mới nghĩ rằng, hãy thử xem Tô Yì thực sự có khả năng gì… Nếu có thể làm tôi xấu hổ, thì điều đó sẽ phù hợp với ý định của cô hơn.”

Tô Yì uống hết ly rượu và nói: “Như vậy, sau này khi trở về nhà, cô có thể nói với bố mình rằng Tô Yì cũng chỉ là bình thường thôi… Chỉ là bị sắc đẹp làm mờ mắt, ham muốn vẻ đẹp của cô mà thôi.”

“Khi đó, dù bố cô có không dám tranh cãi với tôi, nhưng chắc chắn sẽ tìm cách không cho phép cô tiếp tục phục vụ bên cạnh tôi nữ

Chỉ mới gặp mặt nhau thôi mà, làm sao anh ta có thể nhìn thấu mình ngay từ đầu chứ?

  Tô Yì tự rót rượu uống, tự nói với mình: “Là con gái của gia chủ nhà Trịnh, địa vị cao quý thì không cần phải nói thêm nữa. Hơn nữa, với vẻ ngoài xinh đẹp, dù đi đâu cũng luôn là tâm điểm chú ý của mọi người, ánh hào quang rực rỡ như vậy, làm sao có thể vì lời nói của cha mình mà phải phục tùng một kẻ lạ được?”

  Anh ta suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Nhưng cũng phải công nhận là em khá thông minh, biết không được hành xử bướng bỉnh. Dù sao thì nếu làm tổn thương đến tôi, cha em sẽ là người đầu tiên trừng phạt em đấy. Đó chính là lý do khiến em phải dùng đến chiêu trò ‘mỹ nhân kế’ này.”

  Nói xong, anh ta không khỏi cười khẩy và lắc đầu.

  Trịnh Mục Tiêu ngồi đó, trông rất chán nản.

  Những lời nói của Tô Yì giống như lưỡi dao sắc bén, đã lột trần từng bí mật trong lòng cô bé, khiến cô cảm thấy như mình vừa bị cởi bỏ hết những lớp vỏ che giấu, đến nỗi muốn bỏ chạy ngay lập tức.

  Chiếc xe ngựa vẫn tiếp tục lao nhanh trong thành phố.

  Nhưng không khí bên trong xe lại trở nên u ám.

  “Ài, biết trước thì tôi đã không làm mất mặt như thế này…” Trịnh Mục Tiêu thở dài, cảm thấy rất buồn bã.

  Cô dường như đã mệt mỏi việc giả vờ nữa, hàng lông mày cong vút nhẹ nhàng nhướng lên, đôi môi đỏ mọng tạo nên vẻ kiêu hãnh, đôi mắt long lanh khi nhìn Tô Yì, hiện rõ vẻ bướng bỉnh như một con mèo hoang dã.

  Rất nhanh sau đó, cô lại bắt đầu cười, đôi mắt sáng lấp lánh, nhìn Tô Yì và nói: “Chú Tô Yì ơi, tôi thấy mình có vẻ thích chú rồi đấy. Từ bây giờ trở đi, tôi sẽ ngoan ngoãn nghe lời, cam đoan sẽ không làm chú tức giận nữa đâu.”

  Tô Yì chỉ đáp một tiếng “Ồ”, sau đó duỗi thẳng đôi chân và hỏi: “Em biết massage chân không?”

  Bất ngờ trước câu hỏi này, đôi mắt Trịnh Mục Tiêu tròn xoe: “???”

  Sau một lúc ngập ngừng, cô thì thầm: “Để tôi thử xem.”

  Thấy cô gái mặc váy đen xinh đẹp này hít một hơi thật sâu, rồi đưa đôi tay trắng nõn ra, nhẹ nhàng đặt lên đùi Tô Yì, bắt đầu xoa bóp, vỗ nhẹ…

  Trong lòng cô gái kiêu hãnh kia, cảm giác xấu hổ và tức giận dâng trào, và lực bàn tay cô cũng trở nên mạnh hơn rất nhiều.

  Nhưng Tô Yì lại tho

“Dừng xe.”

Chiếc ngựa xe lập tức dừng lại.

Tô Yì lấy ra một đoạn nến màu đỏ thắm từ trong tay áo; ánh sáng của cây nến rực rỡ, và có mùi máu hôi thối lan tỏa ra xung quanh.

Trịnh Mục Tiêu ngạc nhiên, ánh mắt bị thu hút bởi điều đó.

Chưa kịp cô hỏi gì, Tô Yì đã đứng dậy và bước xuống khỏi xe: “Cô hãy ở lại đây.”

Đây là một con hẻm nhỏ tồi tàn, với những ngôi nhà chen chúc, lộn xộn; các lối đi giữa chúng hẹp hòi và phức tạp, như mạng nhện lan rộng khắp nơi.

“Đây là nơi nào vậy?”

Tô Yì đứng trước chiếc xe, nhìn quanh.

Người lái ngựa, một ông già gầy yếu không mấy nổi bật, vội vàng trả lời:

“Báo cáo với Công tử, đây là khu vực Yongan Fang. Những người sống ở đây chủ yếu là những thương nhân hoặc binh sĩ từ nơi khác đến; cũng có không ít võ sĩ bình thường kiếm sống ở đây. Nói chung, dân cư ở đây rất đa dạng, có đủ mọi loại người.”

Tô Yì gật đầu, cầm cây nến màu đỏ thắm và bước đi về phía một con hẻm hẹp gần đó. Chẳng mấy chốc, bóng dáng anh ta đã biến mất khỏi tầm mắt.

“Lão Liao, anh chàng này đang muốn làm gì vậy?”

Trong khoang xe, Trịnh Mục Tiêu nhô đầu ra ngoài và hỏi.

“Báo cáo với cô, ban đầu tôi cứ nghĩ Công tử chỉ muốn đi dạo quanh thành phố để quen thuộc với môi trường xung quanh thôi… Nhưng bây giờ có vẻ như anh ta đang tìm ai đó.”

Trịnh Mục Tiêu ngạc nhiên: “Dùng một đoạn nến màu đỏ thắm để tìm người à? Anh chàng này thật là kỳ lạ…”

Ông già được gọi là Lão Liao nhìn cô và nói:

“Cô ạ, trên đời này không thiếu những người sở hữu những phương pháp bí ẩn, kỳ lạ… Công tử Tô được gia trưởng coi trọng đến thế, chắc chắn là một người phi thường. Những người như vậy, hành động của họ thường không thể lường trước được.”

“Hmph… Tôi chẳng thấy anh ta có khả năng gì đặc biệt cả…”

Trịnh Mục Tiêu nhăn mày, trong lòng lại nghĩ thêm: “Nhưng khả năng bắt nạt người khác thì có vẻ là rất giỏi đấy!”

Lão Liao cười nhẹ, nói một cách sâu sắc:

“Cô ạ, gia trưởng coi cô như viên ngọc quý trong lòng… Nhưng hôm nay, ông ấy lại bắt cô phải hạ thấp địa vị, đi cùng Công tử Tô để làm việc… Cô có hiểu tại sao không?”

Trịnh Mục Tiêu trả lời một cách vô tâm: “Chẳng qua là muốn dùng tôi làm cầu nối để thắt chặt mối quan hệ giữa gia đình Trịnh và anh ta mà thôi…”

Lão Liao nói tiếp:

“Cô ạ, trước đây, gia trưởng bao giờ khiến

“”

Trịnh Mục Tiêu ngạc nhiên hỏi: “Lão Bác Liao, ông muốn nói điều gì vậy?”

Lão Bác Liao thở dài và nói: “Tình yêu của cha mẹ dành cho con cái luôn là sâu đậm và xa trông rộng thấy. Cô gái ơi, gia chủ đang cố gắng tích lũy những điều tốt lành cho cô đấy… Dù trong lòng cô có cảm thấy bất công hay không, ít ra cũng nên hiểu được ý tốt của cha cô.”

Trịnh Mục Tiêu chỉ lờ đi một cách thiếu hứng thú.

……

Giữa những con hẻm nhỏ quanh co và những ngôi nhà lộn xộn, Tô Yì một mình đi bộ, thỉnh thoảng lại cúi xuống nhìn cây nến màu máu trong tay mình; ngoài ra, bước chân anh ta không hề dừng lại.

Cây nến màu máu này được gọi là “Nến Gọi Hồn”, và nó được tìm thấy trên người một trong những vệ sĩ của phân đội Gǔn Châu thuộc giáo phái Âm Sát Môn – kẻ được mọi người gọi là “Quỷ Lao”. Thứ báu vật này được chế tạo từ huyết tinh của Ong Vân Kỳ; chỉ cần Ong Vân Kỳ xuất hiện trong phạm vi khoảng một ngàn thước xung quanh, với chiếc nến này, người ta có thể cảm nhận được khí chất của ông ta.

Lý do Tô Yì ban nãy đi xe ngựa lang thang trong thành phố chính là để sử dụng chiếc nến này để tìm kiếm dấu vết của Ong Vân Kỳ.

Sau đúng nửa tiếng đồng hồ, Tô Yì lật tay lại, cất chiếc nến màu máu vào túi, rồi nhìn về phía một sân vườn cũ kỹ không xa. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta quay người và bước đi.

Anh ta đã chắc chắn rằng sân vườn kia chính là nơi ẩn náu của Ong Vân Kỳ. Tuy nhiên, lúc này Tô Yì không có ý định gặp gỡ Ong Vân Kỳ; chỉ cần biết được vị trí của ông ta, sau này anh ta hoàn toàn có thể tìm thấy ông ta bất cứ lúc nào.

Trở lại trước chiếc xe ngựa đang chờ đợi, Tô Yì hỏi Lão Bác Liao: “Đi đến Thiên Nguyên Học Cung mất bao lâu?”

Lão Bác Liao vội vàng trả lời: “Thiên Nguyên Học Cung nằm ở ngoại ô thành phố, trong những ngọn núi cách đây vài chục dặm. Nếu chúng ta đi từ đây, không đầy nửa giờ là sẽ đến nơi.”

Tô Yì hỏi tiếp: “Thiên Nguyên Học Cung có cho phép người ngoài vào không?”

“Không được.”

Lão Bác Liao lắc đầu, rồi cười nói: “Nhưng nếu Công tử muốn đi, cô gái có thể dẫn Công tử đến đó. Cô gái là đệ tử ruột của vị trưởng lão thứ năm của Thiên Nguyên Học Cung – ‘Yue Yu Chi’, nên cô ấy rất am hiểu về tình hình ở đó.”

“Được, chúng ta sẽ đi ngay bây giờ.”

Tô Yì gật đầu và bước lên xe ngựa.

“Chú Tô, chú đi Thiên Nguyên Học Cung để làm gì vậy?”

Một cô gái trẻ tuổi mặc váy đen, xinh đẹp và quyến rũ tên là Trịnh Mục Tiêu tò m

“Đợi đến lúc đó rồi nói sau đi.”

Tô Yì nhắm mắt lại, không nói thêm gì nữa.

Khi một người phụ nữ tò mò về một điều gì đó, bạn trả lời một lần, cô ấy có thể hỏi tiếp đến mười lần; cho đến khi hiểu rõ mọi chuyện, cô ấy mới thôi.

Vì vậy, Tô Yì hoàn toàn không để Trịnh Mục Tiêu có cơ hội hỏi thêm nữa.

Trịnh Mục Tiêu nhăn mũi; rõ ràng Tô Yì không muốn nói nhiều, thì cô ấy cũng đâu có cần phải tự làm mình phiền lòng.

Ngay lập tức, cô ấy liếc mắt, rồi bất ngờ giơ đôi tay mảnh mai ra, nhẹ nhàng đặt lên đùi Tô Yì và siết mạnh một cái.

Tô Yì mở mắt và hỏi: “Làm gì vậy?”

“Ừm… em chỉ muốn xoa đùi cho chú Tô thôi mà.”

Trịnh Mục Tiêu cười duyên dáng, trong lòng thầm vui sướng; lúc vừa đặt tay lên đùi Tô Yì, cô ấy đã cảm nhận được rõ ràng rằng cơ bắp của anh ta bỗng nhiên căng lên, như thể bị làm giật mình vậy.

“Anh cũng sợ à?”

Cô ấy cảm thấy rất tự hào.

Tô Yì liếc nhìn cô bé xinh đẹp và ranh mãnh kia, rồi lại nhắm mắt lại và nói: “Hãy siết mạnh vào; tôi không bảo dừng, cô đừng dừng lại đâu.”

Trịnh Mục Tiêu ngẩn ngơ; đây là ý gì vậy?

“Giết kẻ thù một nghìn, tự mình thiệt hại tám trăm sao?”

Bên ngoài xe ngựa, Lão Bác vung roi và thét: “Phóng!”

Chiếc xe ngựa lao với tốc độ cao qua các con phố trong thành phố, hướng về phía ngoại ô.